Я не ведьма (общий файл, постоянно пополняется)

Протянув Денису руку, и тихо сказала— Идем...

Так началась дружба, длившаяся вот уже почти десять лет. Не знаю, что потом рассказывали Вася и его шайка лейка в школе, но больше никто не трогал ни Дениса, ни меня. Правда, и в друзья не набивались. За спиной, я чувствовала напряженные взгляды, слышала шепотки. Но никто и никогда не осмеливался обижать при мне слабых.

— А вот сейчас мы этому вампирьему отродью когти— то поукорачиваем — Раздался чей то бас совсем рядом. Я притормозила, и потихонечку выглянула из— за кустов.

На небольшой полянке возле догорающего костра лежала связанная чумазая девушка, сквозь полу разорванную рубаху, местами сочилась кровь.

Над ней скалились два здоровенных мужика с косыми саблями на поясах и в залихватских шляпах с перьями .

— Развелось вас тут, нормальным людям житья нет— Продолжал амбал с красным пером, от души стукнув девушку ногой в бок. Она с шумом выдохнув воздух, зло сверкнула глазами и попыталась пнуть обидчика связанными спереди руками, чем заработала еще и оплеуху.

Я, глубоко вздохнула, и вышла из своего укрытия.

— Нда, перевелись нынче мужики,— глубокомысленно изрекла я, вразвалочку подходя к костру — Вдвоем, на одну связанную девушку, не многовато ли?

Они резко обернулись на мой голос.

— А тебе больше всех надо, что ль? Шла бы ты своей дорогой, панна, а то неровен час и тебе перепадет,— посоветовал мне разбойник — синее перо.

Не хотелось его разочаровывать, но у меня были другие мысли по поводу кому и что перепадет.

— Вы бы не напрягались, портки поберегли, а то не ровен час, порвутся, неловко будет.— Невинно ответствовала я.

Красноперый разбойник, нехорошо оскалившись, вынул из ножен саблю и начал наступать на меня.

...У меня что, на лбу написано 'Легкая добыча'? ...

Похоже, задавать самой себе риторические вопросы начинает входить в привычку. Я начала оглядываться по сторонам, в поисках чего— то тяжелого.

— А шо это у вас такое происходит, Панове?— у меня за спиной раздался нежный голос моей лошадки, и челюсти разбойников дружно клацнули о землю.

— — Никак дрова рубить надумали? Стерва, пританцовывая, выплыла на полянку, наслаждаясь произведенным эффектом.

-Ведьма??— изумленно произнес разбойник. Она самая, — кивнула я головой, в знак согласия, скромно потупив глазки. И мотнула головой в сторону полонянки.

-Девочку то развяжите.

— Панна, да какая ж это девушка, нежить она, как есть! Сделал круглые глаза мужик. — Нешто вы ее защищать надумали? Она то кровушку нашу пьет!— запричитал он.

— Ничего, не обеднеешь,— отрезала я,— похудеешь на пару килограмм без диеты, еще спасибо скажешь, — И, зажмурившись, щелкнула пальцами, с удовлетворением любуясь твореньем рук своих. У меня получилось! Как и было предсказано, портки резко соскользнули вниз, к ногам изумленных работников ножа и топора. Побросав сабли, они бросились их ловить. Немного не успели, ну да ладно, надеюсь не я, так хоть Стерва с пленницей успели насладиться, если было чем.

— Будем развязывать, или еще что— то сказать хотите? — поинтересовалась я.

Наградив меня хмурыми взглядами, парочка, неловко поддерживая штаны, со знанием дела стала развязывать тугие узлы веревок.

Первое что сделала освобожденная незнакомка— это смачно, с непередаваемым удовольствием на лице, впечатала кулаком по морде красноперого, и повернулась ко мне, со смущенной улыбкой

— Извини, не сдержалась.

-Be my guest, отозвалась я, и не уверенная, что девушка поняла правильно, сделала вольный перевод — Наслаждайся.

Ответом была широкая улыбка.

Реквизировав у разбойников нехитрые пожитки черноволосой девушки, состоявшие из потрепанной котомки, седла и каурой лошадки, а так же прихватив кошель с монетами в качестве компенсации, я с шутовским реверансом распрощалась с незадачливыми грабителями. Может, я поразвлеклась бы еще, но Лерра, как звали девушку, потянула меня за рукав, — Давай вернемся на тракт, скоро стемнеет, и здесь станет небезопасно.

Сумерки действительно опускались ненормально быстро, по крайне мере по моим меркам. Буквально минут десять назад еще во всю светило солнышко, как вдруг ощутимо похолодало, серело, а в воздухе запахло сыростью. Я зябко повела плечами, Бррр....неуютно то как. В быстром темпе, на скорую руку пожелав здоровья разбойникам, на что они нестройным хором ответствовали и вам того же, мы поспешили к дороге.

Ступив на тракт, мы почувствовали заметное облегчение.

— Вовремя, произнесла она, показывая рукой в сторону леса, только что благополучно покинутую нами. Там уже было совсем темно. Но не тихой, привычной мне ночной темнотой, а зловещей липкой чернотой. Лишь тоскливый вой, от которого по коже бегало целое стало мурашек, нарушал тишь. И одна лишь дорога, по которой мы ехали, освещалась каким то невероятным голубым светом

-Магия храмовых служителей,— ответила на мои невысказанные мысли она. Дорога защищена от нежити, начинает светиться с наступлением сумерек.

— А вой?

— Волкодлаки — буднично, словно говоря о мешке с картошкой, пожала плечами Леера, и добавила — Оборотни. После войны их много развелось, маги не успевают уничтожать. Этот лес кишит нежитью.

...Упс... Я мысленно перекрестила разбойников, пожелав им светлой памяти.

И, кстати вспомнив, спросила, — а как ты здесь оказалась? Почему не по дороге шла?

— Решила срезать — произнесла смущенно Леера, нехотя признаваясь в собственной глупости. Но мне показалось что она чего то недоговаривает. А впрочем, бог с ней. Все женщины имеют право на маленькие тайны. Даже я.

Спасенная мною полонянка, действительно оказалась вампиром, точнее вампирессой. Леера ака Наривва. Из Алых Полян, граничащих с Луговым краем с запада. Подобное соседство не нравилось ни вампирам, ни людям. Предрассудки, которыми страдали люди в отношении вампирьего рода, выливались в бесконечные нападения на их селения. Несмотря на мирную хартию, подписанную Миррой первым и правителем Алых полян. Люди лишком долго жили с мыслями о войне, что бы принять мир. Да и не хотели они его, искренне считая острозубых соседей порождением тьмы. Те же, в свою очередь, считали ниже своего достоинства, что— либо объяснять недалеким селянам. Так и жили, люди в своем невежестве, и вампиры— в своей гордости.

— То есть, вообще, вы белые и пушистые?— спросила я как вывод.

Нет— улыбаясь, свернула клыками Леера, — просто не такие опасные.

Мы обе весело рассмеялись.

Я попыталась вспомнить, все, что мне известно о вампирах. Понятное дело, что знания, полученные мною из кинофильмов а-ля 'Ночь вампиров', а так же книг Брема Стокера и Энн Райс не котировались. Поэтому я обратилась к истокам.

...Тааак..... интересно, а что на это скажут мои дражайшие предки,— подумала я, роясь в тайниках обретенных знаний.

Ага, вот и полочка 'население'!.

Посмотрим. Вампиры, одна из шести рас, населяющая Окраинные земли. С давних времен все расы враждовали между собой, лишь одни эльфы умудрялись сохранять нейтралитет. Правда, мне кажется, все объясняется гораздо проще. Желающих повоевать с эльфами не находилось. Эльфы, эти дети природы, издавна обладали особой магией, им подчинялись все силы Матери-Земли. И силой желания могли запросто обрушить на ничего не подозревающего противника пару десятков деревьев, или окатить волной в стиле цунами из ближайшего озерца. Другими словами, они маги с рождения. То, чему человеческий маг учится на протяжении половины жизни, любой эльф знает почти с пеленок. Эльфы— единственная раса, кого не коснулись потери Всеобщей войны.

Так о чем это я? Ах, да, вампиры. Травоядные — прочерк, мясоеды — галочка. Шутка.

Вот уже 30 лет, после окончания Всеобщей войны, между вампирами и людьми поддерживается хрупкий мир, если его можно так назвать. Но, как говорится, даже худой мир лучше доброй войны.

Территории Окраинных Земель кое— как разделили, правители государств заключили мирные хартии, и кровь, наконец, перестала литься багровыми потоками, унося с собой десятки тысяч жизней.

Людям достался Луговой Край, Базиликовая Пустошь, Красные горы Вербная Долина, а вампирам Алые поляны и Денайя. Эльфы и Друиды, испокон веков мирно соседствующие в Священном лесу, на иные территории и не претендовали.

Несколько слов о Денайе. Это государство было необычно уже тем, что в нем мирно соседствовали люди, гномы и вампиры. Сразу возле границы с Вербной долиной, в Таннце, обитали обычные люди. Поколения артистов, осевших столетия назад в этом городке, и основавших Академию Танца и Голоса. Артисты и певцы, сумевшие окончить данное заведение, не вылетев на первом году обучения, ценились на вес золота при дворах королей и в городских театрах. Артисты не хотели войны, и мирно соседствовали со всеми, включая вампиров, которые давно махнули рукой на прижившуюся под боком горстку необычных людей.

После раздела земель, все вздохнули с облегчением. Почти. Междоусобные пакости всегда были в моде, а жажда убить ближнего своего, особенно если он вампир и вовсе обсуждению не подлежит.

Единственное, что спасало вампиров от постоянных нападок 'добрых' соседей -это человеческий страх, издавна теплившийся в людских сердцах. С этим тоже понятно. Какой человек, в здравом уме и твердом рассудке полезет в пасть к вампиру? Даже если в него не верит. Но смельчаки все же находились.

Нет, их не убивали, дабы не дать толчок очередной войне. Их, просто-напросто запугивали, отбирали осиновые колья, чеснок, серебро и, пожурив, для острастки сверкая клыками, отпускали с миром. Второй раз мало кто возвращался. Правда, и слухов о кровожадности вампиров меньше от этого не становилось.

Все эти знания мне достались от прабабки, имевшей неосторожность влюбиться в вампира, завести свору детишек и счастливо прожить до 80 лет по здешнему летоисчислению.

Умерли они как в сказке, в один день.

Вот только не от рук злобного охотника, как некогда рассказывал мне дражайший папенька, а погибли, защищая долину во время все той же войны.

На глаза навернулись слезы, слишком живыми были картины в моем мозгу.

.... Они пришли ночью, крадучись в тишине как воры. Толпа озлобленных фанатиков, которых подгонял их собственный страх. Вербная Долина, в которой остались лишь с десяток мужчин, преклонного возраста, женщины и дети, не могла оказать достойного сопротивления. И, хотя, один взрослый вампир в бою стоит десятка полтора человеческих воинов, силы были неравны. Полтысячи солдат, на горстку стариков и детей...

Ведьма дралась до последнего, но даже ее магический резерв, частично ослабленный болезнью не был бесконечен. Она умерла, унеся с собой жизни доброй сотни врагов, еще сотню сразили старики, но оставшиеся убили всех. Безжалостно. Наслаждаясь муками поверженных врагов. Не пощадив ни женщин, ни детей.

Я очнулась оттого, что Леера больно трясла меня за плечи

— Бася! Бася! Очнись! Что с тобой? — Серые глаза с тревогой смотрели на меня.

-Иногда, в ответах таится больше, чем хочется знать — едва слышно произнесла я.

-Испуг в глазах Лееры сменился пониманием — Дар предков?— Я кивнула.

— Ты обрела его недавно. Воспоминания предков еще не успели стать целостной частью, и ты не научилась отделять переживания прошлого, от своих, именно поэтому и испытываешь боль — заключила она.

-Как ты узнала?— Она улыбнулась, и, ловко подцепив пальцем шнурок на шее, выудила на свет божий медальон, неуловимо напоминавший мой собственный.

— Вот тебе и ответ. Наследие рода, я сирота.— произнесла она с грустью.

— Хотела узнать что то о вампирах, не так ли? — я кивнула. — Спроси у меня...

И ее рассказ дополнил обрывочную информацию чужих воспоминаний.

...Из покон веков Окраинные земли были обителью вампиров, эльфов и гномов. Они жили в мире друг с другом , и гармонии с природой. А потом пришли люди, кочевые племена с севера. Никто из коренных рас не воспринял их всерьез, считая не достойными внимания, но время шло и людей становилось все больше. Они заселяли все новые и новые земли, строили города и, в конце концов, возомнили себя высшей расой, единственной достойной.

Вампиров отождествляли с сосущими кровь вурдалаками, подземных гномов— с порождениями тьмы, а на эльфов точили зуб издалека, по понятным причинам, не пытаясь приближаться.

И вот, почти 70 лет назад, правители Красных гор и Лугового Края объединили свои армии, что бы захватить земли, принадлежавшие вампирьим общинам. Те, к удивлению людей не захотели так просто расставаться с родным домом, и в свою очередь объявили войну людям. На их сторону стали гномы.

За годы войны полегло немало вампиров и гномов, но их потери, не шли ни в какое сравнение с потерями людей. На войско в 5000 человек выходило три сотни вампиров, обладающих недюжинной, по человеческим понятиям силой.

В живыми из боя выходило большая часть вампиров и пара-тройка людей.

Правитель Базиликовой пустоши, был единственным, не ввязавшимся в междоусобицу, и он же стал первым, заключивший мир с Алеком Лу сан Тором, правителем Алых земель.

Позже его примеру последовали Дариен, отец Миры Первого, тогдашний правитель Лугового Края и Станислав, правящий и по сей день Красными горами

В каждой местности есть свой Храм Предназначения, всего их семь. Молодые люди, будь то вампир, человек или эльф, достигая определенного возраста, направлялись в храм. Там одни узнавали свой путь, другие— такие, как вампиры— обретали силу, третьи -судьбу.

Леера объяснила мне, узнать свою судьбу и предназначение— не значит слепо повиноваться желанию богов. Каждое существо имеет право выбора следовать по дороге предначертанной богами, или идти собственной, но провести ночь в храме в день своего двадцатилетия ( для людей)— это закон, писанный предками в давние времена. И никто не осмеливался его нарушить.

— Так ты идешь в Храм отметить двадцатый день рождения?— перебила я Лееру.

Она с улыбкой посмотрела на меня.— Это у людей двадцатый, у вампиров этому возрасту соответствует шестидесятый. И, глядя на мое изумленное лица, рассмеялась.— По соотношению возрастов мы почти одногодки, так что не переживай.

— Но ты же в десять раз сильнее любого человека, почему ты позволила тем двум недоделанным связать себя?— внезапно осенило меня.