Адепт тьмы

Неля почувствовала, что пол под ногами качнулся, и медленно осела на, заботливо подставленный Светкой стул.

— Из милиции сейчас приедут, — громко сообщила директриса. — И не надо паниковать, пока ничего не ясно.

От того, как были сказаны эти слова, Неля поняла, что всё всем уже понятно. Надо было действовать. Отчаянье придало ей силы.

— Я к Никите в прокуратуру, — крикнула она Светке и выскочила за дверь.

Потом был марш-бросок до дому, убедиться, что Настя каким-то чудом не объявилась там, и поездка до прокуратуры.

— Нигде Насти нет, — простонала измученная женщина. — Сделай что-нибудь, Никита.

— Кто у нас этой серией занимается? — повернулся Никита к Костюшко.

— Сёмина, но она дома после дежурства, спит, наверное. Пока соберётся. Бери это дело на себя. А я пока в главк позвоню, от них майор Петелин задействован, — Раиса Владимировна повернулась к Неле. — Вы подождите, пожалуйста, в приёмной, буквально несколько минут.

— Зачем ей слушать, как мы об этом деле с Петелиным говорить будем, — вздохнув, сказала она, когда несчастная мать вышла из кабинета.

— Если я вам не нужен, — неожиданно сказал Максим, — хочу ещё немного с потерпевшей поговорить.

— Иди, — согласно кивнула прокурорша.

Макс вышел в приёмную, где сидели совершенно потухшая Неля и Лидочка, которая, закусив нижнюю губу, глядела жалостливыми глазами на бедную женщину. Он взял свободный стул и, оседлав его верхом, уселся напротив Нели, положив подбородок на спинку. Та, удивлённая тем, что делает этот незнакомый парень, повернулась к стажёру, и глаза её оказались напротив лица Ерёмина— младшего.

— Неля, извините, не знаю, как вас по отчеству, — начал говорить Максим, — я хочу восстановить момент, когда вы последний раз видели свою дочь.

Та неотрывно смотрела на него, не говоря ни слова.

— Попробуйте сосредоточиться, — голос Максима звучал ровно и чуть слышно. — Вот вы целуете дочку на прощанье. Вы же поцеловали её?

— Да, — глухо отозвалась Неля.

— Дальше, — чуть громче и требовательнее приказал Максим.

— Дверь она захлопнула неплотно, — глубоко вздыхая после фраз, продолжила Неля, — пришлось перегнуться, открыть и хлопнуть посильнее. А Настя вприпрыжку бежит и ранец её по спине хлопает.

— Смотри внимательно, — перебил её Максим. — Что ты видишь слева от дороги?

— Сетка проволочная, за ней спортплощадка.

— Кого-нибудь видишь за сеткой?

— Никого.

— Справа.

— Дом, кусты. Опять кусты.

— Что за кустами? — на этот раз голос Максима звучал громко и настойчиво.

— Машина серая, металлик.

— Марка.

— Не видно, кусты мешают. Багажник приоткрыт.

— Кто-то в машине или рядом.

Неля задумалась, как будто вглядываясь.

— Ничего не видно — кусты.

— Дальше.

— Сзади сигналят. Смотрю налево, поворачиваю.

— Замечательно, — голос Максима стал снова приветливым и доброжелательным. — Видите, как много можно вспомнить, если хорошенько сосредоточиться.

— Впечатляет, — покачав головой, сказала прокурор. — Это что гипноз?

Они с Никитой уже давно стояли в дверях и с изумлением наблюдали за действиями Максима.

— Точнее назвать это состояние трансом, — ответил Максим, — метод американского психиатра Милтона Эриксона. Нас на занятиях по судебной психиатрии учили.

— Хорошо же сейчас учат в институтах, — недоверчиво протянула Костюшко и, повернувшись к Никите, приказала. — Быстро на место. Петелин будет там с минуты на минуту.

Стас Петелин уже распоряжался на дороге между домом и школой, гоняя экспертов и местных милиционеров. Это был высокий, не меньше метр девяносто, мужчина лет тридцати пяти, с широкими плечами и громогласным голосом, похожим на рык какого-то экзотического хищника. Абсолютно голый череп только усиливал впечатление чего-то мощного и опасного.

— Здорово, прокуратура, — Петелин пожал Никите руку и кивнул Максиму. — А где же Софочка?

— Семёнова в отгуле, — объяснил Никита. — Придётся тебе с нами работать.

— Мать? — тихо спросил Стас, поведя глазами, в сторону стоявшей в отдалении Нели.

Ерёмин лишь кивнул.

— Допросили?

— Никита рассказал о допросе, проведённом братом.

— Молоток, — майор подошёл к Максиму, хлопнул его сбоку по плечу и тут же, развернувшись, отправился к Неле.

О чём они говорили, Максим не слышал, но по тому, как Неля решительно направилась к кустам за домом, понял, что о машине.

Петелин своим громким голосом подозвал эксперта, и они склонились над подъездной дорогой. Максим подошёл ближе и увидел чёткий след протектора на грязном, засыпанным землёй асфальте.

— Есть! — Стас тряхнул сжатой в кулак правой рукой. — Наконец-то зацепка. Теперь я со следа не собьюсь.

Никита тоже улыбался, заразившись энтузиазмом майора.

— Какая машина, можешь сказать? — спросил тот мужчину, ползающего на четвереньках по асфальту.

— Нет, — отрицательно махнул головой эксперт, — в лабораторию надо.

— Так давай дуй, — Петелин показал на стоящего в стороне лейтенанта, — он тебя с сиреной домчит.

— Всего-то пять минут ехать, — возразил эксперт, распрямляясь с видимым усилием.

Вот тут это и произошло. Максим вдруг почувствовал страх. Но не такой, когда боишься ты сам, а как в кино: боится герой, а ты вместе с ним или за него. Сейчас он чувствовал, как страшно маленькой девочке оказаться в тёмном багажнике. Страх этот был и здесь, где стояла машина, и через метр от неё, и через три. Выстраивалась сплошная линия, ведущая на дорогу, а потом к школе. Он прослеживал направление метров на триста, а дальше оно слабела и терялась.

— Как собака с верхним чутьём, — подумал Максим.

Тут он увидел, что Никита с Петелиным внимательно изучают следы от шин, пытаясь определить, куда они ведут. Его так и подмывало подсказать, но вновь приобретённое хладнокровие удержало.

Грязный след заканчивался за поворотом к школе, то есть не вёл никуда.

— Вся надежда на Василича, — разочарованно сказал Никита.

— Ну, так звони ему, — со злостью выпалил Стас.

— Было б чего, он сам позвонил.

— Согласно статистике, девяносто девять процентов похищенных детей погибают в первые двадцать четыре часа, — громко произнёс Максим.

— У тебя есть более конкретные предложения? — зло спросил Стас.

— Если бы он хотел поехать в центр, то повернул бы налево, — медленно начал Макс, на ходу подгоняя логические построения под новые возможности. — Давайте двинем за ним, вглубь микрорайона и посмотрим, к чему это приведёт.

Стас хмыкнул и пошёл к старшему лейтенанту, командовавшему милиционерами.

— Местные сами знают, что делать, — сказал он вернувшись. — Поехали.

Они сели в слегка помятый внедорожник Петелина и медленно двинули в сторону школы. На развилке Макс почувствовал, что ехать надо направо, но для убедительности вышел из машины и внимательно осмотрел дорогу.

— Направо, — решительно скомандовал он, показав несколько бурых комочков похожих на грязь с того места, где стоял автомобиль похитителя.

— Хе, — хмыкнул Стас в стиле бойца Сухова, но послушно повернул.

Минуты через три они стояли на перекрёстке и Никита с майором вопросительно смотрели на своего Сусанина.

— Карта района есть? — спросил Максим после небольшого раздумья.

Он прекрасно знал, куда ехать, но не рассказывать же двум матёрым следакам о своём чутье, надо было придумать, что-то более реалистичное.

Петелин, сделав кислую рожу, протянул ему лоснящуюся на сгибах карту. Максим нашёл их нынешнее местоположение, и у него тут же созрел план, как заморочить голову своим товарищам.

— Держать ребёнка в городской квартире слишком сложно, — начал излагать он свою версию, подходящую к известному ему направлению, — думаю, похититель поехал в сторону кольцевой.

Улица, по которой они двигались, описывая широкую дугу, упиралась в магистраль почти у самой кольцевой дороги.

— По-моему, гадание на кофейной гуще будет всё-таки точнее, — отозвался на это умозаключение Стас.

— Десять минут нас не устроят, — неожиданно поддержал брата Никита, и машина двинулась вперёд.

Дорога заняла даже меньше десяти минут. Они добрались до места, где спокойная улочка вливалась в непрерывно жужжащую моторами магистраль. На этом бойком месте расположилась автозаправка. Максим попросил остановиться, немного не доезжая до грунтовой дороги уводившей куда-то в сторону. След детского страха обрывался у самого её края.

— Они здесь были, — крикнул Макс, показав на знакомый отпечаток протектора.

Стас ловко выпрыгнул из машины и внимательно осмотрел следы.

— Тебе фантастически везёт, — процедил майор, глядя на стажёра, и перевёл взгляд на Никиту, уже подходившего к бензоколонке.

Следователь терпеливо дождался пока заправщик, молодой парень лет двадцати закроет бензобак белого 'Форда', передаст ключ водителю, получит деньги, отделив чаевые, и лишь тогда подошёл.

— Районная прокуратура, — представился Никита, предъявив удостоверение.

— Это не со мной, — по-своему понял визит милиции заправщик, — в конторке начальство — вы уж с ними.

— Мы по другому поводу, — успокоил его подоспевший Петелин. — На том самом месте, где стоит наша машина, часа два назад останавливался автомобиль серый металлик. Видел его?

— KIA RIO седан, — бойко подтвердил парень, обрадованный тем, что прокуратуру интересуют не бензиновые дела. — Водитель возился в багажнике. Я потом только понял, что щенка выбрасывал.

— Какого ещё щенка? — удивился Никита.

— Ну, такой чёрненький, — охотно объяснил заправщик. — Мужик потом заправился под завязку, а когда уехал Черныш и пришёл. Не иначе он выбросил, откуда ему ещё взяться.

— Где собака? — спросил Макс и, увидев вопросительный взгляд Стаса, коротко пояснил. — Приманка.

Щенка по приказу приезжих заправщик запер в раздевалке, так и не поняв, зачем пёс понадобился прокуратуре, но спорить с органами не посмел.

Камер слежения на станции не было, рассчитался водитель наличными, и номера машины парнишка не запомнил. Зато разыскал тысячную купюру, полученную от предполагаемого похитителя. Никита отдал взамен две пятисотки (писать бумаги для официального изъятия было некогда) и спрятал возможные пальчики в пакет для вещдоков. Стас, тем временем, вызвал по телефону на заправку экспертов и местных милиционеров.

От словоохотливого заправщика они узнали, что машину эту он видит не впервые, так что, скорее всего, направляется похититель за город.

— Он, наверное, ребёнка чем-то усыпил. Для чего и останавливался. И щенка, которым девочку подманил, выбросил, чтобы шума не было. Ведь впереди пост ГИБДД, — высказал своё мнение Максим, когда они тронулись с места.

— Рассуждения твои из пальца высосаны, — недовольно сказал Петелин, — а вот пост милицейский — это шанс.

Молоденький, ещё не откормленный сержант выбежал к кромке, собираясь остановить несущийся на бешеной скорости джип, когда тот добровольно затормозил и мягко подкатил к милицейской машине. Рука сержанта сама потянулась к козырьку, когда Петелин выскочил из автомобиля и полез в карман за удостоверением.

— Камеры пишут? — спросил Стас представившись.

— Так точно, товарищ майор, — отчеканил парнишка.

На выручку к подчинённому лёгкой рысцой подбежал старший лейтенант. Снова пришлось представляться и объяснять, что им надо.

— Так это ж, наверно, именинник, — радостно воскликнул сержант.

— Что за именинник? — Стас повернулся к молодому.

Но ответил старший по званию.

— Я тут в конце апреля точно такую тачку тормознул, — сказал он. — Скорость не мерил, но летел очень уж шустро. Сказал, что день рожденья у него сегодня, спешит к гостям. Я в правах посмотрел, и правда, совпадает. Отпустил по такому случаю.

— Какого числа это было? — резко спросил Петелин, доставая записную книжку в кожаном переплёте.

— Кажется, двадцать пятого, — неуверенно протянул старлей, немного подумал, и уже решительно произнёс. — Точно двадцать пятого.

— Вспомнил, куда его деньги потратил? — зло сверкнул на него глазами майор и, обращаясь уже к прокурорским, добавил. — Таня Опятина восьми лет пропала двадцать пятого апреля.

Старший лейтенант хотел было возмутиться, но быстро сообразил, что никому нет дела до его мелких амбиций, и затих

— Фамилию, имя, номер машины, можешь назвать? — снова спросил его Стас. — Давай, напрягись.

Старлей действительно напрягся, вспоминая, и эта непривычная для него работа была отчётливо заметна на лице, но в итоге вынужден был сдаться и отрицательно помотал головой.

— Ясно, — подытожил майор. — Макс, бери этого мыслителя, и выясняйте через их контору владельца машины, родившегося двадцать пятого апреля, а мы с сержантом пойдём смотреть записи с камер наблюдения.

— А чего смотреть, — неожиданно подал голос сержант, я его меньше часа назад видел, он в город возвращался. Теперь мимо поста еле крадётся, невольно внимание обращаешь.

Петелин сам связался из машины гаишников с диспетчерской и вскоре уже знал почти всё о владельце искомого автомобиля.

Кретов Виктор Петрович, тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения, жил и работал в Москве, ни дачи, ни загородного дома за ним не числилось. Дальше приводился домашний адрес и данные о месте работы.

Стас позвонил в управление, и на дом к похитителю отправилась группа захвата. Вторая группа должна была ждать Петелина недалеко от магазина, где Кретов работал менеджером по продажам, а попросту — продавцом.

Старлей, получив приказ от начальства, домчал их с сиреной до нужного места минут за сорок. На подъезде к магазину сирену выключил, но подкатил слишком близко к знакомой машине. Свои матюги от Петелина лейтенант получил позже, а пока Стас, не дожидаясь поддержки, рванул в магазин. Но опоздал.

— Витя вдруг в лице изменился и кинулся в подсобку, — лепетала молоденькая продавщица, напуганная разъярённым видом нависшего над ней майора, показывая рукой куда-то за прилавок.

Стас кинулся в указанном направлении, однако обнаружил только запасной выход, выводящий в пустой двор. Пока он с бойцами из группы захвата пытался ещё что-то сделать, Старлей по приказу Никиты удивительно ловко вскрыл серую Кайю. В багажнике было пусто. Тогда гаишник, стараясь изо всех сил отработать свою апрельскую промашку, завёл машину похитителя без ключа. И опять Максим поразился его удивительному умению.

— На заправку! — крикнул Никита, подоспевшему Петелину, садясь за руль Кайи. — Есть идея.

Снова бешеная гонка по запруженной машинами Москве, но старлей не подкачал и на этот раз, они благополучно избежали пробок и вскоре уже подъезжали к давешней бензоколонке.

— Заправляй до отказа, как в прошлый раз, — приказал Никита подбежавшему заправщику, и тут только до Максима начало доходить, что задумал брат.

Пока автомобиль заправлялся, подкатил Стас.

— Девять литров, — посмотрев на счётчик, сообщил заправщик.

— Два литра мы истратили по дороге от магазина — отбрасываем четыре, — начал подсчёты Никита, остаётся пять.