— Как знаешь, — с явным разочарованием протянула девушка. Дождавшись, когда я доем свою порцию и запью стаканом воды (тут не только обстановка аскетичная, но и пища под стать), Гея поинтересовалась.

— Так что — летим в сектор на поиски того дредноута или сначала наведаемся на ближайшую обжитую планетку и закупимся провизией?

Я посмотрел на девушку. Прищурился. Нахмурился. Но с лица той и не подумала исчезать наивно-простодушное выражение.

— Сначала за едой, — вздохнул я. — Гея, если так и дальше пойдет, то я тебя в искусительницу переименую.

— Лучше в советчицу, — хмыкнула девушка. — Ты чем за провизию расплачиваться будешь?

— У меня есть на счете деньги и порядочно. Смогу накупить столько всего, что год буду черную икру на ростбифы намазывать.

— Ну да, ну да, — покивала головою девушка. — А потом, что будешь делать? Кроме еды тебе нужно много чего — одежда, оборудование для судна, личное оружие, транспорт для высадки на планету и полета по ней, дроиды для охраны и сопровождения, для перевозки грузов и так далее.

— А разве на 'Зевсе' ничего этого нет? — удивился я.

— Есть, но ты хочешь привлечь чужое внимание редчайшими образцами Предтеч? Можно заиметь одного дроида, можно держать несколько единиц боевого оружия нигде не встречавшегося, летать на единственном в мире скутере-катере. Но нельзя все это использовать одновременно. Слухи пойдут о странном искателе — откуда, как, а если на него надавить и заставить поделиться? Нужно такое развитие ситуации?

— Не нужно, — буркнул я. — Что ты предлагаешь?

— Для начала приобрести что-то старенькое, не привлекающее внимание.

— Старенькое, — пробурчал я, — новенькое... а ну-ка, брысь с моей койки. А то развалилась тут.

Согнав с кровати девушку, я повалился на мягкое и теплое ложе. Пару минут лежал с закрытыми глазами, обдумывая разные варианты.

— Гея, ты еще здесь?

— Да, капитан, конечно здесь. Как же я могу оставить тебя одного.

— Угу, молодец, — отозвался я. — Слушай, что я тут придумал...

Глава 3

На экране во всех подробностях висело изображение планеты.

— Альса-один, — перечислял данные по небесному объекту Зевс. — Атмосфера пригодна для дыхания, имеет большую водную площадь, один материк, пять крупных островов. Несколько поселений и два рудника. Население пять миллионов двести тысяч сто сорок три человека по последним данным. Все живут на островах, так как материк постоянно сотрясается землетрясениями и покрыт густыми джунглями. В них полно опасных насекомых и вирусов, губительных для людей.

Поселенцы на островах заняты в основном сельским хозяйством. Никакой промышленности тут нет, за исключением рудников. Все необходимое завозиться торговцами и государственными кампаниями. Планета принадлежит СНС.

— Понятно. Готовь разведчика, Зевс.

Легкий разведчик сильно отличался от прежней 'Геи'. И броня тонкая, и мощность силовой установки почти на сорок процентов снижена, дальность полета ограничена и, самое главное, на этом судне не было гиперустановки. Зевс снял ее, чтобы использовать для ремонта более важных агрегатов, непосредственно задействованных в работе дредноута. До этого он разделал под орех все прочие суда, что находились в ангарах. Промедли я на несколько лет с вызовом и даже разведчика мне не досталось. Проблемное судно я заимел, что ни говори.

Зато на разведчике было лучше со свободным пространством — три грузовых трюма, десять небольших кают, просторная рубка, одна кают-компания. Тут роту можно заселить, а не взвод, как на прежнем моем корабле.

Имелся и искин — такой же равнодушный безынициативный компьютер, как на дредноуте. Он и имя получил — Зевс-1. Или Зевскик, как иногда я его называл.

Вместе со мною на 'Зевс-1' погрузились четверо десантников, пять ремонтников и, конечно же, Гея. Дредноут был оставлен на самом краю системы, укрытый в астероидном облаке. Раньше тут должна быть планета, но в результате какого-то катаклизмы рассыпалась на множество крупных и мелких обломков. Обнаружить среди них 'Зевса' почти невозможно, проще уткнуться ему в борт, чем засечь радарами.

До Альсы пришлось лететь почти сутки. Потом около двух часов ругаться с диспетчерами, которые требовали документы на судно. А откуда было им взяться, если корабль ни разу не вышел из ангара дредноута, хе-хе. И вообще чуть совсем не исчез.

Я уже готов был плюнуть на этих бюрократов, которые требовали подтверждение моей личности, и пересесть на невидимку (один катер с полным набором десантников неотрывно следовал за 'Зевсом-1'), когда получил добро на посадку.

— Уроды, — сквозь зубы процедил я и дал указание спускаться на планету. А там... там опять началась возня. Никаких наличных при себе не было. Пришлось вбивать данные личного счета в аналог местного банкомата и ждать около часа, пока придет подтверждение. Повезло, что совсем недавно тут прошло обновление баз разных банков. И среди новых списков оказался и я. Вернее, мой экипаж. И только потом меня выпустили из космопорта.

Как только подтвердилась моя платежеспособность, отношение изменилось. Сразу появились улыбки на лицах собеседниках, отыскался скутер для аренды. Засыпали предложениями отдохнуть 'в нетронутых уголках природы'. Пришлось, скрипя зубами послать всех и поскорее убраться.

Вместе со мною полетела только Гея, так как тяжелые и большие дроиды в легкий скутер не помещались. В принципе, мне и одной девушки хватало. С ее возможностями можно не опасаться большинства опасностей.

Из космопорта до города было совсем недалеко. Меньше пятнадцати минут полета на скутере. Но этого времени мне хватило, чтобы успокоиться. Город хоть и занимал обширную площадь, но населением не особо блистал. Процентов семьдесят от всех построек занимали одно— и двухэтажные строения. Центр был заставлен трехэтажками и среди них ютились четырехэтажные здания. Сначала я посчитал, что высокие здания имеют отношения к местному муниципалитету. Ан нет — это были гостиницы для приезжих. Исключения лишь подчеркивали правило.

Государственные учреждения и крупные конторы местных кампаний и предпринимателей 'ютились' в домах пониже. С одним или двумя этажами строения считались жилыми и в девяносто девяти случаев были только местных. Почти никаких 'загородных' домиков тут не было. Иметь землю и дом могли только местные.

В гостинице я выбрал трехкомнатный номер на самом последнем этаже. Учитывая высоту потолков под три с половиною метра, обзор из окна открывался великолепный. Едва ли не на полгорода.

Сразу после заселения я заказал себе в номер обед, выбрав по небольшой порции от каждого блюда. И заставил запоминать Гею название каждого из понравившегося. Прикуплю ингредиентов для них, местный комбайн и буду вкушать эти яства. А то 'зубная паста' из травы и древесины меня уже достала.

Сразу после еды на меня навалилась сонливость и самое благодушное настроение. Причем лучше, чем сейчас я себя и не чувствовал за все дни, что провел в недрах 'Зевса' с момента' пробуждения.

— Что дальше? — поинтересовалась Гея, которая развалилась в кресле напротив и лениво наблюдала за мною.

— Пойдем дальше удивлять местных твоим видом, — с трудом удержавшись от зевоты, проговорил я. — Но это случится только после моего отдыха. Кстати, ты пока покопайся в местной сети и поищи всяческие данные по продуктам, дроидам и так далее... да, и мебель посмотри. А то мне моя каюта совсем не нравится.

Сказал и провалился в сон, даже не расслышав ответ Геи (а то, что она ответила, сомнений у меня не было — характер у дроидесы не тот). Впервые за последнее время смог отдохнуть со всем комфортом, от которого стал отвыкать — на отличном постельном белье, с простынями, подушками и одеялом-покрывалом.

Проснулся бодрым полным энергии. К этому моменту за окном уже вечерело, хотя до полной темноты было еще далеко.

— Проснулся? — знакомый голос прозвучал из кресла, заставив вспомнить о Гее.

— Ты что, так и сидела тут все время? — поинтересовался я, выбираясь из кровати.

— Да, а что такого? Усталости не имею, и телу все равно сколько и где находиться.

— Я о том, что сон несколько интимное действо, — буркнул я, обувая тапочки и застегивая рубашку (спал я почти полностью одетым, лишь разувшись и расслабив ремень — сил справиться с дремотою после обеда совсем не было... ленивый я, ленивый).

— Ой, извини, — потупилась девушка, — а я и не подумала...

— Что узнала?

— Все, — отчеканила девушка, меняя игривое выражение лица на самое серьезное. — Есть тут такой ресторанчик неподалеку, там почти каждый вечер собираются важные лица для заключения сделок.

— И?...

— Я уже заказала там тебе и мне кабинку.

— Только мне, — отрезал я. — Не хватало еще тащить с собою неугомонного боевого дроида с кошмарной прической.

— Что? — вскинулась Гея и обиженно посмотрела на меня. На миг мне показалось, что у девушки по щекам вот-вот потекут слезы.

— Ты еще заплачь, — пробормотал я, рассматривая свой облик в огромном зеркале. М-да, сон в одежде не пошел последней на пользу. Мало того, что мой комбинезон не слишком похож на нормальную одежду, в которой можно соваться в приличный ресторан. Так еще и его внешний вид стал непрезентабельнее. Эх, и что делать?

— Можно заказать одежду в ближайшем магазине, — правильно истолковала мой вздох Гея.

— Даже так? — обрадовался я. — Тогда поскорее заказывай. Мой размер ты должна знать.

— А за такую неоценимую помощь, — практически промурлыкала самым чарующим голосом Гея, вставая из кресла и подходя ко мне походкой 'от бедра', — возьмешь с собою?

— Не-а, — мотнул я головою, отходя от зеркала. Вернее попытался отойти...

— Ну, пожалуйста, — заканючила девушка и немедленно шокировала меня, упав на колени и обхватив мои колени руками, — пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...

В этот момент дверь в комнату отворилась и в нее прошмыгнула стройная молодая девушка чуть старше двадцати одного-двадцати двух лет. При виде недвусмысленной картины (мне бы точно в голову пришли весьма фривольные мысли, смотри я на себя со стороны) незнакомка покраснела, прошептала 'простите' и скрылась в обратном направлении.

— ... пожалуйста, пожалуйста... — продолжала тараторить Гея, ни мало не обратив внимания на чужое появление.

— Цыц, — прикрикнул я, — идешь со мною, только я тебе приказываю — никаких выходок, молчать, как рыба и не вмешиваться в разговор без приказа. Ясно?

— Так точно, — одним быстрым движением вскочила с колен Гея и вытянулась в струну. — Капитан, можешь на меня положиться.

— Буду надеяться на это, — проговорил я, решив не заметить подмигивание на последнем слове. — Кстати, это кто сейчас был?

— Горничная, наверное, — пожала плечами Гея. — Костюм принесла.

— Костюм?

— Да, ну не идти же тебе в этом комбинезоне, в котором ты по кораблю столько дней мотался. Пока ты спал, я решила проблему и с рестораном, и с одеждой.

М-да, несмотря на кучу недостатков, кое-что полезного в Гее есть. Хотя бы тот момент, что она умеет думать вперед и предугадывать возможную ситуацию.

— Молодец, — откликнулся я. — А теперь брысь отседова. Я буду ванну принимать и переодеваться...

В новой одежде — стандартные брюки, рубашка с широким воротником и чем-то вроде сюртука, если брать размер и покрой, только без пуговиц, а на липучках — выглядел неплохо. Вот только обувь досталась несколько неудобная. Узкие ботинки с длинными носами, из-за которых я чуть пару раз не навернулся, запнувшись об пол. Потом, правда, приноровился.

Кстати, Гея и себе заказала наряд. Чем-то он напоминал одежду студенток из строгих ВУЗов. Темная юбка чуть-чуть выше колен, блузка цвета кофе с молоком, приталенная курточка (или жакет, я не разбираюсь в этих девичьих нарядах) с двумя пуговицами, черные туфли на высоком каблуке и полосатые черно-белые гольфы.

— Ну как я выгляжу, — улыбнулась мне Гея и пару раз крутанулась вокруг себя.

— Отлично, совсем по-настоящему, — польстил я ей, — как живая.

— Спасибо, — потупилась та и тут же ухватила меня за руку. — А теперь в ресторан. Гуляем!

— Мы работать туда идет, — поправил я девушку, вытаскивая свою ладонь из цепкого захвата Геи. — Гулять потом будем. Делу время — потехи час. Слышала такое?

— Не-а, — беззаботно отозвалась та. — Ты ничего такого не говорил... вот, разве что: работа не волк — в лес не убежит.

— Помни о моих приказах, — помрачнел я и погрозил пальцем. — А то разжалую обратно в судового искина. 'Зевсика' тобою заменю.

— Бе-бе, — показала в ответ мне язык Гея и вышла из номера.

Ресторан оказался приличным. Даже, можно уверенно сказать, шикарным. Что ж, так оно и должно быть: место, где собираются богатые жители планеты на отдых и для обсуждения сделок просто должно им соответствовать (или они ему, месту значит). Перед высокими двойными дверями из дерева с затейливой резьбой стояла парочка примечательных индивидуумов. Судя по седине и морщинам — возраст приличный. Но примечательность они свою заслужили не этим, а бородой и шевелюрой. Их бороды одинакового серебристого цвета с вкраплениями черных волосков (такая схожесть наводит на мысль, то цвет волос может оказать искусственным) были заплетены в две косички длиной на ладонь ниже ключиц. По такой же косичке (но короче) спускалось от висков. На голове шапочки наподобие ермолок. Штаны с двойным серебряным шнуром вдоль бокового шва. Довершала облик курточка с пузатыми ркавами и узкими манжетами.

— Нам заказано, — бросила свысока стоящим у входа двум пожилым мужчинам Гея. — Антон Артемьев с спутницей.

Те молча изобразили небольшой поклон и слаженно распахнули каждый свою створку дверей. За ними открылся совсем крошечный холл (вернее даже тамбур) и в конце еще пара дверей, которые немедленно открылись, как только мы сделали пару шагов и оказались в центре тамбура (одновременно, даже на полсекунды раньше закрылись уличные двери).

А дальше собственно, располагались залы ресторана. Едва мы оказались за вторыми дверями (которые открывали близнецы уличной парочки швейцаров), как к нам подскочил совсем молодой паренек с искренней (отличный актер пропадает, такую радость не каждая жена сможет отразить, кода увидит вечером дома своего непутевого мужа в день зарплаты с полным кошельком и трезвым) улыбкой на лице.

— Капитан Антон, — обратился он к нам, — госпожа Гея, прошу за мной.

Через пару минут я с девушкой сидел в небольшой кабинке за просторным столом. Ни грамма пластика, не видно силовых энергетических стенок — сплошь дерево с искусной вязью вырезанных резцом мастера рисунков. Только небольшая коробочка с несколькими мигающими светодиодами нарушала общий 'натурально природный' антураж.

Этим приборчиком немедленно завладела Гея, успев перехватить его у меня на секунду раньше, чем я успел коснуться.

— Чур, я заказываю.

— Заказывай, — вздохнул я, про себя надеясь, что моя спутница не удариться в эксперименты — национальную кухню мой желудок может и не выдержать (если она будет излишне 'национальной').