Естественно, магия

— Лёха, мать твою! Я ж те сказал больше здесь не появляться!

Они знакомы! Вот это сюрприз! От шока Виктор чуть не проморгал момент, когда Танк — молодец, не растерялся — стал излучать радушие. Маг скинул на охранника всю приветливость, что смог подцепить. Помогло! Сторож тут же стал глядеть снисходительно и, сменив гнев на милость, укорил:

— Что ж ты, Лёня, опять в дрова? В твоём-то возрасте!

— Выр'чай, Сень! Кл'ент тут литру дал, а есль ща один всё выжру — привет!

Откуда бойцу-то известно имя охранника? Ах! у дядьки ж метка на форме!

— Вот только давай не как в прошлый раз, — с сомнением попросил охранник: чистый голос Танка сильно отличался от пропитого баритончика бродяги. — На объекте пить не стану! И тебя не пущу.

— Так я чо, к тебе лезу? Я ж тя с с'бой з'ву!

— Эй! А вы тут чего околачиваетесь!? — прикрикнул сторож, заметив мага и барда.

Изображать случайных прохожих было поздно: слишком уж открыто Виктор смотрел на стоящих у калитки.

— Мишка! — прозвучал над ухом игривый оклик.

Маг обернулся, понимая, что Женечка уже придумала, как выйти из ситуации, а девушка порывисто обняла его, прильнув к губам в поцелуе. Где-то далеко сторож сказал:

— Совсем молодёжь стыд потеряла!

— Точн', — чуть слышно отозвался Танк, видимо, усмехаясь. — Ну чо, Сень, п'шли?

— Извини, ничего другого не придумалось... — пробормотала вся пунцовая Женечка, потупив глаза.

"Бабушке своей расскажи!" — подумал Виктор, а вслух произнёс:

— Ничего. Хорошо получилось, — и, поняв, что ляпнул двусмысленность, почувствовал, как добавочная порция краски стала заливать его лицо. Хорошо, что есть дело и нет времени стоять столбом с пылающими щеками!

Магические удары разбили камеры. Заворчавшие собаки затихли после глушаков. Магический мостик через закрытую калитку избавил от возни с емкостной сигнализацией. Парочка взломщиков пробежала по дорожке к распахнутой двери дома.

Первый этаж: коморка охранника у входа (Виктор повыдёргивал все провода из какого-то аппарата, стоявшего под столом), ванная, столовая, кухня, две спальни. Неплохо устроился этот Олег! Отделка ничуть не проигрывала квартире Дракона. Что же это за птица? Женя заметила у лестницы ещё одну камеру. Виктор на всякий случай снял и её.

Второй этаж. Закрытая комната; основательно закрытая! Прямо-таки сейф, а не комната! Интересно, что там. Ладно, если объект найдётся быстро, можно будет исследовать. Ещё комната — вроде кинозала. Шкафчик с книгами — беллетристика; не то. Вот оно: библиотека! Что-то всё больно просто. Правда, полок немало.

Женя пошла по ряду вдоль стены, Виктор по среднему. Света, льющегося из двух широких окон, хватало, включать электрические светильники не стали. Маг просматривал полки, досадуя, что не спросил у Лилы, как выглядят эти журналы. Даже их масса могла бы стать проблемой, если б не магия...

Кстати о магии! В глаза бросился корешок книги с названием "Заклинания средних уровней: практические советы по вирулентным последовательностям", 1920 год. Рука уже потянулась к книге, но тут ладонь словно кольнуло нечто. Виктор отдёрнул руку и вызвал магическое зрение.

Тваюмагию! Что-то тяжёлое и непростое! Заметны и тона телесной стихии, и нити воздуха, свисающие на пол, и что-то третье... о! эмоции какого-то колкого вида в комбинации ещё с чем-то.

Поведясь на исследовательский интерес, он не сразу осознал простой пугающий факт: они грабят мага! Оставив возню со снятием охранного заклинания, Виктор собрался уже предупредить Женечку, как услышал её тихий радостный возглас:

— Да вот же они! — девушка подошла к застеклённому шкафчику, когда Виктор рявкнул, что было сил:

— Стоять!!!

Вздрогнувшая от грубого предостережения, Женя замерла на месте, боясь двинуться.

— Извини, что заорал, — голос мага дрогнул. — Стой, как стоишь, не двигайся. Я всё проверю.

Сплетения силовых линий, комбинации многих заклинаний, опутывающих стеллажи и стены, выложенных слоями, открывались всё глубже, светились пугающим узором. Из верхнего угла комнаты, из-под потолка висело в натяг сплетение воздушной и земляной ниточки, касаясь стеклянных створок шкафа, запутываясь за ручки и уходя на пол к аморфному рыже-алому пятну. Под правой ногой девушки.

Виктор вспотел.

— Не двигайся, — без нужды прошептал он ещё раз. — По моему сигналу будь готова отпрыгнуть как можно дальше назад.

Как работает эта убийственная пакость? Как она отреагирует на изменение магических полей? Так, отставить панику! Встраивать защиту от дистанционного магического взлома — явный перебор. Наверняка, есть только срабатывание от триггера-ниточки: стандартная магия слишком ограничена. А лужа на полу вряд ли "заметит" колебание магических полей, если не трогать триггер. И всё-таки надо поставить щиты.

Маг с полминуты создавал щит вокруг фигурки девушки, прошив его сквозь подошву ботинка. Затем быстро сляпал обычный эллипсоидный щит вокруг себя и изготовился придавить огонь, если он всё-таки выстрелит. И прошептал:

— План меняется. Ме-едленно поднимай правую ногу.

Готовый в любую секунду отшвырнуть барда, Виктор смотрел, как дрожащая ступня отрывается от пола. Ловушка на полу не переходит в пусковую стадию! Победа!

— Теперь уходи в коридор по центру прохода, ничего не касаясь. Жди меня там, но не у двери, а за стеной.

— А как же ты? — шепотом вскрикнула девушка.

От этого восклицания на душе потеплело. Маг улыбнулся и ответил:

— Не беспокойся. Я заговорённый. Ты нашла вещь, а я её вынесу. Контракт есть контракт?

— Только ты... осторожней, — робко попросила она и аккуратно пошла к выходу.

Гипотеза подтвердилась: важен только триггер. Надо ослабить натяжение. Усилив щит, маг вытянул из воздуха пыль и вплёл дополнение в нить. Сработало: нить провисла. Не зная, как снять путаницу с ручек, Виктор просто спилил их, поддержал кусочком мягкого щита и переложил на подоконник. Отлично!

Всё-таки копаться руками в шкафу, стоя на мине, не хотелось. Маг попросту выволок всё содержимое. Разумеется, по закону нечаянной или намеренной подлости, искомая подшивка лежала в самом низу. Толстенькие журнальчики: шестьдесят штук тянули килограммов на двадцать с хвостиком! Кое-как запихав оставшееся обратно в шкаф, затворив дверцы и прижав щитом, Виктор вытащил добычу в коридор и передал обрадованной Женечке. Время ещё было: даже если они задели какие-то цепи магического или электрического оповещения, на дорогу от города до усадьбы у этого мерзавца Олега уйдёт не меньше получаса.

В сердце закипало что-то крайне нехорошее, суровое и злое. Кто-то пытался заманить его в ловушку! Влюблённую в него девушку — сомнений в её чувствах почти не осталось — охранное заклинание превратило бы в пепел! Две недели назад доносчик-бродяга сознательно обрёк его группу на плен и смерть — безо всякой вины!

Никакой пощады, господа! Будем считать, это "просто бизнес". Хищная ухмылка кривила лицо Виктора, когда он срывал защиту с книжки о магии. Что-то взлетело с пола и прилипло к щиту. Хорошо, пусть висит. Взяв в руки том, маг поглядел на обложку и тихонько рассмеялся: автором был не кто иной, как Олег Готье. Экое тщеславное совпадение!

Подхватив весь груз, Виктор перевесил его на щит, махнул рукой барду, и они быстро пошли по коридору, по лестнице, по дорожке — собаки начали пробуждаться и получили ещё по глушаку — по новому мостику через калитку к временной базе. Войдя на участок, маг положил добычу на землю и убрал книжку в рюкзак.

Деду Лёше немного понадобилось, чтобы упасть лицом в стол и захрапеть. Не говоря ни слова, сопровождаемый вопросительными взглядами, Виктор схватил старика под мышки щитами и извлёк на белый свет, под тёплое полуденное солнышко. Наглая получилась операция: днём, с похищением, со взломом тяжеловесных заклинаний...

Бродяга не проснулся, когда маг швырнул его на красное пятно в библиотеке. Сброшенная на него же телесная дрянь оказалась чем-то парализующим. Что ж, тем лучше. Виктор восстановил триггер, приляпал ручки на место, не особо заботясь о правдоподобии. Отойдя в дальний угол, маг зацепил щитом верхушку шкафа и с наслаждением дернул, роняя мебель на окоченевшее тело.

Стекло обиженно звякнуло, но уже через секунду разлетелось по комнате расплавленными каплями, когда пламя взревело, легко прошивая заднюю фанерную стенку шкафа. Виктор взял возгорание в кокон, обжимая щит до твёрдых материальных объектов, затем резко сбросил его. Стеллажи запрыгали, чуть не упав, растеряв несколько книжек, а огонь потух. Физический щит вокруг мага сдерживал просачивание запахов, но гарь всё же постепенно проникала в ноздри. Взяв копоти из угла, Виктор нарисовал ею треугольник и три капли на месте, где стоял украденный том. Всё. Теперь — ходу!

Он поднёс к губам кольцо, вызвал Танка и шепнул:

— Выползай.

— Мне тут до ветру надо, — пробормотал полупьяный голос бойца. — Ща вернусь, без меня не пей!

Великолепно! Виктор сбежал по ступенькам. Выйдя из дома, он выждал три минуты, после чего толкнул магией запертую калитку так, что вывернул замок. В коттедже взвыла сирена. Всё-таки надо было глянуть, что в комнате-сейфе. Ну да ладно, мелочи это, суть уже ясна.

Натянув невидимость, маг смотрел, как мимо него проковылял сторож. Пожалуй, это единственный человек, который может пострадать без особой вины. Что ж, бизнес воровской таков, так что не взыщи, дядь Сеня! Охранник безумными глазами уставился на сорванную калитку, затем ринулся вперёд по дорожке, зацепился за что-то, попытавшись перепрыгнуть через одного из ротвейлеров, растянулся, поднялся, потёр коленку и локоть и скоро исчез в недрах дома.

В ста метрах заработал мотор красной красавицы-машины. Виктор вызвал всю команду:

— Лила, забирай всех и двигай, объезжай массив с востока. Я выйду на дорогу с севера через восемь минут. Как поняла?

— Хорошо.

Солнце светило жарко. Виктор добежал до начала Ивовой улицы, свернул направо, в тень вишен и слив. На душе было пасмурно. Сегодня он изрядно "нашалил". Не хватало только надписи углём на стене "Чёрные — кАзлы!"

В голове шарахались мысли о том, что в деревне снова придётся крепить оборону, ставить ловушки и плести интриги. Противно. Всё более противно и грязно.

56. Крюк.

— Надо завезти предмет в ячейку на автовокзале, — напомнила воровка, решив пока воздержаться от вопросов.

Виктор поднёс кольцо к губам.

— Саша, ответь!

— Виктор? — ответил компьютерщик через полминуты. — Урюк говорит, на полицейской волне что-то крупное творится! Блокируют Екатериновку, Красный Яр, Суходол! Приказ останавливать чёрные вседорожники! У вас всё в порядке?

А за них круто взялись! Перекрыть всю северо-восточную четверть выездов из города — серьёзное решение. Придётся хитрить, делать нечто неожиданное. А главное — не обнаружить себя. И особенно — с поличным. Впрочем, они и без краденного — на примете.

— Понятно. У артефакта сильное запаздывание, так что просто слушай. Через два часа приезжай на такси в сквер "Победа стихии" в центре города, подойдёшь к бродяге дяде Феде, дашь ему бутылку воды "Сосновый Бор". Он сообщит тебе инструкции. Как всё сделаешь, езжай на ближайшем автобусе в деревню. Возьми у Урюка пять тысяч, скажи: приказ Дрейка. В сеть сегодня не выходите, радио выключите. Отбой, — и Виктор оборвал связь.

— Что такое? — с расстановкой спросила Лила.

— Чёрные, — Виктор подал ей книгу, указав пальцем на обложку. И ровным тоном продолжил: — Это их операция. Сейчас двигаем к северному шоссе, оттуда в сквер "Победа Стихии". С точки зрения Ордена, это наименее вероятный маршрут. Так и поедем. — Виктор повертел в уме карту пригородов. — Потом через мост у стрелки реки Жаркой. Потом Самарск, оттуда на восток. За Радостным сворачиваем на северо-восток. У Хладной ночуем, я переношу машины...

— Ты машины — что делаешь? — недопонял Моав.

— Переносит, — любезно повторил Дрейк. И мечтательно добавил, прикрыв глаза: — Не перебивай, не мешай наслаждаться...

— У тебя на это ещё часов пять будет, — заметил боец.

— Именно, — ровным голосом подтвердил Виктор. — Женщины едут первыми, бойцы за ними в пяти-семи минутах. Мы замыкаем — с произвольным отрывом. Вы едете без остановок. Отключить все электронные устройства, первый контакт по кольцам, открываю я, когда мы будем за Самарском.

— Ну не прелесть ли! Отличный маршрут, господа: сперва на запад, потом на юг и на восток до упора. Очень неожиданно — переться в город! — Дракон радостно зааплодировал.

— И оказаться в трёх кварталах от отделения Ордена!? — удивилась Лила, очевидно не любившая чересчур крутых заворотов.

— У меня есть для них сюрприз, — ответил Виктор. — Возможно, удастся проложить ещё один ложный след.

— А нас вперёд не ставишь, чтобы остальные пыль не глотали? — догадался Дрейк.

— В том числе, — о том, что только маги имеют шанс выйти из окружения, если поднимется буча, говорить не следовало.

— Тогда по коням, друзья мои!

Вопросов по-прежнему никто не задал. Женечка обернулась, но, поймав взгляд Виктора, заторопилась сесть в машину. Моав, выезжая, снова поднял большой палец, а Танк махнул рукой. Дрейк приложил колечко к губам и бросил:

— Мы топлива глотнём, — и дал газу.

— В оба смотрите! — строго, но с нежной ноткой беспокойства ответила воровка.

— Удачи! — послышался голосок барда.

— Нам всем, — пробормотал Виктор.

Дрейк помчался по шоссе на север, но высокую скорость держал недолго — до моста через Хладную. За рекой, на первом съезде свернул, нырнул под мост, зарулил в придорожные кусты и заглушил мотор.

— Ну, рассказывай!

Виктор говорил, а старый маг кивал. Пяти минут хватило, чтобы всё расписать. Дракон кивнул в последний раз.

— Теперь давай так: я невидимость ставлю, а ты свой мостик потренируешь.

— Мне придётся плыть, — с сомнением возразил Виктор, не вполне готовый к такому мощному применению вариации щита.

— А лодку сделать сможешь? Или, скажем, плот, баржу?

На другой берег машина выползла через десять минут. Невидимость держалась ещё пять минут, и свалилась на подъёме по неприметной грунтовой лесной дорожке.

— Были у меня в оные годы дела в Старосёлах, — пояснил Дрейк, продолжая уверенно ехать по глухомани.

Ещё два километра грунтовки — и под гору пошла пусть и старая, но вполне ещё годная бетонная полоса одноколейной дороги с карманами для разъезда. Виктор, видя, что бывший наставник знает, что делает, взялся за написание инструкций для дяди Феди и Саши.

Через полчаса молодой маг, бросив колечко и всё хоть немного магическое, вылез из вседорожника с рюкзаком на плечах в квартале от сквера. Эти сто метров заставили вспомнить о мире без магии, почти позабытом за треволнениями и свершениями.

Маг поставил рюкзак рядом с бродягой, хлопнул того по плечу, сказал: "Присмотри, отец, я мигом", — и пошёл дальше. Пересёк сквер, прыгнул в первый попавшийся автобус, проехал три остановки, вышел. Через секунду подъехал Дрейк.