Глава 31. Worth it

— Уверен? — с сомнением переспросила я.

— В том, что тебе надо собираться в университет или в том, смогу ли я сварить вкусный кофе? — приподнял он бровь, отпуская мое запястье.

— Я знаю, что ты сможешь. Но постарайся сегодня ограничить себя в передвижениях. Я сделаю нам завтрак, когда выйду из душа.

Через четверть часа я уже ставила на журнальный столик перед диваном большую кружку "Эрл Грей", бутылочку грушевого сока и тосты, на ходу высушивая волосы и пытаясь застегнуть крошечные пуговки на бежевой блузке.

— Юбка? Ого! — порадовался Блондин, с хлопком открывая сок. — Собираешься валить парней, пока твой калечный бойфренд сидит дома и смотрит "Мстителей"?

— Кажется, твои планы на день радужнее моих.

— Потому что в них нет меня. Возвращайся поскорее.

> "Кажется, у меня некроз ноги"

> "Честное слово!"

> "...и чешется ужасно"

> "А вдруг там что-то не так вправили?"

...

> "Я тут вычитал, что можно покурить травки и станет легче"

> "Хотя вряд ли ты в курсе, у кого ее можно достать"

...

> "Серьезно, у меня точно некроз ноги!"

> "И я умру"

> "Молодой и красивый!"

> "Без детей и собачки"

"Прекрати всем писать, что ты при смерти!"

"Половина университета уже посадила тебя в инвалидное кресло!"

Происшествие и слухи о покалеченном капитане разошлись так быстро, что я уловила их в первые минуты пребывания на парковке, потому что об этом уже говорили. Даже лестница была уже назидательно засыпана и очищена, снабжена табличкой "Осторожно, скользко!" и по-прежнему не выглядела настолько опасной для общества, как оказалось вчера. Мисси и Нэйт ждали меня у входа в столовую на большом перерыве, расстегивая свои куртки — видимо только-только подошли, как и я, и тратить время на гардероб не стали.

— Ну как? — спросила Мелисса, только мы поздоровались. — Начнем с главного. Лабораторная как?

— Зачтено, — я отсалютовала им обоим. — Не знаю, чья заслуга: моя личная или же этой блузки...

В столовой шумовая завеса была на порядок выше обычной — еще бы, такая животрепещущая тема, минимум данных, и то основанных на том, что у Каллахена что-то с ногой и его сегодня нет на занятиях. Сама команда не особо афишировала все это, что удивительно, но впервые на моей памяти правильно и разумно.

— Капитан как? — спросил Нэйтан, толкнув меня плечом в очереди за обедом.

— Сам не спрашивал?

— Спрашивал. Даже звонил. "Нормально", — вот как капитан. Хочу вторичного подтверждения.

— "Я умру молодой и красивый" — достаточно весомое подтверждение? — улыбнулась я ему.

— Вполне.

— Какие планы на Рождество? — буднично спросила я. — Там выпадает почти неделя каникул! Я вся в предвкушении.

— Ох, ну... — Нэйт страдальчески закатил глаза и тут же получил тычок от Мелиссы.

— У нас небольшой конфликт на почве того, куда мы можем поехать. Есть мои родители, и есть его родители, и все хотят нас повидать, — отозвалась подруга. — Дилемма. Праздник один, и мы не можем определиться до сих пор. Понятное дело, каждый из нас голосует за свою семью.

— Предлагаю вам купить билеты на Гавайи и решить проблемы таким способом.

— А как же снежная романтика?

— ...как на счет Канады? Или промозглой слякоти Вашингтона? Нью-Йорк?

— Тайланд? — влез в разговор Кайл. — Вы о чем? Спасибо, что заняли место в очереди и пропустили вперед, у меня через четверть часа тестирование, и мне срочно надо зарядить мозги! Кто я без боевых товарищей, которые не бросят в беде?

Я молча пропустила мулата с подносом перед собой, передала ему бутылку сока и столовые приборы.

— Так что за игра в города? — поинтересовался Кайл, сдвигая свой недельный запас провизии в стороны кассы.

— Во-первых, Тайланд — это страна...

-...ой да ну какая разница!

— А ты что делаешь на Рождество?

— Еду погостить к маме на пару дней. Что, есть другой вариант? Мы все летим в Тайланд и развлекаемся в красном квартале?

— Надеюсь, эта идея выпадет из твоей головы так же стремительно, как и вошла.

— У тебя что, глаз дернулся? — хохотнул Нэйтан.

— То есть тебе этот вариант нравится?

— Если выбирать — то да.

— Эй, молодой человек, — сварливо хмыкнула Мисси. — У вас там альтернативная версия Рождества в мужской компании?

— Фантазии не запрещены.

— ...вот зачем ты начал говорить про Тайланд? — сощурилась я на улыбающегося Кайла. — Так они точно не найдут компромисс. Кстати, как тренировка? Вам скрутили яйца? Какие прогнозы?

— Смотрю, ты в деле. Как на счет проб в команду поддержки? Могу замолвить за тебя словечко...

— Ты бессмертный?

— Тренер взял игрока из второго состава и передвинул Нэйтана на роль нападающего защитника, — Кайл мельком глянул на спорящих между собой друзей и наклонился, чтобы сказать вторую половину фразы мне на ухо тише. — Он адски бесится еще и от этого. Такая ответственность.

Кайл выпрямился, поиграл бровями и сдвинул свой поднос на кассу. Пока я искала свою студенческую карту, он уже рассчитался и был на полпути к столикам. Я обернулась к Мелиссе и Нэйтану, которые уже как две гиены хихикали над каким-то сообщением в телефоне, а потом выдали, что на злосчастной лестнице сегодня утром сам декан факультета финансов поскользнулся, но инцидент уже замяли и все в порядке. Декан, к счастью, отделался испугом.

— Эта осень богата на события, — хмыкнула я, протягивая айди на кассу. — Пора залезать под одеяло и спать до весны.

— Эй, сначала вещи собери! — заулыбалась Мисси.

— Это насильственное выселение, между прочим.

— Да неужели?

— И я называю вас друзьями?

Когда я вернулась домой, время уже было за шесть вечера, Мика коротал часы за приставкой, развалившись на диване. На журнальном столике перед ним громоздились остатки фастфуда с бумажными стаканами из-под колы, планшет, ноутбук и даже яблоко. Пока я снимала верхнюю одежду, капитан попытался по мере сил утрамбовать мусор в один пакет, отложив в сторону джойстик, и сообщил, что папа звонил ему из Сан-Франциско один раз и целых пять — мама. И что бросить все дела и прилететь возжелали оба, но "гений переговоров" их убедил, что оно того не стоит.

— Удалось поспать?

— Я планировал, но как-то не вышло. Я ходил в душ и это заняло часа два!

— В позе балерины? — уточнила я, выкладывая продукты в холодильник. Мадам Жюстин даже сегодня отпустила меня пораньше, но в отместку загрузила проектом на утро, назначив снятие мерок для нового платья на девять.

— Макс передал тебе распечатки? — Мика показательно пропустил балерину мимо ушей.

— Ага. Оставлю на столе?

Я забралась с ногами на диван, к капитану в теплом халате, в который я обычно закутываюсь целиком и напоминаю владыку ситха. Мика домашний и немного лохматый, с едва заметной щетиной. Пахнет клубникой и улыбается как черт из преисподней. Ничего нового, но у меня каждый раз дыхание захватывает, когда в мозг бьет мысль, что этот вампирский король по каким-то своим извращенным понятиям все-таки влюблен именно в меня, что хочет меня целовать, что и делает в любой даже неподходящий момент. Ну и не только целовать.

— Непривычно без тебя в университете, — улыбнулась я, тягуче и со вздохом целуя его. — Какие планы на вечер? Я приготовлю на ужин отбивную...

— ...ты уверена?

— ...с фри.

— Мы выживем?

— ...и бутылка красного вина.

— Ты будешь вставать на одно колено и делать мне предложение?

— Мстишь за балерину? — улыбаясь, я уткнулась носом в капитанское плечо.

— Определенно.

— Тогда обойдемся без вина.

— Я завтра же закажу тебе лично такой же ботинок на ногу, чтобы ощутила всю боль существования, когда стоишь на краю вселенной!

— Всегда готова поменяться с тобой местами и завтра никуда не ехать, повелитель подушек.

Мы синхронно скорчили друг другу рожи и отвлеклись на расстегивание моей блузки с этими крохотными пуговками...

К концу недели капитан привык к ортезу, и я даже смогла спокойно улететь на выходные с мадам Жюстин на один из крутых показов от Мара Хоффман в Даллас — в качестве гостей, конечно. Поездка прошла очень быстро, но спокойно, город кроме как из окна такси я и не видела, а в воскресенье после обеда уже была в родном городе. Зато вот в упырином склепе меня ждали последствия субботней пьянки баскетбольной команды (надеюсь, не два состава!) — квартира была почти идеально чистой, с ровными рядами бутылок виски у мусорной корзины, остатками пиццы в холодильнике и при этом — с чистой посудой в сушилке. Видимо, баскетболисты и вправду не настолько медведи гризли, как я себе представляла. Или Нэйтан-исполняющий-обязанности-капитана отлично умеет руководить процессом уборки, кто знает.

В момент, когда я впечатлялась бутылками и фотографировала их на телефон, из спальни бодрым четырехногим жучком выкатился Мика — он уже освоил адские костыли и передвигался с их помощью в разы быстрее, хотя маневрировать в пределах квартиры у него не особо получалось.

— Живой и бодрый? — удивилась я, выпрямляясь. — У вас точно была разгульная вечеринка, а не сборище анонимных любителей движков?

— ...как будто ты не видела фотографии! — заулыбался Мика.

— Стриптизерш прятали за диваном?

— Не было никаких стриптизерш!

Я чмокнула его в губы, обняв.

— Видимо, они все перебрались в Даллас на афта-пати. О, мои девственные невинные глазки...

— Не стала заказывать приват-танец от какого-нибудь мускулистого самца?

— Нет, но мы очень весело потусили с ассистентом одного из приглашенных французских дизайнеров, который оказался старым знакомым мадам Жюстин. По-английски он говорил весьма плохо, но он забавный паренек...

— ...гей?

— Еще бы. Кстати, у меня есть для тебя подарок, — вспомнила я, хлопнув себя по лбу и оборачиваясь к брошенному у порога небольшому чемодану, который брала с собой в путешествие. — Секунду!

Пару мгновений спустя я с улыбкой протягивала капитану сверток с кожаным плетеным браслетом, нешироким, но с такой приятной выделкой на ощупь, что я захотела купить его в ту же секунду, как прикоснулась. Даже на цену не смотрела, это было не важно.

Блондин покрутил браслет и тут же вытянул левую руку, чтобы я застегнула его на запястье.

— Если будешь носить его иногда, мне будет чертовски приятно.

— Спасибо, — Мика прижал меня к себе, насколько позволял ортез и костыли, поцеловал в висок и шумно выдохнул в самое ухо, вызвав табун мурашек по спине. — ...Нэйт тут уточнял, когда ему помочь тебе с переездом, потому что Мисси говорила о каких-то ботинках, без которых ты погибнешь, но они где-то в коробках...

— Вот же обезьяна! — фыркнула я возмущенно, закатывая глаза.

Мика звонко хохотнул, неуклюже пропуская меня в сторону кухни. С этими костылями он был как большой жираф, но отдать ему должное — это выглядело чертовски мило, особенно в сочетании с щенячьим взглядом.

— Ну что, капитан, — я обернулась и состроила ему рожицу. — Какие у нас планы на вторую половину этого воскресенья?

— Как на счет инвалидного выезда в кино?

— Еще неделя, — напомнила я, доставая пакет с молотым кофе и турку. — Можем посмотреть фильм и дома.

— Инвалидный выезд в мексиканский ресторан в двух кварталах отсюда?

— А ты упорный.

— Окей, согласен на корейское барбекю! У меня уже мозг плавится от этих четырех стен... — Мика надул щеки. — Что может случиться?

— Хорошо, хорошо! Твоя нога — твои решения.

— Отлично, тогда я сейчас поищу их контакты и попрошу забронировать нам столик на семь. Я обещал Саймону двойное свидание, между прочим, и вариант с корейской кухней как раз был от него. Надеюсь, собак они там не едят, с такими-то ценами...

Я обернулась и обнаружила, что Мика уже весь в телефоне — то ли искал контакты этого ресторана, то ли уже писал Саймону, но вид у него был крайне увлеченный процессом. Мне подумалось, что они уже там заранее договорились о встрече в этот вечер, но какая впрочем разница?

Наполнив турку водой и поставив ее на плиту, я нырнула под бок к забравшемуся на стул капитану, который уже изучал меню этого ресторана, показал мне фотографии некоторых блюд с видом полного непонимания того, как это можно есть, но в итоге быстро сдулся и полез в галерею телефона, чтобы показать степени опьянения баскетбольной команды по мере опустошения бутылок с виски. К моменту приготовления кофе мы успели поиграться с камерой телефона и отправить Аарону и Джес совместную фотографию вчетвером — я, Мика, нога и костыль. Не знаю, как это все умудрилось влезть в один снимок, но мы все чуть со стула не упали в процессе.

— Знаешь, чем я занимался все утро?

— Опасный вопрос. У нас не появился террариум и десяток ядовитых змей?

— Хуже.

— Есть вещи похуже?

— Ага. Смотри, что вчера притащили мои ребята, чтобы скрасить мои одинокие будни... — Мика развернулся на стуле и указал на журнальный столик у дивана, на который я изначально как-то и не обращала внимания, продемонстрировав мне только начатый развал разноцветных деталек Лего.

— Серьезно? — я честно старалась не смеяться как гиена. — Сколько тебе лет?

— Вот сядешь собирать, поймешь, как это занятно. Знаешь, что это? Огромная пожарная станция... В теории. Ну что еще с ним делать, если уже принесли?

— Я ни разу толком не собирала такое. Покажешь, что там делать?

Для меня это — какое-то волшебство.

Мы просто сидим на разных концах журнального столика: Мика на диване, я на полу, подложив под себя одну из подушек, болтаем и смеемся над конструктором, говорим за человечков глупыми голосами и пытаемся построить здание пожарной станции по инструкции. Не знаю, как справляются с этим дети, но иногда мы были весьма глупыми взрослыми, которые не могли разобраться с некоторыми детальками. Хотя о чем я? Мы со своей-то жизнью разобраться не могли! Или уже разобрались, как это ни странно сейчас выглядит?

— Смотри, вот это твой человечек, а это мой, — ухмыльнулся Мика, пристраивая их в сторону от еще недостроенного здания. — Вот он — простой трудяга-пожарный, а это секретарша начальника части...

— А если она тоже пожарный?

— Этим двоим хватает опасной работы человечка-пожарного! А если кто-то из них при исполнении погибнет, кто будет ухаживать за лабрадором?

— ...но у них нет лабрадора.

— Откуда ты знаешь? У нас нет "лего-семейный-дом-с-забором-и-лабрадором"! Вдруг там еще и немецкая овчарка есть? — капитан взял в руку своего работягу-пожарного. — Посмотри на него! Неужели у такого крутого чувака дома нет овчарки?!

— Тогда этот крутой чувак явно держит это овчарку и этого лабрадора в отдельной квартире, потому что эта секретарша явно с десятисантиметровым маникюром, и она там не выживет, — засмеялась я в ответ, протягивая руку за человечком, чтобы вернуть его на место. — Я бы подарила им в дом Саймона. Это лучше овчарки и лабрадора.

— Что, скучаешь по нему? — заулыбался Мика, кокетливо подмигивая. — Достать его на Рождество?

— Упаси. Пусть лежит где лежит. Аминь, — замотала я головой.