Княгиня с Острова Смерти

Он не представлял, как со всем этим справлялась она, когда только стала Хранителем, девочкой семнадцати лет. Как не сошла с ума, как вообще осталась жива!

Слава Источнику, свой крест она несла гордо и упрямо и не в одиночестве. Также как и его, под действием своей повышенной сентиментальности, ранее она притащила, спасая, на остров сначала Нору, потом Советника, потом Мастера. Все они остались с ней, помогали, оберегали и взяли на себя часть обязанностей. Нора, чувствуя магию, помогала найти чуждое, до того, как из-за него начнутся проблемы. Она лучший разведчик и телохранитель. А ее любопытство и неусидчивость позволили создать каталог миров. Советник создал живую карту миров, спроецировав рисунки путей и энергию каналов. Он контролировал изменения в плетениях, и точно знал причины. На войны Хранительница почти перестала ходить, для этого есть Мастер. За артефактами в большинстве случаев лучше отправляться Норе с ее чутьем — проще и быстрее. Советник обожал властолюбивых захватчиков и установление справедливости. Многоходовые политические интриги были его слабостью. Бывало, что кроме Хранительницы никто не мог справиться, тогда они шли с ней, прикрывали ее спину, помогали всеми возможными способами. Мастер взял на себя также безопасность острова, и Хранительница больше не тратила свое время и силы на поиск и уничтожение попаданцев. Охота и защита — мужское дело.

Он после обучения тоже влился в команду и старался быть по максимуму полезным. Управление жизнью и смертью — сильная стихия. Ему не зачем было махать оружием, хотя Мастер сделал из него неплохого бойца. Силой мысли он мог убить, мог оживить, был на короткой ноге с Адом, Смерть — закадычная подружка. Его прозвали Черным Принцем за любовь к тьме и некромантии. И не только. Будучи студентом, ему было лень выполнять черновую работу, он поднял два скелета, наделил их разумом и, восседая как повелитель, руководил, не пачкая рук, не напрягаясь, подключаясь к процессу только в решающей стадии. Этого никто не мог повторить. Его созданий не могли развеять и упокоить. Ему завидовали, подражали, ходили в сопровождении скелетов, задирая нос, но и боялись. Не осознавали глупые, что главным его недостатком было не тщеславие, а самая обыкновенная лень! Он просто постоянно искал способ, как сделать так, чтоб в работе было поменьше работы.

Олег долго наблюдал, как работает связь между Источником и Княгиней. Все казалось простым и гениальным. Магическая сущность Княгини после изменения у Источника представляла собой пятиконечную звезду, в центре сгусток радужного цвета. Он как то спросил:

— Мам, магическая сущность всех выглядит как сгусток цвета присущей стихии или в форме второй ипостаси, бывает с сердцевиной другого цвета, если имела место инициация на крови, как у нас, а у тебя белая звезда и необычный радужный сгусток в центре. Что это значит?

— Все просто. Так как во мне течет кровь Источника мой сгусток радужный, я обладаю в равной степени всеми пятью стихиями — огонь, вода, воздух, земля и разум, поэтому звезда. Ну, после шара, это же магически самая распространенная фигура работы с энергией. Тебе ли не знать? У вас некромантов всё завязано на пентаграммах.

— А как работает защита?

— На крови. Я тоже до конца принцип не осознаю, да и говорят, даже боги не всегда предугадывают, как сработает кровная связь. В нашем случае она создала взаимную защиту, так как именно клятву защиты я произносила как хранитель и клятву дать силы, возможность и время для этого мне пообещал Источник. Моя магия пяти стихий создала защитный контур вокруг Источника, защищая мою кровь внутри него, а я получила силы и знания Источника, а также бессмертие, чтоб иметь возможность защищать его кровь во мне. Клятва теряет силу, и защита исчезает со смертью одного из носителей крови. Этот принцип действия ты изучал в Академии.

— Конечно... А змейки?

— Это подарок Источника. Для удобства. Сигналка, накопитель, оружие, хранилище знаний, связь, защита. Не все миры магические. А змейки — это Источник в миниатюре. К тому же, это отличительный знак Хранителя.

Когда на острове появилась сестра, волею судьбы подставившая свою жизнь под опасность, и оказалась огненной стихийницей, Княжич загорелся идеей. Их пятеро. Он — маг разума, жизни и смерти. Нора — воздух, Советник — вода, Мастер — земля, сестра-огонь. Он пропадал в библиотеках и лаборатории, стал замкнутым и дерганным.

А в один из дней собрал всех в малой гостиной и выдал:

— Все мы близкие и родные Княгини. Мы помогаем ей разбираться с последствиями порталов и прорывов. Но каждый из нас осознает, что безопасным нельзя назвать даже наш дом. Бессмертие — вещь относительная, вы понимаете, надеюсь. Смерть не придёт к нам сама, но от насильственной никто не застрахован. В библиотеке Академии я видел целый талмуд о способах и историях убийства бессмертных. Убить можно даже бога, не то, что нас! Я хочу сократить до минимума этот риск. Остров должен стать недоступен. Никто не должен иметь возможности проникнуть на него без нашего желания. Никто не будет иметь возможность покинуть его без нашего дозволения. Так вот. Я предлагаю остров и акваторию заключить в защитный контур наподобие того, что охраняет Источник. Защита Источника работает, пока жива Княгиня — его Хранитель. Мы же создадим защиту Княгини и ее дома, став ее Хранителями. Тогда остров заживет спокойной и безопасной жизнью. Каналы с Источником продолжат общаться на уровне энергии, но ничего материального не сможет попасть. Либо оттолкнется и вернется в свой мир, либо запутается в защите, как сети.

-И как ты собираешься это сделать?

-Это будет пентаграмма. Размером больше острова. На концах ее лучей мы произнесем клятву на крови, а Княгиня в центре произнесет свою. Ритуал подобный инициации Хранителя. Надеюсь, что получится. Вернее, я практически уверен, что получится. Есть в моем проекте, конечно, несколько изъянов. Контур потеряет стабильность со смертью одного из нас, но над этим я еще буду работать. Ещё я не знаю, какие будут побочные эффекты и как повлияют на наши магические способности. Жизнь я гарантирую! Но все-таки пять видов крови, пять стихий...

— Я за! — сказал Мастер, — Не попытаешься, не узнаешь! А если что-то пойдет не так, мы Княжича прибьем, а Княгиня оживит и инициирует еще раз. Не впервой. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Этот эксперимент удался. Контур замкнулся, каждый стал обладателем змеек-артефактов цвета своей стихии, которые, довольный результатом Источник, оживил и наделил силой. И побочные эффекты порадовали. Каждый стал обладателем еще двух стихий, тех, с которыми соединялись стороны луча его собственной стихии. Перешли и некоторые возможности их обладателей. Внутренняя сущность после этого приняла форму разноцветного трехлистного цветка с сердцевиной белого цвета Княгини.

В данный момент Княжичу надо было создать замену Норе. Профессор оказался, кстати, а его идеи и умения давали уверенность в благоприятном исходе этой затеи. Когда замкнется контур, появится время заняться поисками. Мама к Норе очень привязана, по сути, это единственная, искренне любящая ее, подруга. И он сделает все возможное и невозможное.

Глава 3.

Княжна, зайдя в свою комнату, также решила посвятить эту ночь не сну. Приняв душ и переодевшись в джинсы с футболкой, отправилась к скале на восточное побережье. Подойдя к входу в пещеру, позвала:

— Джер! Ты здесь!

Из глубины ответил красивый мужской голос:

— Здравствуй, Маша! Проходи! Я так соскучился по тебе!

И стены вторили:

-Тебе! Тебе! Тебе...

Улыбнувшись, пошла на голос.

Он сидел возле камина, на шкурах, брошенных на пол, подперев щеку кулаком, и смотрел на огонь. Лицо ласкали отблески огня, теплыми струйками гладили щеки и он жмурился от удовольствия. Услышав приближающиеся шаги, повернул голову, ослепительно улыбнулся:

-Вот и ты! Иди ко мне, моя кулаас!

Маша подошла и присела рядом на шкуры, мужчина притянул ее к себе, обнял сзади, уткнулся носом в волосы и замер. А она смотрела на огонь, молчала и просто наслаждалась теплом, тишиной и его неповторимым запахом.

История их привязанности началась относительно недавно. Чуть больше двух десятков лет назад по исчислению Безвременья.

Команда только вернулась из мира Джениус. Это был техно-магический мир, населенный людьми и двуликими, оборотнями по-нашему. В мир попал артефакт, заставляющий животных повиноваться. По сути, это был просто звуковой фонограф. В мире Тулпар такие дарят детям, чтоб могли летать на пегасах. Вредничают пегасы с тем, кто ниже ростом. Это тот случай, когда вещь попадает в ненужное место и не те руки. Владельцем стал тщеславный, жестокий и сумасшедший человек. Решил подчинить себе всех двуликих и править миром. Короче, псих этот развязал кучу войн одновременно — между кланами у оборотней, между королевствами у людей, между людьми и оборотнями. Вещь отобрали. Несостоявшийся владыка погиб. А команда Хранителей еще два года в военно-полевых условиях и интригах возвращала миру равновесие. Устали безумно.

А тут на защитную сеть прилепило очередной артефакт. Решили — да ну его! Само утянется через пару дней.

Порелаксировав недельку в шезлонгах на побережье, погрев косточки, позагорав, позанимавшись бездельем, решили возвращаться к делам насущным.

Мастер в поселок, Советник в комнату наблюдений, Княжич в подвальные лаборатории, что-то изобретать, Княгиня в библиотеку разгребать то, что привезла из последнего мира.

У Княжны и Норы никаких срочных дел. Решили они поохотиться и порыбачить при помощи луков и арбалетов. Мастер сказал, что "недостаточное для его одобрения владение, тренироваться и еще раз тренироваться!". Настрелявшись по шишкам на деревьях, довольные собой, шагали к замку. Время обеденное и аппетит на свежем воздухе разыгрался.

Красная змейка голосом Советника выдала:

— Сгоняйте на южное побережье, все равно дурью маетесь, там этот долбанный артефакт уже неделю валяется и обратно не хочет. Несите сюда. Вернуть его надо.

— Сам бы и сгонял! Нашел девочек на побегушках! У нас серьезная тренировка, между прочем!

— Вот в беге с препятствиями наперегонки и потренируетесь, если к обеду опоздать не хотите!

— Ок!— вздохнули, уставшие жизнью и делами дамы, и свернули в южное направление.

Артефакт нашли сразу. Валялся на берегу и был виден издалека. Золотой с драгоценным камнем. Размером с обеденную тарелку, со сверкающим булыжником внутри. Свернутый в кольцо дракон держит в лапах камень. С цепурой такой мощной! Тоже золотой! Подняв в руки оценили. Тяжелый, зараза! Драгметалла кило на десять, не меньше, и камень килограмма на три, на рубин наш похож, сверкает, аж глазам больно.

По свойствам ничего особенного не чувствуется — увеличивает огненную стихию. Решили не проверять, как работает. Артефакт не игрушка.

Дело сделано, кушать охота. Создали портал, подхватили этот предмет и переместились в замок к Советнику.

— Принимай цяцю, дорогой!

— Спасибо, мои исполнительные! За обедом свидимся.

С чувством выполненного долга потопали переодеваться и принимать душ.

Когда я ем, я глух и нем! Эту пословицу с детства родители твердят детям. Но русский человек решает все важные вопросы за едой. Традиция. А мы традиции чтим всегда.

— Мам, что интересного притащила с Джениуса?— спросил Княжич.

— Да ничего особенного. Книги по истории их мира, азбуку магических заклинаний, драгоценные камни для артефактов, пару украшений, семена растений, немного ткани, поделки, оружие...

— И никакой живности? Как удержалась?

— Не совсем, чтоб удержалась... пару бабочек и одну птичку, щебечет она забавно...

— Надеюсь, бабочки не вырастут размером со слона? Не сожрут нас нечаянно?

— Хватит смеяться надо мной! Вы гидру мне всю жизнь вспоминать будете? Я изучаю то, что беру. Уже...

Обиженно надув губы, Княгиня уткнулась в свою тарелку. За столом раздались смешки.

Кто же знал, что маленькая симпатичненькая розовенькая осьминожка вырастет за полгода размером со слона, отрастит три головы и заговорит русским матом как раз в то утро, когда все прибыли со сложного задания и уставшие только уснули. Переполох был знатный. Потом воспитательная работа с Княгиней — изучай что берешь, думай при ком и что говоришь, сама научила мату, сама и отучивай. Ошибка была исправлена, объяснено, какие слова говорить нельзя, переучила. Теперь, курируя акваторию, морские просторы рассекает орущая в три глотки "я летящий вдаль, вдааль беспечный ангел!" фанатка "Арии" — розовая гидра размером с дом.

— Залетный артефакт вернуть надо,— сказал Советник, — По стихии и внешнему виду, что то драконье. На одном из узоров узел, и рисуется петля назад, линии часто соприкасались с другими путями, иномиряне или вещи из других миров там не редкость. Мир не далекий от нас, магический, от узла путь лет в сто-сто пятьдесят. Мы там ни разу не были. Надо бы смотаться, вернуть медальон, заодно составить краткое описание мира для каталога. Я не могу. На еще шести узорах узлы. Надо наведаться, посмотреть, нет ли вмешательства в историю извне, наладить каналы информации. Нора, как обычно, пойдет со мной.

— Я тоже занят,— подал голос Мастер, — у меня два подростка в Академию рвутся. Надо проверить способности, подтянуть по знаниям, потренировать. Честь рода не должна быть посрамлена. Наши должны быть лучшими. Так было всегда и так будет!

— Я тоже занят, — сказал Княжич, — надо сделать усовершенствованный фонограф, с функцией анти фонографа, широкого спектра действия. Я не намерен больше по подобному вопросу в сырости по полям и лесам насекомых кормить! Увольте!

Все сразу поняли. Против науки переть бесполезно.

— Я тоже не могу,— сказала Княгиня,— мне некогда. Надо вернуть фонограф на Тулпар. Белое Облако должна выжеребиться, а магические существа дают потомство не чаще столетия. Это не рядовое событие, и она мне не чужая. К тому же, я привезла семена, настойка из которых укрепляет перьевые корни, надо показать и поделиться. Пусть малая идет. Княжне все равно сейчас заняться не чем.

— Мам! Но систер еще ни разу не была на индивидуальных заданиях. Не опасно ли начинать с неизвестного мира?

— Ой! Задание плёвое! Подкинула медальон, собрала слухи и домой. Когда-то надо начинать. Тем более мы на связи.

— Пусть так,— сказал Советник, посмотрел на Княжну и добавил,— будешь готова, зайдешь, возьмешь артефакт и я дам координаты.

Вот так и получилось, что Княжна отправилась на Дроггол.

Первое впечатление от мира было до отвращения неприятным. Холодно, ветрено, пустынно, на плечи давит рюкзак с тяжелым медальоном. Порталами пользоваться нет возможности. Ни картинок, ни ориентиров в каталоге не было. Как приблудная овца, шагаешь по снегу, карабкаешься по скалам, ночуешь в сырых и холодных пещерах.

В таком темпе прошла неделя. На истеричные позывы Советник отвечал: "Ищи. Мир живой".

Спустя еще пару дней увидела первый признак цивилизации. Руины. По остаткам фундамента, кускам торчащих из него довольно толстых стен, можно было предположить, что раньше здесь было массивное строение. Еще через день пути попалась местность с кучей оплавленных камней и мертвой землей. Признак сильного пожара. По виду бывший поселок или даже городок, сгоревший дотла.