| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После войны вот разнообразие настало такое, что за людьми из мест, которые не затронули или почти не затронули последствия этой катастрофы, чуть ли не охотились. Задач, если Нортон помнил правильно, было минимум две: поддерживать и по возможности увеличивать популяцию таких народов (а то и племен из диких тропических лесов), а еще использовать их генетический материал для того, чтобы население в других частях земного шарика не вымерло. Война, как это обычно случается, стимулировала прорыв в науке, и теперь хоть можно было надеяться на то, что у тебя родится не какое-нибудь чудо-юдо, а нормальный ребенок. Пусть даже в его создании, сам того не ведая, поучаствовал неизвестный дикарь из далеких джунглей!
Ну, положим, соплеменники ард-Дин жили не в джунглях, а в пустыне, но их народ война тоже не сильно затронула: к ее началу нефть, за которую на заре века рвали друг другу глотки страны-гиганты, давно иссякла, а кому нужна пара чахлых оазисов да полурассыпавшиеся памятники древности?
Как уж предок ард-Дин, основатель "Династии", заработал стартовый капитал, было неведомо, но, если Текс верно помнил, сделал он это еще до войны, скорее всего, на той самой нефти. Ну а катаклизм пересидел на другой половине земного шара, в похожей пустыне, со всеми своими чадами и домочадцами, большей частью соплеменников и немалыми накоплениями. Потом, когда всё немного остыло, начал вкладывать средства в восстановление утраченного, развитие науки и немало преуспел в этом: к началу нынешнего века "Династия" входила в тройку мировых лидеров-мультипромышленников. До "Наследия" ей было далековато, ну так и Конфедерация — не Федерация, ресурсы не те... Спасибо, федераты в свое время здорово помогли с расселением людей, оставшихся не просто без крыши над головой, но и без буквально с ушедшей из-под ног земли. В Федерации, конечно, не курорт, зато места много, прожить можно.
А начиналось-то все с вялотекущего конфликта, каких случалось по сотне за год... Да только в тот раз то ли звезды встали по-особенному, то ли шальной электрон замкнул не ту цепь, то ли артиллерист не выспался, но ракета, выпущенная с корабля по наземной цели, ушла не по тем координатам. Как, почему, выяснить уже не было никакой возможности. Была еще версия, что ракету запустил как раз противник, ее сбили, но обломки угодили в национальный парк, по дичайшему стечению обстоятельств — именно туда, где уже несколько лет попыхивал вулкан, извержения которого опасались сейсмологи всей планеты. Рвануло так, что о войне забыли начисто: уцелеть бы!
Текс не помнил, во сколько сотен мегатонн в тротиловом эквиваленте оценили позже взрыв этого вулкана, знал только, что он был вдвое сильнее, чем аналогичный взрыв трехсотлетней давности где-то в океане (и примерно в двадцать тысяч раз мощнее, чем первая атомная бомбардировка). На этот раз цунами обошло планету дважды, а воздушная волна раз пять, не меньше. Хуже того, взрыв запустил цепь извержений по тектоническим разломам (тот, океанский вулкан тоже поучаствовал в этом шоу, пусть и без прежнего огонька), и облик планеты за то лето сильно изменился... Ну, это мягко сказано: не каждый год не досчитываешься половины континента, уймы островов и солидных частей суши по всему миру. Впрочем, новых островов тоже хватало...
Сколько погибло людей, опять-таки в точности установить не удалось. Кто спасся — их счастье, а остальных не было возможности (да и смысла) искать среди лавы, под раскаленным дождем из пепла и невесть какой радиоактивной дряни (потому как некоторые атомные станции тоже пострадали в результате землетрясений), почти в полной темноте — неба не было видно из-за облаков пепла и пара... Так описывали ядерную зиму, но вулкан с человеческой подачи справился не хуже!
Потом, когда планету перестало трясти, будто в эпилептическом припадке, все понемногу вернулось на круги своя, хотя и теперь отголоски той катастрофы были куда как ощутимы... Правда, почему-то ее всегда упоминали не как Катастрофу, а как Войну. Может, правильно делали — чтоб потомки не забывали, до чего могут довести планету.
-Текс! Текс, ты о чем замечтался? — Дженкис похлопал его по плечу.
-А? — тот выронил сигарету — она догорела до самого фильтра и обожгла ему пальцы. — Да так. Думаю, с чего лучше начать.
-Так давай стажера спросим, она еще не успела забыть, как проводить оперативно-розыскные мероприятия, — хмыкнул тот. — Эл? Что надо делать в первую очередь?
-Проанализировать имеющуюся информацию, — ответила она. — Если это не задержание по горячим следам, конечно.
-Ну что ж, давайте анализировать, — вздохнул Нортон. — Солнце еще высоко!
-Там уже все проанализировали до нас, — сказал Дженкис. — Сперва — классическая картина, мужик подстерегает женщин и выскакивает из кустов в полной боевой готовности. Только женщин и девушек, дети любого пола его не интересуют, парни тоже.
-Парни ему и навалять могут, если догонят, — буркнул Текс. — Женщины тоже, кстати.
Уходить с крыши не хотелось: соленый ветер с моря освежал и, хоть отдавал немного рыбой, все равно был приятнее кабинетной духоты.
"Какая духота, — вспомнил он, — вытяжка же работает! Видно, ты в госпитале совсем голову отлежал..."
-Он орудует вот в этом районе, — Пол развернул карту и очертил контур. — Местечко благодатное: тут медицинский колледж, неподалеку клиника и дом престарелых, где, кстати, ребята практику проходят, а здесь вот, через сквер, общежитие.
-Тогда, скорее всего, дети там и не ходят, — заметила Эл. — До ближайшей школы не близко, жилых домов в округе мало, только те же общежития, а играть в сквере... Детских площадок там нет, я правильно понимаю?
-Нету. Только беговые и велодорожки, пара турников... да и все. Этот сквер — что-то вроде оазиса между учебными корпусами, общагой и клиникой. Дом престарелых чуть дальше, у них там свой сад имеется, — указал Пол. — То есть детишки если и пробегают, то случайно, караулить замучаешься. А вот девушки — их в колледже большинство — постоянно туда-сюда снуют. Преподаватели, опять же, медсестры — там мало у кого свой транспорт, так что они идут к остановкам автобуса или монорельса, сюда и сюда... Ну еще иногда на лавочках сидят, обычно вот здесь, у фонтана. Но там людно, туда наш зайчик не суется.
-Почему зайчик, а не котик? — машинально спросил Текс, которому хотелось смотреть на небоскребы, а не разглядывать мутные снимки неизвестного.
-Потому что, дружочек, это типчик выпрыгивает из кустиков в масочке зайчика, — премерзким тоном ответил Дженкис. — Если тебя это интересует — не серенького, не беленького, а коричневого. Шоколадного, если угодно.
-Ты еще скажи, что он темнокожий и использует такую маску, чтобы не было заметно контраста там, где видна граница соприкосновения с его лицом.
-Не угадал. Это маска, которая на всю голову надевается. Помнишь, на прошлом корпоративе у шефа была такая?
-А, это когда он тролля изображал? — вспомнил Нортон. — Зеленого, с рогами?
-Ага. Ему еще Анита сказала, что он мог бы и без маски прийти.
-В любом случае, этот мужчина не темнокожий, — подала голос стажерка.
-Да-да? — покосился на нее Текс.
-Снимок, который сделала одна из девушек — вот, — указала она. — Показания других тоже в наличии. Все упоминают худые бледные ноги. Волосатые, кстати. В оценке орудия преступления пострадавшие расходятся, сами посмотрите: от "бледного стручка" до "банана".
-Э... ну... — только и смог выдавить Дженкис.
-Пол, я немножко разбираюсь в человеческой физиологии. Ну так, на бытовом уровне, — серьезно сказала ему девушка. — И нет, то, что в моей семье придерживались традиционных взглядов, не сделало меня ханжой. Называть вещи... то есть органы своими именами я умею. Я могу даже примерно оценить, каких размеров было... хм... орудие преступления, исходя из этих показаний.
-Его на фото отлично видно, — мрачно произнес Текс. Его созерцание чужих гениталий ничуть не радовало, тем более, мужских, тем более, на службе.
-Ну... банан — это ему еще польстили, — серьезно сказал Дженкис. — Разве что девчонки имели в виду деликатесные, а не кормовые...
-Пол!
-Да не ори ты... — поморщился тот. — Я шучу. Короче, фигурант — мужчина, светлокожий, примерно метр семьдесят пять ростом, астенического сложения. Одет обычно в темную футболку без рисунка или логотипа, ветровку и спортивные шорты, каковые и стряхивает перед жертвой. На ногах кроссовки, на лице маска. Приметных шрамов, родинок, чего-то подобного — нет. У меня все.
-А периодичность появлений? — спросила Эл.
-С этим глухо. Он может не объявляться пару недель, потом снова выскакивает из кустов. Так его не поймать, разве что нашпиговать весь сквер камерами, но нам столько средств не выделят.
-Да уж, — мрачно ответил Текс, — если отделу нравов не выделили, так нам уж точно не дадут оборудования. Ладно, что там с убийствами?
-Смотри, одно произошло прямо под камерой: маску видно, шорты, опять же. Девчонка шла в общагу, он выскочил из кустов и... готово дело. Вторая жертва направлялась к остановке, в доме престарелых мать навещала, ну и... Тут он только мелькнул, мимо камеры бежал, толком ничего не разобрать, темно. Виден только силуэт да одежда более-менее различима. И маска.
-И они никак не связаны? — спросила Эл. — Ну, может, девушка была сиделкой матери той женщины или...
-Нет, они даже не знакомы, — сказал Текс, проглядев информацию. — И в целом — ничего общего. Девушка — светловолосая, с короткой стрижкой, в форме колледжа. Женщина — невысокая полная брюнетка в ярком костюме. Сами взгляните на схему — ни единого пересечения, кроме дома престарелых.
-Оно тоже условное, — уточнил Пол. — Студенты колледжа проходят в нем практику, но погибшая первокурсница там даже не бывала!
-Дохлый номер... — пробормотал Текс. — Совсем дохлый. Засранцы из отдела нравов просто скинули нам свой висяк. Наверно, шеф был им должен...
-Сьер, — произнесла вдруг девушка, — а почему на эксгибициониста не устроили облаву?
-Спроси что попроще, — мрачно ответил он. — Он хоть и извращенец, но ведь прежде был относительно безобидным. Детей не трогал, а девушки из колледжа, уж наверно, хоть на картинках, а видели мужские причиндалы. Вон, кое-кто даже сфотографировал!
-Да уж, медички по такому поводу ужасаться не станут, — хохотнул Дженкис, — особенно те, что по этой части специализируются! Они и не такое видали!
-Ну и тот парень не вовсе дурак, — Нортон проигнорировал напарника и вывел на свой комм данные. — Переодевается хотя бы. Шорты разные, то с полосками, то без, разных цветов, футболки, хотя и все темные, но тоже цветами отличаются. А если он маску снимет, никто и не спросит, что это он по скверу бегает. Спортом занимается, ясное дело, на то там и дорожки!
-А у убитых совсем ничего общего нет? — спросила Эл.
-Только то, что они женщины, — мрачно ответил Текс. — С остальными просто: все они пересекались хотя бы случайно, в этом самом сквере, на остановках, в ближайших магазинах и кафе. Некоторые вместе учатся, пусть даже на разных курсах и специальностях, преподают, так что встречались в колледже, другие работают в доме престарелых. Многие знакомы друг с другом. Но именно эти две жертвы совершенно никак не связаны!
-А еще неясно, с чего вдруг наш эксгибиционист, — со вкусом выговорил Пол, — вдруг начал убивать.
-Думаете, убийца действительно он? Такие люди очень редко убивают...
-Снова курс психологии? — криво усмехнулся Нортон. — Даже безобидного в целом человека может на чем-то переклинить. Но на чем, вот вопрос?
-А не может это быть заказным убийством? — спросила вдруг девушка.
-Заказ на студентку и... кто там вторая жертва? А, домохозяйку? Нет, не отрицаю, может и такое случиться, но больно уж сложная схема. Их проще было подкараулить в темной подворотне.
-М-м-м... И оба преступления были совершены прямо под камерами... — Эл прикусила губу. — А вдруг целью было не убийство как таковое, а... скажем, кто-то хочет подставить эксгибициониста и поэтому оделся так же?
-Ты еще скажи, это был оскорбленный в лучших чувствах жених или муж какой-нибудь из напуганных девушек, — фыркнул Пол. — Или кто-нибудь из них самих.
-И такое бывает... — протянул Текс. — Только на видео определенно не женщина. Сам посмотри на большом увеличении — сложение, кисти рук, ноги мужские. Да там и заключение экспертов есть.
-Да, — подтвердила Эл, пролистав документы. — И предположение имеется, что это все-таки другой человек. Вероятность есть, и немаленькая. Просто материалов для сравнения маловато — фото с коммов плохого качества, смазанные, а на записях с камер этот тип виден в основном со спины или в движении. А какие в парке камеры, вы сами знаете...
-Редкостное старье, — подтвердил Дженкис. — Но как он удачно подвернулся именно под работающие!
-Думаешь, нарочно? — спросил Нортон. — Тоже считаешь, что извращенца хотят подставить?
-По мне, так выглядит логично, — пожал плечами напарник. — Смотри сам, тот пугает женщин уже который месяц. Ничего ужасного не происходило: ну повизжали, ну выругались, кое-кто его даже догнать пытался, кто-то сфотографировал... Ни сердечных приступов, ни кошмарных снов, если верить показаниям. Посмотри, там есть показания одной девушки — они с приятельницами пытались этого красавца выследить и скрутить, раз полиция нравов не чешется!
-Да, есть такие, — кивнул Текс, найдя нужные материалы. — Даже патрулировали сквер, поди ж ты! Дружинницы...
-Ага. Но мужик это дело явно просек и затаился. Ну и девчонки свернули свою деятельность, как раз сессия подоспела, — сообщил Пол. — Потом он снова объявился, пару раз мелькнул, а следом — бац, убийство, за ним второе!
-Я не пойму, что ты пытаешься мне доказать.
-То, что убийца, скорее всего, действительно другой человек. У него своя цель, которая нам пока не понятна, но он хочет, чтобы виновным сочли извращенца, который уже не раз засветился. А сделать это проще простого: лица никто не видел, одежда самая обычная... Только и зацепок — светлокожий мужчина. Никто из жертв даже голоса его не слышал!
-А запах? — поинтересовалась Эл. — Может, что-то...
-Одорологи тоже участвовали, — указал Пол нужный раздел. — Ничего. Сама понимаешь, идентифицировать человека по описанному запаху нереально! Нас вон с Тексом понюхай, сможешь ты описать, чем мы пахнем?
-Описать-то я смогу, но примерно так же пахнет каждый третий мужчина, — серьезно ответила она.
-Вот-вот. Ладно бы это был какой-нибудь эксклюзивный одеколон, который бешеных денег стоит, но и то: откуда студентке знать, как он пахнет? Ну, если она не завсегдатай парфюмерных лавок или не специализируется на чем-то подобном? Вдобавок, на теле запах сильно меняется.
-А вы... — девушка замялась, и Текс невольно пришел на помощь:
-Пол тебе не сказал? Он учился на судмедэксперта, но...
-Не вытянул, — перебил его напарник. — Мозгов не густо оказалось, как вторую пересдачу завалил, так и выперли. Но на то, чтобы проанализировать на месте какие-то пробы, меня хватает. Плюс у меня еще фельдшерские корочки есть. Руку на место пришить не сумею, но аппендицит, пожалуй, вырезать смогу. Ну и так, по мелочи...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
