— А то, дорогая моя, — проворковал признанный информатор Академии, — что даже ради таких героев как они разбивать пятерку не будут. А на нашем курсе только одна группа не сложилась. — И, наслаждаясь триумфом, добавил: — Наша.
— А не ты ли всего год назад мечтал о славе триумвирата? — спокойно спросила я, чувствуя обруч на голове и залившую сознание сосредоточенность. Прославленное хладнокровие менталиста будет сейчас совсем не лишним.
— Я и сейчас мечтаю. Но что мешает тройке стать парой? Знаешь, Ция, третий всегда лишний.
Я изогнула бровь.
— Милые дамы, чем вас больше, тем лучше! — улыбаясь, проговорил Ур. — Но для более серьезных отношений лучше выбирать одну жертву. За двумя зайцами погонишься...
— От егеря получишь, — скривив губы, буркнула Илян.
Ур послал ей воздушный поцелуй.
— А себя ты в расчет не берешь? — прищурилась девушка. — Может, это ты счастливчик? В их пятерке всегда были только лица мужского пола.
— Уверен, тебя это не остановит!
Я отодвинула тарелку. Есть расхотелось совершенно.
— Ты ничего об этом не слышал? — как бы между прочим спросила Илян, принимая слишком отстраненный вид.
Ур усмехнулся.
— Все меня используют!
— Только не говори, что тебе это не нравится!
— А я и не говорю... Так что именно тебя интересует, а, свет очей моих?
Илян фыркнула.
— Все, что связано с нашумевшей пятеркой и кандидатом на вакантное место.
Друг потер подбородок и скосил глаза на сокурсницу.
— Ничего, что могло бы тебя заинтересовать. Приоритет защиты очень высок. Знаете, — он наклонился, опасно нависнув над тарелками, — что-то у них там не чисто. Если все тип-топ, то и скрывать нечего, логично?
— Ты слишком мнительный. Как всегда преувеличиваешь! — Илян стукнула длинными ногтями по столешнице.
— Да нет, я спинным мозгом чую!
— Вот этого я больше всего и опасалась! Раз в дело пошел спинной мозг...
В их дружелюбный диалог я не вмешивалась. Гадать по поводу Великолепной Пятерки тогда, когда я точно знаю что к чему, было бы лицемерием. Поэтому я углубилась в собственные проблемы, которых, в последнее время было слишком много, и отгородилась от реальности. В себя меня привело упоминание собственного имени.
— ...И чем же это тебе Ция не подходит! Лучшая ученица на курсе — ей и карты в руки!
Я подняла голову и с удивлением посмотрела на Ура.
— Серебряный посох тут не причем, — Илян недовольно поморщилась.
— Еще неизвестно, будет он или нет, — вставила я.
— Будет, — уверенно заявил Ур. — Будет! Ты даже трансформации на высший сдала.
— Архивы, — напомнила я.
— Даже если ты и завалила архивы, в чем я очень сомневаюсь, это ничего не значит, — он фривольно подмигнул. — Вытянут. Подтянут.
— Это с Магистром БарданШаиром-то? — скептически поджала губы я. БарданШаир славен своей принципиальностью.
— Ну... И на него найдется управа. В конце концов, ЗиянаКау возьмет его за горло. Думаешь, декан менталистов упустит такой шанс?
Да уж. Последний менталист, закончивший Академию с Серебряным Посохом выпустился еще до того, как ЗиянаКау сделал свой первый шаг. И не то, чтобы все маги духа отличаются какой-то профессиональной тупостью. Просто ментальная магия самая сложная в управление и в отличии от остальных дисциплин, кроме, разве что трансформаций, требует исключительно невербального подхода. И как профильный предмет считается самым сложным. На остальные дисциплины банально не хватает времени. А ведь для Серебряного Посоха нужно, как говорит Ур "зашаривать" по всем предметам без исключения. Именно поэтому хуже всего у меня с архивами. Бесполезный, если честно сказать, предмет, на который тратится огромное количество времени.
Архивы — это гораздо хуже истории. Уроки истории заключаются в том, что люди ничего не извлекают из уроков истории. Не помня прошлое нельзя адекватно воспринимать настоящее. Но вот архивы... Тупая последовательность никому не нужных фактов и дат. От рождения гениев прошлого, до количества яиц, съеденных Императором за завтраком такого-то числа такого-то месяца. Ужас. Я, конечно, утрирую, но совсем чуть-чуть.
— Так чем тебе не нравится Ция? — видя, что я не настроена на пустую болтовню, снова повернулся к Илян парень.
— Мне Ция нравится, — усмехнулась сокурсница.
— Хорошо. Чем она не подходит Великолепной Пятерке?
Илян стрельнула глазами в мою сторону.
— Она менталист. А у менталистов не бывает Высоких даров.
— Поймал! — Ур укоризненно покачал головой. — Ай-яй-яй, госпожа выпускница! Будущий Мастер, а такого не знаете! Как же ПренФау?
— Ну, ты сравнил! ПренФау! Величайший духовик, которого знал мир! Да и дар у него был абсолютно бесполезный для Мастера ментальной магии. Мороки, ха!
Около нашего стола остановился Кейн и, не прекращая чиркать в измятых и неаккуратно сложенных листах, плюхнулся на соседний стул.
— Опа! АраКейн! Дорогой, ты ошибся местом! Твоя пятерка сидит чуть дальше.
Кейн поднял взъерошенную голову и осоловело посмотрел на Ура, потом на Илян и на меня. Моргнул.
— Контузило его, что ли? Эй! — крикнул Ур, наклоняясь к уху Кейна. — Может целителя вызвать?
— Не ори. Я тебя прекрасно слышу. — Парень неосознанно потер место новой дырки на рубахе. Видимо, только что из лаборатории. — Я к Цие.
Он жалобно посмотрел на меня и пододвинул свои записи.
— Ция, у меня здесь практический выход не сходится с теоретическим. КПД я учел, постоянную РаэАна тоже. До чего дошел, сопротивление воздуха высчитал! А все равно, несоответствие более чем на шестьдесят процентов. Получается, у меня в расчетах где-то ошибка. Уже третий раз переписываю, а все без толку. Посмотри, а?
Я вытянула самый последний вариант раскладки плетения и быстро пробежала ее взглядом.
— Ну, вроде все верно. Поразбираться надо, вникнуть, — хм, интересно... Это для чего же ему тепловая волна такой огромной силы? А вот тут обрыв. — Эй, это что, только кусок плетения?
— Угу. Фрагмент, — он мило улыбнулся. — Я сейчас над ним работаю. Но вот здесь, — он похлопал по стопке с загнутыми в разные стороны краями, — весь проект. Так ты посмотришь?
Я вздохнула и, потянувшись, сгребла рассыпавшиеся по всему столу исписанные листки.
— Ладно. Но только если ты назовешь свое великое творение в мою честь.
— Идет! — просветлел Кейн. — Заклинание Ции-Кейна. Звучит, по-моему?
— Ну, ты еще подумай, потом решим.
Друг поднялся и, подхватив с тарелки Ура последний кусок, подпрыгивающим шагом направился к своей пятерке.
— Эй! — возмущенно крикнул Ур, но тут же махнул рукой. — Я напоследок самое вкусное оставил!
Илян вздохнула.
— Как ребенок.
— Ты хочешь обо мне позаботиться? — опять заиграл бровями Ур. Илян закатила глаза к потолку.
Я пересчитала листы и тяжело вздохнула. Ну, вот, еще один висяк на моей шее. А ведь я хотела в библиотеке порыться, да в выпусках школьных газет покапаться, про будущих коллег поподробнее узнать. Сегодня мелкий придет, к завтрашней лекции подготовится нужно, да еще и носитель этот, эх!
— Ция.
Я вздрогнула и подняла глаза.
— Фий? — спросила я, заворожено глядя в его фиолетовые глаза. Черт! Сколько раз себе говорила не всматриваться, а все равно тянет! Зараза!
Ур засвистел и с лукавой улыбкой пересел поближе к Илян, освобождая место рядом со мной.
— Надоело мне рядом с тобой сидеть, — лениво проговорил он и подмигнул. Действуй, мол. — Все равно без толку. А вот с тобой, киска, у нас может что-то получиться...
— Еще чего, ежа лысого! — отмахнулась Илян и демонстративно отвернулась в другую сторону.
— Привет, — сказал парень, присаживаясь на край стула. — А это что?
Я проследила за его взглядом и поняла, что судорожно вцепилась в писульки Кейна.
— А, так, раскладка плетения. Ничего особенного. А ты как?
— Нормально. Как видишь, из медблока уже выписали, — засмеялся он.
Я покраснела.
— Извини, я не хотела.
Угу, как же, не хотела. Врете, госпожа старшая Ученица, врете. Как увидели Фия с Таленой в весьма пикантном положении, так только и думали о том, как бы ему физиономию подпортить. И не ваша вина, что попали немного не туда... В конце концов, соревнование — это всегда нервы. А про то, что менталист способен действовать только с холодной головой и ясным умом мы скромно промолчим... Профессиональная тайна всех магов духа. Так что т-с-с!
— Я знаю, — тепло улыбнулся Фий.
Какой же он еще мальчишка!
Губы сокурсника начали подрагивать, и только тогда я сообразила, что уже несколько минут как влюбленными глазами разгядываю Фийя, опершись щекой о кулак.
Н-да уж.
— Ой, а как же твоя пятерка? — внезапно вспомнила я и огляделась по сторонам, сбрасывая неловкость.
Фий тряхнул волосами и глянул на меня из-под бровей.
— Мои все уже разошлись. Может, пойдем погуляем? Если я тебя, конечно, не отвлекаю.
— Нет, что ты, — мило улыбнулась я, смотря на парня широко раскрытыми глазами.
Он подхватил мой поднос и понес к окошку приема грязной посуды. Да, у нас в Академии самообслуживание.
— Вот видишь, — громко прошептал Ур, цапнув меня за рукав, когда я проходила мимо. — Я был прав, а ты мне не верила.
— Расслабься, Ур. Все нормально, — кивнула я и, сбросив руку друга, пошла к выходу.
— В чем это ты прав? — прошептала Илян за моей спиной.
— Сердце красавицы склонно к измене, — бодро пропел Ур высоким оперным голосом. При этом, чувствуется, смотрел мне в спину, — и перемене. Как ветер в мае.
Исполнено это было специально для моих ушей, но я только ускорила шаг.
Мы болтали о всяком разном, не замечая никого вокруг. Фий делился впечатлениями от недавней практики вместе с пятеркой, со смехом рассказывал про свой страх перед экзаменом по ментальной магии и о том, как списывал, а Магистр УфеЭзедра, наш преподаватель-духовик, буравила его взглядом. Я тоже смеялась и забыла про время. Когда мы оказались перед дверью в мою комнату за окном давно уже опустилась ночь, а в коридорах приглушили свет.
— Ну, вот так, — сказал Фий, разводя руки в сторону и пожимая плечами. Я опять рассмеялась.
— Ты смешной.
Парень довольно улыбнулся.
— Ладно, я пойду...
— Ция!
Я обернулась.
— Что?
Фий закусил губу и отвел взгляд.
— Я... Э, Ция, ты знаешь, в выпускной вечер проводятся показательные сражения между пятерками старшекурсников... Между перетасованными пятерками.
Да, я знала. Я уже участвовала в таких соревнованиях. Практически на каждом курсе есть неукомплектованная пятерка, и чтобы число участников последнего и самого красочного боя было кратно пяти, приглашаются сильнейшие ученики среднего и старшего звена. В основном, конечно, старшего, но бывают и исключения. У не-выпускников, естественно, мало шансов, но случается всякое. Ведь побеждала же иногда наша тройка против пятерок.
Когда я училась двадцать четвертый год, одна из новообразованных команд выбрала меня. Помню, я даже расстроилась немного. Единственный открытый бой старшекурсников в году, а мне не удастся взглянуть на него со стороны! В итоге, я только и делала, что уворачивалась от заклинаний. Зато вся Академия мне потом совершенно неоправдано завидовала.
— Это обычный конкурс... Так, развлечение, даже не соревнование... Команды создаются на добровольной основе... И я хочу, чтобы ты участвовала вместе со мной! — выпалил он.
Я даже моргнула от такой эмоциональности. Правда, парень тут же засмущался.
— Ну, ладно. Я еще никому ничего не обещала, так что согласна.
Он несмело улыбнулся.
— Значит железно?
Я пожала протянутую руку и улыбнулась в ответ.
— Железно.
Только ради выражения счастья, появившегося на лице Фийя, стоило согласиться.
Мы стояли напротив друг друга. Фий не отпускал мою руку и чего-то ждал.
— Мне пора, — сказала я, беспокойно оглянувшись. Отчего-то стало жутко неловко.
Парень наклонился и легко прикоснулся губами к моей руке.
— Спасибо за приятно проведеное время.
Ну, это мы всегда пожалуйста.
Правда, вслух я этого не сказала.
Шаги Фия затихли в ночной тишине, а я все так жестояла перед дверью и с улыбкой смотрела в пустоту.
— Добрый вечер, ЭльвеЦия. Вернее, доброй ночи, — вырвал меня из мечтаний насмешливый голос.
Я испугалась, но виду не показала. Даже не дернулась.
— Добрый, добрый... — Как я могла забыть, господи!
Чувствовалось, что ученик, стоящий в тени под светильником, ухмыляется.
Он поднял голову и с издевательской серьезностью произнес:
— До отбоя пятнадцать минут. Мне уже нужно быть в кроватке.
Я толкнула дверь, небрежно смахивая защитное плетение, и посторонилась:
— Заходи.
Какая-то мысль настойчиво билась в сознании, но я не могла поймать ее за хвост. Как я не люблю это ощущение! Все, сегодня же сожусь и полностью сливаю подсознание с сознанием!
И тут меня будто по голове ударили. Голос! Его голос мне знаком!
Свет мгновенно зажегся, повинуясь мысленному импульсу, и я во все глаза глаза уставилась на ученика. Светлые волосы, фигура, осанка, искривленные губы...
Вспомнила! НароВайн, НароСалир. Мама моя! Да они же братья! Вот оно!
— Меня накажут, если я буду шляться по коридорам после отбоя, — не замечая эффекта, который на меня произвел, сказал НароВайн, оглядывая мою комнату.
А, точно. У мелких ведь жесткий распорядок дня.
— Ничего, — как можно небрежней махнула рукой я, скрывая дрожь волнения. С этим парнем мне нужно подружиться во что бы то не стало! — Я договорюсь.
— О чем? — настороженно повел бровью НароВайн.
— О предоставлении вам статуса персоны грата.
Его глаза, такие же карие как у брата, заблестели.
— И я смогу гулять по ночам?.. — Я нахмурилась. — Э-э, не гулять, а...
— Только по большой необходимости, — строго произнесла я и подмигнула.
Зевнула и устроилась на кровати с ногами. Но расслабиться не получалось. Неужели я опять что-то забыла?
— Садитесь.
Первокурсник аккуратно сел в кресло, не прислоняясь к спинке и соединив колени. Аристократ. Интересно, а как бы себя повел Салир?
— Раз уж так получилось, то начинать предметные занятия бесполезно. Но мне бы хотелось поговорить с вами о другом. Понимаете, это, конечно, не в моей компетенции, судить о подобном, но все же... Меня, как куратора курса очень беспокоете вы с КасскэЭсаном. Я имею представление об отношениях ваших семей, но на территории Академии... НароВайн, что с вами, вы меня слушаете?..
Парень моргнул и перевел взгляд на меня.
— Знаете, в таком случае вы можете называть меня просто Вайном, — с тщательно подавляемым ошеломлением проговорил он, глядя на меня огромным глазами, в которых стоял просто океан удивления и... благоговения, что ли?
Я непонимающе нахмурилась и посмотрела туда, куда невольно покосился, кхм, Вайн. Посмотрела и едва не выругалась вслух на себя любимую. Носитель! Ну что сегодня за день!
— Хорошо, Вайн, — сказала я, поправляя подушку так, чтобы проклятый браслет скрылся полностью. — Тогда я — Ция. Лиам, Вайн.
