Проект королева (Часть1)

— Марк, проект "Королева" имеет наивысший приоритет! Ты же понимаешь, о чем я? — подала голос Кортни. В кои-то веки она играла на стороне Дэвида. — Если рептилия изволила капризничать, значит мы ОБЯЗАНЫ ее ублажать.

— Окей. Обездвижите ее, тогда я полезу в клетку. Знаешь, Кортни, если кто-то любит играть со смертью, то это его проблемы. Я пока не собираюсь становиться чьим-либо завтраком во всяком случае таким способом.

— Исключено. Мы по-прежнему не уверены, какое действие на нее оказывают наши препараты и действуют ли они вообще.

— Действуют. Как минимум снотворное. Моя команда это подтвердит.

— Но не парализующее! К тому же Королева дала слово, что не станет тебе вредить, — заявил контактер.

— А ты веришь обещаниям ящерицы? Дэвид, очнись! Она — гигантский хищник, способный не напрягаясь разорвать корову пополам, ты сам это видел. Зачем я ей, кроме как из мести? Из всей команды она могла видеть только меня.

— Она разумное и высокоразвитое существо, Командор, в отличие от тебя, — обиделся Дэвид. — Между прочем, она ни разу не нарушила своих обещаний.

— Твое непосредственное начальство в лице мистера Кольски дало добро, — стуча по клавишам, констатировала Кортни. — Так что завтра с утра, ты пойдешь к рептилии в клетку, Марк. Дэвид — страхуешь.

Командор попытался возразить, но Кортни распечатала приказ и протянула ловцу.

— И без фокусов! — предупредила она.

В этот раз долго бастовать не пришлось. Дэвид привел Марка на следующее же утро после того как она показала ему свой драконячий зад. Пришедшие не только выглядели, но и вели себя по-разному. Контактер улыбался и радовался очередной встрече, предвкушая новую порцию знаний. Ловец же, наоборот, был замкнут и собран. Последнее насторожило крылатую, но она отмахнулась от своей интуиции, списав поведение бывшего военного на новизну опыта, а зря.

Дэвид занял место Кортни у второй двери. Марк быстрым и каким-то механическим шагом пересек клетку. Если бы оловянные солдатики умели ходить, они бы двигались наверное точно так же. Приблизившись к серебряной ловец привычным движением скользнул рукой по морде по направлению к уху, одновременно другой доставая пистолет, заряженный ампулой с обездвиживающим препаратом. "Нет! Больше со мной этот трюк не пройдет!" — мысленно выкрикнула Королева.

Серебряная дернулась, освобождая морду. А сразу после этого дракона выгнулась, в тот же момент что-то тяжелое грохнулось на пол и улетело за пределы клетки. Через секунду, а может и меньше, дракона уже была рядом с Дэвидом. Марк неподвижно лежал в ее передних лапах.

— Помощь! быстро! Иначе умрет, — уловил Дэвид, — Действуй!

— Стив, скорую! — крикнул он.

"Ну почему все неприятности с Королевой происходят в мою смену," — мысленно простонал Стив, вызывая персонал.

— Уже. Жди, — отозвался оператор.

С высоты расположения камеры он видел как Марк пытался подобраться к уязвимой части тела драконы, чтобы обездвижить ее. Дальше события развивались слишком стремительно, так что человеческий мозг не был способен зафиксировать их.

Стив одним глазом наблюдал за эвакуацией Марка, другим старался уловить действия чешуйчатой. Та, не обращая внимания на людей, пыталась достать что-то из пространства между стеклом и решеткой, просовывая туда то одну лапу, то другую, а иногда и хвост. Беда заключалась в том, что расстояние между прутьями было узким, и она никак не могла захватить предмет, лишь чуть подцепляя его когтями. Пальцы же оператора стучали по клавиатуре, обрабатывая видео с происшествием.

Вскоре ловца унесли из поля видимости. Королева таки извернулась и достала желанный предмет. Им оказался специальный пистолет Марка. Ампула в нем разбилась, то ли от удара хвостом, то ли от падения на бетон. В замедленном воспроизведении оператор рассмотрел как ловец промахивается и всаживает иглу себе в тыльную сторону ладони, в ту же секунду дракона выбивает пистолет из руки мужчины. Больше половины зелья остается в ампуле. "Ни хрена себе у нее скорость реакции!" — поразился Стив, просмотрев запись по кадрам и поняв, что в действительности произошло.

— Дэвид, Марк промахнулся и обездвижил себя. Выясни, что у Командора было в пистолете. Дэв! Что стоишь, дуй к девочкам в мед блок. Они должны знать, чем он пользовался.

Контактер рванул к выходу. Стив затормозил его крикнув:

— Эй! Возьми сам инструмент! Точнее то, что от него осталось. Твоя умная дракона его даже достала и принесла тебе.

Парень метнулся обратно, схватил предмет и убежал.

"Вот поэтому все неприятности и случаются в твою смену, Стив. Умеешь действовать, и мозги у тебя есть." Мурашки пробежали по спине наблюдателя. Королева смотрела прямо в камеру, как будто на него. В ее золотистых глазах оператор увидел грусть и благодарность, или ему это только показалось. Постояв так с минуту, она опустила голову и направилась к остальным драконам.

"Марк, зачем? Солдафон несчастный, слышишь! Не смей вот так глупо помирать! Я..." Если бы драконы умели плакать, серебряная зарыдала бы в голос.

— Что у вас тут произошло? Королева тебя ждет с самого восхода солнца. Я никогда не видел ее такой взволнованной, — спросил Том.

Дракона металась по клетке, как волчица, ни на секунду не останавливаясь, изредка поднимала морду, заглядывая в камеры наблюдения.

— Раз ждет, тогда я пошел, — сказал Дэвид, рассказывать о вчерашнем происшествии он не хотел. — Посмотри записи Стива, если тебе интересно.

— Как он? — с порога спросила дракона, не дожидаясь физического контакта.

— Кто?

— МАРК!

— Что? Что ты сказала?

— Марк, — уже тише отозвалась дракона.

Напряжение и усталость сыграли свою роль Лианка поняла, что проболталась, назвав ловца по имени, словом. До сих пор они общались только с помощью образов, картинок на полу и ощущений.

— Ты можешь говорить... словами?

Не найдя опоры Дэвид сел на пол. Королева смотрела на него с нетерпением и негодованием.

— Я... я не знаю! — собравшись, сказал он.

Зверюга издала низкий звук похожий на вой и рычание одновременно. Липкий пот прошиб человека. Он попытался отползти к выходу, но страх отнял все силы. Парень закрыл глаза и постарался собраться с мыслями.

— Том, — прохрипел он. — Том, позвони в госпиталь Андрэ, узнай что с Марком... Стейном.

Она опять зарычала. "Это конец," — подумал контактер и ему неожиданно стало спокойно. Дэвид ждал, когда серебряные когти разорвут его на части. Прошла секунда потом еще одна, потом в прошлом исчез еще десяток их сестриц, но ничего не происходило. Время растянулось в вечность в возникшей тишине.

— Дэвид. Он лежит без сознания. Мне сказали, что состояние тяжелое, но вроде стабильное.

Через несколько секунд контактер услышал глухой удар. Легкая дрожь прошла по полу.

— Дэв смотри, — из динамиков раздался шепот Тома, в этот момент раздался второй удар.

Лианке хотелось утопиться, к несчастью все доступные водоемы были слишком мелкими, к тому же она прекрасно плавала, поэтому пришлось выбрать более простой способ самонаказания: бодать стену. Мало того, что Марка чуть не прибила, так еще и Дэвида довела. А что дальше? Ловцу никак сейчас не помочь, придется ждать. А вот на месте мальчишки она бы серьезно задумалась, а стоит ли вообще сюда приходить. Надо же было так облажаться! Процесс укрощения мозгов с помощью твердого препятствия хорош тем, что подменяет психологическую боль на физическую, которую терпеть гораздо проще.

— Перестань! Ну перестань же, — поведение драконы оказалось настолько неожиданным и человечным, что Дэвид мгновенно пришел в себя.

Казнь не состоялась и теперь уж точно не произойдет — решил он.

— Ты нам весь центр разнесешь!

Младший научный сотрудник отдела наблюдения не знал, как остановить вошедшую во вкус дракону.

— Если ты сейчас же не прекратишь ломать стену, мне придется тебя обездвижить... как собирался сделать Марк! — заявил он.

Подействовало. Королева повернула к нему свою морду. Она смотрела на Дэвида так, словно тот был миражом. "Ты все еще тут? Псих, каскадер-камикадзе, ох, прав Стив, — пронеслось в ее голове. — На его месте я бы уже свалила куда подальше после такого разговора. Ты бы меня еще за хвост дернул!"

— Прости. Я... я слишком переживаю за Марка.

На сей раз Лианка создала образ ловца, а не назвала его по имени, искренне надеясь, что парень забудет ее ляп после всего пережитого.

— С ним все будет хорошо, — сказал Дэвид и как мог обнял серебряную.

Он был настолько искренним, что ей очень сильно захотелось расплакаться и повиснуть у него на шее, сменив облик, но она подавила это желание.

"Сейчас не время. Эти чертовы эмоции, вечно все портят! Соберись, тряпка! Ты — черный советник Императора, пусть даже копия, а нюни распускаешь как подросток!" — мысленно одернула она себя.

— Тебе нужно успокоиться и отдохнуть, — прошептал контактер, гладя теплые мелкие чешуйки на шее драконы.

— И тебе, кстати, тоже. Придешь завтра?

— Конечно!

Он улыбнулся и добавил:

— До встречи.

— До встречи — отозвалась Королева, не особо уверенная в том, что та состоится.

Шестое чувство подсказывало, что Лианка впуталась в чужую игру, правила которой ей никто не потрудился рассказать.

Отдыхать не хотелось, хотелось что-нибудь разгромить. Лианка вцепилась всеми четырьмя лапами в решетку на потолке и просунула через прутья морду. Башка не без труда влезла в проем. Теперь от неба ее отделяло только стекло. Лианка призвала "Испепеляющее", самое горячее и разрушительное пламя, которое только может использовать дракон. От огненной мощи у нее перед глазами все плыло, а чешуя начала коробиться и сьеживаться, как шерсть от высокой температуры. Наконец секция из стекла не выдержала и лопнула. Один из крупных осколков упал драконе на живот, едва не лишив ее равновесия. Еще пара поцарапала бока. В образовавшуюся дыру дохнул ветер, охладив опаленную морду. Серебряная не пожалела о содеянном, оно того безусловно стоило. Близость неба и ветер всегда успокаивают драконов. Королева зажмурилась в сиюминутном блаженстве, вдыхая такой вкусный свежий утренний воздух. Бессмертная уже успела забыть, каков он. Дело в том, что вентиляция не всегда справлялась со своей задачей. Частенько, в особенности, после кормежки, в вольере витал запашок разложения, мокрой земли, прелых растений и еще бог знает чего.

Когда эйфория прошла, Лианка почувствовала, что на нее смотрят не только камеры, но и все обитатели вольера. Даже трупоеды задрали головы, им тоже хотелось прикоснуться к высоте, хотя по природе своей они умели только перепархивать, как куры. Теперь бессмертная поняла, что с первых дней потолок давил на нее, незаметно сводя с ума. Королева поклялась сама себе, глядя в получившееся окно, что сделает все возможное, чтобы стеклянный колпак-купол убрали.

После погрома чешуйчатая скрылась в искусственных горах. Оставшийся день она провела в своей пещере, занимаясь обожженными мордой-лицом и передними конечностями. "Испепеляющее пламя" не щадит никого, даже того, кто его призвал. Это одна из причин, по которой его так редко используют. Другой являются колоссальные энергозатраты, но в данном случае это было самое лучшее лекарство: Лианка, наконец, почувствовала себя опустошенной и уставшей, настолько, что проспала всю ночь наравне с обычными чешуйчатыми.

Утро встретило ее болью во всем теле. Девушка со стоном перекатилась на живот, открыла глаза и приняла форму серебряной драконы. Жизнь была такой, какой и должна быть — беспощадной ко всем обитателям этого мира, да и многих других, конечно, тоже. Из дыры в небе брызгал мелкий дождь. Он казался таким же прекрасным, как и вчерашний ветер. Кто-то из обитателей вольера кружил у окна. Королева стояла и смотрела, как этот кто-то выписывает круги, иногда цепляясь за решетку прямо над ней.

— Спасибо. Это самое лучшее, что ты для нас когда-либо делала.

— Я постараюсь избавить нас от всей крыши, Небесно-утренний.

Лианка ощутила теплоту и улыбку Вожака, он хотел ей верить, но давно разучился это делать, равно как и воспринимать чудеса.

— Древние со мной, — по привычке ляпнула Королева.

К сожалению, ее соседи давно утратили веру в богов-создателей и для них эта фраза осталась пустым звуком.

— Вы слишком много ей позволяете. Дракона следует изолировать. Она опасна для посетителей.

— Мы не будем никуда ее переводить. Королева — наш единственный способ заставить этих рептилий работать на нас, если это, конечно, возможно, — ответил Савадж.

— Похоже у нас проблемы.

С этими словами Кортни появилась в дверях кабинета.

— Где Эвелин? — спросила она.

— На операции. Что случилось? Ребята без Марка не справились.

— Том собрал для вас обеих материал, — сказала женщина, передавая коллеге флешку.

— Боже! — воскликнула Лора, глядя на экран, на котором Королева жарила купол вольера.

Один из датчиков температуры, висевший неподалеку от места происшествия, пискнул и сдох от перегрева после нескольких секунд адского пламени. Картинка дергалась, меняла угол, отдалялась. Судя по всему, аппаратура не выдерживала жары и отключалась, а может и плавилась. В конце записи секция стекла лопнула и обрушилась на землю, каким-то чудом никого не придавив.

— Если утром она не появится в "переговорной", придется вытаскивать ее силой, будьте готовы обе, — предупредила Кортни, когда видел закончилось.

Лора кивнула. Говорить ей не давал комок в горле. Она любила этих прекрасных рептилий и радовалась, когда Дэвид приносил очередную крупицу знаний от Королевы. Начальница отдела ухода и реабилитации хотела узнать, что подтолкнуло серебряную к такому отчаянному поступку, но Кортни к этому времени уже ушла.

— Как Марк?

— Вчера ты называла его по имени. Словом. Скажи еще раз, — ответил Дэвид.

— Не смотри на меня,

Для большей наглядности дракона закрыла лапами опаленную морду. Впрочем передние конечности так же были покрыты страшными ожогами.

— Отвернись, — потребовала она.

— Ладно, но ты скажешь "Марк", иначе я не расскажу тебе про него.

— Как там Марк, Дэвид?

На сей раз оба имени Королева произнесла четко по слогам. Конечно ее речь звучала исключительно в голове контактера. Тем не менее, это были полноценные слова!

— Очнулся. Если все будет нормально, его выпишут дней через пять. Почему ты раньше не говорила? — парень задал мучивший его целый день вопрос. — Я имею ввиду словами. Ведь так всем было бы проще.

— Я учусь вашему способу общения, языку, — впервые за все время их знакомства соврала Лианка. — Слова создают определенные образы в твоей голове. Я могу воспринимать и запоминать их связь. Не всегда одно слово соответствует одному образу и наоборот. Многозначность — тяжело. Имена — просто.