Леший

Однако, не смотря на накопившуюся усталость и темноту за окном, Геннадий не торопился отдыхать. В его планах на сегодня было проведение довольно важного эксперимента по проверке имевшихся у него гипотез относительно другого мира. С наступлением ночи он собирался переместиться, для того чтобы посмотреть на ночное небо.

Особыми знаниями астрономии молодой человек не обладал, но найти Полярную звезду и несколько самых известных созвездий мог без особого труда. Кроме того, он собирался сделать несколько снимков ночного неба, чтобы затем просмотреть на расположение звезд.

Геннадий выглянул в окно и убедился, что на улице уже достаточно стемнело. Хотя в пределах города темнота была понятием относительным. Уличное освещение, рекламные вывески, фары автотранспорта, свет из окон — все это превращало ночную темноту в неясные сумерки.

Для наблюдения за ночным небом из перечня вариантов он выбрал достаточно открытое место на берегу реки. В отличие от Земли здесь было намного темнее, и звезды видно намного лучше, чем в городе. Но полной темноты все же не было — на небе был виден серп молодой луны.

— Так... Одна луна есть. Каких-либо других лун не видно, — приступил к наблюдению молодой человек, предварительно удостоверившись в безопасности места наблюдения. — Посмотрим, что у нас со звездами.

Почти сразу он увидел ковш Большой Медведицы, рядом с ним без труда нашел Малую Медведицу и Полярную звезду.

— Та-а-ак... Похоже, что этот мир какая-то копия Земли. Соответственно, я нахожусь в северном полушарии, — прокомментировал Геннадий. — Мне кажется, что созвездия немного ниже над горизонтом, чем дома. Но это надо проверить, обязательно посмотреть расположение созвездий по месяцу и времени суток. Хотя, если созвездия действительно ниже, то я нахожусь по широте южнее.

Немного поэкспериментировав с выдержкой и другими параметрами, ему удалось сделать вполне пригодные для последующего анализа снимки. С точки зрения художественной ценности снимки были довольно слабые, но расположение звезд на них просматривалось хорошо.

В дополнение к снимкам со звездным небом он решил сфотографировать луну, чтобы потом проверить совпадение лунного цикла. Неожиданно из темноты на него бросился какой-то крупной зверь. Геннадий инстинктивно дернулся в сторону, едва не выронив фотоаппарат. Как-то по-другому отреагировать на нападение он просто не успел. Однако поставленное в момент перехода "Отклонение" оказалось эффективной защитой не только от стрел, но и от нападений животных.

Прыгнувший зверь промахнулся, вдруг оказавшись в стороне от жертвы. Растерявшийся от своего промаха зверь на мгновенье замер и недовольно зарычал. При свете луны молодой человек увидел, что это крупный по размерам волк с очень облезлой шкурой.

— Напугал, блохастый... Сейчас я тебе блох повыведу! — с угрозой в голосе пообещал Геннадий, раздосадованный своим невольным испугом.

При звуках человеческого голоса волк снова попытался напасть, но и в этот раз оказался в стороне от цели. Сделать что-то еще вол не успел, так как попал под действие "Переноса". Через мгновение окрестности огласил громкий визг животного, упавшего в реку с двухметровой высоты.

— Низко летит. К дождю, наверное, — довольным голосом произнес Геннадий, глядя на барахтавшегося в воде волка.

Ночное происшествие оказало на него бодрящий эффект. Всякое желание вернуться домой и завалиться спать пропало совершенно. Поэтому вместо возвращения домой он решил заняться тем, что в последние дни несколько раз откладывал — полноценным тестированием "формул", которые не имели описания в дневнике Шабанова.

Перед самим собой молодой человек вынужден был признать, что несколько опасается применять в полную силу способности, разбираться с использованием которых ему пришлось полностью самостоятельно. За последние полгода у него было несколько случаев, когда лишь повышенная осторожность и строгое дозирование воздействий позволили избежать довольно неприятных последствий. Но сейчас Геннадий собирался потренироваться в их использовании, не сдерживая себя.

Так как никаких описаний новых "формул" не существовало, название для них он придумывал самостоятельно, особо не заморачиваясь с выбором названий. Всего новых способностей было шесть: "Глушилка", "Мост", "Медляк", "Объемное зеркало", "Смена вектора", "Туман". Самой непростой в освоении "формулой" для него оказалась "Смена вектора". Эта способность позволяла произвольно устанавливать в ограниченном пространстве направление гравитационного воздействия. Разбитая лампочка и пара синяков от летавших в воздухе по трудно предсказуемым траекториям предметов заставили Геннадия быть предельно осторожным с использованием способности.

Так же непросто ему давалось освоение "Медляка", так как при использовании способности ощущения оказались довольно неприятными, к ним также прибавлялись звон в ушах и слезящиеся глаза. Хотя название "Медляк" на самом деле было не совсем верным — эта "формула" вовсе не замедляла, а как бы ускоряла скорость действий при использовании, но вот по его субъективным чувствам все вокруг сильно тормозилось и зависало.

Самое безобидное на первый взгляд "Объемное зеркало" всего лишь создавало неосязаемую трехмерную копию какого-либо предмета в пределах видимости. Но когда молодой человек имел неосторожность попробовать пройти через созданную им копию шкафа, то мгновенно испытал чувство потери всякой ориентации в пространстве. В себя он пришел уже лежа на полу.

После этого случая Геннадий старательно избегал попадать в зону действия "формул". Хотя перед этим он спокойно проходил через пространство, объем которого был заполнен с помощью способности "Тумана" очень похожей на водяной пар белой субстанцией. В тот раз опыт прошел без неприятных последствий.

Хотя остальные способности оказались более безопасны в применении. "Глушилка" надежно гасила любые звуки в ограниченном объеме пространства, а формула "Мост" позволяла временно закрепить неустойчивые поверхности. Тонкая веревка становилась прочной, как железная балка, а кусок ткани совершенно не сминался под весом тела.

Приняв решение потренироваться, молодой человек очень быстро вошел во вкус. На берегу реки попеременно взлетали в воздух огромные комья земли, вырастал целый лес одинаковых деревьев и полосы сплошного тумана. Тренировка продолжалась почти до самого рассвета. Геннадий совершил переход обратно домой, когда уже стало совсем светлеть.

Пары часов сна оказалось достаточно для отдыха. Собираясь утром в институт молодой человек чувствовал себя вполне нормально и совсем не зевал на ходу. Дорога до института обычно занимала у него менее одного часа, что по меркам переполненного пробками города было совсем немного. Но даже такая сравнительно небольшая потеря времени теперь казалась Геннадию слишком чрезмерной. Успев оценить все преимущества быстрого перемещения во время путешествий в другой мир, он уже мысленно примеривался, каким образом можно использовать свои способности для быстрого перемещения по городу.

На первый взгляд, кроме умения "Быстрый шаг" ничего больше не подходило. Но появление на улицах города внезапно появляющегося или исчезающего человека наверняка не останется незамеченным. По этой причине Геннадий до сих пор ограничивал использование способности пределами своей квартиры. Хотя сейчас, во время обдумывания, у него появилась неплохая идея, как можно достаточно просто избежать чужого внимания — всего лишь необходимо перемещаться не по улицам, а по крышам домов.

Серьезным минусом подобного способа перемещения было то, что "Быстрый шаг" работал только в пределах прямой видимости. То есть, для перемещения на сколько-нибудь значительные расстояния "формулу" требовалось применить не один раз. Намного больше Геннадию понравилась возможность выбирать точку перехода при межмировом перемещении. Вот только к его сожалению способность запоминать точки перехода была активна только для перехода в другой мир. При возвращении назад, на Землю, никакого списка выбора не существовало, и возвращение всегда происходило в ту же точку, откуда был сделан последний переход в другой мир.

Несколько продолжительных попыток каким-либо образом добиться появления выбора точек перехода на Земле окончились безрезультатно. Хотя у молодого человека все же оставалась надежда, что при переборе различных вариантов совмещения способностей можно будет активировать работу с ранее недоступным списком. Пока же Геннадий принял решение добраться до института по крышам.

Путешествие получилось по времени совсем недолгим, но до предела волнующим. Дважды под ногами юноши начинало проминаться не слишком надежное покрытие крыш, и от самого настоящего "провала" путешественника спасало только очередное перемещение. Геннадий постарался хорошо запомнить попавшиеся ему дома с ненадежными крышами, чтобы в следующий раз на них ни в коем случае не перемещаться. Кроме того, на одной из крыш он чуть было не попался на глаза коммунальщиков, осматривавших состояние кровли. Но в результате до места учебы он добрался всего за каких-то пять минут.

Для того, чтобы незаметно спуститься с крыши в конце пути, молодой человек переместился в глухой угол двора дома, расположенного по соседству с корпусами института. Облезлая трансформаторная будка надежно прикрывала выбранное место от возможных наблюдателей, поэтому внезапного появление человека во дворе никто не увидел.

— Что-то ты сегодня рано, — вместе с приветствием поинтересовался у него Виталий Стогов, один из сокурсников, куривший рядом с входом в институт.

— Что-то ночью совсем не спалось, вот и решил заявиться пораньше, — пояснил Геннадий.

— Ты это из-за сегодняшних зачетов не спал? — удивился сокурсник. — У тебя же с учебой проблем нет, так что по любому сдашь.

— Это не из-за учебы. Мне просто не спалось.

— Если по ночам не спится, то самое то в какую-нибудь игрушку порезаться. Мир танков, например, или Невервинтер, если тебе фентезятина с магами больше нравится, — с трудом сдерживая зевок предложил Виталий, большой любитель компьютерных игр. По нему было видно, что большую часть ночи он явно провел за компьютером.

Услышав его предложение, молодой человек не смог удержаться от улыбки. Сейчас ему были совершенно не нужны какие-то игры. Но его улыбка была замечена Виталием, который истолковал ее в совершенно неверном ключе.

— Так ты сам во что-то играешь! Давай, колись, что за игра?! — требовательно насел он.

— Ага, игрушка. Другой мир называется. Сплошная магия, — совершенно машинально брякнул Геннадий, на мгновение растерявшись от заданного вопроса.

— Другой мир? Так в этом старье вроде никакой магии не было? — озадаченно спросил Стогов.

— Да не тот "Другой мир". Это совсем другой проект, новая игрушка, сейчас тестируют. Причем даже не бета-тест, а скорее альфа, — принялся выкручиваться юноша, уже понимая, что он несколько поспешил со своим ответом.

— Блин, и ты молчал! — Виталий буквально затрясся от избытка чувств. — Генка! Дашь скачать?

— Виталик, я же договор подписывал, о конфиденциальности. Кроме того, скачивать просто нечего. Игра только через подключение запускается, — на ходу придумал объяснение Геннадий. По его же собственному мнению, отмазка была откровенно слабая, но для сокурсника этого все же оказалось достаточно.

— Фигово... Может поможешь мне тоже в тестеры попасть? — с надеждой в голосе поинтересовался сокурсник.

— Я полгода назад записывался, хотя само тестирование только пару дней назад начали. Сейчас новых тестировщиков точно не набирают.

— Если вдруг потребуется, ты про меня не забудь. Хорошо?

— Ок. Если что услышу такое, тебе первому скажу, — пообещал Геннадий, мысленно вытирая испарину со лба и давая самому себе клятвенное обещание обязательно следить за языком.

Глава 5.

Со сдачей зачетов у юноши действительно не возникло никаких проблем. Хотя Геннадий из-за ночных экспериментов и не готовился заранее, даже беглого просмотра конспектов лекций и методичек перед занятиями оказалось достаточно для того, чтобы вполне уверенно отвечать на вопросы преподавателей.

Единственной неприятностью для него в институте стало то, что содержание утреннего разговора с Виталием Стоговым очень скоро стало известно всей группе. Виталий охотно поделился со всеми новостью о том, что Геннадий занимается тестированием новой компьютерной игры. Многочисленные повторяющиеся вопросы сокурсников молодому человеку порядком надоели. Положительным моментом в этой ситуации было только то, что ему не пришлось заморачиваться с поиском причины своего нежелания говорить. Вместо ответа на вопросы достаточно было всего лишь качать головой и скучающим голосом повторять "Виталик такое трепло...".

Отучившись в институте положенные часы, Геннадий поспешил вернуться обратно домой. Вот только укромное место во дворе соседнего дома к этому времени оказалось занято компанией незнакомых студентов, расположившихся там на отдых с пивом и сигаретами. От отдыхавшей компании шел довольно характерный сладковатый запах.

— Чего тебе? — не скрывая своего раздражения, поинтересовался один из студентов.

Естественно, что перемещаться на крышу при свидетелях молодой человек не стал. Ничего не ответив на заданный вопрос, он вернулся на улицу, раздумывая по пути о том, как бы ему незаметно для окружающих переместиться на крышу. В этот момент в его голову совершенно неожиданно пришла мысль, что среди его "формул" есть способность "Скрыт", которую можно попробовать совместить с "Быстрым шагом", и в результате получить возможность для незаметного перемещения. Геннадию вдруг очень захотелось постучаться головой об стену — ведь можно было воспользоваться способностью "Скрыт" в любой безлюдной подворотне или подъезде и затем последовательно перемещаться "Быстрым шагом" совершенно незаметно для окружающих людей. В этом случае отпадала необходимость искать укромное место с наличием вида на крыши соседних домов.

— По всей видимости, я действительно толком не выспался. Вот потому и туплю на ровном месте, — довольно критично прокомментировал он собственное упущение.

Находившаяся рядом лестница в какое-то закрытое подвальное помещение вполне подходила для его планов. Геннадий спустился вниз и попробовал применить совмещение двух формул. Опыт оказался удачен — через мгновение он стоял на самом верху лестницы, на улице, совершенно невидимый для прохожих.

Теперь ничто не мешало ему переместиться на крышу, и отправиться оттуда в направление дома. Но молодой человек решил пока с этим не торопиться. Ему захотелось сначала немного подшутить над любителями травки, организовав им "голоса из пустоты". Сделав несколько коротких перемещений, он добрался до расположившейся во дворе компании, оставаясь при этом невидимым для окружающих.

— А что это вы тут делаете? — веселым голосом поинтересовался юноша.

Однако реакция "отдыхающих" на раздавшиеся из пустоты слова оказалась для него довольно неожиданной. Один из студентов совершенно не задумываясь, бросил на звук голоса пивную банку, которую Гена машинально отбил рукой. Расплескивая пиво, банка покатилась в сторону. Целую секунду вся компания молча наблюдала за упавшей банкой.