Холодные волны

-Палочку ставят. — спокойно говорит Старк. — Сейчас начнется. Всем незанятым — за броню! Переходим в рубку.

Вокруг Микасы встают фонтаны близких падений, есть и попадания — ясно видны возгорания в различных местах корабля, пара снарядов попадает в трубы. Эскадра выполняет приказ начальника, а тем временем остальные японские корабли ставят свою палочку над т. По ним сейчас стреляет из своей носовой восьмидюймовки один только Баян.

Японский флагман (теперь уже ясно видно что это Асахи) входит в сектор обстрела наших орудий правого борта. Яковлев приказывает оставить Микасу другим судам отряда и перенести огонь на головной японский корабль.

Доклад с дальномерного поста — "Дистанция до головного — 35 кабельтовых!". И почти сразу же японские корабли опоясываются вспышками орудийных выстрелов. Спустя несколько секунд открывают огонь и наши орудия.

Опасный пожар в погребе на Петропавловске, сбита дымовая труба на Победе. Головные броненосцы переносят огонь на Асахи.

Коментарий Грека.

"Кипящее море под нами" — оказывается вовсе даже не метафора малоизвестного немецкого поэта. Практически ничего не видно, столбы воды и дыма со всех сторон, это накрытия. Но есть и попадания и громадный корабль время от времени вздрагивает под ногами. 5 японских броненосцев ведут огонь по Петропавловску.

Впрочем пока еще попаданий относительно немного, японцы только пристреливаются — но и они уже начинают наносить нам повреждения.

Вновь попадания в обе башни главного калибра и в левую носовую башню шестидюймовок — и опять спасает броня. От взрыва шестидюймового снаряда образуется рваная пробоина в дымовой трубе — не страшно! А вот теперь... Два крупных снаряда взрываются в носовой части, корабль содрогается, и вдруг разом замолкают все носовые башни, из них валит густой дым и вываливаются на палубу люди, кашляя и задыхаясь...

-Пожар в носовых погребах боезапаса! — страшный доклад проясняет причину случившевогося.

Что там у японцев? На головном Асахи что-то несильно горит на верхней палубе, а вот над медленно плетущемся и горящем Микаса взлетает к небу огромный столб пламени из носовой башни главного калибра... Ну хоть что-то.

Микаса тонет. На Петропавловске бушуют пожары, погас свет, крен -5 градусов, половина артиллерии прекратила огонь. Старк приказал Боевому подойти к броненосцу для принятия на борт адмирала и штаба. Но это потребует 10 минут и до этого надо еще дожить...

Японские броненосцы начинают следующий маневр, последовательно поворачивая через левый борт на курс 310.

Расстояние сокращается до 20 кабельтовых. Обе стороны ведут огонь бронебойными снарядами. Японцы разсредотачивают огонь по головным броненосцам, концевые русские броненосцы (Победа, Цесаревич и Ретвизан) сосредотачивают огонь на концевом Фудзи. Русские крейсера обстреливают головные броненосцы японцев.

Коментарий Грека.

Почти на всех японских броненосцах можно разглядеть небольшие серые дымки — признаки слабых пожаров. Это наши крейсера осыпают их шестидюймовыми снарядами.

По мкс короткий доклад — на Полтаве сбило дымовую трубу. И почти тут же наш броненосец содрогается от еще одного попадания и сразу гаснет освещение. Станция межкорабельной связи замолкает.

Старк в полутьме рубки вопросительно смотрит на Яковлева.

Кто то вбегает в рубку — Разрушен отсек генераторов.

Эбергард резюмирует.

-Значит, связи больше не будет.

Старк обращается к Яковлеву:

— Соблаговолите распорядиться поднять сигнал: "Боевому" принять на борт адмирала и штаб. Переходим на Цесаревич, господа. И пошлите кого-нибудь за флаг-артом, а то так и останется на марсе.

Нестройное "ура" доносится с палубы. Эбергард приподнимается с палубы, смотрит в прорезь рубки:

-Поздравляю вас господа. Кажется, Микаса тонет.

Еще один доклад — главный дальномер разбит.

Японская эскадра все больше открывается справа по борту и вдруг начинает последовательный разворот влево.

-Нервный у японцев адмирал, — меланхолично бросает Яковлев — все время себе же пристрелку сбивает.

-Нам тоже — отвечает Эбергард.

-Пока он туда-сюда крутится, мы уже Микасу утопили.— это уже Старк — Впрочем, сейчас он кончит крутиться. И тогда вам, остающимся здесь, на броненосце, придется совсем уж жарко.

Адмирал покидает горящий и накренившийся Петропавловск, переходит на Боевой,подошедший к нестреляющему борту. На горизонте появился Читозе.

Коментарий Грека.

Боевой лихо подходит к левому борту броненосца, уравнивает скорость. Начинается эвакуация штаба. Прыгаю на такую близкую палубу миноносца и попадаю в крепкие объятия матросов. Один за другим перебираются чины штаба. Коробицын... Эбергард... Азарьев... Денисов... Старк... Дукельский... Смирнов... Шереметьев... Последним прыгает Мякишев, подворачивает ногу, отходит в сторону прихрамывая.

Яковлев отдает честь с борта броненосца:

-Какие будут приказания ваше высокопревосходительство?

-Идти и стрелять— отвечает Старк.

Матусевич приказывает поднять флаг Старка и отваливает от горящего, содрогающегося от взрывов и собственных выстрелов броненосца.

Уже на отходе, среди частых всплесков накрытий, наблюдаем попадание в уже покинутую расчетом носовую башню главного калибра — один из стволов отваливается и катится по палубе.

Теперь мы идем к замыкающему Цесаревичу и последовательно проходим мимо всех броненосцев эскадры. Полтава с упавшей на левый борт дымовой трубой, на правом борту пожар... Севастополь, похоже, имеет ту же проблему что и покинутый нами Петропавловск — из носовых башен валит густой дым, орудия не стреляют... На Пересвете нелепо задраны вверх стволы кормовой башни и из ее открытой двери рвутся языки пламени... На Победе небольшой пожар, но в остальном с виду полный порядок — все орудия энергично стреляют. Ретвизан и конечная цель нашего короткого путешествия — Цесаревич, выглядят совершенно не пострадавшими.

В отдалении видна колонна крейсеров, опоясанных вспышками выстрелов. Не стреляют только "малыши" — Новик и Боярин.

9 часов 25 минут.

Флаг Старка поднят на Цесаревиче. Петропавловск горит и не может держать 14 узлов, его командир — Григорович — тяжело ранен. Севастополь горит и почти прекратил огонь, в эти минуты он потерял почти всю артиллерию. Полтава идет с заметным креном, но энергично стреляет. Пересвет горит и потерял кормовую башню гк. Победа горит и ведет редкий огонь главным калибром.

Я обратил взгляд на японскую эскадру.

Асахи сильно горит, но ведет огонь. Сикисима идет с заметным креном и имеет на борту небольшие пожары. Хацусе почти не поврежден. Фудзи слегка снизил темп стрельбы из носовой башни гк и имеет на борту небольшие пожары — печально, учитывая что по нему ведут огонь сразу 3 броненосца. Ясима заметно снизил темп стрельбы.

Петропавловск теряет ход, но связи с ним нет. Старк приказывает Полтаве обходить его справа, а 3 головным миноносцам — идти на помощь Петропавловску. Остальным — перейти на необстреливаемую сторону колонны крейсеров. Выслушав доклад с Севастополя о выходе из строя главного калибра, Старк приказывает Шенсновичу перенести огонь Ретвизана на Сикисима.

Эбергард предлагает не обходить Петропавловск последовательно, а сделать поворот всем вдруг направо на 1 румб и сразу вернуться на прежний курс поворотом налево на 1 румб. Предложение принимается.

Иосино настиг колонну крейсеров идя параллельным курсом с южной стороны и крейсера открыли по нему огонь левым бортом, на обстреляной Палладе вспыхнул пожар.

Такасаго пересек курс колонне крейсеров в 40 кабельтовых и обстрелял Баян, которому пришлось перенести огонь носовой 8д башни на него.

Из головных 5 броненосцев только Полтава находилась в приемлемом состоянии. С Пересвета поступило сообщение о ранении контр-адмирала Ухтомского.

...

Тяжело поврежденный горящий Иосино отворачивает на юг на 15 узлах.

Паллада теряет трубу и имеет легкий пожар.

На Петропавловске большие затопления, ход упал до 11 узлов, сильный пожар.

До Артура еще 80 миль.

...

Иосино тонет. Еще не отзвучало недружное "ура" по этому поводу, когда Эбергард подошел к Старку и сказал:

— Ваше превосходительство, мы проигрываем бой. Петропавловск и Пересвет дышат на ладан, у нас способны вести огонь чуть больше десятка орудий главного калибра. И главное — кончается боезапас.

— Что же вы предлагаете?

— Ваше превосходительство, прикажите миноносцам атаковать.

-Голубчик, да вы в своем ли уме? Атаковать днем колонну броненосцев — это знаете ли ни в какие ворота... Погубим и людей, и корабли.

-Ваше превосходительство, противоминная артиллерия противника наверняка существенно ослаблена нашим огнем и сейчас самый момент для атаки. Заставим японцев маневрировать, разорвем дистанцию, собьем им пристрелку. Или скоро наши броненосцы начнут тонуть. Один за другим.

-Я не могу отдать такой приказ. Может попозже.

-Ваше превосходительство, я поговорил с Матусевичем. Когда к противнику присоединится отряд Камимуры атака действительно станет невозможной. Матусевич готов попробовать прямо сейчас, если вы дадите ему приказ хотя бы действовать по собственному усмотрению.

-Пожалуй, это возможно. Сообщите Матусевичу, что он свободен в выборе образа действий для вверенных ему сил. Но пусть оставит 3 миноносца у Петропавловска и один миноносец у Цесаревича.

Эбенгард отошел к мкс.

-Николай, Старк дал добро. Поспеши.

-Эх, судьба — индейка, а жизнь— копейка. Прошай Андрей.

Две эскадры сошлись в клинче, и наша явно начинала сдавать. Надо было любой ценой разомкнуть эти смертельные удушающие объятия противника.

Над Боевым взвился флажный сигнал и миноносцы начали набирать скорость.

Не опоздать бы...

Бой продолжался.

9.40

Сикисима сбавил ход до 10 узлов.

Опоздали? Находящийся в 40 кабельтовых Читосе лупит из орудий главного калибра и вокруг головного из миноносцев, Боевого встают фонтаны восьмидюймовых накрытий. Пронесет, нет?

Не проносит... В бинокль видно как вспыхивает огненый шар на корме Боевого — снаряд крупного калибра. Спустя несколько секунд дым рассеивается и видно, что кормовая часть миноносца совершенно разрушена, но он продолжает по инерции еще идти вперед... И вновь огненый шар, уже в передней части маленького кораблика. Разрушенная корма задирается вверх, виден бешено вращающийся винт — и все, только обломки на поверхности да облако дыма относит ветром в сторону...

Вечная память... На мостике Цесаревича подавленное молчание, офицеры снимают фуражки и истово крестятся. Отдаленный рокот вражеских орудий, грохот своих выстрелов... Прощальный салют погибшему кораблю.

Истошный крик сигнальщика — японские корабли поворачивают на север! Значит, удалось? ! Вновь подняты все бинокли — на мостике все разглядывают японские броненосцы. Отворачивают! Действительно отворачивают!

Вокруг миноносцев редкие фонтаны падений трехдюймовых снарядов, а они, набирая ход, продолжают идти к таким далеким японским кораблям. Нет, не выдерживают вражьего огня, начинают отворачивать назад, один за другим.

Но японцы тоже явно отвернули! И... уходят? Да, уходят — огрызаясь на прощание огнем — но отходят!

И один из них потихоньку отстает. Кажется,Сикисима? Точно,он.

Японцы теперь развернулись к миноносцам другим бортом, тем, который меньше пострадал от нашего огня. Огонь противоминной артиллерии усилился и наши миноносцы продолжают отворачивать. Вот уже только один мчится к вражескому строю.

На ближайших к противнику миноносцах видны вспышки минных выстрелов... Далековато для ныненшних торпед...

Только Грозовой выстреливает торпеду почти в упор по флагманскому Асахи...

Нет, не вышло... Грозовой отходит от опоясаного вспышками орудийных выстрелов японского флагмана, но тот идет, как шел.

О чем это орут сигнальщики?! Минный подрыв вражеского броненосца? Но Асахи же цел...

А, все таки одна из выпущенных издалека торпед попала — но не в Асахи, а в Ясима! И?

Нет, ничего. Ясима ощутимо сбавил ход, но идет почти без крена и по прежнему энергично стреляет.

Боевой погиб вместе со всем экипажем и Матусевичем. Пересвет идет с креном в 7 градусов. Петропавловск возобновляет редкий огонь из кормовых башен.

И все таки нервы у Того не выдержали. Когда на мостик Асахи с коротким интервалом поступили 2 доклада — "русские идут в минную атаку" и "Сикисима сообщает что может держать ход в 10 узлов", Того отдал приказ: Эскадре отходить в Сасебо, первому отряду поворот все вдруг курс 45, Камимуре радиограмму — соединиться с 1 отрядом и сопровождать его. Крейсерам Дева прикрыть первый отряд от минных атак.

. Старк решительно требует прекратить огонь как главным так и средним калибром. На севере, на горизонте, далеко за удаляющимися японскими броненосцами ясно видно густое облако дыма — Камимура? 5 свежих броненосных крейсеров вполне способны возобновить бой с избитыми броненосцами.

Но дымы так и остались за горизонтом — Камимура не появился.

Японские корабли скрылись на севере. Начинают поступать донесения о потерях и повреждениях. Эскадра уменьшает ход до 7 узлов — быстрее не может идти Полтава. До Артура еще 70 миль. Штаб начальника эскадры завален работой.

На север отправлен в разведку Боярин, на северо-восток — Новик.

Принимаются решения по организации дальнейшего движения. Ретвизан берет на буксир Петропавловск,

экипаж которого продолжает отчаянную борьбу с развивающимися затоплениями, корабль вполне может и не дойти до базы.

В 10.30 поступает радиограмма с Боярина — японская эскадра в составе 14 вымпелов идет 7 узловым ходом на северо-восток, Боярин и Новик возвращаются к эскадре.

Становится ясно, что продолжения боя не будет.

В 14.40 эскадру обгоняет отряд Беляева, Старк приказывает ему и далее следовать в Артур самостоятельно.

В 19.40 отряд Беляева бросает якоря на внешнем рейде Артура.

Крейсера, броненосцы и миноносцы заканчивают постановку на якорь на внешнем рейде в 21.55. Петропавловск, чтобы не затонуть, приткнулся к отмели у Золотой горы.

С кораблей начинают свозить на берег раненых.

Операция "Холодные волны" закончилась.

Итоги боя:

Полтава — пришла в Артур на 7 узлах, без трубы, с затопленными машинными отделениями — одно полностью, другое наполовину. Затоплен отсек генераторов. Средние повреждения. Ремонт в кессонах займет 72 дня. 29 апреля 1904 года.

Севастополь — сильные разрушения корпуса, средние затопления. Ремонт в кессонах 96 дней. 20 мая 1904 года.

Петропавловск — пришел в Артур на буксире Ретвизана. Сильные затопления. Ремонт в кессонах 203 дня. 1 ноября 1904.

Пересвет — ремонт в кессонах 136 дней. 4 отсека затоплены. Сильные разрушения корпуса в надводной части. 25 июня 1904 года.

Победа — ремонт в кессонах 64 дня. 17 апреля 1904 года.

Ретвизан — ремонт на плаву 3 дня. 13 февраля 1904 года.