В том же разговоре получил имя. Племя не могло признать покровителем "безымянного" и не долго думая я согласился на коротенькое, но весомое: Арха — Большой/Старший, на их наречии. Само переселение не заняло много времени и усилий, уж точно не для меня. Особых пожитков у полудикого народца не было, примитивные луки да обожжённые в огне дротики, вот и всё вооружение охотников, немного простых инструментов из кости и камня, небольшие припасы съестного. Из одежды, только то что было на них — тонкие шерстяные накидки, наподобие пончо, перехваченого на поясе шнуром из той же шерсти, и обмотки из шкур на ногах.

Дальнейшее обустройство, хоть и доставляло хлопоты, но лично для меня исключительно приятные. Подсказать какие растения использовать для создания жилья, чтобы это было выгодно и мне.(устранить конкурентов на солнечный свет, пока не выросли) Успокоить перенервничавших от встречи с моими питомцами ушастиков.(я конечно предупреждал всех о том, что местные хищники "подчиняются" мне, но привыкать к игнорирующим их зверюшкам будут долго) Приманить поближе к селению чуть больше живности, чтобы охотники не рисковали в поисках пищи на неизвестной пока местности. Более-менее обстановка устаканилась только через 16 дней, когда у всех появилась "крыша над головой" и народ перестал ощущать себя как на иголках. Еще через день, убедившись что паяры(вот такое вот название у моих питомцев) принюхались к переселенцам и перестали задумываться о них в гастрономическом плане, я дал добро охотникам на постепенную разведку "границ" теперь уже Наших владений.

Аффи понемногу обживались и привыкали к наличию такой вездесущей и навязчивой "няньки" как я. А я... Ну а я — радовался и наслаждался, радовался обществу и свойственной ему суете, а наслаждался общением, которого теперь было более чем в достатке. Я старался узнать всё и обо всём, мыслеречь оказалась способной передавать всю, полную информацию: звуки, изображение, запахи и вкус. Теперь мне известно, как окружающее выглядит на самом деле, местное небо, например, оказалось зауряднее земного — звёзд меньше, спутника нет. Мне показали настоящую расцветку всей местной живности и растительности. Вечерами, я показывал детям "мультики". Чтобы не было глупого недопонимания, предварительно показал их старшему поколению. Неожиданно для меня — им это тоже понравилось, так что "просмотр" был совместным.

Прошло ещё 2 месяца, а я уже владел практически всеми знаниями племени, за исключением шаманских — тут ещё было чему поучиться, хотя частично это уже вопрос практики, очень длительной и трудоемкой практики. Талантом местных "магов жизни" я не обладал, но глядя на показанные Морадом "фокусы" — твердо пообещал себе, что обязательно это освою. Он мог влиять на живую плоть, как положительно, так и негативно. Причём и то и другое было полезно и целителю и мертвителю. Рана охотника загноилась? Антисептик? Антибиотики? Кому это нужно. Небольшое усилие воли мага — и все бактерии в ране погибают моментально. Кровотечение? Приказать крови свернуться и проблемы нет. Шаман мог также ускорять и замедлять восстановление тканей, усиливать и ослаблять иммунитет. В боевом арсенале, были те же приемы, используемые с творческим подходом. Больше всего меня позабавил приём, названный "проклятием гниения" — гасит иммунитет и стимулирует деление клеток/размножение. Просто и элегантно, правда противник погибает не от самого гниения, а от многочисленных сбоев в работе организма. Какие из них являются истинной причиной смерти — неясно, слишком их много. Воздействие магии жизни, как оказалось распространяется на всё живое включая растения, грибы, микроорганизмы и по отголоскам ощущений, что мне удалось уловить, оно отдалённо напоминает мой Шёпот. Из всего многообразия живых, на которых можно было влиять, существовало лишь два исключения: Одержимые Кауравами или иными духами, и такие вот как я — деревья стражи, порожденные проклятием. Теперь, по моей просьбе Морад в свободное время старался объяснить мне, что и как он делает. Вместе со словами, его мыслеречь передавала те ощущения, которые сопровождают различные колдунства.

Глядя на налаживающиеся у нас с Аффи взаимоотношения, уже не раз ловил себя на мысли -"кого-то мне это всё напоминает". Ушастые, лес и природа которым они поклоняются, магия жизни, особые "священные" деревья... хм... Какая-то шутка высших сил получается, подыграть им что ли?!

С появлением у меня понятливых помощников, я смог провести один специфический эксперимент. С помощью своих навыков самоконтроля создал очередную заготовку под новое дерево, только на этот раз отдельную, в виде саженца. Посадить его попросил на самой границе тумана войны, который уже был не таким непроглядным как раньше, благодаря ушастым разведчикам. После чего осталось только наблюдать и ждать. Первое время я вообще не ощущал эту частицу своего тела, но спустя месяца три появилось смутное, на грани чувствительности, ощущение чего-то родственного. Будто кто-то зовёт, пытается окликнуть тебя. Закончилось это всё тем, что годовалое деревце, стало вновь единым целым со мной. Произошло это в тот момент, когда расстояние между основной корневой системой и отростками корней деревца составило двенадцать метров — максимальная дистанция моего нынешнего шёпота. Пока ничего полезного из этого эксперимента не вышло, единственная возможная польза в будущем — если научусь создавать что-то отдельное и функциональное. Тогда смогу управлять этим дистанционно, впрочем пока это выглядит аналогом контроля над живностью. Разве что какой-нибудь древесный танк вырастить... И то, не факт что это будет выгоднее гигантской химеры, наподобие ультралиска зергов. Возможно в этом мире найдутся животные с габаритами слонов, и тогда даже химеры не понадобятся — приручи и всё! Подумав ещё немного, решил воспользоваться такой тягой к объединению — наделаю "семян" побольше, а аффи разнесут и посадят их сеткой на равном расстоянии друг от друга по всему окружающему лесу. Это позволит быстрее взять под контроль большую территорию.

Отступление. Зивтарр, через 25 лет, после заточения Орту-Вай.

Я стоял на берегу реки и задумчиво смотрел на свое отражение в воде, из глубины на меня также задумчиво глядел немолодой аффи, слегка за пятдесят. В его зеленых усталых глазах читалась грусть. В этом не было ничего странного, ведь вчера он, вместе со своим народом хоронил Морада, последнего шамана племени. Нового не было... У старика был ученик, но тот увы — погиб при нападении хуманов, как их назвал покровитель Арха. А новый одаренный всё ещё не родился, так что какое-то время придется аффи обходится без помощи "Повелевающего Праной". Радует, что покровитель, в мудрости своей, сохранил драгоценные знания, хоть сам и не может (пока) воспользоваться ими. Когда родится достаточно талантливый аффи — его будет кому обучить. Было ещё кое-что беспокоящее меня:

— "Слышишь ли ты меня, Арха?" — мысленно вопросил я в пространство.

— "Не сомневайся Зивтарр, в пределах Леса я всегда вас услышу." — ответил мне ветер шелестом листвы, раньше, до того как он выучил наш язык, было иначе. Теперь чистое знание, вкладываемое в голову, сменилось таким вот "голосом".

— "Меня пугают хуманы, старший... За двадцать два года, они не беспокоили наших границ ни разу. Сидели спокойно в своем шахтерском поселке, добывали свой металл." — из моиего рта вырвался тяжелый вздох — "А в последние три года землю носом роют по всей округе! Что им могло ещё понадобится!?"

— "Увы, ничего нового, они опять ищут метал. Шахты — единственное средство существования этих людей, из поселения вывозили руду, а к ним завозили продукты и всё необходимое для проживания. Но залежи истощаются, добывать становится слишком сложно, вот и рыскают в надежде найти новую жилу. Какое-то время я смогу отводить им глаза и путать тропы. Если повезет — они найдут то, что ищут и возможно это даст нам ещё пару, может тройку десятилетий спокойствия. Но это лишь отсрочка, рано или поздно произойдет конфликт, к которому нужно будет подготовиться..."

— "Вот как... Но сможем ли мы бороться с ними на равных? Проклятая сталь делает их опасными и малоуязвимыми противниками!" — меня почти колотило от еле сдерживаемой злости и возмущения — "Нас гораздо меньше, наше оружие, да и мы сами слабее хуманов! Что мы можем им противопоставить?" — "У нас есть время, немного, но есть и мы воспользуемся им правильно. Мы станем умнее, найдем свой ответ их стальному оружию. Не только паяры, но и прочие лесные создания станут нашими верными союзниками. И тогда мы посмотрим кто кого..."

Глава 4

Арха, 76 год от пробуждения.

Вот уже четверть века я живу в своеобразном симбиозе с народом аффи, и не перестаю удивляться тому, что творится в этом мире. Например стечение обстоятельств, благодаря которым я стал покровителем именно аффи, а не кого-либо другого. Ведь в округе проживало немало других племен, до того как их истребили или согнали со своих мест... Люди... вернее, "местные" люди, которых теперь с моей легкой подачи называют хуманами. Вся фишка в том что другие племена были действительно "другими". Все они изначально принадлежали одному виду, возможно тем самым людям, или же и у них и у людей были общие предки. Кого среди них только не было: рогатые уродцы, зеленокожие носатые карлики, чернокожие гиганты, покрытые шерстью и без неё, звероподобные и не очень. Во всём многообразии мутаций мне достались единственные на ближайшие километры длинноухие красавцы. Именно мне и конкретно ушастых. Причина разносола среди разумных — Кауравы и Духи, что по сути одно и тоже. Вся разница в основном, в степени адекватности. И те и другие бестелесны, чаще всего они вселяются в какое-нибудь животное и изменяют его тело под себя. Делают это неосознанно, просто ощущают себя такими как привыкли, а вместилище подстраивается. Те с кем можно договориться — Духи, добрее или злее, это уже второстепенно. Кауравы, независимо от их разумности и мировоззрения, воспринимают окружающих как пищу, даже себе подобных.

Разумные, будучи в роли добычи, нашли защиту в лице разных духов, и под их влиянием изменялись. Чем дольше племя под покровительством, тем ближе их внешность к Духу-защитнику. Интересно к какому результату приведёт моё неосознанное влияние?

Оказавшись под моей защитой, аффи зажили на широкую ногу. Смертность среди них упала в разы, а проблем с пропитанием не возникло. Лесной народец и сам мог прокормиться, а без угрозы Кауравов, которые не рискуют появится на моей территории, охота стала вполне безопасным ремеслом. Пока шаман был жив, болезни не представляли серьезной угрозы. Хотелось бы решить эту проблему, поскорее освоив контроль праны самому, или придется ждать рождения нового одаренного. Пока племя вынуждено обходится моими скромными медицинскими знаниями. Паяры, долгое время бывшие моим основным развлечением, на удивление быстро сжились с аффи. Не без моего посильного участия конечно, но настолько скорый результат удивлял и радовал. Они не превратились в домаши них питомцев как собаки из моего родного мира. По прежнему оставаясь сами по себе, они тем не менее, с удовольствием отправлялись на совместную с аффи охоту.

Я не старался специально учить ушастых наукам. Попросту не зная что будет им полезно, решил не нагружать их умы бесполезным грузом. Но когда кто-то проявлял интерес, с радостью делился знаниями. Аффи оказались весьма любознательными и будь у нас сотня, другая лет — хуманы не представляли бы угрозы их существованию.

К сожалению времени нам не дадут... Хотелось бы полностью избежать конфликта, но тут без шансов. Максимум — отсрочка на 20-30 лет, после чего они обязательно сунутся в мой лес. А мне с нарушителями экосистем не по пути, придется проявить себя. Конечно я понимаю что на борьбу даже с одним государством хуманов у меня нет ресурсов, и вряд ли они появятся в ближайшие десятилетия. Всё таки аффи совсем не тараканы и даже не кролики, чтобы расплодиться из нескольких десятков до сотен тысяч. Мне ещё как то решать возможную проблему вырождения, при таком исходном количестве представителей вида. Одна надежда на местные особенности генетики разумных и моё покровительство. С хуманами в итоге придется договариваться, но уже после конфликтов. И чтобы у них вообще возникло желание договариваться, аффи и мне придется очень сильно постараться.

* * *

Через два месяца разведчики сообщили о начале переезда поселка шахтёров. Они нашли залежи, а значит отсрочка получена...

Теперь мне не придется настолько часто отвлекаться на непрошеных гостей. Процесс подготовки и вооружения шёл, хоть и не семимильными шагами, но шёл бодрее чем я предполагал. Будущая граница Аффийского леса, нашими стараниями превращается в непроходимые заросли естественного лабиринта, в котором и без моего вмешательства нетрудно будет заблудиться. Густой подлесок, колючие кустарники, искусственно искаженный ландшафт. Делалось всё возможное, чтобы вторженцы скорее убились, чем пробрались к нам, а на верху, среди ветвей сплетались узкие незаметные тропы. По этим мостикам с лёгкостью могут передвигаться ловкие и невысокие аффи, а хуманы, даже если обнаружат их, вряд ли будут способны на такую акробатику.

К счастью, далеко не все хуманы были владельцами хорошего оружия и брони. У шахтеров доспехов не много, да и те — кожаные, а из вооружения — несколько копий, да топоры с кирками. Продовольственные обозы, приходящие в поселок, охранялись получше. Тут уже были мечники в стальных нагрудниках, у некоторых замечали кольчуги.

Передав всё что знал о композитных материалах, я с интересом наблюдал за попытками создания новых луков, параллельно обдумывая сложности производства арбалетов без металла. Его добыча и обработка были бы малоприятны для меня, да и риск серьезного пожара мне не по душе. Так что со временем нужно будет придумать альтернативный способ создания стали или вовсе альтернативные материалы. Частично это делается уже сейчас. Буквально полторы недели назад нашли растение, сок которого можно использовать в качестве клея. На удивление клейкая смола, при высыхании она сама по себе была очень-очень прочным материалом. После создания пробного пресса, начались попытки произвести подобие карбона, и похоже вскоре это принесет свои плоды. Лёгкая и при этом прочная броня, те же композитные луки, арбалеты тоже сделаем, останется только придумать из чего делать наконечники болтов. Похоже по вооружению мы выровняемся плюс/минус. За данное нам время, аффи наберутся опыта в мастерстве лесных оружейников и бронников. Возможно усовершенствуют эти технологии, научатся пользоваться ими эффективнее...

Но это не изменит того факта, что их очень мало, гораздо меньше чем хуманов. Чтобы в таких условиях задать жару и хорошенько перепугать врага, придется хитрить и обманывать, использовать любые возможности. Ловушки, яды, диверсии, иллюзии, хуманов нужно обмануть, заставить поверить в то, что нас много и мы везде.(почти правда) Показать будто каждый из нас владеет магией, с помощью внушений... Стоп, интересная идея. Надо обдумать...

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓