Теперь меня никто не замечал и я мог спокойно делать свое дело,а Сью сделает свое.Я побежал к башне Навстречу мне пробежали трое гвардейцев.Они меня не увидели даже задев плечом-обнаженная девушка манила их как свеча мотыльков.Они даже не взяли оружия. Им предстояло в этом раскаятся.

В дверях башни я оглянулся.Сью уже окружало кольцо гогочущих самцов сходящих с ума от похоти. Копье закрутилось в руках Сью...

Я быстро спустился в подвал башни по знакомым истертым ступеням. У запертых на внутренний замок дверей, на табурете сидел солдат, фонарь, мерцая огарком свечи, стоял у его ног.

-Где пленники?-

-Здесь же, где им быть! — он поднялся совсем меня не опасаясь.

-А ты кто?

-Твоя смерть!

Я ударил кинжалом снизу под подбородок, прямо в мозг.

-Легкая смерть-тебе повезло... — Я пнул рухнувшее тело, нагнулся и срезал ключ с пояса мертвеца.

Сбросив с головы шлем, я распахнул дверь.

В лицо мне смотрела тьма.

_Это я-лорд Грегори! Выходите!

-Милорд-это вы?

-Быстрее! Сестра во дворе бьется с солдатами-вы должны нам помочь!

На свет фонаря показались лица пленников. Конюхи Серрей и Саймон, наш егерь Брауни, поваренок Дженис, брат Люси Говард и, наконец, хромающих стражник Шварц. Правая половина лица Шварца была в запекшейся крови, глаз почти закрыт опухолью, но левая сторона скалилась от радости. Они повалились передо мной на колени...

-Друзья, встаньте-не время для почестей-надо помочь миледи-в подвале есть еще кто-то?

-Джон тяжело ранен, не может встать, а Мартин умер к утру...

Я побежал по ступеням наверх.

Сью плясала танец смерти-копье в ее руках то порхало бабочкой, то обрушивалось молнией.

Она не на мгновение не оставалась в одной позе или на одном месте, ее гибкое тело двигалось в быстром волнообразно ритме.

Тела мужчин, пытавшихся схватить ее, катились на булыжник двора, дергаясь в агонии. Ни один удар не проходил мимо, каждый удар приносил только смерть.

Ужас овладел сердцами солдат, и они побежали прочь, забыв про оружие и такое соблазнительное девичье тело.

Вырвавшись во двор, мы уложили четверых мерзавцев, которые бежали нам навстречу, вопя во всю глотку с безумно выкаченными глазами.

Сью застыла в атакующей позе, взяв копье двойным перехватом...

Она тяжело дышала, ее округлые груди высоко вздымались.

В окружении мертвых тел и потеков крови она стояла ожившим возмездием...Капли, струйки чужой крови пятнали белую кожу...

При виде ее наши люди просто остолбенели-вряд ли кто из этих мужчин видел так близко обнаженную девушку-ведь горские женщины очень скромны, и даже муж прожив жизнь с женой мог никогда не увидеть ее полностью обнаженной.

Я сорвал с плеч плащ и набросил на плечи Сью, она обняла меня, выронив копье и заплакала.

Подхватив ее на руки ,я обернулся.

Наши люди все стояли на коленях

-Говард бери копье! Берите оружие убитых, подоприте дверь в старый донжон-там может быть кто-то остался. Шварц за старшего — проверь, заперты ли ворота и калитка! Пошли кого-то на стену-следите за дорогой!

Всю дорогу до своей комнаты Сью плакала, прижавшись лицом к моей груди, а я нес ее содрогающееся тело и с трудом сдерживал слезы.

Я внес сестру на третий уровень башни к ее комнатам.

Распахнутая настежь дверь встретила нас темным провалом и густым запахом крови...

Я предал Сью кинжал и обнажил меч. Она подняла левую руку, направив ладонь к двери, но магический огонек не вспыхнул на ее ладони. Магии не было и я не ощущал никого живого в комнате Сью. Просто мрак и больше ничего...

На подоконнике я взял подсвечник,кресало лежало здесь же,несколько ударов и затеплился огонь свечи.

Свеча разгоралась все ярче-тени побежали прятаться по углам,за мебелью и шторами.Мы вошли,держа оружие наготове сначала в гостиную,потом в спальню также через распахнутую настежь дверь.Запах крови усилился.Кругом валялись вещи и одежда выброшенная из шкафов.

На постели сестры кто-то лежал.Мы приблизились...

Это было Люси..Обнаженное тело ремнями притянутое за руки и ноги к столбикам кровати..Разрезанное горло зияло кровавым кошмарным ртом.Лицо белое ,в черных пятнах синяков сохраняло удивленное выражение. "За что это сделали со мной?Почему со мной это сделали? Я не сделала никому дурного-за что?"

Кровь пропитала всю постель.

Сью протянула задрожавшую руку и коснулась плеча мертвой девушки.

-Она еще теплая...Это произошло недавно..Почему мы не поспешили?!Почему?! Мы могли ее спасти!Почему...

Сью упала на колени перед постелью и рыдая стала резать кинжалом ремни на руках Люси,открылась сорванная кожа на запястьях.Бедняжка вырывалась из пут..Как долго ее мучили? На бедрах синяки и пятна крови,рядом ,на простынях грязь от сапог...

-Брось-ей уже не помочь..Одевайся и уходим-эти мерзавцы должны вернуться из деревни со своим лейтенантом-их надо убить всех...

Сью поднялась с колен и приблизила ко мне искаженное злобой лицо в засохших капельках крови...

-Да! Я сама вырежу им сердце!

Солдаты с факелами в руках поднимались по спиральной дороге к замку,но там

было больше десятка,или они кого-то взяли из деревни-еще женщин для насилия?

-Стрелять по моему сигналу-напомнил я Шварцу и другим людям взявшим на изготовку арбалеты.

Сью в моем охотничьем костюме и с копьем ждала у калитки ворот,рядом с грудой мертвецов.Не отрываясь она смотрела на ворота,словно ничего не видя вокруг.

-Их там не десять,а больше.

-Мне все равно-процедила Сью сквозь зубы.Ее распущенные волосы лежали на плечах и ленточка из волос исчезла.

Из калитки плечом к плечу мы вышли навстречу врагам.

Они остановились у самых ворот,при свете факелов всех было хорошо видно.Впереди лейтенант,следом солдат нес кого-то скулящего как щенок на плече.Немного отстав, шли остальные,нагруженные добычей.Подъем к замку их утомил,они переругивались и потели.Они действительно тащили из деревни женщин и еду.Я увидел сноху Пэрриса со связанными руками и синяком на левой скуле.

Лейтенант-худощавый,с короткой бородкой брюнет смотрел на нас с удивлением. Золоченый нагрудник ,знак его чина тускло блестел.

-Так это ж ублюдки дракона! крикнул кто-то из солдат.

Лейтенант попятился и вдруг выхватив из рук солдата девочку в испачканном зеленом платье,прикрылся ею ,прижав к груди.

Я махнул мечом и бросился вперед.Сверху ударили арбалеты.Но Сью меня опередила.Я зарубил только двоих.

Ее копье било без промаха.

После нескольких кровавых минут лейтенант остался один.Загнанная в угол крыса.Прижавшись к скале спиной ,он держал перед собой девочку,сунув кинжал к ее горлу.Я сразу ее узнал-девятилетняя внучка Пэрриса ,нашего дворецкого,Мьюри часто бывала в замке,и совсем недавно наш отец в день рождения подарил ей бусы из янтаря.Она молча смотрела на нас,огонь факелов блестел в ее глазах полных слез.Ее необутые ножки беззащитно свисали из под задравшегося платья.

-Не подходите! Я ее прирежу!-истерично вопил лейтенант.

-Отпусти мою дочь!— Кричала ее мать,вырываясь из рук Шварца...-Не трогай ее мерзавец!Убийца!

Мы окружали гвардейца полукругом и ему некуда было бежать.Наши люди мрачно молчали..

Сью бросила копье себе под ноги и шагнула вперед.

-Не подходи,сучка! Я ее точно зарежу!

-А потом? -Тихо спросила Сью и сделала еще шаг,протянула вперед руки ,ладонями кверху.

-Ты можешь убивать только безоружных?

-Отпустите меня и она останется живой!Ну быстро!

Сью стояла от лейтенанта в одном шаге.-Возьми меня вместо нее,ведь она совсем ребенок,а тебе нужна женщина.Я права?

Он не долго думал,преложил кинжал в левую руку,которой прижимал к себе Мьюри,а правую протянул к Сью.

Сестра шагнула навстречу и, схватив его за обе руки , ударила коленом между ног.Девочка выпала из рук гвардейца.Мы с ревом бросились вперед.Сью сидела верхом на лейтенанте и бешено кромсала его лицо и шею его же кинжалом.

Глава7

ГОЛОС ВЕРЕСКА

На лысом холме над озером на длинной поленнице лежали двадцать шесть тел-жители деревни и слуги лорда Холлилоха-люди дракона.Тело Стива положили рялдом с Люси...

Под порывами ветра взлетали вверх края плащей.Вереск под ветром пел свою тоскливую песню.Он тщетно пытался погасить факел в моей руке.

Сью стоявшая рядом со мной ,кутаясь в плаще,сделала шаг вперед,глубоко вздохнула и запела:

Мой горец — парень удалой,

Широкоплеч, высок, силен;

Но не вернется он домой,

Он на изгнанье осужден.

Как мне его вернуть,

О, как его вернуть?

Я все бы горы отдала,

Чтоб горца вновь домой вернуть.

Все стоявшие вокруг погребального костра люди плакали.Предательская влага текла по моим щекам.

Я прощался с этими людьми,с отцом и прошлой жизнью.

Все уже никогда не вернешь назад и моя жизнь не будет прежней...

Когда сестра закончила петь и вернулась ко мне,глотая слезы я подошел к поленнице и поджог ее.

Пламя раздуваемое ветром поднималось все выше и выше ,закрыв от наших взоров мертвые тела...

За поминальными столами на деревенской площади тихо,молча люди пили эль,жевали жареное мясо.Их взгляды неотступно следовали за нами.

Выпив по чаше эля мы с сестрой спустились на берег озера. Плеск волн о галечный берег заглушал тоскливую песнь вереска.

Я обнял Сью за плечи.Она молча положила голову на мое плечо.

Прозрачные волны озера Холли плескались у наших ног.Было странно и страшно в этом новом мире-мы не ущущали ауру других живых существ и не ощущали присутствие духа озера.Наш мир лишился магии.Значит наш отец и вправду был последним драконом на земле.

В книге бытия было написано о том,что пока живут драконы -есть магия,не будет драконов— магия исчезнет совсем.

Тело отца мы не нашли как не нашли и гроб мамы в открывшемся после пожара подземелье.Мы стали сиротами...

-Откуда твоя песня.Сью?

-Ее я записала со слов Шварца-он часто мурлыкал себе под нос ,а я настойчивая,ты же знаешь...Ну и еще кое-что добавила от себя...

-Наш старина Шварц-сплошная загадка...

-Отец знал про него все.

-А я не знаю ничего,не про Шварца,ни про сокровища нашего рода...Теперь бы золото очень нам пригодилось-жители равнин ради золота готовы на все!Они придут и убьют всех...Герцог не нашел пути в сокровищницу отца-он будет искать ее.Вернется с армией и будет искать.Сокровища дракона-хорошая приманка...

-Ты хочешь дождаться герцога здесь?

— У нас нет армии чтобы воевать со всем королевством...Представь -какая толпа всякого отребья явится с герцогом на поиски сокровищ...Надо уходить дальше в горы...Нам не спрятаться среди людей.Наши глаза нас выдадут...

-Надо поднять горские кланы Холлилоха ,а потом и всего Севера! Грегори,я не хочу прятаться в горах всю свою жизнь!Я убью герцога и магистра или умру сама! Другого пути у нас нет!

Я смотрел в ее решительные янтарные глаза и мне было стыдно за только что высказанные слова-бежать в горы,бросить свой дом и своих людей...Как мне пришло в голову!?Но мысль раскрывала соблазнительные картины:Занесенная снегом в горах хижина..Наши обнаженные сплетающиеся тела при свете яркого горящего очага...Жить одним...Наслаждаться любовью..не зависеть ни от кого и ни от чего...Прочь от мира людей...Бежать ,спасая жизнь или остаться,дать бой всему королевству и умереть...Я вспомнил отца..

"Честь дороже жизни,-говорил он-,бесчестный человек как подлая тварь-крыса-готовая ради набитого желудка и спасения своей личной шкуры на любую подлость и любое преступление".

-Честь дороже жизни..-прошептала Сью. Близнецы даже думают об одном и тоже одновременно.

Выбирать нам не из чего-нас ждал путь мести и крови...

Мы со Шварцем копались в оружейной отбирая то что необходимо для оснащения нашего маленького отряда,когда пришел Говард.Он тяжело переживал смерть своей сестры и его бледное лицо теперь постоянно кривилось в попытке подавить слезы.

-Милорд к Вам явились вожди кланов долины Холлилох....

Мы переглянулись со Шварцем-ведь только что я обсуждал с ним -как поднять горцев на войну с королевством.Именно Шварц как горец из южных кланов мог дать мне хороший совет.Он жил в замке уже около десяти лет, этот крепкий здоровяк,широкий в кости,слегка похожий на медведя кривоватыми ногами и валкой походкой.Хотя на охоте я не мог его догнать-по скалам он передвигался просто стремительно...Он откликался на имя Шварца,но это было не горское имя..."Шварц-это еще одна тайна нашего замка-говорила Сью".

-Пригласи горцев сюда и подайте эль...

В долине Холлилох всегда жило два клана:на правом берегу клан Макнилл,на левом берегу -клан Макклони. Отец рассказывал нам,что пока он долину не избрал себе домом и не построил здесь замок, кланы враждовали .Воровство овец,девушек и даже убийства были обычным делом. А поскольку каждый клан был сообществом кровных родственников, убийство любого его члена превращался в кровавую войну на истребление всех мужчин противоположного клана.

Кланы истребили бы друг друга, если бы не дракон. Страх перед ним сначала заставил горцев сплотиться и покончить с кровавой местью. Потом им пришлось дать клятву верности лорду-дракону. Все споры и обиды между кланами разрешал отец и его приговор бы окончательным.

В остальном они были свободны,они не платили податей никому,они сами выбирали своих вождей и пасли своих овец где им заблагорассудится..

Наши слуги не были родом из этих кланов."Горец -плохой слуга"-любил говорить отец.

Они вошли,обнажив седые головы и в оружейной стало тесно .Десять пожилых мужчин-старейшины кланов ,закутанные в свои шерстяные клетчатые плащи они казались еще более широкоплечими.

Я пригласил их сесть.Говард разнес им кубки и налил в них эль.Эль быстро развязал этим молчунам язык.

-Мы узнали о происшедшем и явились на помощь..Кланы приютят ваших людей милорд и помогут вам с миледи укрыться в горах...Наши ворожеи потеряли свою силу-эта зима будет очень суровой...Волки придут из лесов и наши стада будут в большой опасности....

-И это все что вы хотели сказать?!-Сью стояла в дверях оружейной,в моем зеленом охотничьем костюме и с полюбившимся копьем в руке.Золотые волосы струились по плечам.Сверкали янтарные глаза.

Горцы встали-они приветствовали дочь дракона глухим ворчанием.В кланах женщины не имели права голоса при принятии решений.Все решал круг воинов-взрослых мужчин.

-Мы не будем прятаться в горах и холмах как перепуганные кролики! И не тех волков вы боитесь!Двухногие волки придут в долину еще до зимы,придут с именем единого бога на губах и с алчностью горящей в глазах!Сначала они возьмут ваших овец,потом ваши души и жизни,а потом заберут и вашу землю!Землю где лежат кости ваших предков!

Горцы роптали-ведь им упрек бросала юная девушка по возрасту подходившая им во внучки...Сью вышла к центру оружейной комнаты,озирая лица горцев.Они прятали глаза.