Чужими тропами. Наемник

Все это мне было уже известно, причем давно, так что времени, определиться со своими предпочтениями хватило в избытке. Вновь поступать на службу, да еще и с таким понижением в должности — личный адъютант директора СБ империи, это знаете ли статус! — не было никакого желания. Второй вариант гораздо предпочтительнее, не смотря на многие свои минусы, все-таки быть самому себе хозяином намного приятнее, чем на побегушках у кого-либо. Сложить голову по дурости начальства отнюдь не предел моих мечтаний... Что, конечно не отменяет возможности нарваться на проблемы самостоятельно, но тут хотя бы все от меня лично зависит. Так что ставим подпись под вторым вариантом.

Едва копия договора ушла в канцелярию гильдии, на унив пришло оповещение, прочитав которое я довольно хмыкнул и двинулся к телепорту. Понятно, что непроверенному новичку, никто не доверит сложных заданий, способных, при провале, отрицательно сказаться на репутации Гильдии. Даже если этот новичок считает, что вполне тянет на максимальный ранг силы. Это я не о себе, если что — мои оценки, пока что, куда как скромнее, но потенциал есть, что, конечно же радует.

Система рангов, принятая в гильдии и, в силу этого распространившаяся и на все миры, в которых наемникам приходится работать, была довольно простой. Три первых — низший, средний и высокий, давали наиболее полное представление о возможностях самой массовой части бойцов. Абсолютно точной градация, конечно не являлась, потому как отнюдь не одна лишь голая сила определяет уровень опасности разумного существа. Как пример можно взять меня самого — сразу три направления псионики, которыми я владею, уже дают возможность, теоретически, претендовать на средний ранг. Это притом, что каждый из них по отдельности до этого уровня пока что даже и не дотягивает.

Что же касается последнего, Высшего ранга (да, да, прямо так, с большой буквы), то к нему относят всех существ перешагнувших некий предел личного могущества и способных творить вещи, для меня лично выходящие за грани разумного. При этом, не смотря на всю свою крутизну, эти суперы могут отличаться уровнем силы друг от друга не меньше, чем от всех прочих рангов! Как, например, можно уравнять сколь угодно талантливого, но, тем не менее, смертного, бойца, с существом, срок жизни которого измеряется тысячелетиями? А с сущностями божественного порядка? Так что свои подводные камни и незаметные на первый взгляд особенности, существовали и здесь, что в общем логично.

Вообще, для меня лично, вся эта муть с существованием богов и демонов до сих пор воспринимается... ну, с изрядной долей сомнения. Пара минут проведенных в обществе Арканора, за время которых мы даже словом не перекинулись, серьезного впечатления на меня не оказали. Выглядел этот тип отнюдь не Богом (хрен его знает, как они должны выглядеть, но ничего незабываемо величественного в облике человека средних лет, я не обнаружил). Результат наложенного им Благословения, конечно впечатлял, как и прочие свидетельства найти которые в сети было не так уж и сложно. Нет, я не сомневаюсь что все это правда! Однако не так то и просто преодолеть врожденный скепсис, все же мой мир отнюдь не избалован вниманием подобных сущностей, скорее даже старательно ими игнорируется, уж не знаю по какой причине. А высокоразвитое общество к вопросам религии относится, мягко скажем, без фанатизма.

Впрочем, есть такое подозрение что за доказательствами дело не станет, если вспомнить, что в Гильдии Наемников, эти самые сущности тоже имеются. Причем отнюдь не обязательно даже в качестве начальства. Боги, они ведь тоже очень разные бывают — от эволюционировавших Духов Места, до настоящих Творцов создающих полноценные Вселенные. О последних к слову информации меньше всего, в открытом доступе, во всяком случае.

Телепорт, по запросу, переместил меня в довольно необычное место. Бесконечное, темное пространство, в котором "висели" тренировочные полигоны Гильдии. От небольших площадок, на одной из которых я и появился, до громадных островов, имитирующих различные рельефы местности и климатические условия. Отделенные от окружающего мрака защитными барьерами, десятки, если не сотни тысяч полигонов.

Шагнув с телепорта на квадратную, со сторонами метров десять, площадку, я остановился, разглядывая голема, неподвижно зависшего в воздухе напротив меня, у другого края. Тело напоминало усеченный конус, поставленный основанием вверх, без головы, зато с десятком, примерно, подвижных конечностей, больше похожих на щупальца, но с пальцами. Тренировочный спарринг, по результатам которого, претендента либо допустят к заданиям Гильдии, либо попросят больше не беспокоить. Продержаться против голема пять минут, либо победить его. Использовать можно любое оружие или способности.

Голем, провисев неподвижно около минуты, шевельнул конечностями, предупреждая о начале схватки, и плавно скользнул вперед. Удар телекинезом вбил его в пол и, мгновенно, в бота уткнулся узкий поток огня. Повредить его весьма сложно, конструкт способен выдержать на порядок более мощную атаку, так что силу я не сдерживал. Пять секунд под давлением Копья... и голем, подернувшись едва заметной рябью, исчез.

Да, знаю что восторгаться тут особо и нечем, испытание было чисто формальным, но тем не менее! Гордость за себя любимого прямо-таки распирает, тем более что обе мои атаки были отнюдь не слабыми. На тренировках я пробивал Копьем пятисантиметровый лист стали насквозь, а после сминал его же телекинезом в аккуратный шарик. Так что гордиться, на самом деле есть чем — по классификации родной империи я уже добрался до третьего ранга и это отнюдь не предел, если не лениться, конечно.

На месте голема никто больше не появился, так что прождав с полминуты, я вернулся на плиту телепорта и активировал ее, вернувшись обратно в Гильдию.

И сразу же пришло уведомление: "Поздравляем со вступлением в Гильдию Наемников!.. присвоен "низший" ранг... надеемся... бла-бла-бла... удачи!" И список с десятком рекомендуемых заданий соответствующего уровня. Тоже своего рода экзамен, если задуматься — итоги выполнения этих миссий (если я за них возьмусь, конечно) обязательно будут учтены в моем личном деле и окажут влияние на дальнейшую карьеру, выражающуюся в повышении ранга силы. А это, в свою очередь приведет к увеличению доходов и доступных жизненных благ, что несомненный плюс. Перспективные кадры всегда в цене, а у меня на собственное будущее большие планы... Ну, да, отвлекся.

В пользу предположения об очередном тесте, говорило также и то, что из всех заданий к боевым можно было отнести лишь одно, да и то весьма условно — поиск и отлов какого-то зверья. Прочие же, судя по описаниям скорее можно обозвать социальными квестами... М-да, сравнение то еще получается, будто в виртуальной игре оказался — гильдия авантюристов есть, куча разнообразных заданий тоже имеется и даже прокачка в некотором роде присутствует — Благословение по-прежнему действует. Ну, утрирую конечно, но где-то, как-то, близко, ага.

А по поводу отсутствия боевых миссий — пожалуй, это даже к лучшему, потому как боевиком себя называть мне рановато, в виду полнейшего отсутствия реального опыта — тренировочные поединки с наставниками на таковые не тянут. И в воспоминаниях предыдущей жизни ничего подобного не фигурирует, к сожалению. Типичная штабная крыса, умудрившаяся сделать нехилую карьеру... и успешно ее похерить.

Общая сумма, за все десять заданий, выходила чуть больше пятидесяти тысяч. Не так уж и мало — пара месяцев жизни на каком-нибудь курорте, средней ценовой категории. Вот только это именно что сумма, по отдельности за каждую миссию платят куда как меньше, а ведь нужно учесть еще и расходы на подготовку, плюс затраченное время. Боевые миссии оцениваются несколько выше, но не сильно, все же мой нынешний ранг не предполагает дорогостоящих контрактов. Неплохой такой стимул для дальнейшего самосовершенствования, чтобы попасть в элиту, да.

И, раз уж все равно о том зашла речь, мне было бы очень интересно узнать подробности о заданиях максимального ранга. Но, к сожалению информация как о них самих, так и вознаграждениях в широком доступе отсутствует, что тоже наталкивает на определенные выводы. Убей бога такого-то, поймай демона такого-то, найди супер артефакт и прочее, в том же духе. Может быть и ошибаюсь, конечно, однако воображение будоражит не слабо.

Так, пора заканчивать с праздными размышлениями, а то я в этом зале уже несколько минут торчу. Надо бы и другими делами заняться, их ведь еще немало на очереди стоит.

Отправить заявку в канцелярию Гильдии на предоставление мне жилья, много времени не заняло. Однако пока бюрократы раскачаются, минимум сутки пройдут, так что сегодня ночевать придется в гостинице, благо номер снял заранее. На многое, конечно рассчитывать не приходится, не тот у меня ранг пока еще чтобы гильдейские чиновники рассыпались в любезностях. Но на первое время сойдет и тот минимум что мне могут предоставить, я не прихотливый.

Самая главная проблема Ландорра — с точки зрения чужака, это крайне жесткая политика в отношении получения гражданства. Что, безусловно оправдано — миров связанных порталами многие тысячи и количество желающих переселиться сюда, просто зашкаливает. Поэтому, чтобы не утонуть от наплыва эмигрантов, их весьма круто ограничивают в правах и, помимо прочего, в возможности владеть землей и недвижимостью. Собственно один из доводов работы на Гильдию Наемников и состоит в том, что занятость в востребованном секторе увеличит шансы на получение гражданства. И, чем выше будет мой ранг, тем их больше.

В общем, на данный момент, не смотря на имеющиеся в распоряжении миллионы, обзавестись собственным жильем мне не светит. И еще долго не будет светить. С арендой тоже пришлось обломаться — дешевле в гостинице на постоянной основе поселиться. Я хоть и богат, относительно но учитывая каким ремеслом собираюсь заниматься, расходы тоже предстоят немалые, так что проще перетерпеть первое время обеспечив себе нормальные условия для старта. И страховку на случай неприятностей.

Выяснив через сеть местонахождение ближайшего ресторана, я направился к нему, побегать сегодня еще придется, так что перекус не помешает. И как же хорошо что есть телепорты — раз и ты уже на другой стороне планеты, никаких тебе часов сидения в общественном транспорте или самолетах. Кстати, услуга эта ни разу не бесплатная, хоть и дешевая, "проездной" на десять суток обойдется в десять же этронов. А если вспомнить, что на одной лишь только этой планете проживает девять миллиардов разумных и все они каждый день пользуются этой транспортной сетью... Государственная корпорация "Путь" заслуженно входит в тройку самых богатых и крупных, занимаясь помимо телепортов еще и обслуживанием порталов в другие миры.

А вообще некоторый диссонанс, конечно, присутствует — казалось бы, магия, боги с демонами и прочие сказки. Меньше всего при этом ожидаешь достижений высокоразвитой цивилизации. Однако что есть, то есть и, при этом современные (для меня) технологии спокойно уживаются с дичайшими (опять же для меня) анахронизмами. Вот уж действительно мир контрастов и ведь не рухнул до сих пор.

Идти оказалось недалеко совсем, через десять минут я уже устроился за столиком на открытом балконе второго этажа. Вид отсюда на не такой уж и далекий берег моря открывался просто замечательный. При желании можно было бы перебраться на другую сторону и любоваться достопримечательностями города, тоже небезынтересными, но я предпочел этот.

Хм, а ведь действительно приятно вот так посидеть, расслабиться за хорошей едой и бокалом отличного вина. На окружающий мир, наконец-то полюбоваться безо всякой суеты и спешки, собственными глазами. По обрывкам чужой памяти, доставшейся в наследство нормального впечатления не составишь... Пожалуй, список первоочередных и просто важных дел, нужно будет существенно обновить, мне понравилось такое вот времяпрепровождение.

Эти полгода выдались весьма суматошными и притом до ужаса однообразными. Нанятые через корпорацию наставники честно отрабатывали затраченные на них деньги, не оставляя мне практически ни минуты свободного времени... Не то чтобы я жаловался, все-таки польза от такого усердия несомненна, однако в таком количестве оно все же сильно утомляет.

К сожалению, покидать пределы комплекса в котором меня поселили до окончания испытательного срока было запрещено. Вернее, уйти-то я мог в любой момент вот только вернуться потом обратно уже шиш — условия контракта и все такое. Ну, а к моменту когда стало понятно что Благословение и впрямь действует, уже как-то втянулся в организованный стараниями наставников ритм и бросать дело на полпути было откровенно жалко. Вот и получается что именно сегодня, спустя полгода после фактически, рождения, у меня образовался первый свободный день.

Как такового, вопроса о том, какие дисциплины псионики мне изучать, собственно и не возникло. Стор, еще будучи живым и здоровым, развивал телекинез и, немного, пирокинез. Для моих целей оба этих направления подходили более чем, так что ими и решил заняться. Конечно, можно было бы сосредоточиться на чем-то одном и, добиться больших результатов за эти месяцы... Однако раз уж выпала такая возможность грех было не воспользоваться. Чем больше козырей в рукаве, тем выше шансы не свернуть себе шею на избранном поприще. И с этой точки зрения, все последующие затраты — на наставников, аренду тренировочных залов, услуги врачей и прочего, вполне себя оправдывают.

А вот третий выбор был продиктован уже совершенно иными причинами.

В империи принято считать, что возможности разума ограничиваются только телепатией. На деле же она является лишь одной из многих дисциплин входящих в огромную и весьма сложную науку — менталистику. Работа с собственными сознанием, постижение его возможностей, по сути является тем базисом — основой, на которой и строится настоящее могущество псионов. Эмпатия, интуиция, развитие аналитических способностей, чтение мыслей... ясновидение и подчинение чужих разумов. За последнее, кстати, по законам Ландорра полагается серьезное наказание, вплоть до смертной казни — любители подобных развлечений успели оставить по себе долгую память.

Впрочем, заниматься менталистикой я начал вовсе не для того чтобы потрошить чьи-то мозги. В первую очередь меня интересовало решение проблем с собственными.

Извлечение уже установленной нейросети, а точнее "механической" ее части, несет довольно высокий риск, связанный с различными осложнениями. Среди которых присутствует и возможность потери памяти. Со временем она может восстановиться, правда насколько высока такая вероятность, не знаю. Главное, что это реально.

В связи с чем возникает очень интересный вопрос. Чья личность поселится в моей голове, если это все же произойдет? Останется моя собственная, дополненная воспоминаниями о прошлой жизни — или же восстановится предшественника, с бонусом в виде скольких-то месяцев-лет? А может и вовсе вместо нас двоих появится кто-то третий? Я ведь ничего о нем не помню, у нас даже характеры могут быть совершенно разными, однако жизненного опыта у него существенно больше.