Кровавые демоны

— Предательство? — удивился граф.

— Исключено. Проверили всех до третьего колена. Выявили, конечно, кучу грехов и прочих нарушений, но ни одной ниточки к убийце. Как сами понимаете в сторону заказчика мы и не копали.

— А барон?

— Тут все проще и сложней. Его зарезали в своей спальне. При этом любовница барона не пострадала. В замке все живы и никто, ничего не видел. Только несколько незначительных следов на внешней стене башни и все. Это-то и странно. Вызвали мага, но единственное что он мог сказать, это как убийца проник в башню. Он как раз и указал на следы. По его мнению, такой техникой могут владеть темные эльфы.

— Они-то тут каким боком? Их же не видели уже сколько времени? С последней войны с нелюдями, в которой нанесли сокрушительный удар по ставке Ирхада.

— Да, шустрые бестии. Но это не значит, что можно смело отбрасывать этот вариант. Хотя, мне все же кажется, что мы что-то упускаем.

— Например?

— Мы прочесали все трущобы города, но никто не видел даже намека на присутствие темных эльфов. Перетрясли гоблинов и гномов. Результатов это не дало. Думаю, что тут действует кто-то другой.

— Хорошо. Это все мне понятно. Мне не понятно, когда вы его поймаете? Пойми, такой человек мне бы очень пригодился. Очень, понимаешь? Так, что делай что хочешь, привлекай кого хочешь, но доставь мне этого убийцу. Если не получается, то убей.

Глава 2

Мы в столице. Что я могу сказать? Все равно хотел посетить сей славный город, по мнению жителей этого королевства. Но, меня не впечатлил. Ну, вот ни как. Вообще! Улицы узенькие, канализации нет, все помои летят на улицу. Дома чахлые и в основном деревянные, каменные только ближе к центру. Ох, полыхнуть может. Стражей нет, ну почти нет. Она вроде есть, но ее как бы нет. И множество недочетов, пробелов, как в планировке города, так и в его обороне.

Мне с моими воспоминаниями о гоблинской и оркской столицах было с чем сравнивать. Пусть эти два города абсолютно противоположны, но планировка у них на высоком уровне. А о наличии канализации и говорить нечего. Мне за две недели, что мы в столице, осточертел запах помоев и людских испражнений, но деваться некуда, мы получили заказ.

Мы прибыли под видом обычного ремесленника и его дочки в поисках лучшей доли. Заранее обговорив с Зауром, что на подготовку и устранение без учета дороги до столицы — месяц.

Преступный мир в столице славного королевства Навл был почти точной копией графского города. Кстати название столицы Андер. Почему так, я не вдавался в подробности, но вроде как раньше столица была в другом месте, а этот город основал какой-то там далекий предок нынешнего Короля.

И так о преступном мире. Все, как и в столице графства, преступный мир разделен на банды и каждая из этих банд контролирует свою территорию. При этом в старый град никто из бандитов нос не сует, оказывается там своя мафия в лице капитана стражников. Основные статьи дохода разбой, грабежи и сбор с публичных домов. Основных банд пять, и где-то с десяток мелких. При этом бывает, что мелкие банды отдают часть дохода той банде, под чьим покровительством находится. Эдакое дочернее общество.

Странные мысли лезут в голову. Какое такое дочернее общество в средневековье? Тут о другом думать надо, пока Мия играет роль малолетней куртизанки. В роль она уже вошла вполне сносно, тем более это не первый раз, да и знает девочка, что я ее прикрываю, хотя и сама не промах и уж от обычных насильников отбиться сможет.

Да, до этого мы таким способом ловили своих информаторов, из разных банд. Мия заманивала их в проулок, и там неожиданно для несостоявшихся насильников, появлялся я. Но сейчас была другая ситуация, мне нужна была "рыбка" покрупней, а именно один из приближенных к главарю одной банды. И уже от того, что он мне расскажет, буду предпринимать дальнейшие шаги.

Через минуты двадцать мои размышления были прерваны появившейся целью, с которой шло четверо охранников. Наша цель представляла собой человека жилистого телосложения и среднего роста, небольшой залысиной и свернутым носом, одевающимся как зажиточный горожанин, но при этом чурающийся всяких золотых украшений. Отличительной его чертой было отсутствие с ранних лет мизинца, за что и получил кличку Беспалый. По рассказам, отлично владеет кинжалами и любит маленьких девочек. Любит, чтоб они вырывались и всячески сопротивлялись. Но, что интересно после его "приставаний" их потом не находили в канаве с перерезанным горлом или замученных насмерть, все спокойно себе продолжали жить. Вот такой вот выверт сознания у человека. Жаловаться родителям девочек, конечно, было не выгодно, так как тогда уже страдали они или девочка уходила в сексуальное рабство за "моральный" ущерб, типа оклеветали честного гражданина.

Беспалый Мию заметил сразу. Видно глаз наметан, да и без внимательности в трущобах не проживешь. Маршрут группы сразу изменился, и они направились к "куртизанке".

— Девочка, не меня ли ты ждешь?

— Это, смотря, что Вы мне можете предложить. — Мия начала игру.

— Ты разве не знаешь, что, такие как ты, обычно сами мне предлагают? — удивленно приподнял бровь Беспалый.

— Я недавно в городе, господин.

— Новенькая значит... Ну, что ж.

— Ой, смотрите! — указывает чуть в сторону Мия и сразу же срывается с места.

— А, э-э, что? — отвлекся на мгновение Беспалый, и, видя, что в той стороне, куда указывала девушка никого и ни чего нет, скомандовал — За мной! Поймать ее!

Мне ничего не оставалось, как последовать за этой компанией. Бежать нам предстояло минуты две, ну может меньше, так как нужный проулок находился не далеко. Как ожидалось, видя, что девочка забежала в тупик, компания расслабилась и уже более вольготно стала к ней приближаться. А почему нет, собственно? Территория их, дурные чтоб препятствовать им в трущобах уже давно повывелись.

Мой выход. Приближаюсь к двум охранникам и наношу два слитных удара им по затылкам, двумя дубинками. И не дав даже обернуться следующим двум, бью и их. Бинго. Угодил одному в лоб, второму сломал нос. Но дело сделано, все четверо вырублены. Остался главный, а он как раз отскочил и успел выхватить свои кинжалы.

— Кто ты? Ты либо безумен, либо наивен думая, что тебе сойдет это с рук.

— Скорее я слишком уверен в себе. — ну, хочет он поболтать, почему нет?

— Что ты хочешь? Ты хотя бы понимаешь на кого напал?

— Вполне!

Вытаскиваю два кинжала из-за спины, прикрепленные на пояснице, рукоятями в разные стороны под левую и правую руку. Да, я ношу оружие не так как остальные, и мои кинжалы смотрят рукоятями в стороны, а не вверх или вниз.

Медленно сближаюсь, не стоит недооценивать противника. Беспалый атаковал первый, надеясь на превосходство в длине клинков, удар был поставлен качественно. Только вот выдали его глаза, он смотрел туда куда бил. Ну, еще и скорость. Блокирую его выпад и резко опускаю руку вниз, так чтоб гарда моего кинжала коснулась лезвия, после чего чуть повернув кисть, зажимаю клинок Беспалого.

Он удивлен, и пытается провести атаку другой рукой, но уже целя в горло. Отвожу удар вверх, мне это сделать проще, так как кинжалы я держу обратным хватом. И сразу же бью головой ему в переносицу. Беспалый отшагивает назад, отпуская кинжал с правой руки, и пытается левой провести удар мне в бок. А я же наоборот сближаюсь с ним и навершием кинжала легонько бью в висок. Бой окончен.

— Мне как обычно? Обыскать и связать? — уточняет Мия.

— Ну, ты же знаешь, что делать, зачем спрашиваешь?

— Мало ли, чего еще придумаешь для бедной меня.

— Поговори мне еще, совсем от рук отбилась.

— Ой, ли?

— Завтра проверю твой сэттаж!

— Все, поняла, умолкаю.

Мия девочка умная, но язвой растет, жуть. И в кого интересно? Хотя, в силу нашего окружения, каким еще может вырасти девочка? Вот и сейчас обчищая карманы бандитов, и связывая их, она все равно тихо ругается матом, думая, что я не слышу. Ну, ну.

Спустя пять минут мы закончили и Мия ушла караулить проулок, а я, влив немного энергии жизни в Беспалого и немного залечив его нос, привел его в сознание.

— Поговорим? Только давай без угроз, о том, кто ты такой, что тебя будут искать или за тебя будут мстить. Говорю сразу, я знаю кто ты, кто за тобой стоит и да, такой вот я бесстрашный. Мне нужны ответы на мои вопросы. И как понимаешь, я могу получить их двумя способами. Какой выберешь ты?

— Спрашивай.

— Отлично!

В течение следующих двадцати минут, я задавал вопросы и слушал ответы на них, сверяясь с аурой рассказчика. И выводы были не очень. Прям таки скажем очень не очень. В столице среди глав банд было некое соглашение, что никто, ни к кому не лезет. Причем соглашение подразумевало даже помощь друг — другу при внешнем агрессоре. Какие умные и дальновидные бандиты, мать их. Хотя было еще одно, это соглашение было заключено для того, чтоб глава стражников не лез на их территорию. Мелкие банды — это скорее те, кто работают в окрестностях столицы и не лезут в нее без спроса. По факту у меня две противоборствующие стороны: стража и бандиты.

После озвученной информации, пришлось Беспалого пытать на предмет обитания его боса. Далее спрашивал про количество разумных в банде. Кто где из подручных главаря обитает и их привычки. В общем, беседовали мы с Беспалым долго, благо не мешал никто. В конце концов, пришлось убить моего информатора. Но убил быстро, информацией он поделился сполна и можно даже сказать на добровольных началах.

— И что дальше? — спрашивает Мия, когда я закончил с четырьмя подельниками.

— Ох, кто бы знал.

— Ты же всегда знаешь, что и как. Пока осечек не было. Может, стареешь?

— Думаешь? Я вроде еще ни чего. Могла бы и пожалеть папку...

— Пф-ф-ф.

— Пофырчи мне тут. Думаю, стоит поворошить это гнездо диких пчел.

— А стоит? Без этого ни как?

— Можно конечно и без этого, но пока я не хочу очень сильно привлекать внимания к своей персоне. Точнее я не хочу раскрывать информацию о ней.

— А мне как быть?

— А ты будешь мне помогать. Работаем, так же, как и до этого.

— Я прикрываю и собираю информацию?

— Да. Только вот надо немного изменить стиль. Надо сделать себе имя.

— И как это будешь делать?

Вместо ответа я силой воли сделал из валявшейся рядом деревяшки фигурку доброго приведения и положил ее на грудь Беспалого.

— И как это поможет?

— Потом поймешь, раз думать не хочешь.

— Бука!

— Какой есть. А сейчас нам лучше покинуть город, и вернуться сюда дней через пять, у нас есть цель.

— Намечается трудная работа?

— Еще какая!

Стены города мы покинули без всяких проблем. Еще ночь шли в полной темноте до ближайшей деревни. Входить не стали, так как, не пустили бы, а нарываться и привлекать к себе внимание не хотели. Заночевали недалеко в лесочке.

Пять дней мы провели в лесу. Охотясь и занимаясь. Пока я занимался стрелами и продумывал свою атаку, дочка занималась искусством боя. И пусть ей всего одиннадцать, это мало освобождало ее от тренировок. Да, вот время летит, Мию я встретил в шестилетнем возрасте, хотя по виду ей было года четыре. Голодная, изнеможённая и отвергнутая. Эх люди, люди... потом три года в деревне и два как в городе. Да, много за это время свалилось на девочку. Но за ее психикой я слежу и уж особо не привлекаю ее к кровавым делам.

А в остальном — время такое, взрослеют быстро. Я же очень привязался к этой мелкой егозе, найдя в ней отдушину в связи с потерей семьи. И сделаю все, что б она смогла постоять за себя и научилась видеть людей. Значит учеба и тренировки.

По истечении пяти дней мы выдвинулись в сторону города, обойдя его и зайдя с других ворот. Устранить нам предстояло одного из лидеров криминального мира столицы. Еще в придачу одного барона. И если первого заказали свои же, то c бароном не все так просто.

По факту получается, что нормальный он мужик. Баронство находится на границе со степью и почти сосед "моего знакомого". Война со степняками хоть и отгремела уже десять лет назад, но на границе опять стали происходить стычки. Неугомонный народ степняки. Так вот, из той информации, что мне удалось добыть, этот барон очень хорошо отражает все набеги степняков и умудряется еще развивать свое баронство. Родственников охочих до его земли у него нет, есть сын, но тому лет семь. По здешним меркам еще не взрослый, но и не малец.

И вот, чую, что вся эта история не спроста. Заказ на двоих поступил одновременно. При этом оба сейчас в столице. И если, убив первого мне "спасибо" скажут все, то вот второго реально жалко. Да и убивать его, по-человечески не хотелось. По слухам, его очень даже любит народ. Делам-с.

Вообще обстановка в королевстве странная на мой взгляд. С учетом постоянных набегов со стороны степи, король ослабляет с ней границу. Все это мотивируется тем, что у королевства Навл мир с друзьями из степи. Да, бесспорно, послы племен частые гости в королевстве и караваны ходят. Но при этом набеги на приграничье не прекращаются.

Королевство Рентран при этом не вмешивается и никак не показывает своего отношения к происходящему. Хотя по мне, так первое должно бить тревогу, так как Навл является буфером между степью и Рентраном. Далее на западе есть некие племена Тэ'аури.

По факту там проживали люди, бежавшие в свое время от произвола дворян и укрепившиеся в своей долине. Долину с востока и севера прикрывает Дикий лес, а с запада горная гряда, за которой простирается королевство Сореа. При этом у Тэ'аури есть свой естественный буфер между долиной и степью — река. Река берет свое начало в горах, проходит по краю степи и дикого леса, задевает границы Навла и далее течет в степь. И если везде у реки берега пологие, то со стороны долины берег обрывистый и местами каменистый.

На западной границе королевства Навл есть королевство, название которого никто не знает. Все их зовут лесовики. Все их территории покрыты лесом, с вкраплениями озер, а за их королевством Священный лес. И вот как раз вот эти лесовики и этот священный лес у меня хороших ассоциаций не вызывают.

Вот и получается, что Навл остается один на один со степью. Рентран ведет политику не вмешательства, что тоже настораживает, Лесовики вообще не понятно, что и как. К ним-то степняки не полезут, может краем заденут, но в леса не сунутся. А к Тэ'аури вообще не полезут, там их еще на переправе через реку вырежут. Пусть в долине и племенной строй, но при общем враге там достаточно быстро объединяются.

К чему это я? Так, вот баронство у моей второй цели находится вдали от изгиба реки, что упрощает степнякам делать наскоки на земли королевства. Армия отошла от границы, при этом большинство воинов отправили на отдых, одарив кого земельными наделами, а кого и полновесным золотом. Такие решения мне были не понятны. Цель визита барона в столицу, тоже вызывала кучу вопросов. Ему, как мне известно, отказывали в военной помощи, повторюсь, мотивируя тем, что степняки — друзья.

Зайдя в среднего вида таверну, и заказав себе поесть, смог договориться о ночлеге на пару ночей. Еще нужно было разузнать где искать барона, и распланировать пути отхода. После того как пообедали, мы еще прогулялись по торговым рядам, мне удалось купить девочке пару безделушек и ленту для волос. Вечер и ночь прошли спокойно.