Дочь короля. Часть 1. Общий файл

Захватив с собой все вещи, необходимые для приведения меня в более — менее нормальный вид, я направилась в ванную, благо, вода как раз набралась...

* * *

Из ванной я выползла не раньше, чем через час, нателепавшись там до отвала. Но зато — относительно довольная жизнью и уж точно готовая ко сну. Поставив охранки на дверь и окно, я переоделась в милый костюмчик светло-зеленого цвета с коричневыми "веточками" и залезла в мягкую кроватку. Повертевшись минут десять, я заснула.

Разбудил меня сигнал охранки и тихое шипение из окна.

— И почему я не удивлена? — задала я риторический вопрос, подойдя к окну и выглянув в последнее. На краю подоконника висел, уцепившись чем — то за него, молодой тёмноволосый парень.

— Я тоже очень рад тебя видеть, Карэн. — Ухмыльнулся молодой нахал и, извернувшись непонятным образом, подтянулся так, чтобы его и мои глаза оказались на одном уровне. — Может, снимешь заклинание, а?

Вздохнув (а чему удивляться — то? Знала ведь, что так будет. И тот факт, что "Острый клинок" охраняется гораздо лучше других заведений подобного рода этому типу не помеха. А последней ему может служить только заклинание и то, если он не подготовится заранее!), выполнила просьбу ночного визитёра. А что делать? Всё равно ведь не уйдёт, пока не сделает то, что хотел. Или не поговорит о том, о чём хотел. Уж эту черту его характера за всё время нашего знакомства я уже успела весьма неплохо усвоить.

— Залазь! Не хватало ещё, чтоб тебя кто — то увидел в моём окне! Тебе — то всё равно, твои ребята тебя откуда угодно вытащат, а мне репутацию испортишь: как девушки, так и мага, неспособного поставить даже на собственные окна нормальную защиту!

Фыркнув, парень таки залез в окно и без стеснения и мук совести завалился на кровать. В одежде и ГРЯЗНОЙ обуви! Ну не нахал ли? Впрочем, это, я уверена, не самая большая проблема. Припомнив одно из простейших бытовых заклинаний, я пасом очистила кровать, а заодно и одежду гостя. Сапоги же его под моим взглядом стащились с парня (хвала всем богам, он свои носки стирает регулярно... правда скорее для того, чтобы его никто не мог "унюхать") и были отнесены подальше от места дислокации их хозяина — под окно, чтоб на обратном пути не забыл!

— Подвинься немного. — Попросила я друга. Ага, как же, так он и выполнил мою просьбу! "Тебе надо — ты и двигай!" — вот, что было мне ответом! Ну и ладно, сам напросился. Пожав плечами, улеглась на кровать... то есть, на Сика (а вы думали кого ко мне ночью принесло?). А что делать слабой беззащитной (ага, аж три раза!) девушке, если мужчина не понимает её просьбы? Только действовать силой!

— Уууу... Слезь с меня, вредина. Ты ж тяжёлая, как не знаю кто! — Он сказал, что я много вешу?! Ну, всё. Я обиделась. Сильно. Поставив антиподслушивающее заклинание на комнату, я посмотрела в глаза теневого короля. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но сильно побледнел и едва слышно прохрипел (эм... что сделал???):

— Кар, ты чего? Что с тобой? Успокойся немедленно!!! Слышишь, успокойся-ааааай! — завопил парень после моего пинка в ту часть тела, где зачастую содержится бОльшая часть мозга мужчины. Зато я, почувствовав себя отомщённой, действительно успокоилась.

— ... и... на... тебя....! Чтоб .... и .... с ...! {большую часть монолога цензура не пропустила}

После столь чувственного монолога (приятно, когда тебя так ценят!) я ухмыльнулась:

— Будем считать, что приветственная часть закончена. Или ты хочешь ещё что — то добавить? — ехидно уточнила я, намекая на его последнее высказывание. Парень посмотрел на меня таким взглядом, что мне полагалось тот же час пасть перед ним на колени — слёзно попросить прощения — побиться головой об пол возле его ног, умоляя о последнем, а после этого пойти повеситься — утопиться — зарезаться... И всё тому подобное. Я бы так и сделала, если б моя совесть была в активном состоянии. У меня же она находиться в пожизненной спячке... если вообще не отмерла за ненадобностью. Поэтому я невинно посмотрела на Сика. Тот лишь тяжко вздохнул и махнул рукой, в очередной раз убедившись, что меня уже поздно воспитывать. Потом он посерьёзнел и спросил:

— Ладно, поразвлеклись, — тут парень болезненно поморщился, — и хватит. Я ведь не просто так пришёл, а по делу.

— Что, просто так ты уже ко мне не заходишь? — капризно надула губки я. Но уловив эмоции гостя, посерьёзнела и, собравшись, уточнила:

— Что за дело?

Сик, убедившись, что я готова слушать, прикрыл глаза и тихо произнёс:

— Я знаю, куда направляется посольство!

Я едва заметна вздрогнула: ведь, если он и правда знает, куда мы направляемся, то знают и те, кому этот факт ой как поможет навредить нам. Даже если Сик блефует, то... его фраза про посольство.... Неужели это НАСТОЛЬКО ожидаемо? Ладно, решила я, взяв себя в руки, попробуем так...

— И куда же? — с интересом спросила я у парня. — Просвети меня, пожалуйста: меня в цель нашей поездки посвящать не стали. И скажи, пожалуйста, откуда у тебя такие сведенья, если даже мой брат об этом не знает? — чистой воды блеф. Эдгар вполне мог знать о том, куда отправляют его любимую младшую сестричку, но находиться в полной уверенности в том, что мне ничего не грозит.

— Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, куда вы направляетесь. — Поморщился Сик. Неужели я так плохо играю? Всё, пора лечится, девочка: без этого мне не выжить ни у отца во дворце, ни среди старших магов — в Советах такие интриги плетутся, что куда там всем правителям с их дворами вместе взятым! Между тем, мой ночной визитёр, вздохнув, добавил. — Но если ты так хочешь, то я назову вашу цель. Вы едете в Сэн — Тарилион. К Князю Тьмы!

Я побледнела. Всё ещё хуже, чем я думала. Одно дело — это когда все кому надо (и не надо, но очень интересно) знают, что ты едешь в Тёмную империю, но совсем другое — когда знают, что ты едешь к НЕМУ. Я труп. В перспективе. Даже если я и вернусь в Анерию не в роли хладного трупика, а более — менее живой, то после моего возвращения (так и хочется сказать — триумфального, но такого точно не будет) мне не жить. Меня съедят, причём хорошо, если свои же...

Ладно, берём себя в руки и начинаем выпытывать всю информацию, имеющуюся у Сика.

— Откуда такие... — я задумалась, подбирая слово, наиболее подходящее к данное ситуации. Так и не выбрав такового, произнесла:

— Оптимистичные и жизнеутверждающие сведенья... Ведь, насколько я понимаю, ты не шутишь, верно? — я должна была это сказать. Причём — сказать с надеждой на утвердительный ответ. Если уж играть — то до конца. Нельзя прерывать игру на середине даже в том случае, если маски сорваны.

— Если бы... — вздохнул парень. Неужели поверил? Или сделал вид?.. — а насчёт источников... то у меня есть кой — какие связи в некоторых странах... в общем, мне недавно сообщили, что наши правители собираются отправить посольство к тёмным, а сегодня утром, когда я зашёл тебя предупредить о возможной смене политики Академии, я узнаю о том, что ты уехала ещё на рассвете, а сегодня днём мне сообщают о том, что тебя видели в Красном... в компании графа Шемского, который официально возглавляет посольство... Что я должен был подумать? И сделать? — парень горько усмехнулся. Я лишь вздохнула.

— Ясно... Обрадовал ты меня, ничего не скажешь... Я так понимаю, ты пришёл попрощаться? — улыбка, поселившаяся на моих губах, была зеркальным отображением её сестры на губах моего друга. А мой голос был мёртвенно спокоен. С чего мне волноваться? Выбор за меня уже сделан, верно? Но... кто сказал, что я с ним согласна? Но кого это волнует, в принципе?

Парень вздрогнул. Он уже слышал от меня нечто подобное... И вряд ли желал повторения тех событий.

— Нет! Ни в коем случае! — тихо, но твёрдо произнёс он. — Поэтому и пришёл сейчас к тебе. Вот, возьми. — Сик протянул мне обыкновенный кожаный браслет, какие обычно носят ученики мастеров клинка и, как ни странно, наёмники. Я одела его и вопросительно подняла бровь, ожидая пояснений.

— Видишь ли... — засмущался мой друг. ЭЭэээ? Засмущался? Чудны дела ваши, Боги! — дело в том, что у меня есть некоторые связи и с тёмными... В общем, если с тобой что — то нехорошее случится, то тебе помогут. — Быстро закончил свои объяснения ночной король. Ой, что — то мне подсказывает, что всё далеко не так просто, но вряд ли Сик станет мне что — то объяснять.

— И почему я не удивлена? — риторически спросила я и, заметив непонимание и... страх?... в глазах парня, добавила, — твоими связями, хранитель мой.

Сик улыбнулся. Легко, радостно... так, как наутро после нашего знакомства... Как всё легко тогда было... Всё — таки, эти пять лет очень сильно изменили нас обоих.

Сик уже давно ушёл, крепко прижав меня к себе на прощание и тихо прошептав "Береги себя!", а я всё сидела на кровати и рассматривала его подарок...

* * *

Утро для меня началось очень неприятно — со скандала. Причём, что не удивительно — то в исполнении нашего общего наказания. Интересно, правда, за какие такие грехи? Нет, ясное дело, что практически у каждого из нас есть какие — то грешки: у кого — то крупнее, у кого — то мельче. Среди нас безгрешен разве что природник, хотя сейчас он, наверное, склоняется к греху убийства... Впрочем, сейчас все постояльцы данного трактира почти наверняка склоняются к этому греху, причём, что показательно, к убийству одной и той же особы голубых (гы-гы) кровей, поэтому это не считается. Но мне интересно: за что нам ТАКОЕ наказание?!!

Размышляя подобным образом, я быстро собралась и привела себя в порядок, поэтому, захватив свою сумку, я вышла из номера, одновременно снимая с него заклинания, наложенные мною ночью.

Спустившись вниз, я подошла с столику, за которым расположились Хрэк с несчастным Амелэном. Кивнув обоим, я дождалась, пока к нам приблизится Вепрь, устремившийся к нам подальше от действа, разворачивающегося на лестнице между вторым и третьим этажами трактира. Сделав заказ, я приступила к допросу моих спутников, оказавшихся к сожалению (их сожалению, не моему! Хотя... думаю, что предпочтительнее отвечать на мои вопросы, чем находится в данный момент рядом с ивриинцем. Впрочем, не только в данный момент, но это к делу не относится!) в пределах моего слуха и зрения.

Выяснилось, что наше "дитятко" было весьма недовольно мягкостью кроватей. Я раздражённо зашипела: я не особо против подъёма в такое время (если есть важная причина для этого, разумеется), но ведь не таким же "приятным" способом! Ну всё, я злая. Тут я заметила, что природник от меня отшатнулся. И чего это он? А, наверное испугался моего шипения. Ну, значит хоть инстинкт самозащиты у него есть в количестве, достаточном для того, чтобы в крайнем случае защитить себя. И то праздник.

— Успокойся, Амелэн! — велела я. — Кстати, у твоего имени есть какое — нибудь сокращение? — заинтересовалась я.

— Да, леди. Друзья называют меня "Лэн". Если желает... желаешь, — исправился парень, очевидно вспомнив, что не далее как вчера мы перешли на "ты", — называй меня также.

— Хорошо.— Улыбнулась я и после секундного размышления добавила. — И вот ещё что: не называй меня, будь добр, "леди". Ладно? — попросила я Лэна.

— Как хочешь, Карэн. — Радостно улыбнулся он.

Когда Локара наконец — то заткнули, солнце уже давно взошло, поэтому, быстро сунув ему в рот бутерброд побольше, чтоб не ныл ещё и по поводу недоедания (остальные, включая графа, успели перекусить во время антрактов в представлении "Их наследное Высочество принц Локар Ивриинский изволят гневаться"), мы вновь отправились в путь.

Боги, дайте мне пережить эту декаду в обществе Локара и не сойти с ума!!!!

Глава 3. Мёртвый лес

Тот, кому послушен язык, обычно помалкивает.

С.Е. Лец

Мы едем уже пятый день, и, по моим (впрочем, не только моим) прикидкам сегодня должны въехать в Мёртвый лес.

За прошедшее время Локар меня уже раз двадцать довёл до состояния тихого бешенства, а бедного графа — до мыслей об убийстве, поэтому, в связи с моим исключительным человеколюбием (то есть, я спасла свои нервы и нервы окружающих от нытья и жалоб этого типа, а не этого типа от нас, если кто не понял), я уже на второй день пути наложила на ивриинца заклятье молчания. Поэтому теперь он изъясняется жестами (причём только отрицательной направленности), а мы дружно его игнорируем. Ест он теперь либо то, что мы ему заказываем, либо голодает. Точнее голодал первый вечер, когда скривился при виде варёной картошки и мы (Хрэк под моим контролем) отнесли (читай — уволокли) упирающегося и пинающегося нахала в его же комнату. И там орк ему популярно объяснил, что нам не до его капризов, и если он, принц, хочет вернуться в родное государство, то ему, принцу, не стоит раздражать как минимум орка наёмника и боевого мага, а как максимум — всех окружающих. И если он, Локар, считает иначе, то он сам будет разбираться со всеми недовольными его поведением, а все остальные постоят в сторонке, а потом скажут, что принц Ивриинии погиб в Мёртвом лесу.

За время пути у каждого из нас появились свои обязанности: дядюшка договаривался с хозяевами трактиров/старостами/простыми жителями на предмет поесть — переночевать... По крайней мере, когда мы проезжали мимо населённых пунктов, а последние трое суток он, Крахнэх и Эрн обустраивали лагерь. Эльф ловил нам наш завтрак или ужин, а орк — свежевал и готовил мясо с теми травками, которые находил нам Лэн. Последний ещё и помогал мне собирать разные травы, попадающиеся нам по дороге. В мои же обязанности входила магическая охрана (и, соответственно — негласная власть) и надзор над принцем. С последним мне немного помогал травник, так как моя нежная и ранимая психика не выдерживала нахождения рядом с нашим наказанием более трёх часов без перерыва, поэтому каждые два с половиной — три часа езды я и Лэн менялись местами: Локар ехал предпоследним, а за ним кто — то из нас двоих. Впрочем, это не помешало ему однажды потеряться на РОВНОЙ (!!!!) без развилок дороге, а потом ещё и когда я сняла с него заклятье, дабы узнать, как ему это удалось, ещё и наорать на нас...

Впрочем, Лэн ехал рядом со мной и просто так: ему просто нравилось общаться со мной, хотя, каждый раз обращаясь ко мне, парнишка смущался и очень мило краснел. Мне кажется, что травник в меня просто влюбился... И не сказать, чтобы я была против — юноша был очень симпатичным и приятным в общения и я не вижу ничего такого, чтобы...

Ну да ладно, одёрнула я себя: не дело это мечтать сейчас об отношениях (это если я ничего лишнего не придумала!): хоть на горизонте ещё и не появился лес, но я уже чувствую его присутствие по напряжению в магическом плане. Да и не одна я: эльф передёрнул лопатками и что — то сказал графу, очевидно, сообщая последнему о том, что лес близко. Травник тоже почувствовал дыхание этого милого местечка, и тихо проговорил, обращаясь ко мне (мы опять ехали вместе позади Локара):

— Карэн, что... это? — так и не смог выразить свои ощущения словами парень.

— А это, Лэн, — я усмехнулась. — Ты чувствуешь дыхание Мёртвого леса. Впрочем, — добавила я после секундного раздумья, — не один ты. Илли, — ухмыльнулась я, видя, как дёрнулось ушко любителя послушать чужие разговоры и мгновенно заалело, — вон тоже почувствовал это, и уже сообщил дяд... графу. — Быстро исправилась я, надеясь, что никто не заметил моей оговорки. Да и не дядя он мне... точнее — двоюродный дядя, кузен отца. Но об этом мало кто вспоминает... и я стараюсь не напоминать об этому ни ему ни тем более никому другому. Во избежание, так сказать.