Назад дороги нет! Главы 1-5.

"Даайан, что-то пошло не так, это не похоже ни на один из моих предыдущих переходов на Аквамарин".

"А что именно?"

"Ну, если тебе от этого легче, то сейчас происходит смещение не только пространственных, как это всегда происходило, но и временных констант".

"И что же мне делать? Может назад пойдем?"

"Нет, продолжай идти вперед. Если остановишься или повернешь назад, рискуешь навсегда остаться в междумирье".

Поведения огня внезапно изменилось — он начал обжигать, выступившие на глазах от боли слезы тоже начали стекать вниз ручейками жидкого огня. Боль парализует тело, его скручивают судороги, начинают трещать кости. Создатель... разве может существовать ТАКАЯ боль...

Ещё шаг. Внезапно сияние голубого пламени погасло и наступила непроглядная тьма, ветер засвистел в ушах, как во время полетов во флаере с открытым верхом.

Через несколько секунд ветер стих до легкого бриза, принеся с собой запах океана, а сквозь тьму стал пробиваться слабый свет и боль отступила так же внезапно, как и появилась. Когда глаза привыкли к столь скудному после стены голубого пламени освещению, взору предстала потрясающая панорама: серебристая луна, занимающая почти пятую часть неба, тонула в бескрайнем голубом океане, отчего он казался светящимся собственным внутренним светом. Маленький островок голубого песка под ногами казался лишним на этой бескрайней водной глади.

"Где мы, Азур? Мы это сделали? Мы прошли?"

"Да Даайан, мы в Аквамарине, твоем мире и у меня для тебя неприятная новость — ты уже не сможешь вернуться к семье — перед самым переходом сюда мы перенеслись на тысячу лет в прошлое",

"Я что-то сделала не так?"

"Нет, девочка, ты все сделала правильно — это было больше похоже на вмешательство высших сил".

"Значит назад дороги нет?"

"Боюсь, что так..."

Небо начали затягивать невесть откуда появляющиеся тучи и вскоре в океан уже хлестали молнии. Голубые молнии.

А в далеком Наране, прямо перед королевским дворцом Тамиаля IV, впервые за две тысячи лет, потекли воды Святого Источника.

Глава 3. Древние пророчества.

Голубая Мать всех драконов лежала, расправив крылья, на своем излюбленном островке и грелась на солнышке. Невеселые мысли роились в голове — русалы, эти голубокожие полулюди-полурыбы, стали селиться почти у самых границ Драконьего ареала и она опять вынуждена была сильно ограничить количество мест, где могут безбоязненно резвиться молодые драконы. Были, конечно, недовольные, но открыто высказывать свое недовольство пока не решился никто.

Скорее бы Голубой Брат вернулся, тогда можно будет больше не таиться и открыто присоединиться к Хранителю — вряд ли на Аквамарине найдется сумасшедший, решившийся бросить вызов Хранителю с армией драконов-магов даже до слияния. Но без Хранителя они слабы. Нет, триста драконов во главе с Матерью драконов, конечно, представляют собой грозную боевую силу, каждый дракон стоит в бою нескольких сотен русалов, а сама Голубая дракона способна стереть в порошок пару тысяч, но численное преимущество все же будет не на их стороне, и в итоге такого сражения, к сожалению, сомневаться не приходится. Брат, поторопись, пожалуйста, или драконы исчезнут с лица Аквамарина, как когда-то исчезли алмары, а тебе достанется мир, ввергнутый в пучину всеобщей войны. Поторопись, или через пятнадцать-двадцать лет в этом мире тебя будут ждать только враги. Поторопись...

Предел всколыхнулся, оборвав мысль и, скрутив Голубую дракону в кольцо, поднял на несколько метров над островом и заиграл на ее теле миллионами голубых огней. Проплывавший мимо корабль наверняка заметил бы эту праздничную иллюминацию, хорошо заметную даже в ярких лучах солнца, находящегося в зените, вот только свидетелей этому поистине потрясающему зрелищу не нашлось.

В душе Мать всех драконов ликовала, несмотря на скручивающие тело судороги, от которых едва не рвались мышцы — Голубой Брат вернулся на Аквамарин! Вернулся как раз вовремя, чтобы спасти драконов, чтобы спасти весь Мир от войны! На миг дракона увидела над собой ночное небо и огромную серебристую луну, заходящую за горизонт. Но ведь только что ярко светило Солнце... Или это было видение того места, куда прибыл Хранитель? Тогда он должен был прибыть на противоположную сторону планеты.

Судороги прекратились, боль ушла, и дракона устало опустилась на песок. Эта боль... Но ведь никогда раньше при приходе Хранителя в Аквамарин она не чувствовала боли, почему же в этот раз все произошло по-другому? И это видение серебристой луны, уходящей за горизонт... Страшная догадка потрясла дракону — Голубому Брату больно! Он в опасности! И куда только эта ехидная железяка смотрит? Нет! Она не позволит ему погибнуть! Особенно сейчас, когда он так нужен своему миру, и особенно драконам. Значит нужно срочно лететь на помощь, нельзя терять ни минуты. Взмах могучих крыльев поднял в воздух облако песка, из которого в небо рванулось огромное голубое тело. Держись, Брат, держись... через три дня к тебе прибудет помощь. Ты только держись...

Лартен, огромный иссиня-черный дракон, большой даже по драконьим меркам, отдыхал после тренировки. До этого он, как всегда, на пределе сил, тренировался в боевых навыках по индивидуальной программе, составленной для него самой Матерью всех драконов, но тренировку пришлось прекратить из-за скрутивших все тело судорог, хотя раньше такого никогда не случалось. Наверное, правы были Целители, когда говорили, что такая интенсивность тренировок когда-нибудь свалит его. Но именно эти изнуряющие тренировки сделали его лучшим из лучших — не было на Аквамарине драконов-бойцов, способных даже впятером одолеть его, что уж говорить про другие расы. Сама Мать всех драконов сделала его своей правой рукой и назначила командиром Крыльев Бездны — маленького, всего в пять бойцов, но чрезвычайно смертоносного драконьего отряда, способного в считанные минуты уничтожить небольшую армию. Именно благодаря этому маленькому отряду, всегда готовому в течение двух-трех часов прибыть в самую удаленную точку Драконьего ареала, никто из чужаков, видевших места обитания драконов, никогда никому ничего не рассказывал — мертвые не говорят.

"Лартен" — связалась с ним телепатически Мать всех драконов.

"Слушаю тебя, Мать всех драконов".

"У меня радостная весть — Хранитель Голубого Меча вернулся на Аквамарин!"

"Наконец-то. Мы можем больше не прятаться?"

"Не все так просто. Похоже, ему больно и угрожает опасность. Нам нужно срочно прийти к нему на помощь. Я уже двигаюсь в этом направлении" — Голубая Дракона передала картинку заходящей серебристой луны — "Это он видел десять минут назад, когда вернулся в наш Мир. Я произвела расчеты — под них подходит только один остров — передаю координаты. Срочно поднимай Крылья Бездны, встретимся там через три дня." — Голубая Дракона оборвала связь.

Что ж, этого момента они ждали сотни лет — наконец-то настало время действовать.

Лартен отдал телепатический приказ: "Крылья бездны, Хранитель Голубого Меча вернулся, ему срочно требуется помощь. Будем идти трое суток на максимальной скорости. Выходим через тридцать минут".

Спустя полчаса пятерка драконов различных оттенков синего цвета с немыслимой скоростью неслась в толще океана. Столь эффективный способ передвижения был изобретен именно Лартеном, и он по праву гордился своим открытием. Секрет столь быстрого передвижения был достаточно прост — при помощи магии Предела уменьшалась плотность воды в узком коридоре по направлению движения дракона. Понятно, что, в силу физиологических особенностей (огромные плавники, больше похожие на крылья, были только у драконов), пользоваться данным способом передвижения никто, кроме драконов, не мог, но так было даже лучше — использовать это секретное оружие даже зная принцип его действия, но самому не будучи драконом, не получится. Обладающая этими знаниями и умениями пятерка драконов неслась на невиданной в подводном мире скоростью, покрывая за час почти сто семьдесят километров! Морские обитатели, имеющий несчастье оказаться на пути сумасшедшего отряда, спешили очистить этот путь от собственного присутствия, а неуспевшие мгновенно превращались в расплывающееся кровавое облачко — магия Предела не делала различий между водой и живой материей.

* * *

Синтену, императору и верховному магу Сенталии, не спалось — душу терзали смутные предчувствия чего-то... глобального. Многорукий был стар и мудр и потому понимал, что заснуть сегодня вряд ли удастся. Может, прогуляться по Магическому саду, окружавшему императорский дворец? Давненько он не позволял себе одиноко бродить в ночной тиши ... давно... кстати, а сколько? Лет двадцать, пожалуй. Самое время вернуться к столь любимым в прежние времена ночным прогулкам...

Тихо, чтобы не потревожить остальных жителей дворца, коих насчитывался не один десяток, покинув свои апартаменты, выплыл на центральную аллею Магического сада. Лунный свет заливал аллею мягким серебристым светом, освещая разросшуюся по краям дорожки лазурницу, толстым колышущимся ковром покрывающую землю. Чудно все-таки лунный свет преломляется в воде — любая рябь на поверхности сгоняла его в волны и эти волны света неслись по дну Великого Океана, навевая философское настроение. Вспомнилось, что ранее, во время подобных ночных прогулок, зачастую приходили мысли, изменявшие впоследствии судьбы народов. Вот и сейчас течение мыслей стало подобно спокойной поверхности океана — лишь отдельные озорные мысли, подобно лунным бликам, нарушали спокойное течение основного мыслительного потока. Император размышлял о собственной старости, о том, что давно пора найти себе преемника, вот только подходящих кандидатур пока не появлялось. А вдруг, не дай Владыка, с ним случится что? Кто удержит империю единой? Кто удержит соседей от нападения? Кто...

Боль пришла из ниоткуда. Страшная, всепожирающая боль. Захватив власть над телом, она заставляла так похожую на человеческую верхнюю половину тела изгибаться под жуткими, неестественными углами, завязывая щупальца нижней половины в узлы и разрывая мышцы, не выдерживающие страшных судорог. Неужели это конец? Как невовремя, еще столько нужно сде... Но тут сознание императора погасло, и он погрузился в небытие.

Пробуждение было тяжелым — все тело ныло, голова раскалывалась — неужели они опять вчера с Маранхом, начальником охраны дворца, перебрали жемчужной настойки и устроили жесткий спарринг? Старые друзья порой с удовольствием мутузили друг друга. Стоп, почему же он в таком случае лежит на голой земле и что это за крики мешают сосредоточится? И кто это посмел трясти его, как куклу? Наверное, все же Маранх.

— Очнитесь, император Синтен, прошу вас, очнитесь! — совсем еще юный ученик мага, Сарион, кажется, испуганно тряс его за руку.

— Хватит меня встряхивать, Сарион, а то рискуешь растрясти своего императора по всему Магическому саду... — добродушно пробормотал старик, подымаясь.

— О, император, какое счастье, что вы живы!

— Так и хочется сказать "Не дождетесь", но ты, похоже, не из этих любителей урвать кусок побольше. Расскажи-ка мне лучше, что тут случилось и как тебя угораздило очутиться здесь посреди ночи.

— Понимаете, господин Синтен, я очень люблю гулять здесь ночью — здесь так тихо, никто не мешает, можно спокойно наслаждаться игрой лунного света в зарослях лазурницы и ламарии, да и мысли успокаиваются, и разум становится чист, как воды Святого источника. Знаете, большинство сложных магических формул и задач я понял и решил именно во время этих ночных прогулок...

Император довольно улыбнулся, похоже зря он раньше не обращал внимания на этого мальчишку.

— Так, мы вроде разобрались с тем, что ты тут делал, давай-ка теперь расскажи, что случилось.

— Моё любимое место для размышлений — площадь Статуи, хотя до сегодняшней ночи я там никаких статуй не видел.

— Ты хочешь сказать, что... — император вновь обессилено опустился на землю.

— Да, мой император, я как раз размышлял над очередной магической формулой, когда площадь осветилась ярким светом, из которого, казалось, сформировалась ледяная статуя человека, держащего в руке меч.

— Ты хоть знаешь, что это значит?

— Знаю, в книгах упоминается эта статуя, это значит, что Владыка вернулся на Аквамарин.

— Да, Сарион, это именно так, и утром мы собираем Совет Мудрейших. Кстати, ты тоже должен присутствовать на Совете. И... не говори никому, что видел меня здесь.

— Как скажете, мой император, ваше слово для меня закон.

— Ты не понял, это не приказ, это просьба.

— Тогда позвольте хотя бы проводить вас до покоев... — в глазах совсем еще молодого многорукого промелькнула тень гордости, перемешанной с восхищением, ведь сам император говорит с ним на равных, и не приказывает, а просит. Просьбу этого немолодого многорукого он обязательно исполнит, просто не сможет по другому — слишком большое уважение вызвал к себе император этой простой просьбой — мог ведь приказать, но не стал, вместо этого просто попросил.

* * *

Мастер вторые сутки не покидал библиотеки в поисках интересующих его пророчеств. Кто бы мог подумать, что Око Мудрости, древний магический кристалл, ни с того ни с сего возьмет, да и засветится голубым светом. Понятно, что спокойная жизнь закончилась — древние артефакты просто так не пробуждаются, а пробудившись, приносят немало хлопот. Результат от напряженной работы последних двух суток все же есть — удалось отыскать по каталогу пять пророчеств, тем или иным образом связанных с загадочным древним кристаллом. Эх, поспасть бы сейчас, да нельзя — страшные предчувствия, из-за которых он лично пришел в библиотеку, а не отправил на поиски кого-нибудь из учеников, все равно не дадут уснуть, и их следует развеять как можно скорее. На столе лежат пять магических информационных кристаллов — пророчества слишком ценны, чтобы доверить их какому-нибудь недолговечному материалу, а магические кристаллы способны хранить информацию сотни тысяч лет и не приходили в негодность при частом использовании.

Четыре прозрачных кристалла и один... красный?! Одно то, что кристалл не был бесцветным, уже само по себе значило, что произнесено оно было Мудрейшим и обязательно сбудется, а красный цвет означал, что это пророчество касается вопросов жизни и смерти Мира. Таких было всего два и одно из них давно исполнилось, в результате из трех живших на Аквамарине рас осталась лишь одна, а о двух других, алмарах и хоррнах, ничего не было слышно вот уже тридцать тысяч лет... Тогда многоруким повезло оказаться именно этой выжившей расой, что же ожидает мир сейчас? Неужели Мир на грани гибели? Этим древним пророчествам не один десяток тысяч лет, и произнесены они были невесть откуда взявшимся Мудрейшим, перед мудростью которого склонял голову даже тогдашний Владыка. Появившись из ниоткуда, Мудрейший прожил на Аквамарине около двух лет, обучая представителей трех рас высшей мудрости, произнес двенадцать пророчеств и снова исчез в никуда, все поиски ничего не дали, когда же об этом спрашивали Владыку, тот только загадочно улыбался.