-Я постараюсь вас переубедить, — сдержанно улыбнулась Лулубелл, облизав губы острым язычком. — Вы можете перебить всех этих акума и даже попытаться напасть на меня, но дальше вы не пойдете.

-Это почему еще? — попался на удочку Аллен.

"Интересно, — подумал Лави, — ему кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ввязываться в разговоры с врагами, особенно с такими опасными врагами, превосходящими его на голову опытом (и, что греха таить, умом), не стоит? Ох, вряд ли..."

-Я полагаю, вы сами примете такое решение, — сказала Лулубелл.

-Да никогда! — Уокер нахмурился, а вот Канда, против ожидания, не двигался с места и попыток вступить в разговор не делал. Впрочем, врагов он предпочитал убивать, а не беседовать с ними.

-Я бы не была так уверена в этом, — снова усмехнулась Лулубелл, скрестив руки на груди. — Или... вы хотите сказать, вам понравилось, как вы провели позапрошлую ночь?

"Точно, это были ее штучки," — Лави почувствовал, как у него заполыхали уши.

Аллен медленно, но верно заливался густой свекольной краской, Линали покраснела так, что даже слезы на глазах выступили, схватилась за щеки... Похоже, обоих вопрос Лулубелл выбил из колеи.

"А вот если акума сейчас нападут, нам придется невесело," — подумал Лави.

-Ну, допустим, понравилось, — произнес вдруг Канда. Он единственный сохранял совершенное спокойствие. — Дальше что?

-Надо же... — мурлыкнула Лулубелл, разглядывая экзорциста. Лави пригляделся: казалось, под темными очками скрывался синяк, и ему очень хотелось надеяться, что это след камня, запущенного в кошку Кандой, а не игра теней. — Пусть так. Но уверены ли вы, что это придется по вкусу вашим друзьям? Коллегам? Родным?..

Линали отчетливо всхлипнула, а физиономия Аллена из багровой сделалась мучнисто-белой.

-Откуда они узнают?! — выпалил он, чем выдал себя с головой. Сам это понял и продолжил с храбростью обреченного: — Мы будем молчать! Ты, что ли, расскажешь? Кто тебе поверит, ты же враг! Тебя и слушать не станут!

-Меня, возможно, не станут, — Лулубелл показала остренькие зубки. — Но вот эти забавные штучки с крылышками, что вьются вокруг вас... кажется, они записывают все, что видят, я не ошибаюсь?

Аллен замер с разинутым ртом.

-Что же будет, если глава Ордена пожелает просмотреть отчет о задании? — задумчиво спросила Лулубелл.

Лави задумчиво посмотрел на голема Канды. Он помнить не помнил, вился ли голем вокруг той ночью, а если да, разобрал ли что-нибудь. Света-то было вполне достаточно...

-Я думаю, это уже не твои проблемы, — резко сказал Канда.

-Конечно, — ответила женщина. — Это ваши проблемы. Но если вы согласитесь с моими доводами и отправитесь восвояси, я, так и быть, помогу вам стереть эти записи...

-А это разве возможно? — пискнула Линали. Кажется, идея пришлась ей по душе.

"Почему она не нападает? К чему такие сложности? — размышлял тем временем Лави. — Она ведь Ной, я помню ее силу! И акума тут более чем достаточно... Конечно, мы можем изрядно попортить ей шкурку, но и она вполне способна постоять за себя! Тогда в чем дело?"

-Она тянет время! — выкрикнул он. — Она нас не пропускает, а там наверняка есть кто-то еще!

"А для чего нужны такие предосторожности? Может, там Сердце?.. Если так, то надо прорываться!" — мелькнуло у него в голове.

Дошло это и до остальных, судя по тому, что Аллен, наконец, отмер и атаковал. Тут и акума сдвинулись с места, но ими явно не без удовольствия занялся Канда.

-Вы двое! — приказал он Лави и Линали. — Прорывайтесь, мы задержим этих!

Оставалось только послушаться...

Сколько прошло времени, Лави не считал. Немало, это точно. С него градом лил пот, молот казался неподъемным, и как они с Линали еще умудряются оставаться на ногах, он совершенно не понимал.

На их счастье, в месте, где предположительно находилась Чистая сила, оказались лишь акума. Возможно, другой Ной еще не подоспел, а может, Лулубелл изначально была одна, а разыграла весь этот спектакль из любви к искусству... Что лучше — парой слов сделать так, что двое из четверых экзорцистов оказались совершенно неспособны сражаться!

Так или иначе, но Чистую силу они забрали. Мощная оказалась...

-Лави... — жалобно сказала Линали, когда оба слегка отдышались. — Лави, это... это ужасно!

-Что? — спросил он, хотя уже догадывался, о чем хочет сказать девушка.

-То, что сделала Лулубелл... — Линали снова залилась краской, отвернулась. — Это было ужасно...

-Ужасно? — зачем-то переспросил Лави.

-Да... то есть нет... то есть... я себя ненавижу! — выпалила Линали. — И хуже всего... хуже всего, что это была не я! Это все она сделала!.. Я не знаю, как еще объяснить...

-Не надо объяснять, — сказал Книжник устало, хотел было положить руку Линали на плечо, но передумал. — Я понимаю.

-Понимаешь?.. — Линали взглянула на него полными слез глазами. Внезапно лицо ее озарилось пониманием. — Так ты... она тебя тоже?..

-Ну... да, — кивнул Лави.

-И... — глаза Линали округлились, а Лави запоздало понял, в какую ловушку себя загнал. — И что?..

-Я двинул этого озабоченного павиана по голове и положил под куст, — раздался хриплый голос. Это подошел Канда, в разодранном плаще, измотанный до предела. Позади плелся Аллен. — И смотрел, чтобы не очухался до утра.

Лави благодарно посмотрел на экзорциста, но тот молча отвернулся. Линали же уставилась на Книжника с заметной завистью. Судя по всему, ей тоже хотелось, чтобы кто-то той ночью вырубил ее или Аллена. А лучше — обоих.

-Что Лулубелл? — спросил Лави деревянным голосом.

-Ушла, — скривился Аллен и вдруг уставился на Книжника умоляющим взглядом. — Лави, ты же никому не скажешь?!

-Что я, враг себе? — криво усмехнулся тот.

-Но она была права... — уныло протянул Аллен. — Големы... Лави, ты же Книжник! Если их записи правда можно стереть... Неужели ты не знаешь?!

Лави молча помотал головой. По идее, можно было бы големов уничтожить, но потеря сразу троих выглядела бы слишком подозрительно. Да и не так просто было бы сделать что-то с Тимкампи! Лави подозревал, что так просто эта тварюшка в руки не дастся...

-Что, Тим? — безнадежно спросил Аллен своего голема. — Мы-то промолчим, а вот вы... Что?

Голем оскалил в ухмылке острые зубы, взмахнул лапками.

-Ты что-то хочешь сказать? — удивился Аллен. — Ты... можешь стереть записи?

Тимкампи усиленно закивал (говорить так о существе, состоящем, по сути, из одной головы, было странно, но как еще назвать утвердительное движение?).

-Тим!.. — Аллен прижал голема к щеке. — Тим, всё, что угодно, если ты это сделаешь!

-У него-то запись все равно останется, — хмыкнул Канда.

-Он никому не покажет, — заверил Аллен. В это Лави мог поверить: голем, созданный Кроссом, обладал собственной волей и вполне мог смухлевать с записями. — Значит, остаются два...

-Мой барахлит, — сказал Канда. — Я его в сумке оставлял, так что видеть он ничего не мог. Да и нечего ему было видеть. Разве только как этот псих ко мне приставать пытался.

"Неужели правда? — изумился Лави. — Хотя... Юу-то как раз головы не терял. Но, может, и врет..."

-А я бы посмотрел, — мечтательно протянул Аллен, но тут же посерьезнел: — Видеть не видел, но мог слышать. Лучше уж и его для верности... Сделаешь, Тим?

Голем снова кивнул и выпорхнул из рук Аллена.

-Надеюсь, он справится... — тихо сказал Уокер, глядя на него. — Что не покажет — это точно...

"Разве только Кроссу," — хмыкнул про себя Лави. О, маршалу эта запись доставит огромное удовольствие, он не сомневался!

-Хватит болтать, — мрачно сказал Канда. Линали всхлипывала у него на плече, решив, видимо, что старый знакомый наиболее безопасен из всех. Экзорцисту это явно не нравилось, но он пока что терпел. — Пора возвращаться...

...Обратно двигались в ускоренном темпе, срезая путь, где только возможно: Чистая сила — слишком ценный груз, чтобы позволить себе потерять его по нелепой оплошности!

В последнем на пути городке, откуда им предстояло уезжать на поезде, им удалось напроситься на ночлег в дом какой-то вдовы, которой понравилась Линали. Дом был старый, страшно запущенный, но это лучше так, чем ночевать в лесу под проливным дождем!

Рано утром Лави, отчаянно зевая, спустился вниз. В кухне царил разгром, на столе громоздились горы посуды. Перевернутый медный таз для варки варенья вздрагивал, словно под ним кто-то копошился...

"Крыса, что ли?" — подумал Лави. Он бы такому не удивился!

Тихонько подойдя поближе, он рывком приподнял таз и остолбенел. На фарфоровом блюде удобно расположились два голема, черный и золотистый. Что Тимкампи делает с големом Линали, Лави сперва не понял, а когда понял...

"Что и говорить, оригинальный способ стирать информацию! Сразу ясно, кто его настоящий хозяин..."

Обнаружив отсутствие крыши над собой, золотистый голем недоуменно покосился вверх и — Лави готов был поклясться! — скорчил недовольную мину. Черный голем сладострастно затрепетал крылышками и обмяк в лапках Тимкампи.

-Извини, — серьезно сказал Книжник и осторожно опустил таз на место...

Со второго этажа спустился Канда, вышел во двор. Лави невольно последовал за ним. Экзорцист делал нечто странное: разгреб каблуком землю в палисаднике, потом положил что-то в получившуюся ямку...

-Что это? — не выдержал Лави.

Канда покосился на него через плечо, чуть посторонился. В ямке лежал голем, он не шевелился, единственный глаз потух.

-Совсем испортился, — спокойно сказал экзорцист, забрасывая ямку землей. — Придется нового просить.

Он развернулся и направился обратно в дом, а Лави остался стоять над крохотной могилой. Что ж... может, Канда и поступил разумно, избавившись от голема (Лави ни на минуту не поверил, что тот сломался сам; и кто знает, может, Тимкампи информацию не просто стирает, а перекачивает к себе), но у Лави почему-то было такое чувство, будто экзорцист похоронил не неразумное записывающее устройство, а то, что между ними было и могло бы еще быть...

-Юу, — набравшись храбрости, окликнул он. Прозвучало это безнадежно. — Давай поговорим...

-О чем? — бросил тот через плечо.

-О... о том, что с нами... что мы...

-Я уже сказал всё, что хотел, — Канда так и не повернулся к нему. — И не называй меня по имени...

До управления добрались без приключений. Главное приключение ждало их впереди: отчет директору о проделанной работе. По пути долго спорили до хрипоты, решая, как складнее врать; разумеется, основная роль в этом творческом процессе отводилась Лави. Линали отмалчивалась, Аллен генерировал безумные идеи, которые Книжник приводил в приличный вид... Впрочем, все эти придумки мгновенно разбивались о какое-нибудь замечание Канды вроде "этого бы ты не смог сделать физически", "на такое у нас не было времени" и все в том же роде. Экзорцист вроде бы и не прислушивался к прениям, занимаясь своим мечом с исключительно сосредоточенным видом, но реплики вставлял удивительно вовремя и к месту.

"А я ведь его совсем не знаю, — невольно подумал Лави, краем уха слушая очередную фантазию Аллена на тему битвы с акума. — Вообще. Только то, что на виду. А что на виду? Черствый, недобрый, раздражительный человек, зацикленный на одному ему известной цели. Хороший боец, четко выполняет приказы. Боевая машина. Что еще? В сущности, и все... — Он вздохнул. — А он, оказывается, умеет думать. И неплохо умеет. Может, образования ему не хватает, но просчитывать действия окружающих и возможные последствия он может. Только зачем-то все это скрывает. Наверно, ему так удобнее: ни лишней ответственности не повесят, ни в душу никто не полезет, просто побоятся... — Лави кивнул Уокеру, давая понять, что слушает его. — И угораздило же меня! Почему вот не Аллен?.."

Лави помотал головой, отгоняя дурацкую мысль. Нет, уж! Даже представить страшно, во что это могло бы вылиться! Уокер, конечно, славный парнишка, но... если он сейчас в такой панике, можно представить, что было бы, окажись он вместо Линали с Лави. Конечно, в данном случае он еще и боится Комуи, но тем не менее... Утешать экзорциста, убеждать его в том, что все прекрасно и удивительно, словом, нянчиться с ним Лави не хотелось совершенно. Да и не вышло бы с ним никакого продолжения, в этом Книжник был уверен. Вдобавок очень скоро Аллен начал бы шарахаться от него, и спасибо, если бы удалось сохранить приятельские отношения! Но даже если... это никогда не стало бы равноправным партнерством. "Можно подумать, с Юу стало бы!.." — со злостью подумал Лави, и как раз в этот момент Аллен умолк.

-Ну как? — спросил он.

-Отвратительно, — ответил вместо Лави Канда, откладывая меч. — Зачем ты городишь такую чушь? У вас на лицах написано, что это неправда.

-И... что? — огорчился Аллен.

-Врать — по минимуму. Не врать даже, умалчивать, — отрезал Канда. — Говорить буду я. От вас требуется только подтверждать. И никому, — последовал суровый взгляд в сторону Линали, — ни брату, ни свату ни слова лишнего. Ясно?

-Угу... — пробормотал Аллен.

-Канда, но если Комуи начнет расспрашивать, я... — пролепетала Линали.

-Ты будешь повторять то, что скажу я, — спокойно ответил Канда. — Ни словом больше. И улыбайся. Что у тебя с лицом?

Линали старательно улыбнулась. Вышло не слишком убедительно.

-Время еще есть, — хладнокровно произнес Канда. — Потренируйся на Уокере. Пока это тянет только на предсмертную гримасу. Еще вопросы есть?

-Н-нет, — выдавил Аллен. Линали отрицательно помотала головой, Лави предпочел промолчать...

...-Чистую силу нам удалось захватить, — завершил рассказ Канда. Он бестрепетно смотрел на директора. Остальные маялись сзади: время от времени Канда обращался к ним за подтверждением какой-либо детали, приходилось говорить. Более-менее держал себя в руках только Лави, Аллен предпочитал отвечать односложно, а Линали и вовсе только кивала.

-Понятно... — протянул Комуи.

Выражение лица у него было непонятное, да и взгляд он отводил, избегая смотреть на экзорцистов. Вдобавок постоянно перекладывал бумаги на своем столе, поправлял очки, теребил волосы, словом, нервничал. Возможно, происходило это из-за того, что на подоконнике позади восседал маршал Кросс, которому тоже зачем-то приспичило послушать рассказ вернувшихся с задания, но Лави склонен был придерживаться иного мнения.

Атмосфера в управлении показалась ему какой-то странной. Все косились друг на друга с заметным подозрением, Миранда — та и вовсе шарахалась от каждой тени, а еще Лави заметил, что большинство сотрудников теперь избегают хлопать друг друга по плечам, обниматься, да даже и здороваться за руку! Невозмутимым казался один только Кросс, но это и немудрено... Судя по всему, Лулубелл напакостила и здесь, а маршала ее чары коснуться не должны были, он ведь ее только пнул. Правда, Лави подозревал, что Кросс повеселился всласть, наблюдая за представлением. А может, и участие принял в творящемся безобразии, с него бы сталось!

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓