Из дневника демона(2)

Мне снится длинный поток машин и опаленные огни клуба, мне снятся сотни лиц, проскальзывающие мимо меня как одно.. мне снится Дагал, смотрящий на меня сверху вниз усталыми желтыми глазами. Я стону, пытаюсь проснуться, но чертов демон продолжает на меня смотреть с каким-то странным выражением. Кажется, если я пойму о чем он думает, то обязательно спасусь. Мне не нравится это..

взгляд, которым можно забивать гвозди.. но сейчас.. почему же он так странно пялится на меня? Ему меня..

Капли. Двадцать один.. двадцать два.. у меня во рту целая пустыня, мне кажется, я могла б выпить весь этот дождь. Тридцать..

Дагал часто мне снится. Всегда запакованный в черные костюмы, с клинками, с которых стекает кровь, с волосами, развевающимися на ветру, жесткими как струганное железо. Он носится за мной по бесконечным коридорам смерти, таскает за собой окровавленный меч, а в самые жуткие ночи бывает и бензопилу. Я привыкла к таким снам, они давно перестали пугать. Но сейчас.. Почему он так смотрит? Ему меня.. нет..

У него сердце, которым можно дробить алмазы. Стопроцентная твердость, если оно у Дагала вобще есть.. Почему тогда? не может.. это.. жалость?

Я хочу проснуться. Мне никогда еще не бывало так страшно. Глаза на миг открываются, поймав серую пелену дождя, и меня снова вбрасывает в сон, из которого нет выхода. Дагал притягивает меня к себе прямо в нелепом свертке из одеял и начинает укачивать, как крепко спеленатую куклу.

Странно.. как от такого холодного существа может идти такое тепло, думаю я. Это единственная мысль, которая бьется в висках, складывается в цепочки слов. В комнате становится темнее, и черные тени заползают с потолка, окружают нас.. этот чертов демон, их повелитель.. Я резко хватаю воздух потрескавшимися губами, ожидая, что будет дальше. В легких поселяется густая, почти ощутимая боль. Жесткая тяжелая ладонь опускается на мою макушку.

-Спи. — шепчет он вместо обещаний мучительной смерти, которые обычно дает. Я слабо, сил нет, удивляюсь. Тени бешено мечутся вокруг настоящим роем черных точек, цепляются за ресницы.

-Я позабочусь о тебе.

иногда шепот бывает громче самого надрывного крика. Моих пересохших губ наконец касаются капли воды, дождь идет в странной комнате, принося с собой холод и облегчение. Я успокаиваюсь

-А теперь я тебе спою колыбельную. — говорит Дагал, тряся надо мной погремушкой, и ужасающе усмехается.

Я просыпаюсь с воплем. Мятые, пропитанные потом простыни, сбитые в одну кучу, свалившееся на пол одеяло. Туда же летит и подушка. Я сижу, уткнув лицо в колени, и медленно прихожу в себя. А потом начинаю смеяться. Он, этот садист меня жалел? Меня? Какого черта мне все это приснилось? Дагал, укачивающий меня на руках.. кажется, у меня дергается глаз.

Оглядываюсь по сторонам. Что за..? где я?

о такой кровати я мечтала с тех пор, как ее увидела в каком-то старинном фильме про аристократичных вампиров. Широкая. На такой кровати уж точно никогда не будет одиноко, тут можно впятером уместиться. Шелковый балдахин, кровавыми складками спускающийся вниз, перевязанный такими же шелковыми шнурками, и пуховый матрас, почти умоляющий на нем попрыгать или уснуть сладким сном. Где я, черт побери?

На прикроватной тумбочке из красного дерева— стакан воды, мой мобильник, начатая упаковка дирола, малость примятая кучка денег, ключи, старая заготовка под талисман, защищающий от пуль, и всякая мелочевка, которую я месяцами таскала в карманах.

Я оглядываюсь дальше. Картины на стене, простенькие пейзажи.. которые наверняка стоят гораздо дороже, чем выглядят. За окном с новенькими стеклопакетами.. что тупо не вяжется со старинной обстановкой вокруг, все еще идет дождь. Я осторожно спускаю ноги, ступни касаются мягкого ворса ковра, и пытаюсь встать. Колени дрожат и с легкостью подкашиваются, я падаю обратно..

-Последствия яда и твоего глупого поведения. — комментирует Дагал, оказывается давно стоявший у открытой двери.

Я вскидываю глаза на него и резко, с отчетливостью, до мельчайших деталей вспоминаю свой сон. Он почти бьет мне в голову, как удар веслом. Погремушка.. колыбельная.. я отвожу взгляд, наверно выходит слишком подозрительно и быстро. Но я никогда больше в жизни не смогу смотреть ему в глаза. Не то чтоб меня это расстроило..

погремушка.. гык, таких кошмаров у меня еще не бывало.

-Мастер? А где мы? — спрашиваю я, с преувеличенным интересом смотря в окно. Сон бьется у меня под кожей, одуряюще яркий и почти реальный.. "я позабочусь о тебе". Наверно тоже последствия яда

-В моем доме. Ты не приходила в себя, и я принес тебя сюда. — он отлепляется от двери, подходит ко мне и сожалеюще добавляет. — хотя стоило выкинуть на улице. Но это был бы бессмысленный расход хорошего противоядия.

Я вяло размышляю, о его непонятно откуда вылезшем добросердечии и о том, как потащусь обратно к автобусной остановке. До которой пара километров, а я не могу сделать и шага. И еще о том, где он прятал эту потрясную кровать раньше. пожалуй меня это удивляет больше всего

Он продолжает стоять напротив. Молчание затягивается. Я тру замерзшие ступни одну об другую и пялюсь в ковер. Но больше всего в моей башке не хочет укладываться, что он спас мне жизнь. Я щупаю щеку. Даже шрама не осталось.

-Спасибо. — говорю я. На секунду мне кажется, что у меня отсох язык. Я ненавижу благодарить

Он ничего не отвечает, будто не услышал. Я думаю про уговор с Барсом и тайный заговор, который возник против Мастера.. нет, не буду рассказывать. "Спасибо" и так вполне хватит.

-Я вижу ты наконец встала на путь истинный. Надеюсь, с той же благодарностью ты примешь и свое наказание.

Я изучаю ворсинки ковра. Каждую и пристально. Ноги мерзнут еще больше. Наконец выдавливаю.. — да, Мастер. — искренне радуясь, что чего б он мне не пообещал, наказания уже не будет. Барс об этом позаботится

Наверно, со стороны похоже, что я разговариваю с полом.

-Не очень-то верится. — усмехается он. Подняв глаза, я вижу, что он держится за левый бок и тоже глядит не на меня, а рассматривает картину на стене, будто видит ее впервые.

-Через пару часов слабость пройдет. Твоя одежда высохнет примерно тогда же.

-Что? — я отвлекаюсь от разглядывания его побелевших от напряжения пальцев. Он держится за свой бок так, словно оттуда щас кто-то вылезет.

-Когда противоядие подействовало, тебя вырвало. — снисходительно информирует меня Дагал и уходит.

Я впервые замечаю то, что на мне одето. Черная футболка, такая здоровая, что вполне бы сошла за платье для похорон. У него шмоток другого цвета видно и не бывает.

Он стирал мою одежду? Он? Что за.. проснись, уговариваю себя я, ударяясь головой о подушку. Проснись, это ведь продолжение кошмара? Если вспомнить все самые отвратительные утра в моей жизни, то это будет на первом месте.

Я задумчиво проверяю звонки на мобиле. Смска от Барса, требующего встречи прямо сейчас, чтобы рассказать о каких-то новых обстоятельствах. Даже из нескольких слов было понятно, что он считает, что титул Мастера у него в кармане. Угумс, приду, вот щас только Дагала просвещу, куда поползла. Риннар в трех смсках сообщала мне, что неплохо вчера повеселилась. Ну хоть кому-то везет. И еще говорила быть осторожней и несколько дней держаться подальше от Мастера, пока все не закончится.. что не закончится? В любом случае послушаться ее совета пока точно не выйдет.

Дагал медленно разматывал бинты, туго перехватывавшие ребра. Этот приступ боли случился неожиданно, застав его врасплох, как будто кто-то неторопливо и безжалостно проворачивал мясорубку у него внутри. Рана выглядела не просто нехорошо, она выглядела мерзко. Почерневшие, словно обуглившиеся края, дурное пятно, разросшееся почти до самой грудной клетки. Ни одно из имеющихся противоядий не помогало, она и не думала заживать. Неизвестный яд..

Он задумчиво выругался. Будь в его распоряжении лаборатория его родового замка или хоть комната исследований крепости, был бы шанс. Он бы смог вычислить противоядие и избавиться от заражения, медленно пожирающего его тело изнутри. Но родовой замок уже больше не принадлежит ему, потомки чужой крови бродят коридорами, которые строили его предки. А крепость.. она давно лишь руины. В Срединном мире трудно достать нужные компоненты даже со связями. Приходится рассчитывать только на себя, и еще больше на свою живучесть. Но хватит ли ее..

Когда его вызвал на бой неизвестный демон, он должен был сразу догадаться, что дело нечисто, но этот юнец так напоминал Нир. Оба глупые, не думающие о последствиях. Без мозгов. Он совершенно не умел драться, и Дагал даже подумывал оставить ему жизнь. Убивать кого-то настолько слабого было неинтересно и дело не особой чести для настоящего мастера боя. И в этот миг короткий второй клинок, который сопляк прятал, вошел ему под ребра. Пробил броню и защиту талисмана с той легкостью, как раскаленный нож проходит сквозь масло, и выбил из него все милосердные намерения. Рана была несмертельна, но.. Теперь он пожалел, что поторопился. Впрочем, вырвать признание о том, кто его нанял, вряд ли бы вышло. С самого начала незнакомый демон был готов к смерти и после единственного удавшегося удара потерял интерес к бою.

Как же все это не вовремя, с досадой подумал Дагал, именно сейчас, когда с последователями хаоса можно было разобраться раз и навсегда при помощи Серта. Высший демон и старый враг, чью силу не стоит недооценивать. Донесения, которые ежемесячно приходилось подавать слугам Повелителя, впервые не оставили без внимания и прислали его в помощь. Впрочем, еще неизвестно на чьей Серт стороне. Как же много он нажил врагов за свою жизнь? Не сосчитать, да и стоит ли.. Но в этот раз против него играл пока неизвестный и сильный противник.

Время всегда убегало сквозь пальцы, заполняя собой пустоту вечности. Оставляло после себя лишь горькое знание, его не остановишь. И предвиденье теперь все чаще напоминало ему об этом, что до грядущих бед оставалось всего ничего.

Дагал зачерпнул желеобразной мази из баночки, гнило пахнущей трясиной, мокрой ряской и дохлятиной. Поморщился. К пальцам липли комки, в которых он даже не особо стараясь, мог разглядеть кусочки перемолотых головастиков, хвост ящерицы, костяную пыль и еще что-то добавляющее очарования воняющей массе. Альтернативное лечение на дому ему никогда не нравилось, но когда не помогает ни регенерация, ни магия остается только это.

Туго забинтовал рану обратно, вместо жжения чувствуя одну лишь немоту. Если все пойдет так и дальше, рана его прикончит. Рано или поздно. Или это сделает собственная восьмерка, почуяв его слабость. А слабина уже проскальзывала сквозь внешнее спокойствие, он отлично понял это по глазам Нир. Она смотрела на него так, будто уже выбирала надпись на его надгробие.

Дагал усмехнулся. Рано или поздно.. еще тогда, выбираясь из-под завалов разрушенной крепости, под которыми были погребены почти все его подчиненные, он уже знал, что этот день настанет.

Я всегда думала, что из еды он предпочитает мясо с кровью. Еще даже не освежеванное.. что он вгрызается в него так, что кровяные брызги летят в стороны, разрывает когтистыми руками и жадно отправляет сырые куски в рот, сопровождая их безумным взглядом

-Если будешь так смотреть и дальше, я рискую подавиться.

Я вздрагиваю и перестаю заглядывать ему в рот..-Мастер вам кажется.. приятного аппетита

-Ты так добра. — с вежливой улыбкой замечает он и продолжает есть овсянку с фруктами. Без брызг и без чавканья.. он аккуратно и жестко кромсает ее ложкой, так же как когда-то отрубал куски от Эркхана. Овсянка безмолвно вопит от боли. Я снова старательно отвожу глаза от его рта..

Не знаю, с чего бы это он до меня снизошел и решил завтракать вместе. Мне кусок в горло не лезет. я разочарована. Дагал ест овсянку.. если я об этом расскажу, мне никто не поверит. Да я сама себе не верю. Всю еду в доме для него готовит пойманный домовой дух-вегетарианец, издали похожий на комок грязной темной шерсти.

-А мои вещи скоро высохнут, Мастер?

-Тебе что-то не нравится? -еще одна вежливая улыбка. Я всерьез убеждаюсь, что он надо мной издевается.

моя одежда просохнуть не успела, и Дагал на время щедро выделил мне забытые вещички какой-то из своих подружек. Человеческих подружек. На них отчетливо пропечаталась их аура. Вот уж не знала, что он водит такие дела с людьми.. гык. Интересно они выжили, или он в подвале хранит коллекцию черепов? у каждого свои маленькие слабости.

Перебрав женские шмотки, я немало узнала о его вкусах. Ему явно нравятся крупные вещи.. большие дома, большие машины, да и вобще все большое.. думаю, я неплохо заработаю продав эту инфу Алане. Она наверно до сих пор раздумывает, как заполучить его сердце и остальной набор из энциклопедии по анатомии.

-Да нет. Все отлично. — не очень старательно вру я. Одежда мне подходит также, как футболка баскетболиста гному. я тону в ней. Засучиваю рукава, с досадой думая, что завтракать с тем, против кого участвуешь в заговоре, настоящее издевательство. Молчу, ковыряюсь ложкой в трупах овсяных хлопьев..

-И какое наказание в этот раз, Мастер? Еще что-нибудь выкопать? — обречено спрашиваю я.

-Нет, это будет слишком расточительным. — я не очень-то понимаю, что он имеет в виду. Некоторое время так тихо, что даже звук удара ложки о тарелку кажется оглушительным.

-Раньше я думал, что тебя невозможно обучить. Абсолютная бездарность, на которую не стоит тратить время. Полукровка, не способная как следует летать, не способна выучить простейших приемов ближнего боя, ненадежна, неаккуратна, посредственна, тебе нельзя поручить никаких важных заданий, ты их провалишь или устроишь настоящий апокалипсис.. — Дагал продолжает безжалостно перечислять все мои недостатки. Не отчитывает, не упрекает, просто говорит, но я все равно злюсь.

-Но вчерашний день показал, что ты не просто бесполезный генный материал, в котором не проснулось ни одно из качеств твоих родителей. На кое-что ты способна. И я мог бы научить тебя. Многому.

бесполезный генный материал?

я соплю и сжимаю кулаки. "разворачивай крылья, Сэй". Перед глазами мелькает простоватое лицо беса, освещенное яркими лучами Миража. Он смотрит на меня снизу, и на лице такая гордость за меня, что хочется зажмуриться. Мой первый полет.

И он чуть не стал последним. У меня слишком слабые крылья даже для полукровки. В чем-то.. может Дагал прав..

-Нир. Ты настолько ненавидишь овсянку?

-Да, мастер.. — бубню я и с усилием разжимаю ладонь со смятой ложкой. А может и не прав.

-В качестве наказания сегодня ты пойдешь со мной..

-Хоть на край света Мастер.. — И обречено спрашиваю..— но зачем?

-У тебя еще остается последний шанс, что ты чему-нибудь научишься. Используй его. С помощью демона, с которым ты вчера была так непочтительна, наконец обнаружено логово поклоняющихся хаосу.— я его не понимаю. Шанс?

Домовой дух клубком свалявшейся шерсти ластится к его руке. Ладонь с грязноватым загаром накрывает его сверху.. длинные, худые, почти когтистые пальцы, хотя он сейчас в человеческой форме. А ведь Дагал в последнее время сильно сдал, думаю я. Он выглядит совсем больным.. еще хуже, чем вчера, бледная, высохшая, как пергамент кожа. Запавшие глаза.. Надеюсь, это не заразно