Ее мрачные размышления прервало явление в люке чердака подруги с огромным мешком в руках. Подхватив мешок, чтобы Джинни было удобнее влезать, Мина отступила в сторону, дав ей дорогу. Через несколько минут, изрядно прошерстив гардероб Джинни, девочки смогли отобрать небольшое количество вещей, которые им могли бы пригодиться в дороге. Упаковав в котомки свечи, ножи и кружки, подруги приступили к долгому и жаркому спору на тему, что еще необходимо в дороге. Через полчаса спор пришлось прекратить, потому что в котомки больше ничего не влезало.
— Ты не хочешь оставить записку отцу, — нервно спросила Мина, чтобы как-то обозначить мысль, что пора в путь.
— Обязательно, папа..., — произнеся слово "папа" Джинни заметно сникла. Заметив печаль в глазах подруги, Мина медленно начала произносить:
— Джинни, еще раз говорю...
— Не надо, я уже приняла решение, и ничто не заставит меня изменить его. Папа все поймет. Он всегда принимал мои решения и не заставлял меня что-либо делать против моей воли.
— Да, но это особый случай. Думаю, что если бы мы предоставили ему выбор, он бы запретил тебе идти со мной.
— Но мы не предоставляем ему такой выбор. Мы просто оставим записку, чтобы он не волновался. Напишу, что поехала проведать дедушку, такое уже бывало.
Еще несколько минут было потрачено на составление записки для отца Джинни. Когда со всеми сборами было покончено, девушки присели на край кровати и испугано посмотрели друг другу в глаза. Сколько раз они сидели здесь на чердаке, строили свои планы, пели песни, сочиняли стихи.... Но никогда у них не было такого ощущения как сейчас. Чувства будто стоишь на пороге чего-то неизведанного, пугающего. И это нечто представлялось очень мрачным и темным. Пауза, возникшая в разговоре, все затягивалась, и в какой-то момент им показалось, что сейчас они просто лягут спать и предоставят завтра взрослым решать проблемы. Но вспомнив о том, что должна как можно скорее стать взрослой сама, Мина решительно встала. Подхватив вещи, девушки молча, стараясь не издавать ни звука, выбрались из окна на лестницу и спустились в сад.
В утренней тиши они стали пробираться за пределы владения Малкани Куори. Обратный путь дался еще тяжелее, чем дорога туда. Утро пришло на смену ночи, и скрываться от солдат было сложнее. Но нет ничего невозможного, для двух девушек восемнадцати лет. Когда они удалились от солдатских постов на приличное расстояние, Джинни остановилась и вопросительно взглянула на подругу.
— Я думаю, нам удалось выйти из солдатского окружения, — еле слышно прошептала Мина.
— Значит, пришла пора решить, куда нам идти. — Согласно кивнула головой Джинни. Мина удивленно посмотрела на подругу.
— Мне казалось, мы итак этот вопрос уже решили. Мы идем в сейм Темо.
— Да, конечно, это так, — подтвердила Джинни, — но я, к примеру, никогда не была в сейме Темо, и дороги туда не знаю.
— Я тоже, — потрясенно заметила Мина. Недоумение от того, что такая простая мысль не пришла ей в голову самой, и мысленная оценка собственных умственных способностей, проступили на ее лице. — Вот ведь...! Путешественницы! — Улыбка невольно расползалась по лицу Джельсамины. Джинни ответила ей еле сдерживаемым хихиканьем.
— Мина, единственное, что совершенно точно ясно, что по основным дорогам нам ходить нельзя. Особенно по Большой. Как только мы выйдем на нее, тут нас и схватят.
— Совершенно верно, — раздался за спиной девочек сухой мужской голос. Джельсамина в ужасе обернулась и увидела Корина сейма Фоли. — Вы довольно сообразительны, юная леди. Но к счастью, не настолько, чтобы тягаться со мной. Отдохните пока немного. — Черноволосый, худощавый и высокий, как и все Фоли, Корин имел ко всему прочему чрезвычайно зловещий вид. Видавшие многое Персоны, замирали при одном его появлении. Мина не почувствовала особого трепета, но чувство опасности, он определенно вызывал. Звук падающего тела, заставил Джельсамину обернуться. Ее подруга лежала на траве с закрытыми глазами.
— Не волнуйтесь. Она жива, просто спит. — Совершенно без эмоциональным голосом произнес Корин Хулиан.
— Что вы со мной сделаете? — стараясь держаться достойно, спросила Мина.
— Верну домой, в Малкури. Туда, где ваше место. Вы слишком долго отсутствовали.
— И там меня убьют, как убили маму? Я думала, что все Персоны поддерживают друг друга, вне зависимости от отношений между сеймами.
— С чего вы взяли, что вас убьют? Вы последняя надежда этого мира. Вас будут беречь, как самый дорогой трофей.
— Ну, маму то зачем то убили! — с вызовом и даже обвинением в голосе произнесла Мина.
— Да. Но вы не ваша мама, — впервые проявив интонацию в голосе, задумчиво произнес Корин. — Вы должны осознать, что в вашем положении путешествия, к тому же столь сомнительно организованные, не приемлемы. Я понимаю стремление вашей юной души к приключениям, но, к сожалению, в виду гибели вашей матушки, у вас нет возможности реализовать ваши сумасбродные порывы. Пора взрослеть. У вас есть обязательства перед всем нашим миром и перед вашим сеймом. Вам надлежит принять сан матери и вступить в права Малкани сейма Куори. Впрочем, мы заболтались. К тому же, нас скоро хватятся, а мне надо сделать еще одно дело. — Заканчивая фразу, Корин сейма Фоли приблизился к Мине и пристально заглянул ей в глаза. Она попыталась сопротивляться этому взгляду, но ее будто затягивало в темный омут его черных глаз. Перед тем, как она потеряла сознание, в памяти мелькнула фраза серого кота с зелеными, как лесной орех глазами "Привет, Джул"....
* * *
От нечего делать,
Точнее от скуки
Он создал наш мир
На радость и муки.
И чтобы строгий порядок царил
Из собственной плоти Персон сотворил.
Запомните мира закон, господа,
Персоны должны быть живы всегда!
Он мир разделил на равные части
И выстроил строгую формулу власти.
Куори, Темо, Фоли, Шагрин -
Четыре сейма создал Господин.
Каждым сеймом правят восемь Персон
Это второй основной наш закон.
Каждый из сеймов порок свой имеет,
Борется с ним, кто как умеет.
У сейма Фоли черная масть
Глаза, волосы, даже власть.
Безумье других их главная страсть
А кровь Куори любимая сласть.
Златокудрые Темо приятны на вид
Но они никогда не прощают обид
Их любимое яство человеческий страх
Они алчут его наяву и во снах.
Черный локон, глаза цвета льда
Слава Шагрин между нами худа
Пьют ваше горе они без стыда
Зато в сердце страсть зажгут без труда.
Светлый волос, темно-серые очи
Их жизнь — игра с утра и до ночи
Вас обманули, вы проиграли?
Видно вы в сети Куори попали.
Ну, а теперь вертикаль в сейме нашем
Ее вам изложим в порядке монаршем.
Властью Кейсара Господин наградил
На трон над нами его усадил.
В помощь ему Малкани дана
Женщин сейма защита она.
Четыре стихии подвластны ей
Спасает от бед нас и наших детей.
Корин сейма у нас телепат.
Игры с ним заведомый пат.
За безопасностью строго следит
От зла и коварства нас оградит.
Вот три самых важных Персоны.
Мы рады, что с ними теперь вы знакомы.
Сан Торины важен и крут.
Она отвечает в сейме за труд.
Дар при рожденье ей дан неспроста,
Призванье людей видит она.
Чтоб были понятны вам наши слова
Назовем ее проще — министр труда.
За ней идет Тиш — славный вояка.
Роль его следует видеть двояко.
С одной стороны он воин-стратег,
Жаждет войны, как в дождь, так и в снег.
С другой стороны, он в душе полицай
Тишину и покой ему подавай!
Самому ему трудно в себе разобраться
Да и нам за это лучше не браться.
Светлая Хельга — услада души.
Она сеет праздник в городах и глуши
А дар ее прост — дарить людям свет,
Им помогает забыться от бед.
На радость нам Господином дана.
А проще, министр культуры она.
А вот и Хетт — министр финансов.
Не признает никаких реверансов.
Сами ему вы не нужны.
Лишь ваши налоги для Хетта важны.
Ну и, конечно, расскажем о Фале.
В толпе вы его разглядите едва ли.
Ничем не приметен, не знаменит,
Кладезь знаний о мире хранит.
На каждый вопрос он знает ответ.
И одиночества дал он обет.
Живет без друзей, без детей, без жены,
Лишь знанья и мудрость для Фаля важны.
Вот и все наши Персоны.
Теперь вы со всеми ними знакомы...
Хотя, подождите, должны мы признать,
Надо еще кое-что рассказать....
Не знаем точно, и правда ли это,
Но ходит такая легенда по свету:
Есть еще один Персонаж,
Его имя Нихуш, он не наш и не ваш.
Он свободен как птица, независим всегда
Он приносит удачу, приходя к вам в дома.
Вот и все, что о нем кто-либо слыхал.
Говорят, что давно он куда-то пропал.
Но всякий, кто знает о нем хоть немного
Надеется встретить его у порога.
Не знаю, правда он есть или нет,
Но если честно, не важен ответ.
Ведь главное то, что легенда о нем
Надежду нам дарит ночью и днем.
* * *
Десять месяцев спустя....
Мина открыла глаза и насторожено оглянулась. В спальне кроме нее никого не было, и это было приятным разнообразием в череде бесконечно унылых дней, последовавших после убийства ее матери. Прошло уже десять месяцев, как случилось это трагическое событие. Но это была не единственная ее потеря, через четыре дня после гибели матери, убили Густаво — дядю Мины, заменившего ей отца. После этого ее жизнь превратилась в бессмысленное существование.
Бессмысленное для нее, но не для всего остального мира. А причиной тому являлось то, что мать Мины была Великой Персоной — Малкани сейма Куори. Малкани.... Это был самый высокий женский сан. Чисто формально в сейме выше Малкани стоял Кейсар. Но в реальности они были равны, ибо по закону Малкани не подчинялась главе сейма. Более того, она имела право наложить вето на любое решение Кейсара, если оно касалось судьбы хоть одной женщины сейма. Такова была воля Создателя, что власть в сейме делилась на две части "женскую" и "мужскую", чтобы у женщин всегда была защитница даже от самого высокопоставленного мужчины.
Кроме Мины, у ее матери больше не было в живых ни одного ребенка. Она была единственной возможной наследницей. И когда пришло время, Мина приняла сан матери, и стала Великой Персоной — Малкани сейма Куори. С этого момента она являлась гарантом бытия всего сущего.
Так уж был устроен их мир, что его существование зависело от жизни Персон — правящей верхушки Мира. Такова была прихоть Создателя. Закладывая законы бытия, Он постановил — если хоть одной Персоны не будет, мир погибнет. Они являлись оплотом этого мира и тысячелетиями правили им. Существовала строгая иерархия Персон.
В первую очередь все Персоны делились по территориальному признаку на четыре сейма: Куори, Темо, Фоли, Шагрин. Все сеймы изначально были равнозначны как территориально, так и с точки зрения политического влияния. Со временем ведущие роли в мировой политике стали играть вечно соперничающие сеймы Куори и Фоли. И хотя территориальное деление всегда сохранялось неизменным, равнозначность сеймов давно была утеряна. Персоны сеймов Куори и Фоли оказались политически более активными.
Члены сеймов в свою очередь делились по значимости Персон. В каждом сейме было восемь Персон. И каждая Персона была наделена даром, особыми способностями, которые позволяли им исполнять свои обязанности перед народом наиболее эффективно. К примеру, Малкани сейма управляла стихиями, гарантируя комфортное существование, обеспечивая достойный урожай и приплод скота. Во главе каждого сейма стоял Кейсар, который правил всеми его подданными. Хотя, это не всегда соответствовало действительности. К примеру, в сейме Куори, к коему принадлежала Джельсамина, всеми делами распоряжалась ее мать Малкани Куори Габриэлла. Кейсару не было никакого дела, как и на что, существует его сейм. Так же всем было известно, что действительным правителем Фоли является Корин Хулиан. Корины всех четырех сеймов были телепатами и отвечали за внутреннюю безопасность.
До недавних пор считалось, что все Персоны бессмертны. Равновесие мира поддерживалось ими тысячелетиями. Пока два года назад во время боевых учений впервые не была убита Персона — Тиш сейма Темо. Конечно, это вызвало чрезвычайный переполох! Впервые со времен создания мира произошло то, что до сих пор считалось невозможным — погибла Персона. Но в виду того, что сан Тиш налагал на его обладателя обязанности командующего войсками, общество было склонно списать это неординарное событие, на несчастный случай. Все обратили свои взоры на Фалей. Обладатели сана Фаль были Персонами, которых Создатель наделил знаниями обо всех законах и правилах существования мира. Фали всех четырех сеймов собрались и заявили, что для сохранения Мира старший сын Тиша сейма Темо должен принять сан отца и стать Персоной. Был проведен соответствующий ритуал, продиктованный Фалями, и Мир был спасен.
Убийство второй Персоны не вызвало такой паники, как гибель первой. Всем уже было понятно, что надо сделать, чтобы Мир не погиб. С тех пор произошла череда убийств, каждое из которых ставило существование Мира под угрозу. Но никогда угроза тотального уничтожения не была столь реальной. Все убитые Персоны имели целый выводок совершеннолетних наследников, способных принять сан родителя. Так было, пока не убили мать Джельсамины. Малкани Куори Габриэлла на день своей смерти не имела детей, кроме Мины. Сама же Мина была еще слишком молода, чтобы стать матерью. Поэтому от ее жизни напрямую зависело, будет, существовать этот мир или нет.
Когда умерла Малкани сейма Куори, Джельсамина куда-то пропала на целые сутки. Где она была все это время, не знала даже она сама. Девушка просто не помнила, что с ней происходило.... Будто кто-то стер ей память. Известно только, что обнаружил ее Корин Фоли. Хулиан утверждал, что нашел ее спящей на окраине леса недалеко от главной дороги сейма. Так что, с того дня, как умерла мама, жизнь Джельсамины ей больше не принадлежала.
Сегодня ей исполнялось девятнадцать лет, и вечером ожидался торжественный прием по этому случаю. Должны были собраться все тридцать две Персоны. С момента гибели ее дяди Густаво — Корина сейма Куори, и вступления в сан Корина кузена Яго, это был первый раз, когда все они собирались вместе. Ранее не присутствовавшая на подобных вечерах, Джельсамина заметно нервничала. Ей было совершенно не понятно, что будет и как она должна себя вести. Никто из ее учителей и наставников не мог рассказать ей о предстоящем мероприятии никаких подробностей. Так как встречи Персон всегда проводились за закрытыми дверями, никто не знал, что на них происходит.
С тех пор, как Мина приняла сан матери, единственным человеком из прошлого, с которым ей удавалось иногда пообщаться, был их садовник и отец ее подруги детства Джинни — мистер Томас. Спустя несколько дней после смерти матери Мины, Джинни отправили учиться в элитную и очень дорогую гимназию для девочек в сейме Фоли. Чем это было вызвано, никто не знал, но доподлинно было известно, что инициатива исходила от одной из Великих Персон Фоли. Мина очень скучала по Джинни! Но не меньше чем по Джинни, она скучала по Яго. Кузен Джакомо был приятным молодым человеком двадцати шести лет, который всегда мог рассмешить свою сестренку. Между ними с раннего детства были особые отношения. Мало кто понимал так хорошо друг друга, как Мина и Яго. К сожалению Мины, они не виделись с похорон дяди Густаво.
