Последовало долгое молчание, и Хан подумал, что сигнал вовсе пропал.
— Эй, Кип!
— С Зеком всё хорошо, — сказал Кип. — Но там что-то случилось, и ему пришлось уехать.
Хан насторожился. Джейна рассказала им о загадочном зове из Неизведанных Регионов, который почувствовала она и другие участники ударной группы.
— Слушай, — трещал в динамике голос Кипа. — Мы не хотели просить тебя ещё раз, но это действительно важно. Служба планетной реабилитации собирается откупаться от Трёхглазой.
— Мне нужно обсудить это с Леей, — если учесть, кто пытался увести у них из-под носа Борао, Хан не был уверен, интересно ли им будет помогать Службе планетной реабилитации в её разборках с пиратами. — Суд по делу «Красной звезды» уже должен завершиться, и мы хотели повидаться с Джейной, пока она опять куда-нибудь не улетит.
Опять последовало долгое молчание, и в этот раз Хан решил дождаться, пока Кип не заговорит первый. В конце прохода, открытого Леей, показалась неясная зелёная пелена. Лея продолжала смотреть вперёд. Хан надеялся, что она там действительно что-то видит, а не настолько погрузилась в транс, что не замечает тёмное пятно впереди.
Наконец Кип произнёс:
— Э-э… вряд ли тебе удастся повидаться с Джейной.
— Ты о чём? — насторожился Хан. — Значит, говоришь, там случилось что-то серьёзное?
Неясная пелена впереди оформлялась в отчётливую полосу.
— Что-то из Неизведанных Регионов?
— Ну… да.
— Спасибо, что предупредил, — хмыкнул Хан. Обычно он не волновался о заданиях Джейны. Будучи пилотом-асом и рыцарем-джедаем, его дочь могла справиться с любой напастью, которая бы встретилась ей в галактике. Но Неизведанные Регионы — нечто иное. Там скрывался такой ужас, что многие боялись себе его представить. Во всяком случае, ему так рассказывали. — И что там происходит?
— Мы точно не знаем, — сказал Кип. — Но для волнений нет повода. Мастер Скайуокер отправился туда с Марой и Сабой на разведку.
Теперь Хан определённо забеспокоился. Задействовать трёх мастеров, когда джедаев не хватает — значит, случилось что-то действительно серьёзное.
— Ладно, малыш, — сказал Хан. Тёмная полоса на конце прохода окончательно оформилась в остроконечную коралловую вершину. — Что ты от нас скрываешь?
— Ничего.
Хан молчал, и Кип, наконец, спросил:
— Я рассказывал о чиссах?
К чести Леи, она не оторвала взгляда, но потеряла концентрацию. Туман быстро заполнил проход перед «Соколом», и коралловая вершина изчезла из виду. Хан дёрнул штурвал,… а затем почувствовал резкую боль в шее. Что-то толкнуло корабль вперёд. Панель управления разразилась какофонией аварийных сигналов. Хан пробежался взглядам по датчикам важнейших систем корабля.
— Что это было? — спросил Нор позади. — Мы разбились?
— Не совсем, — ответил Хан, а в рацию сказал: — Подожди, малыш. Нас тут отвлекли.
— Слышу, — сказал Кип с облегчением — у него появилось время, чтобы сформулировать свою мысль. — Я подожду.
Когда Хан выяснил, что жизненно важные компоненты корабля работают исправно, он вывел на экран картинку с кормовой видеокамеры, но увидел лишь помехи.
— Что-то ударило по нам сзади.
— Геодезический скиф? — спросила Лея.
— Он следил за нами, — сказал Хан. — Терпеть этого не могу.
— Боже мой, — воскликнул С-3ПО. — Надеюсь, все целы?
— Даже если нет, то так им и надо, — проворчал Хан. Он включил внутреннюю связь и велел ногри, телохранителям Леи по имени Кахмаим и Мивал, занять места у лазерных пушек. — Не надо стрелять. Просто скажите, что вы там видите.
Хан посмотрел на Лею и по стиснутым губам понял, что она слышала каждое слово их разговора с Кипом. Он выключил внутреннюю связь и вернулся к радиостанции.
— Ладно, малыш. Что там с чиссами?
— Всё не так уж и плохо, — Кип рассказал им о визите благородного Тсвека и о том, как Кол Омас «предложил» Люку самому во всём разобраться. — Мастер Скайуокер знал, что ты будешь волноваться, поэтому попросил Силгал ввести тебя в курс дела, когда ты спросишь о малторианском досье. Вообще-то я не…
«Сокол» тряхнуло, и вспыхнул ещё один аварийный индикатор. Кахмаим доложил, что, несмотря на повреждения, геодезический скиф продолжает по ним стрелять.
— Ну, так ответьте ему тем же, — приказал Хан. — Кип, придётся тебе…
— Слушай, — сказал Кип. — Осторожней там.
— У меня есть идея получше, — Хан толкнул ручки скорости вперёд и унёсся в туман. Он повернулся к Лее: — Ты можешь повторить свой фокус с туманом?
— Да, — кивнула Лея. Низкий гул прокатился по кораблю — это Мивал и Кахмаим открыли огонь из больших лазерных пушек. — Может, стоит подняться повыше и драться там, где хоть что-то видно?
Хан хитро усмехнулся.
— Ты видела шпиль впереди?
— Видела, — сказала Лея. Она тоже озорно улыбнулась. — Мне нравится ход твоих мыслей, мой летун.
— Какой ход? — переспросил Нор. — Что вы затеяли?
— Сейчас увидишь, — сказал Хан. — Держись!
Лея опять сосредоточилась на тумане, и скоро остроконечная верхушка, увитая виноградом, опять показалась на конце прохода. Если Хан не сломается на последней секунде, то преследующему их скифу не хватит времени, чтобы избежать столкновения.
Наконец Нор понял их план.
— Нет! — закричал он обеими ртами. — Не надо! Скажите стрелкам, чтобы прекратили стрелять!
— Прекратить стрелять? — переспросил Хан. Шпиль прямо по курсу уже был шириной с ладонь. Сквозь виноград стали проступать тёмные коралловые прожилки. — Ты с ума сошёл? Он же в нас палит.
— Неважно, — в голосе Нора слышалась паника. — Мои люди не станут переселяться на планету, если для её получения пришлось кого-то убить.
— Это не убийство, — запротестовал Хан. — Они первые начали. Мы лишь защищаемся.
— Между убийством и защитой большая разница, — сказал Нор.
Хан уже терял терпение.
— Если тебя всё время слушать, то иторианцы никогда не найдут себе планету, — шпиль стал величиной с руку. Ещё пять секунд, и у геодезического скифа не останется шансов. — В этой галактике всё приходится брать с боем.
— Мои люди считают, что войн уже было достаточно, — Нор запнулся, а потом сказал: — И вообще, это не вам решать, капитан Соло. Если вы уничтожите наших соперников, иторианцы всё равно сюда не прилетят.
— Хан, Эзам прав, — не отрывая взгляда от тумана, Лея потянулась к нему и нежно взяла его за руку. — Всё равно так у нас ничего не получится.
По резкости голоса Леи Хан понял, что она хочет обратного не меньше, чем он сам. За время войны они оба стали более жёсткими, менее уступчивыми и настроенными на победу любой ценой. Иногда они задумывлись, не победили ли в этой войне на самом деле юужан-вонги? Естественно, изменения затрагивали больше, чем несколько тысяч планет в галактике.
— Ладно, — Хан потянул на себя ручку управления, и «Сокол» начал выбираться из облаков Барао. — Пусть хапуги оттяпают ещё одну планету.
— Жаль это слышать, — сказал Кип по рации. — Но в малторианском поясе вам будет где разгуляться. Там нет Трёхглазой.
— Не так быстро, малыш. Мы ещё не сказали, что мы согласны.
— Но Джейна…
— Джейна сейчас в Неизведанных Регионах, — сказал Хан. — В этом и дело. Подожди-ка секундочку.
Лея заглушила микрофон, а затем спросила:
— О чём ты думаешь?
— Ты знаешь, о чём я думаю, — ответил Хан. Хоть он никогда бы в этом не признался, он жалел, что не улетел за Энакином на Миркр. Он знал, что это бы ничего не решило и, может быть, погибли бы оба, но всё равно жалел, что даже не попытался спасти сына. — Ты думаешь о том же.
— Наверное, — вздохнула Лея. — Ты же знаешь, что нет смысла лететь за ними.
— За ними? — переспросил Хан. — Джейна и Лоуи и…
— И Джейсен, — Лея закрыла глаза и повернула голову к звёздам. — Кажется, он тоже там.
— Ещё одна причина туда поехать, — сказал Хан. — Пять лет — слишком длинный срок.
— Ты же знаешь, что мы собираемся сделать это ради себя, — сказала Лея. — Наши дети лучше разберутся с проблемами, чем мы.
— Да, — кивнул Хан. — Но что нам ещё делать? Лить воду на мельницу Службы планетной реабилитации? Искать ещё одну покинутую планету, чтобы они увели её прямо из-под носа у иторианцев?
Лея закрыла глаза, пытаясь найти в Силе своих детей или, может быть, стараясь найти ответ в самой себе. Наконец она открыла глаза и включила микрофон.
— Извини, Кип, ничем не можем тебе помочь, — сказала она. — У нас с Ханом другие планы.
Глава 3
Неизвестный объект висел прямо перед «Тенью Джейд» — неровный тёмный овал размером с большой палец человека. Если верить показаниям датчиков, по плотности этот объект был сходен со льдом. Редко когда удавалось найти нечто подобное в межзвёздной пустоте. Но инфракрасные измерители показывали, что температура объекта находится где-то между теплым и горячим, а на спектрографе было явно видно свечение атмосферы, поэтому не было исключено, что объект обитаем.
Мара уже всё это знала из Силы. Она чувствовала, что внутри предмета что-то есть — рассеянное, древнее и очень большое. Там были и другие, более знакомые формы жизни: мелкие, явные, теряющиеся в тени более крупных. Но ничто не указывало на присутствие там Джейны или других членов ударной группы. Никто не чувствовал зова, который был замечен в точке с данными координатами.
Мара посмотрела на активизационную сетку перед кабиной пилота. Небольшая часть купола «Тени», изготовленная из плексосплава, служила зеркалом, и Мара переключила своё внимание на Люка и Сабу Себатайн, которые сидели сверху позади неё в креслах второго пилота и штурмана.
— Пора на разведку? — спросила она.
— На какую-такую ризед… разет… резетку? — раздался голос позади кресла Люка, где веснушчатый рыжеволосый парнишка с ярко-голубыми глазами заглядывал в люк лётной палубы. — Что это такое?
— Разведка, Бен. Это значит, надо оглядеться, — Мара посмотрела на сына и улыбнулась, но продолжила строгим голосом. — Разве ты не должен сидеть и играть с Нанной?
— Игровой модуль Нанны годится разве что для грудничков, — пожаловался Бен. — Она всё хочет, чтобы я поиграл с ней в тиков и эвоков.
— И почему ты с ней не играешь? — спросил Люк.
— А я её выключил.
— Это как же тебе удалось? — спросила Мара. — У неё же выключатель находится на шее под бронёй.
Бен сделал невинные глаза.
— Я подговорил её нагнуться и показать мне его.
— Зря ты выключил Нанну, — покачала головой Мара. — Её сети экранированы от импульсов. Ты думаешь, ей будет приятно, когда её включат после аварийного отключения?
— А что тут такого? — голос Бена звучал почти радостно. — Она такая глупая. Я уже три раза её выключал.
Саба Себатайн громко зашипела от удивления. Бен испуганно спрятался обратно в люк.
— Правда? — озабоченно пробормотал Люк.
Бен кивнул, не сводя широко раскрытых глаз с круглого лица Сабы. Люк зашёл за угол и вытащил мальчика на мостик.
— Обещай мне, что никогда так больше делать не будешь, — Мара чувствовала, насколько его беспокоит непослушание Бена. Давно, когда они ещё бороздили галактику, выполняя свои обязанности мастеров-джедаев, Скайуокеры решили, что будут сами воспитывать своего сына. И они прекрасно понимали, что в таком случае их сын должен во всём их слушаться. — Нанна не сможет защитить тебя, если ты её выключишь.
— Если она такая глупая, как она вообще сможет меня защитить? — ответил на это Бен. — Дроид-защитник ведь не должен быть глупее ребёнка, которого он защищает.
Вместо того чтобы объяснять сыну особенности дроида, запрограммированного на любовь к своему объекту, Мара сказала:
— Бен, или ты слушаешься отца, или в следующий раз, как мы куда-то поедем, останешься в Академии.
Бен немного подумал, а затем глубоко вздохнул.
— Ладно, — сказал он и повернулся к Люку. — Обещаю.
— Хорошо, — улыбнулся Люк. — А теперь пойди и включи её.
— Но мы уже почти прилетели! — Бен указал на экран переднего вида, где в темноте скрывался неизвестный объект. — Я хочу повидаться с Джейной!
— Джейны там уже нет, — сказала Мара.
— Откуда ты знаешь?
— Из Силы. Если бы она была там, мы с отцом бы почувствовали.
— А может быть, вы просто ничего не чувствуете?
— Мы бы почувствовали Джейну, — сказал Люк. — Её там нет.
— А теперь делай, что тебе сказал отец, — Мара указала большим пальцем на каюту. — Иди включи Нанну и будь там, пока мы не узнаем, где Джейна.
Бен решил не спорить, но всё равно не уходил.
— Еззли Бен не хочет идти, то оная приззмотрит за ним, — Саба развернулась в кресле и подмигнула ему сквозь тонкую щёлку глаз. — Он может поззидеть у неё на коленях.
Глаза у Бена расширились. Мальчик развернулся и бросился бежать по коридору. Саба удивлённо зашипела, но уже мягко и медленно, и Мара подумала, что барабелиха, наверное, обиделась. А может быть, и нет.
— Не волнуйся, Саба, — сказала Мара. — Мы и сами не понимаем, что с ним в последнее время происходит.
Саба два раза мигнула отражению Мары.
— Он прячетззя от Силы. Оная удивлена, что ты с маззтером Скайуокером этого не заметила.
— Мы-то заметили, — сказал Люк. — Только не понимаем, почему он так себя ведёт. После войны он стал каким-то замкнутым.
— Бен всегда говорит, что хочет быть похожим на дядю Хана и всё делать по-своему, — прибавила Мара. — Но думаю, здесь что-то другое. Такие этапы взросления долго не длятся.
Мара не стала добавлять, что Бен слишком в этом преуспел, потому что такая мысль пугала её. Она с трудом сосредотачивалась, чтобы найти сына в Силе, а Люк иногда вообще не чувствовал присутствия в ней Бена.
— Интереззно, — Саба лизнула воздух своим длинным языком, затем посмотрела вглубь коридора. — Быть может, ему не понравилоззь чувззтвовать войну?
— Наверное, — согласился Люк. — Мы пытались оградить его от войны, но это было невозможно.
— Слишком много всего происходило в галактике, — сказала Мара, удивлённая тем, что стала оправдывать саму себя. — В Силе было слишком много боли.
— Эта боль коснулась и нас. Вот что нас действительно беспокоит, Саба… может быть, он скрывается от нас.
— Тогда вам не о чём беззпокоитьззя, — сказала Саба. — Бен же не будет скрыватьззя от вас вечно. Даже оная видит, как он привязан к родителям.
Люк поблагодарил её на добром слове, а потом попросил Р2-Д2 показать инфракрасный снимок неизвестного объекта. У Мары на экране появилось нечто, напоминающее сборище пульсирующих кровяных клеток. У каждой такой клетки имелась несимметричная белая сердцевина, окружённая розовой аурой. Все клетки были связаны между собой паутиной плавающих красных чёрточек.
— Похоже на сеть обитаемых модулей, — заметила Мара.
— А также на бродячую гору, — добавила Саба.
— Кажется, что-то вырисовывается, — пробормотал Люк. — Кстати, а что такое бродячие горы?
— Очень вкуззно, и это чувззтво взаимно! — истерично шипя, Саба встала и пошла к выходу с мостика. — Оная возьмёт корабль-невидимку и полетит на разведку.
