Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

Роза даже рот не успела открыть. Вперёд выступил зеленокожий, уперев руки в бока, и заявил:

— А что это к вам, уважаемый? С каких пор эльфы такие вежливые? Может, её высочество окажет честь и примет приглашение в гости в наши покои? — голос орка стал вкрадчивым, а глаза слишком уж пристально уставились на плащ Розы.

Мускулистый мачо явно хотел проверить, что же скрывает невзрачная одёжка, но Роза не собиралась доставлять ему такого удовольствия. Девушка тихо наслаждалась разговором, не собираясь пока дальше раздувать скандал: тут и так хватало желающих поговорить.

— Э, нет, господа хорошие, никуда она не пойдёт, — выступил с категоричным заявлением начальник патруля. — Вот сейчас наш капитан придёт, он разберётся, и уж тем более, если она не врёт и действительно наша принцесса, — в голосе стражника явственно прозвучало сомнение, он окинул Розу недоверчивым взглядом, — то никак не можем мы её с вами отпустить. Она теперь под нашей защитой, — нехотя добавил он.

'Отлично!' — мысленно порадовалась Роза, хотя её лицо продолжало хранить капризно-надменное выражение. Вот это ей нравилось гораздо больше, теперь по-тихому её точно устранить не смогут.

— Что происходит? — в зале раздался очередной зычный голос и бряцанье железа. — Кто на послов напал?!

В зал ввалился целый отряд стражников, и снова поднялась суматоха — оказывается, посланный начальником патруля боец ляпнул, что вроде как на господ послов собрались покушаться... Розу снова чуть не скрутили под горячую руку, и девушка снова включила режим возмущённой блондинки.

— Да не тронь меня, бугай, говорю же, я принцесса! Я пошла кухню искать, мне есть захотелось! — она даже попыталась оттолкнуть стражника, что не больно-то получилось.

Мужик в кирасе и с алебардой всяко сильнее девушки.

— Кухня вообще в другом крыле! — рявкнул вконец разозлённый капитан стражи. — Как тебя сюда занесло?!

— Заблудилась, — фыркнула Роза, ничуть не испугавшись. — Я же дворца не знаю!

Неизвестно, чем бы закончилась вся кутерьма, но положение спас дон Эстерази очень вовремя появившийся в зале, где стало ощутимо теснее и очень шумно. Только вокруг Розы образовалось пустое пространство, а послы со стражниками бурно обсуждали, что делать с неизвестной, являющейся то ли в самом деле наследницей, то ли наглой самозванкой. Едва дон Эстерази вошёл в залу, перед ним тут же расступились, загалдев пуще прежнего, пока он не рявкнул неожиданно громко:

— А ну, тишина!

Удивительно, но в зале разом стало тихо. Дон стремительно подошёл к Розе — за ним семенил ещё какой-то очередной старичок с озабоченным и помятым со сна лицом, — и остановился рядом с девушкой, грозно и с откровенным раздражением взирая на виновницу переполоха.

— Ваше высочество, что вы тут делаете?! — прошипел он без всякой почтительности.

— Кухню ищу, — невозмутимо и в духе прежней комедии выдала Роза и поджала губы. — Сами виноваты, поселили, неизвестно где, голодом морите и вообще! А обещали...

— Сейчас всё будет, — крайне невежливо перебил девушку дон Эстерази, что-то ещё буркнув под нос, и крепко ухватил Розу за локоть. — Господа, прошу прощения за беспокойство, всё в порядке, расходитесь, — уже громче повторил он, натянув на лицо улыбку.

Послы переглянулись, и тот самый темнокожий дроу уточнил, окинув Розу взглядом:

— Так это действительно ваша принцесса, которую вы ждёте?

— Да, да, милорд, а теперь давайте, мы разойдёмся и оставим процедуру официального знакомства на утро? — устало вздохнул дон Эстерази, выразительно посмотрев на посла. — Её высочество устала и ей необходимо отдохнуть, — а это уже он произнёс Розе, с многозначительным таким выражением.

Девушка независимо дёрнула плечиком, закатив глаза, но продолжать скандал не стала. Дон Эстерази повёл её за собой, под шепотки и переглядывания стражи и послов, и они покинули залу.

— Ваше высочество, что вы наделали?! Нельзя же так, в самом деле! — шипел он, пока они шли куда-то — не прежним путём, к той комнатушке, куда её привели сначала, отметила Роза. — А вдруг с вами бы что-нибудь случилось? Вас ещё не знают в лицо, сами видите! И в каком виде предстали перед послами, что они о вас подумают?! Мы хотели вас подготовить, переодеть, причесать, а вы... — он страдальчески поморщился, а Роза тихо улыбнулась, довольная, как слон после ведра бананов.

Мало ли, что там дон Эстерази сотоварищи хотел, зато теперь все в курсе, что во дворце появилась настоящая принцесса. И скрыть её возвращение не получится, если у многоуважаемого дона имелись подобные тайные планы. Они с Эстерази прошли ещё немного, и дон оставил Розу в гостиной.

— Посидите здесь, — снова вздохнул он и строго взглянул на подопечную. — Не смейте никуда уходить, я отдам распоряжения и вернусь за вами! Поесть вам сейчас принесут.

— Вещи мои не забудьте принести, — напомнила Роза. — У меня там много нужного в моей сумочке! — капризно прибавила девушка, слегка обеспокоившись, как бы обыскивать не стали. — И не смейте туда лазить!..

— Да больно надо, — тихо пробурчал под нос дон, но принцесса услышала. — Хорошо, ваше высочество, принесём, — уже чуть громче добавил Эстерази, и Роза не стала устраивать очередные разборки.

Хватит с болезного на сегодня впечатлений. Дон вышел, а Роза откинулась на мягкую спинку дивана, широко улыбнувшись. Отлично! Нет, ну какие физиономии у этих послов были, однако! Она хихикнула, обвела взглядом вполне приличную гостиную.

— Ну вот, другое дело, — тихонько произнесла девушка.

Через некоторое время пришла заспанная служанка с подносом, на котором лежала на тарелке нарезка из сыров и ветчины и стоял чайник с чаем. Пока Роза с аппетитом уплетала еду, вернулся дон Эстерази с её сумочкой, к молчаливой радости принцессы.

— Пройдёмте, всё готово, — сообщил он.

Роза, естественно, не сразу вскочила — сначала доела и допила чай. Ну а только потом последовала за проводником. Они прошли ещё несколько гостиных и коридоров, и остановились перед дверью, украшенной резьбой.

— Пожалуйте, ваши новые покои, — дон Эстерази распахнул их. — Пока переночуете здесь, а завтра уже переселитесь в ваши апартаменты, ваше высочество.

На сей раз спальня выглядела прилично: шёлк на стенах, бархатный тёмно-синий балдахин, камин, пушистый ковёр на полу. Роза довольно кивнула.

— Ну вот, другое дело, — добродушно проворчала она и похлопала дона Эстерази по плечу. — Так бы сразу, — смачно зевнув, девушка сбросила плащ прямо на пол и подошла к кровати, плюхнувшись на неё. — А то в халупу какую-то засунули...

Бедного дона от жеста принцессы аж передёрнуло, но он сдержался, поклонился молча и вышел. Роза быстренько разделась и юркнула под одеяло, с чистой совестью уснув теперь уже точно до утра.

Глава 4.

Остаток ночи во дворце, спокойно спала одна только Роза — для всех остальных, переполох, устроенный принцессой, имел продолжение.

— Господа, я предлагаю привести себя в порядок и обсудить случившееся, — предложил хмурый эльф. — Похоже, от нас скрыли важный факт, и нам стоит потребовать у дона канцлера объяснений.

— Поддерживаю, — кивнул орк, в кои-то веки согласный с вечным оппонентом. — Что-то тут нечисто, как-то быстро Эстерази увёл её высочество, да и сама принцесса... — Да, давайте поговорим с канцлером, — кивнул ещё один из мужчин, с живыми чёрными глазами и буйной, вьющейся шевелюрой цвета воронова крыла.

— Собираемся в общей гостиной, — отрывисто предложил дроу, откинув с лица светлую прядь.

На том и порешили. Послы разошлись, чтобы через непродолжительное время, уже одетыми и причёсанными, хотя и слегка сонными, ибо стоял самый ранний час утра, собраться снова вместе.

— Итак, — взял слово орк и щелчком пальцев убрал несуществующую соринку с рукава камзола. — Шлём слугу?

Эльф кивнул и дёрнул шнурок звонка, и когда на зов явился лакей, высокомерно приказал:

— Мы хотим срочно увидеться с доном Эстерази.

— Да, милорд, — с бесстрастным лицом, поклонившись ответил он.

— Я за ним пойду, — дроу подозрительно прищурился. — Не доверяю я этому Эстерази, опять придумает ещё какую-нибудь отговорку.

— Поддерживаю, — отозвался брюнет.

В результате, за слугой пошли и все остальные послы. Однако же и дон Эстерази предвидел, во что выльется выходка Розы...

Лорд канцлер, крайне раздражённый и невыспавшийся, решил, что не ему одному страдать, и едва вернувшись к себе после того, как проводил Розу, немедленно отослал своего камердинера будить остальных советников.

— Через пятнадцать минут они должны быть в Малом зале для совещаний, как хочешь, донеси до их умов, — сухо приказал Эстерази, вытаскивая из шкафа одежду. — Я их всех там жду.

Камердинер склонил голову.

— Да, дон, как скажете.

Эстерази же, застёгивая запонки на рубашке, хмурился и бормотал ругательства. Нет, ну какова, а! Попёрлась среди ночи по незнакомому дворцу, устроила переполох! Да ещё послов о своём прибытии уведомила! Все его планы к демонам! Фыркнув, дон канцлер набросил камзол на плечи и вышел из своей спальни, стремительно направившись к Малому залу заседаний. Что ж, не всё одному ему отдуваться, пусть теперь голова болит и у остальных.

Камердинер справился с задачей блестяще: ровно через пятнадцать минут в зал стали подтягиваться остальные советники, сонные, недовольные и помятые.

— Уважаемый дон, что происходит? Почему вы подняли нас в такую рань, что за срочность? — раздражённо буркнул один из мужчин, подавив зевок.

Эстерази только кратко ответил:

— Присаживайтесь, благородные доны. Сейчас всё узнаете.

Советники, переглядываясь с лёгкой тревогой, расселись вокруг овального стола и выжидающе уставились на Эстерази.

— Итак, господа, спешу вам сообщить, что наша наследница, кроме того, что не слишком воспитанная, ещё и обладает хорошим аппетитом, свойственным молодости, — начал дон канцлер со злорадной улыбкой. — Сегодня ночью её проголодавшееся высочество отправилась искать кухню, потому что потерпеть до утра она не могла. И в ходе поисков наша принцесса абсолютно случайно забрела в западное крыло, где, как вам всем известно, размещены послы.

В Малом зале воцарилась гробовая тишина, а Эстерази наслаждался ошарашенными и обеспокоенными лицами остальных советников.

— И? — наконец осторожно поинтересовался один из них.

— Теперь они знают, что наследница уже в нашем мире, — выдал Эстерази.

Тишина в зале взорвалась возгласами, сводившимися к одному:

— И что теперь делать?!

— Для начала, успокоить господ послов... — начал было канцлер, но его прервал стук в дверь. Эстерази нахмурился и оглянулся, потом рявкнул. — Войдите!

— Ваша милость, — вошёл слуга. — Господа послы хотят вас видеть. Прямо сейчас.

Эстерази обвёл взглядом застывших советников, едва сдержавшись, чтобы не воскликнуть: 'Ну что я говорил!'

— Что ж, проси, — кивнул он с важным видом, раздражение и злость разом исчезли с его лица.

В зал вошли те, кого совсем недавно канцлер видел в достопамятной зале, остановились перед столом, и вперёд выступил эльф — видимо, его уполномочили говорить от имени всех.

— Дон Эстерази, мы хотим знать, правда ли, что принцесса уже здесь, а нас об этом не известили? — он с надменным лицом скрестил руки на груди и вздёрнул подбородок.

— Видите ли, её высочество, как бы так сказать, не подготовлена, — мягко улыбнулся Эстерази. — Мы подумали, что её тонкая душевная организация может не выдержать столько впечатлений, и поэтому хотели, чтобы она привыкла к своему окружению...

— Вы утаили от нас важную информацию, — перебил его дроу. — Это недопустимо! Мы прибыли только ради наследницы, а вы скрываете её от нас!

— Да она только-только приехала, — Эстерази скрипнул зубами, с трудом сохраняя спокойствие.

— Всё равно вы обязаны были сообщить нам! — палец эльфа упёрся в канцлера. — У вас три дня, чтобы вы подготовили её высочество к официальному представлению, дон, иначе у вас будут крупные неприятности, — с угрозой в голосе добавил он, после чего круто развернулся и вышел из зала, и остальные послы молчаливой гурьбой последовали за ним.

В Малом зале воцарилась зловещая тишина, советники переглядывались с плохо скрываемым отчаянием.

— И что теперь? — тихо спросил один из них.

Эстерази выдохнул.

— Теперь — засадить с утра портного за платье, попытаться впихнуть в её высочество азы этикета, и надеяться, что мы не зря отсылали её в другой мир, — решительно заявил он.

Роза же, как и полагается наследной принцессе, всю суматоху проспала. Когда она открыла глаза, чувствуя себя выспавшейся и готовой к дальнейшим подвигам, стояло уже позднее утро.

'Первый раунд остался за мной', — с удовлетворением подумала Роза, потянулась и резво встала с кровати. Впрочем, девушка одернула сама себя — рано радоваться, все и дальше должны думать, что она — недалёкая капризная блондинка. Судя по всему, как и подозревал Борис, это действительно самое верное поведение. Умная и воспитанная принцесса тут никому не нужна... Вопрос — почему? Его Роза и собиралась выяснить. Еще девушка надеялась, что магической прослушки, до которой возможно в этом мире уже додумались, раз есть магия, в спальню ещё не успели поставить. Ибо всё случилось слишком спонтанно и быстро, Эстерази не мог предвидеть вояжа принцессы. Поэтому Роза имела возможность хотя бы наедине быть самой собой. Сделав зарядку — к этому её приучил Борис с раннего детства, — девушка оглядела орлиным взором спальню.

— Ну и где тут комната задумчивости? — пробормотала Роза и отправилась исследовать — в углу комнаты как раз находилась неприметная дверь.

За которой и оказалась умывальная. Большая, отделанная мрамором, с ванной, больше похожей на маленький бассейн, и унитазом, смахивавшем на кресло. Роза вздохнула с облегчением: хотя бы в королевском дворце канализация присутствовала, это уже радовало. Девушка привела себя в порядок, умылась, воспользовалась удобствами и вернулась в спальню. Пришла пора действовать дальше. Роза вспомнила наставления Бориса: он говорил, что поскольку принцесса воспитывалась и росла в немагическом мире, скорее всего, отсутствие у наследницы знаний в этой области в глазах остальных местных будет считаться существенным недостатком. На её высочество наверняка будут смотреть сверху вниз, с явным превосходством. И как следствие, посчитают Розу глупее себя, чем обязательно надо пользоваться. Поразмышляв несколько мгновений, девушка вернулась в кровать, придала лицу высокомерно-скучающее выражение и дёрнула шнурок звонка.

— Ну-с, посмотрим, какие здесь слуги, — усмехнулась она и выжидающе уставилась на дверь.

Горничная, к лёгкому удивлению Розы пришла довольно быстро, но едва барышня переступила порог, по её кислому лицу девушка поняла, что та отнюдь не счастлива перспективе прислуживать неожиданно свалившейся неизвестно откуда наследнице. Мысленно хихикнув, Роза потёрла руки. Ну сейчас она ей устроит. С этой точно иметь дела не стоит даже за деньги, даже пытаться не стоит. Зато отлично можно прощупать почву и дать ещё повод для размышления местным, что за фрукт их принцесса.