Силора. Жизнь после смерти.

Так совпало, что не так давно этот пост занял Кимр II, человек крайне решительный и волевой. Именно он во многом поспособствовал тому, что вампиры во главе с Вэлом оказались отодвинуты на второй план...

-Детишек я подкармливаю и только. — Парировал Авар. — Да вы и сами это прекрасно знаете, не так ли, господин священник?

-Вопросы здесь задаю я. — Прошипел служитель Атона вплотную придвинувшись к Плачущему, и воины света тут же на всякий случай схватились за эфесы. — Странный ты человек... странный и непонятный... А скажи мне вот еще что. Я знаю, у тебя в доме живет пять человек. Я вижу только троих. Где четвертый и пятый? Где торговец зельями и этот ваш пьяница?

-Вы о чем, господин? — Искренне изумился Авар. — Не было у меня сроду никаких торговцев! Да и потом торговать зельями запрещено указом короля и церкви Всевышнего. А я чту законы... А что до джеррийца, так тот небось опять надрался где-нибудь, я ведь ему не хозяин, так что он передо мной не отчитывается...

-Не прикидывайся! Мой человек лично покупал у него эликсиры! Лично!... Ну!

-Ваша взяла, господин. Действительно был у меня такой. Сам родом из Сархалиона или еще откуда, он о своем прошлом особо не распространялся. Но теперь его нет. Ушел.

-Почему?

-Не сошлись характерами.

-Обыскать дом. — Коротко приказал священники воинам света. — Позовите еще нескольких с улицы... Да, а ты не знал? У меня там на улице два десятка воинов. На тебя и твоих сообщников с избытком хватит. Так что давайте без глупостей. — С этими словами священник, который так и не соизволили представиться, первым подавая пример своим людям, начал лично проверять каждый угол дома Авара.

Воины света не замедлили последовать его примеру, однако полчаса поисков так ничего и не дали. Люк в так называемый подпол находился на заднем дворе и был настолько искусно укрыт травой и высоким бурьяном, что незванные пришельцы так и не смогли его обнаружить.

-Ладно, закончили... — Недовольно процедил служитель Атона. — Хорошо, мы сейчас уйдем. — Повернулся он к Авару, а затем шепотом добавил. — Я не знаю почему, но пока король приказал тебя не трогать. Вот только скоро все будет иначе. Скоро его величество и шагу не сможет ступить без соизволения Святейшего Архипрелата, и вот тогда мы с тобой поговорим уже по-другому. И еще. Шепни ка мне по старой дружбе, как это тебе удается двигать свои фигурки, не дергая за нити. Магия?

-Что вы, господин. — Усмехнулся Авар. — Какой же из меня колдун... — Фокус это и не более того. Но секрет я вам, простите, открыть не могу. Профессиональная тайна.

-Может, покажешь сейчас? — Ласково улыбнулся служитель Атона.

-Извините, но фокус сей требует очень долгой подготовки, поэтому, опять же простите, но я не смогу удовлетворить ваше любопытство.

Священник в ответ на это лишь раздраженно дернул щекой и поспешил покинуть домик уличных артистов. Следом за ними устремились и молчаливые воины света.

* * *

-Фу, неужели все... — Вытер пот со лба Рамон. — А ведь чуть не прогорели...

-Надо сказать, у этого святоши не слишком то много мозгов. — Усмехнулся Авар. — Зачем было заранее предупреждать нас о том, что скоро нам хана... Впрочем, ладно. Теперь ситуация ясна как божий день. Надо уходить в Гитс. И чем скорее, тем лучше.

-Когда выступаем? — Хирам, уже успевший благополучно покинуть свое укрытие, равно как и остальные, вопросительно уставился на Плачущего.

Желтоглазый фиолетовокожий фурриец, он был единственным представителем этой расы на Силоре, так как пришел вместе с остальными домочадцами Авара из совершенно другого мира, он по понятным причинам не мог просто так показываться на людях, и потому выходил на улицу лишь по ночам, да и то в глухом плаще с капюшоном.

-Завтра же. — Непреклонно отрубил Авар. — Что же до тех, кто убил капитана... Я выяснил, где их логово. Ну? Кто со мной?...

* * *

-Ты уверен, что это здесь? — Подозрительно прищурился Гротт, принюхиваясь к вонючему воздуху грязной подворотни.

-А что тебя смущает? — Поднял изящную бровь Плачущий.

-Да как-то непохоже на обиталище тех, кто держит в страхе целый квартал...

-Не скажи, сейчас с теневым отребьем у властей разговор короткий, вот они и крутятся,... как могут... — Авар скептически оглядел обшарпанные покосившиеся развалины. — Они живут не здесь, а в подземелье. Чужому туда так просто не попасть...

-Сколько у них людей? — Вмешался в разговор Хирам.

-Камир сказал, что банда Ухора насчитывает около трех десятков бойцов плюс различного рода попрошайки и воры, которые также под ним ходят... Эти разбегутся при первых же признаках боя... Четверо бессмертных против трех десятков людей... По моему вполне честно... Ладно, шутки в сторону. План предлагаю следующий...

* * *

В эту ночь Кривой Эл торчал в подворотне, высматривая зазевавшихся прохожих. Ухор был очень осторожен и всегда оставлял подле своей ухоронки одного-двух человек, чтобы тот в случае чего поднял тревогу. Однако помимо основного занятия головорезы не гнушались под шумок обобрать подгулявшего прохожего. Ухор против этого не возражал, запрещая лишь убивать вблизи ухоронки, так как солидный процент от таких дел шел ему лично, и Эл в этом отношении не был исключением.

На этот раз ему повезло. В подворотне он заметил шатавшуюся фигуру в плаще. "Вот и первая пташка пожаловала". Радостно осклабился Эл и осторожно двинулся вперед. Лет сорока пяти, довольно крепкий и кряжистый, опытный убийца, он нисколько не сомневался в том, что легко заставит незадачливого гуляку отдать ему все свои ценные вещи.

Однако он просчитался. Едва он достиг цели, как фигура прохожего непостижимым образом извернувшись, выбила из его руки массивный тесак, и вот уже Эл, хрипя, хватает ртом воздух, полностью обездвиженный цепкими, невероятно сильными руками незнакомца.

-Вздумаешь дернуться, зарежу. — Холодно предупредил прохожий, приставляя к горлу Эла короткий меч из темного металла. — Сколько людей у Ухора внутри... Ну? — Авар, видя, что пойманный бандит не спешит выкладывать ему информацию, больно вывернул ему запястье.

-Он убьет меня... — Прохрипел Эл, тщетно пытаясь справиться с болью.

-Нет, не убьет. Не успеет. Сделаешь все как я сказал — будешь жить. Нет — и примешь смерть здесь и сейчас. Выбирай.

-Хорошо... ладно... У него там сорок человек. Два десятка бывалые... Остальные мясо...

-Сейчас пойдешь за мной, постучишься в люк. Как только он откроет, я тебя вырублю. Дальше уже не твоя забота... Все понял?

-Да...

-Тогда пошли...

* * *

-Эй, ты чего барабанишь... — Недовольно проворчал один из головорезов в ответ на настойчивый стук.

-Это я, Эл. Базар у меня есть до атамана...

-До атамана? И чего ты у него забыл?

-Это уж не твоего ума забота. — Огрызнулся тот. — Открывай, говорю, дело серьезное.

-Ладно, щас... — Головорез недовольно завозился с замком, но когда тот, наконец, был открыт, то бандит увидел перед собой не корявую дубленую рожу Эла, а незнакомого юношу с черно-белыми волосами. Тот усмехнулся, коротко взмахнул недлинным прямым клинком, и головореза не стало.

Авар ворвался в ухоронку бандитов подобно урагану. Расшвыряв всех ближайших к нему людей потоками ветра. Следом за ним в подземелье спрыгнули и остальные. Многие из местных обитателей при виде подобного с визгом забились по углам, однако два десятка выхватило оружие и кинулось навстречу.

Грязный подземный коридор был не слишком широким, однако достаточно просторным для того чтобы четверо человек могли сражаться в одной линии. Таким образом, противников каждому досталось с избытком. Первыми засвистели арбалетные болты, однако ветер Авара легко отбросил их, и закипела кровавая рукопашная.

Хирам и Гротт сражались, словно боги войны, расшвыривая нападавших во все стороны. Оба были вооружены массивными короткими булавами весьма удобными в здешних условиях. Фурриец вообще то привык сражаться длинной гизармой, но здесь от нее было бы мало толку, и посему он сегодня довольствовался иным оружием.

Рамон, пользуясь своей запредельной для смертных скоростью, легко уворачивался от атак головорезов, пронзая их насквозь длинной боевой шпагой с острыми режущими кромками. Оружие это относительно недавно вошло в моду среди мэртисской аристократии, и пришлось вампиру как раз по руке.

Однако основную лепту в сражение вносил, конечно же, Авар. Он летал по коридору, обрушиваясь на головорезов Ухора с совершенно неожиданных позиций, и те ничего не могли противопоставить этой тактике, поскольку привыкли иметь дело с обычными людьми, а не с бессмертными и уж тем более не с небожителями.

В итоге схватка завершилась довольно быстро. Все бандиты лежали на полу в лужах крови. Все кроме Ухора, которого Авар знал в лицо как одного из теневых лидеров квартала, в котором он проживал.

-Зачем ты убил капитана. — Холодно прогремел он, приближаясь к головорезу, мрачному небритому типу лет сорока, лицо которого от страха нервно подергивалось. — Кто тебя нанял?

-Никто... клянусь, никто! Он сам на нас набросился! Мы защищались!

-Мальчик, которого вы не сумели поймать, сказал, что ты хотел узнать от него секрет бессмертия. Так или нет?

-Черт... Да! Бес попутал! Я не хотел его убивать, клянусь! Только попугать!

-А сейчас ты хочешь обрести бессмертие? Да или нет?

-Да... да, хочу!

-Получай. — Авар неуловимо быстрым движением приблизился к атаману и отсек ему голову. — На том свете этого добра должно быть в избытке...

Глава четвертая. Крах детей ночи.

-Ну и куда мы теперь? — После того, как все закончилось, друзья вышли на свежий воздух, и теперь были заняты тем, что обсуждали сложившуюся ситуацию.

-В Гитс... Что там с Вэлом?

-Так и ничего... — Растеряно пробормотал Рамон. — А как же наши новые жильцы?

-Ты про пацана и Риту? Возьмем с собой. Девчонке теперь все одно жизни здесь не будет, да и пареньку негоже по улицам шляться... Эх, была б моя воля, я бы вообще всех забрал, но... в общем сами все понимаете... Тут про себя то не знаешь, жив ты будешь завтра или мертв, а подвергать такому риску еще и детей... Ладно все. Пошли собираться. Нутром чую, мешкать больше никак нельзя.

* * *

Владыка Ночи напряженно размышлял о сложившейся ситуации. На днях один из его птенцов поссорился со служителем Атона. Ни один не пожелал уступать и в итоге результат налицо. Разорванный надвое человек и сожженный в пепел вампир. Вот радость то была для тех, кому посчастливилось наблюдать за этим представлением в одном из трактиров...

Но да не суть. Главным во всей этой ситуации было не это. Главным было то, что теперь отношения между детьми ночи и церковью Атона испорчены окончательно. Глава вампиров уже летал в Орс, чтобы обсудить эту ситуацию с Архипрелатом и королем, но уладить дело миром не удалось. Его Святейшество был в страшной ярости и заявил, что более не потерпит присутствия кровососов в своей империи. В своей империи. Формулировка говорит сама за себя, не правда ли? Тем паче, что король не посмел сказать по этому поводу ни слова против.

Теперь же Владыка Ночи находился в своих покоях в Гитсе и размышлял над тем, че конкретно грозит ему и всем остальным вампирам нынешнее положение дел. Однако долго размышлять ему не дали. Внезапно всю громаду Темного Собора потряс чудовищный взрыв. Потолок покоев обрушился вниз, но Вэл успел вылететь в окно прямо через стекло до того, как это случилось. Вот что значит реакция старого бессмертного.

На улице же творилось и вовсе форменное светопреставление. Ровные шеренги воинов света под прикрытием жрецов Атона и чародеев стихий деловито теснили его напуганных растерянных птенцов. Несмотря на свою феноменальную физическую силу, дети ночи гибли практически как бараны на бойне.

Сперва их шпиговали арбалетными болтами по самое не балуй, а потом уже деловито секли на куски длинными алебардами, специально захваченными воинами света для этого случая. Сказать, что Вэл был растерян, значило ничего не сказать. Как Архипрелату удалось так быстро организовать подобную акцию, и самое главное, как ему удалось скрыть такое количество воинов от его бессмертных разведчиков?

Ответ напрашивался сам собой. Все это, в том числе и ссора безымянного священника с его птенцом, было спланировано заранее. А прикрыть подход таких сил могла только магия. Та магия, что сравнительно недавно появилась у слуг света. И вот эта загадка пока оставалась для Вэла неразрешимой. Откуда именно она появилась. Откуда именно...

А тем временем бой приближался к своему концу. Вампиры были рассеяны по городу. Люди же были заняты тем, что добивали уцелевших. Владыка Ночи не вмешивался. Против такой армии один много не навоюешь. Однако внезапно он заметил среди сражавшихся закутанную в темный плащ фигуру, от которой волнами расходилась чудовищная, исполинская, сила. Чудовищная и исполинская настолько, что даже сам Архипрелат, бывший ныне самым могучим чародеем во всей империи света казался на его фоне слабее котенка.

Вот он шанс решить все прямо здесь и сейчас. Решил про себя Вэл и полетел вперед. "Коса смерти", которая всегда лежала подле изголовья его кровати и которую он также успел захватить с собой, была грозно поднята над головой. Однако по мере приближения высший вампир почуял. Ему не выстоять. Древний инстинкт, который не раз спасал его на протяжении тысячелетий, заставил его рвануть в крутое пике.

Следом за ним рванулся сгусток радужной энергии непредставимой мощи, который, достигни он цели, легко испепелил бы даже такое могучее создание, каким был Вэл. Но он не достиг. Скорость высшего вампира позволила ему избежать этой атаки, и ком энергии внезапно резко расширился и... накрыл сплошным куполом весь город.

Владыка Ночи был уже достаточно высоко и оказался вне его пределов. Остальным вампирам повезло меньше. Они попали в западню и были безжалостно уничтожены войсками Мэртиса и тем жутким безымянным существом, что соизволило придти вместе с ними...

* * *

-Вэл, что с тобой? На тебе лица нет! — Рамон озабоченно вглядывался в бледное затравленное лицо высшего вампира.

На сборы и подготовку не ушло много времени, и уже к раннему утру Плачущим была приобретена довольно просторная крытая повозка и тройка лошадей для путешествия. Однако не преодолели они и нескольких километров, как на них сверху обрушилась темная тень...

-Дела плохи, друзья. — Хрипло выдохнул Владыка Ночи. — Гитс уничтожен. Все мои птенцы тоже... Погодите, не перебивайте. Там была какая-то неведомая тварь плюющаяся радужным огнем чудовищной силы... Намного сильнее меня. А также воины света и слуги света наделенные "Даром Всевышнего"... Теперь вы понимаете, что это за дар и от кого он получен?

-От этой твари?

-В точку.

-Ну, это еще надо доказать. — Не согласился Хирам.

-Не надо ничего доказывать. — Отрубил Вэл. — Я видел эту тварь. И я видел жрецов Атона. Их сила от нее. Поверь моему десятитысячелетнему опыту, друг мой.

-Так, и что нам со всем этим делать?