На грани

-Тогда летим, — приказал Канда. У него промелькнула мысль, что лететь они будут в лучшем случае зигзагом, но выбора не было. — Сюда в любой момент могут заявиться еще акума.

-Твоя правда... — Лави уставился на Молот. — Канда...

-Ну!?

-Если я начну падать, поймай меня, пожалуйста, — попросил тот серьезно, и Канда едва сдержал непристойное ругательство...

Видимо, судьба решила, что на сегодня им уже достаточно, поскольку больше им акума не встречались. Лави, несмотря на довольно бледный вид, держался неплохо, и ловить его на лету Канде не пришлось, чему тот был очень рад.

Путешествовали молча. Канда раз за разом прокручивал в голове события этого невероятно длинного дня. Злость на помешавшего ему Книжника не утихала. Тот не должен был вмешиваться! Может быть, именно из-за этого все пошло наперекосяк... А теперь еще жди, что в любой момент это трепло сболтнет обо всем кому-нибудь в Управлении! Хотя нет, побоится. С другой стороны...

-Голем! — вырвалось у Канды, и Лави недоуменно оглянулся. — Ты придурок!

-Так кто все-таки придурок: я или твой голем? — поинтересовался Лави.

-Ты! — Канда зло уставился на Лави. — Голем же записывает все, что видит, кретин!

Лави так натурально ойкнул, что Канда почти поверил — он об этом не знал.

-Я забыл... — покаянно сказал он. — Правда, Канда! У нас же нет големов, и... вылетело из головы!

-И что теперь?! Что проку от твоего обещания "никому и ни о чем", если эту запись посмотрит половина Управления?! — Канда был в бешенстве.

-Стой, стой, не кипятись так! — Лави попытался отодвинуться от разъяренного экзорциста — он подозревал, что сейчас Канда может скинуть его вниз, не задумываясь о последствиях, — но двигаться особенно было некуда. — Сейчас придумаем что-нибудь...

-Что?!

-А может, мы его... того? — предложил Лави.

-Чего — того?!

-Сломаем, — пояснил Книжник и смерил взглядом голема, примостившегося на плече Канды. Маленькое существо в ужасе забилось за воротник хозяина. — На один камень положить, другим прихлопнуть... и сказать, что поломался случайно. Или акума его слопал.

-Я тебя самого прихлопну!!

-Только не в воздухе! — взмолился Лави. — Канда, успокойся ты! Обещаю, никто не узнает, кроме Комуи и Книжника!

Кажется, Канда зарычал.

-Комуи не протреплется, — поспешил добавить Лави. — Старик тем более! Клянусь!

Канда ничего не ответил, только взглянул презрительно, и до самого Управления не проронил больше ни слова.

Легко сказать — никто не узнает! Лави уже проклинал себя за содеянное. Чего ради его понесло спасать Канду? Пусть бы сражался, экзорцист ненормальный! Но если он обещания не сдержит, Канда его точно прикончит и даже будет морально прав!..

Выход Лави придумал, конечно. Главное, чтобы все прошло по плану...

Вернувшись в Управление, первым делом Лави ринулся к директору. Его уже ждали — целая толпа, как и говорил Канда. Хорошо еще, старший Книжник тоже был тут, он поддержит, если что... Потом устроит взбучку, конечно, но это — потом!

-Ну что? — осведомился Комуи, едва ли не потирая руки в предвкушении. — Есть новости?

-Есть, — кивнул Лави. — Но у меня просьба.

Книжник взглянул на ученика с удивлением, Комуи — с подозрением.

-Что за просьба?

-Я расскажу все, что видел. Но если вы будете смотреть запись с голема Канды, то делайте это только со стариком, — сказал Лави серьезно. — Больше никого не надо. Это... важно.

-Ну ладно... — Комуи недоуменно почесал в затылке, сбив берет набок, покосился на своих сотрудников. — А ну, за работу! Нечего прохлаждаться!

Те неохотно разошлись по своим местам.

Книжник вопросительно взглянул на ученика. Лави развел руками — мол, извини, старик, так вышло...

Если Комуи и недоумевал, что это вдруг нашло на младшего Книжника, то после просмотра записи все вопросы отпали у него сами собой. Он достаточно хорошо знал Канду, чтобы представить, какие последствия может иметь разглашение этой истории! Управление придется заново отстраивать, не иначе!..

Но как бы там ни было, работа есть работа, и Комуи приступил к расспросам...

Лави уже валился с ног, рассказывая о деталях, не зафиксированных записью голема. Канде, который удалился к себе сразу по прибытии, не удостоив его даже взглядом, он отчаянно завидовал: из него самого одновременно вытрясали душу Комуи и Книжник.

-Ты не должен был встревать, — говорил один.

-Но он вытащил Канду! — отвечал другой.

-Ничего бы не сделалось вашему Канде! — шипел Книжник.

-А вдруг бы на этот раз сделалось? — парировал Комуи. — Готовы Чистой силой разбрасываться?..

-А можно, я пойду спать, пока вы спорите? — спросил Лави без особой надежды.

-Иди!! — ответили ему хором.

-Только... — Лави задержался в дверях. — Не говорите никому. Ладно?

-Разумеется! — серьезно кивнул Комуи, и Лави со спокойной душой отправился отсыпаться...

3.

"Опять!" — с коротким стоном Лави сел на кровати. Этот сон исправно снился ему уже много лет, то чаще, то реже... Давненько не бывало. Значит, снова началось.

Лави потер лицо руками, помотал головой, чтобы окончательно проснуться. Встал, заглянул в зеркало: физиономия бледная, осунувшаяся, волосы прилипли ко лбу, под глазом — глубокая тень, будто фингал кто поставил. "Скоро совсем на старика стану похож, — мрачно пошутил он. — Будем на одно лицо... Еще волосы повыдрать — вообще не отличить."

Впрочем, долго гонять неприятные мысли ему не удалось. Сегодня сон оказался слишком ярок и отвратителен тем, что Лави прекрасно понимал, откуда у него, у сна то есть, ноги растут. Вроде бы ничего страшного — веселый солнечный день, какой-то обрыв над пропастью, и он идет по этому обрыву, говорит с кем-то, ему даже отвечают... А потом он оступается и падает. Падает и понимает: что-то держит его над пропастью. Нити — много-много разных нитей, некоторые — почти в палец толщиной, иные — тоньше паутинки. Лави вздыхает облегченно, понимая, что спасен, и в тот же момент нити начинают рваться. Одна за другой, начиная с самых тонких — эти лопаются беззвучно или просто растворяются в воздухе. Оставшиеся натягиваются все сильнее, дрожат от напряжения, но долго не выдерживают. В воздухе стоит тонкий звон — это рвутся самые толстые, и Лави опускается все ниже и ниже, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, соединить, связать разорванное... Все без толку. Он поворачивает голову, взглянуть, высоко ли падать, но не видит острых скал и зелени, потому что дна у пропасти нет. Там вообще ничего нет, и это-то и есть самое жуткое. Смотреть туда долго нельзя, от взгляда в ничто начинают болеть глаза и останавливается сердце, но и не смотреть нельзя тоже, потому что если отвернешься — Лави знает наверняка, — ничто подберется совсем близко, а тогда шансов на спасение уже не останется. Он упадет туда, в эту пустоту, как только оборвутся последние нити, что связывают его с миром живых, и будет падать вечно, забывая все и всех, теряя себя...

Последняя нить рвется, пустота внизу словно бы испускает удовлетворенный вздох, он стремглав летит вниз и... На этом месте Лави всегда просыпается. И не хочет знать, что случится, если однажды ему проснуться не удастся.

Он поплескал в лицо холодной водой, взъерошил волосы. Поправил повязку, надвинул на лоб бандану. Плащ, шарф... Последний взгляд в зеркало — как девчонка, ей-богу!

"Ну, давай, улыбочку! Ага, такой улыбочкой можно акум пугать. Соберись, парень! А от этой и экзорцисты разбегутся... Попытка номер три... Уже лучше. Сойдет."

Пинком закрыв за собой дверь, Лави вышел в коридор. Управление уже давно проснулось: тут и там мельтешили сотрудники, то и дело приходилось здороваться.

-Лави! — догнала его Линали. — Привет!

-Доброе утро, Линали! — расплылся он в широчайшей улыбке. — Завтракать?

-Да, ты тоже?

-Ну а куда еще я могу идти с утра пораньше? — притворно изумился Лави. Кажется, она ничего не заметила. И хорошо... — Давай скорее, без нас все съедят! Вон какая банда искателей заявилась! Откуда они, кстати?

-Не знаю, — протянула Линали. — Комуи еще ничего не говорил. Наверно, за заданием прибыли...

-Неважно, главное, они голодные! — Лави сделал страшное лицо, Линали захихикала. — Давай скорее!

Торопился Лави не зря: столовая оказалась забита под завязку. Можно было и переждать наплыв сотрудников, но уходить несолоно хлебавши не хотелось. К тому же один свободный стол все-таки обнаружился. Ну, почти свободный: за ним, мрачный более обычного, восседал Канда со своим неизменным завтраком.

-Давай туда, что ли? — предложил Лави, когда им с Линали удалось все-таки добраться до провианта, и указал подбородком на Канду.

-Пойдем, — согласилась та. — Доброе утро, Канда! Мы тут сядем?

-Можно подумать, если я скажу "нет", вас это остановит.

-Ну что ты опять такой злой с утра пораньше? — вступил Лави. Канда сверкнул на него глазами, но промолчал. — Не выспался? Или полироль для меча закончилась?

-Заткнись, — посоветовал Канда, но Лави уже несло.

-Хочешь, я тебе его отполирую? Я умею, правда-правда!

-Я его сейчас об тебя отполирую, — миролюбиво пообещал Канда и протянул руку к ножнам.

-Не надо! — в притворном ужасе шарахнулся Лави, чуть не сшибив со скамейки Линали. — Я еще после прошлого раза в себя не пришел!

-Оно и заметно.

-Ребята, не ссорьтесь, — сказала Линали, хотя знала, что это бесполезно.

Стоило Канде и Лави встретиться, начиналась свара, и поделать с этим никто ничего не мог. Удивительно, как они умудрились сходить на задание вдвоем и не прикончили там друг друга. Хотя, кажется, с заданием этим была связана какая-то темная история: ни тот, ни другой не желали о нем говорить.

-Да разве мы ссоримся? — изумился Лави. — Мы же просто беседуем! Правда, Канда?

-Отстань.

-Канда, хочешь пончик? — не послушался Лави. — Смотри, какой! Последний, кстати, от сердца отрываю!

-Засунь его себе в...

-Канда! — возмутилась Линали.

-И правда, не за столом же, — пробормотал Лави, дожевывая злополучный пончик. Канда сегодня, похоже, был особенно не в духе. К тому же он так и не простил Лави за тот случай на задании и, как ни старался последний расшевелить экзорциста, тот огрызался все злее и злее. — Ну ладно. Не хочешь пончик, возьми пирожное! Они вкусные, правда!

Линали взглянула на него и рассмеялась.

-Лави, ты весь в сахарной пудре! Погоди, дай, я вытру...

Лицо Канды выразило такую богатую гамму эмоций — от презрения до отвращения, — что Лави окончательно развеселился и почти забыл о своем кошмаре. Почему-то перепалки с Кандой всегда на него так действовали, иначе стал бы он постоянно подначивать угрюмого экзорциста? "С Кандой не поссорился — день зря прожил!" — говорил он Линали, когда та пыталась их помирить.

А тот почему ведется на его провокации? Другим ведь либо вообще не отвечает, либо срезает так, что второй попытки заговорить они не делают. С Линали говорит более-менее нормально, но они друг друга с детства знают, к ней Канда привык. Неужто Лави его настолько выводит из себя? А ведь ничего особенного он не говорит, вполне безобидные шутки, над которыми другие только смеются... И ведь он прекрасно знал, как злится Канда, если начать над ним подтрунивать, но удержаться не мог, как будто... Как будто это была не просто пикировка, какие Лави вел с кем угодно по десять раз на дню, а какая-то странная игра, правил которой не знал ни тот, ни другой. Один делает выпад — второй отвечает ударом, первый уклоняется — второй бросается в атаку. Как в бою. Но ведь не собирался же он с Кандой воевать всерьез! Тут было что-то другое, но что?

Почему только Канду ему постоянно хочется поддразнивать? Только ли потому, что остальные не реагируют так бурно? Или все-таки есть иная причина? А если... Если вдруг?!

-Линали, я не маленький! Убери платок, я сам! — опомнился Лави. — Где?

-Тут, тут, а еще повыше... И на носу тоже! — добросовестно подсказывала девушка.

-Всё?

-Нет, еще вот здесь...

Канда издал непередаваемый звук, который с большой натяжкой можно было назвать фырканьем, и который экономил ему изрядное количество слов. Сейчас, судя по всему, он недоумевал, что делает за одним столом, да что там — в одном мире с этими двумя недоумками.

-Канда, ты слишком строг к людям, — сообщил Лави, доедая пирожное. — Ты судишь всех по себе. Но не все же — совершенство вроде тебя!..

Увернуться от удара Лави удалось не иначе как чудом.

-Канда, прекрати!

Линали вскочила, Лави, наоборот, сполз под стол, потому что находиться в непосредственной близости от Канды, когда у того в руках обнаженный меч, ему не хотелось совершенно. Конечно, он и стол сумеет разрубить с одного удара, проходили уже, но, может, не станет портить казенное имущество? Лави-то он испортить не побоится...

-Вылезай!

-Ни за что! — заявил Лави, зная, что под стол Канда не полезет — не захочет позориться прилюдно. — Ты отрубишь мне голову и скажешь, что так и было!

-Скажу! Потому что ты — безголовый кретин!

-Ну вот, я же говорю!.. — Лави осторожно высунулся из-под стола, сапоги Канды оказались у него прямо перед носом. — Видишь, как я хорошо тебя изучил? Могу твои слова угадывать! Или это потому, что у тебя... э-э-э... ограниченный словарный запас?

"Это я зря... — пронеслось у Лави в голове, когда в миллиметре от его носа снова свистнул клинок. Он шустро перебрался к другому концу стола. — Что это он сегодня такой бешеный?"

-Вылезай!! — от рыка Канды, кажется, задребезжала посуда. Окружающие наверняка наслаждались бесплатным представлением, если не разбежались от греха подальше...

-Ну что ты заладил? Сказал же, не вылезу! — проорал в ответ Лави.

-Ребята, ну прекратите же! — раздался умоляющий голосок Линали.

-Да я бы с радостью! — ответил ей Лави. — Но Канде нужна моя голова!

-На кой мне твоя пустая башка?!

-А если не нужна, почему ты норовишь мне ее отрубить? — задал резонный вопрос Лави. Ответа у Канды не нашлось, и Лави приготовился нырять под соседний стол, если экзорцист все-таки развалит этот, но, к счастью, не пришлось.

-Да что тут опять происходит? — прозвучал хорошо знакомый голос, и Лави вздохнул с облегчением. — В чем дело? Линали?! Что случилось?!

-Ничего, — буркнул Канда и, судя по звуку, вбросил меч в ножны. На глазах у директора он все-таки вел себя более-менее прилично.

Когда ноги Канды достаточно отдалились, Лави рискнул вылезти из-под стола, посмотрел вслед экзорцисту. Даже спина его выражала праведное негодование...

"Если вдруг... — повторил про себя Лави. Что-то промелькнуло в воздухе — голем Канды стремился за хозяином. На скорость реакции Лави никогда не жаловался: раз — и маленький летун затрепыхался у него в кулаке. — Потерпи, малыш. Так надо. Просто... на всякий случай."

От мысли о том, что он собирается сделать, у Лави заныли все зубы разом. Что ж... если его не убьют сразу, шанс у него будет. Наверно...

-Лави, с тобой все в порядке? — встревожено спросила Линали, заглядывая ему в лицо. — Он тебя не задел?