— Внимание! Внимание! Всем патрульным пятой зоны! Произошла попытка разрушения элемента системы жизнеобеспечения! При захвате быть осторожными, нарушитель, по всей видимости, гипер. Координаты в сообщении.
А тот самый юноша, словно войдя в неистовство, швырял и швырял на белые плиты несчастный механизм, от которого стали отлетать отдельные фрагменты. В стороны летели обломки панциря вперемешку с белой пылью, а нарушитель вновь наклонялся, подбирал уже не шевелящегося кибера, и вновь со всего размаху ударял им о землю.
— Во силища! — проговорил долго молчавший Роман, — видно точно гипер. И на кой сдался ему этот садовник?
— Не скажи, для них любой источник энергии есть приоритет номер один! — ответил Серж, и взмахнув своей палочкой, перенес изображение на край полусферы. Затем, обращаясь ко мне, продолжил как ни в чем ни бывало:
— Итак, Алекс, осталось совсем немного!
Из всего услышанного далее, мне удалось запомнить только, что дом состоит из семи уровней, в каждом из которых, от десяти, до двадцати этажей, а также, что все уровни отличаются друг от друга классом предоставляемых услуг. Проживание в них строго регламентируется, поскольку желающих получать все самое лучшее гораздо больше, нежели эти особые уровни могли вместить.
Дальше, говорилось о знакомых уже леонтийцах, сборщиках, нимфах, запомнилась какая-то развращенная Моллоки, вечные спорщики и похитители киберов — зеленые, какие-то вершители, аутисты, законники. Под конец, из объяснений Сержа, выяснилось, что здесь есть так называемая не подзаконная область, проще говоря, тюрьма, где обитает всякое отрепье. Тех, кто не желал подчиняться совету, обзывали — неполноценными, и ссылали туда на вечное заточение. Несмотря на усталость, главное я уяснил: рано или поздно придется вникать во все увиденное. Иначе, здесь можно запросто сгинуть. А в таком красивом месте это было бы, по меньшей мере, глупо и обидно.
3
Наконец, почти добивший меня приветственный ритуал был закончен. На едва держащих ногах, поддерживаемый Романом, я вышел в коридор, отделанный серебристым материалом, переливающимся в ярком свете больших осветительных панелей. Босые ноги ощутили упругость и в то же время приятную мягкость покрытия. 'В кабинете у Сержа пол был не таким. Я даже немного озяб на голом паркете. Да уж. Они явно переоценили мои возможности. Еще немного, и я просто свалюсь от усталости'. К великому облегчению, под конец аудиенции Серж получил сообщение от Притория, в котором встреча с новорожденным переносилась на завтра. А меня необходимо было устроить должным образом, обеспечив питанием и отдыхом. 'Кстати, я действительно ужасно хочу есть. Наверное, здесь появляются на свет с совершенно пустыми желудками. А вся эта канитель вокруг моего рождения так вымотала, что я готов съесть...'
Но кого хотел съесть, додумать я так и не успел. Мы оказались в просторном холле, где, ожидая появления рожденного, толпились юноши и девушки. Они приветливо улыбались, жали руку, представлялись. Конечно я тут же забывал их имена, хотя дружелюбие казалось абсолютно искренним. Но присутствовали здесь и те, кто был вовсе не рад моему появлению. Эти ребята мне сразу не понравились. Некоторые из них, одетые в черные хламиды, расписанные желтыми иероглифами, с необъяснимой ненавистью следили за новеньким. Я поймал на себе несколько уничтожающих взглядов и вспомнил, что Серж упоминал о каких-то недоброжелателях.
Тут рядом с Романом появились давешние патрульные, и оттеснив гомонящую толпу, повели нас куда-то по коридору. Мы продвигались медленно. Несколько раз останавливались, с трудом расталкивая встречных, двигались дальше, пока наконец, не вышли в огромный круглый зал, посреди которого от пола до потолка, высилась гигантская серебристая колонна. Как выяснилось позже, это был центральный лифтовой зал. В колонне то и дело прорисовывались двери, в них входили и выходили пестро одетые молодые люди. Я заметил в руках странные предметы. Некоторые напоминали сосуды, в которых плескалась жидкость, то зеленого цвета, то розово-красная, то ярко-оранжевая. Это непонятное мельтешение, стоящий здесь шум и гам сильно мешали сосредоточиться, но по-прежнему, ни одного ребенка или старика я так и не увидел. Все так же сопровождаемые эскортом из патрульных, мы втиснулись в зеркальную лифтовую кабину, и после каких-то манипуляций Романа, лифт, плавно закрыв створки начал подниматься. На табло, висящем над нашими головами, маленькая зеленая точка, тоже поползла вверх внутри вытянутой, поделенной на разноцветные сектора пирамиды.
А я тем временем, оказавшись совсем близко к зеркальной стене кабины, впервые увидел свое отражение. На меня оттуда глупо таращился незнакомый темноволосый юноша, с правильными чертами лица. Брови вразлет, большие глаза, не то темно голубые, не то синие, прямой нос, растерянно приоткрытый рот, твердый подбородок, создавали общее впечатление некоей незрелости и смазливой, звенящей юности. Но сейчас, это бледная помятая физиономия, не вызвало у меня почему-то никаких ассоциаций, разве только некоторое удивления.
От всех этих событий, что произошли со мной за это бесконечное утро, голова шла кругом. Отвернувшись, я попытался напрячь извилины с целью вспомнить хоть что-нибудь о том, кто я и как здесь оказался, но все было тщетно. В сознании по-прежнему клубился какой-то серый туман, да разрозненные обрывки сегодняшних событий. Свое имя я произнес совершенно автоматически. Когда, встретивший меня патрульный представился, с языка как бы само сорвалось — 'Алекс'. Но вот вспомнить еще что-нибудь так и не удалось. Хотя думаю, если бы эта сумасшедшая карусель, хоть ненадолго остановилась, я возможно, что-то бы и вспомнил.
Патрульные глядели на меня сочувственно будто говоря: 'Понимаем. Сами прошли'.
Встретившись глазами, я хотел было задать вопрос одному из них, коротко стриженному крепышу: 'почему первое из трех озвученных Сержем правил, запрещающее любое насилие, на него не распространяется?' Ведь сопровождая нас с Романом, этот патрульный слишком грубо расталкивал встречных. Одну миловидную брюнетку в короткой тунике, которую он походя сбил с ног, едва не затоптали. Лишь благодаря реакции шедшего позади Романа, все обошлось.
Однако едва я раскрыл рот намереваясь обличить нарушителя, лифт остановился, и приятный перезвон колокольчиков известил нас о прибытии. Двери разъехались в стороны, открыв моему взору такой же круглый зал, отличающийся от предыдущего лишь бронзовой с яркими разноцветными полосами отделкой. Здесь тоже было полно народу. При нашем появлении все молча расступились. По-видимому, жители этого уровня были отлично осведомлены, чем может, обернутся неуважение к представителям закона.
Пройдя сквозь эту молчаливую толпу, мы вновь оказались в длинном ярко освещенном коридоре. После недолгих плутаний по лестницам и переходам, подошли к стеклянной перегородке. За ней виднелся следующий коридор, выкрашенный в серый цвет, еще более ярко освещенный, заставленный непонятными шкафами.
Дальше произошло нечто совсем необъяснимое. Когда шедший впереди Роман, не останавливаясь, приблизился к этой стене, я только успел подумать, что зазевавшийся парень, не заметив преграды, обязательно расквасит себе нос, но прозрачная стена вдруг непонятным образом растворилась в воздухе. А едва последний из сопровождающих нас юноша в серебристой униформе оказался по эту сторону неведомого барьера, тут же вновь возникла как бы ниоткуда. Никто из патрульных не обратил внимания на это чудо. Но меня увиденное просто потрясло: 'Это что ж за технологии тут применяются? И какие еще сюрпризы ждут меня в этом невероятном месте?'
Здесь, как выяснилось впоследствии, всегда было прохладнее чем на других уровнях. Поэтому, ступая босыми ногами по ребристым плиткам, я совсем продрог. Благо идти оставалось недалеко, и когда еще несколько раз свернув, мы оказались в коридоре, окрашенном не в казенный серый цвет, как предыдущий, а в теплый, оранжево-желтый, мне сразу полегчало. Пол здесь был покрыт ворсистым ковром, который почему-то светился красноватым, будто затухающие угли светом. Как я узнал позже, так приветствовала незнакомца охранная система патрульного сектора.
пройдя еще немного, мы остановились у двери с большой табличкой, на которой, яркое и какое-то праздничное висело фото моего сопровождающего. Так же на ней был изображен помигивающими точками номер 117. Ниже, кривыми буквами было написано: 'меня нету'.
Эта корявая, сделанная словно от руки светящейся краской надпись, едва мы приблизились, сменилась на похожую по стилю: 'Добро пожаловать!'
'Странный юмор...' — подумалось мне тогда. Эх, знал бы я, сколько еще странного и непонятного увижу здесь совсем скоро.
Роман, толкнул дверь, жестом пригласил меня войти, и пройдя следом, немного театрально хлопнул в ладоши.
Зажегся приятный, желтоваты свет. Мы оказались в просторной комнате, заставленной какой-то непривычной мебелью.
Три легких кресла, широченная кровать, находящийся у левой стены, огромный, архаичного вида шкаф, темного дерева, с множеством выпуклых бронзовых полос, ручек и каких-то завитушек. Зеркальный потолок, хрустальная люстра с подвесками. Приятно ласкающие глаз зеленовато-коричневые обои, мягкий цветастый ковер, круглый стол, на котором в художественном беспорядке находились какие-то незнакомые предметы. Из них я узнал только две немаленькие чашки с остатками чего-то темного на дне, браслет коммуникатор, похожий на тот, что был у Романа, и неведомо как, оказавшийся здесь букет синих с золотом фиалок. Еще, на кровати я заметил раскрытый чемоданчик, с какими-то кубиками, и лежащие рядом, черно-белые пластины.
Проследив мой взгляд, парень поспешно собрал разбросанные кубики и прямоугольники, запихнул все это в чемоданчик, и встав на ближайшее кресло, забросил странный конструктор на шкаф. Затем, отводя взгляд, предложил мне сесть, а сам прошел в соседнюю комнату. Видно там было нечто вроде столовой. Парень долго чем-то шелестел, позвякивал и погромыхивал, наконец, после раздавшегося оттуда мелодичного звонка, позвал виноватым голосом:
— Ты это..., давай перекусим чего! А то у тебя, наверно уже все в узел? Давай что ли сюда. Вот тут руки мыть. А вот тут можно сесть. А вот тут еще...
В общем, суетился он как-то неуклюже, однако у меня при виде еды так заурчало в животе, что к трапезе мы приступили уже в более веселой атмосфере.
А на большем столе, рассчитанным персон на двенадцать не меньше, ожидали знакомо и вкусно пахнущие блюда. На первое был великолепный грибной суп, на второе, очень вкусная гречневая каша с мясом. Томатный сок в больших стаканах, белый хлеб, вполне обычный и такой же вкусный. Также на столе было большое блюдо с зеленью и какими-то фруктами. Столовые приборы были тоже вполне обычные, серебристо-белого металла ложки, вилки, ножи, ничего так 'в общем, пойдет'. И это почему-то особенно меня утешило.
Сидя на довольно удобном мягком стуле, усиленно работая челюстями, я попутно отметил что столовая, а точнее все же немаленькая такая кухня, выглядит очень даже солидно. Вдоль стен, углом расположены были какие-то агрегаты, некоторые из которых мигали разноцветными огоньками, множество блестящих и непонятных штуковин, развешанных тут и там. Светло-бежевые стены, такой же, как в комнате, зеркальный потолок, ворсистый ковер. В общем, — уютно. Но все же, что-то мне мешало расслабиться.
А тем временем гостеприимный хозяин, тревожно покосившись на меня, как бы, между прочим, спросил:
— Ну как, что-то вспоминается? — И не дожидаясь ответа, продолжил: — Мне помнится, это..., когда я родился, всякие картины мерещились. То я в космосе, на каком-то корабле, то большой каменный дом, горы какие-то, а потом оказалось, что это память пробивалась. Может и тебе чего-нибудь похожее привидится, так ты это..., не пугайся. Пройдешь инициацию, все обязательно вспомнишь.
Медленно дожевывая какой-то большой знакомо пахнущий плод, я ответил:
— Вот кажется мне, Рома, что мы в раю. Но это конечно не рай? Как-то непонятно тут все. Сдается мне, что Божье царство, хоть и так же красиво, наверное, но гораздо больше размерами будет. Маловато как я понимаю, тут места для всех воскресших.
Сидящий напротив парень, неожиданно поскучнел, и отодвинув в сторону стакан с недопитым соком, тихо пробурчал:
— Кто знает. Кто знает, — и глядя мимо, добавил: — ты это... Алекс, здесь первое время с выводами особо не торопись. Я живу в этом не раю уже лет тридцать, а все так же, как и вначале, только вопросы, и не одного мало-мальски вразумительного ответа. Пойдем, я постелю, поспишь чуток, авось чего вспомнится.
* * *
Разбудили меня позвякивание посуды и чьи-то тихие голоса. С трудом разлепив глаза, я огляделся вокруг, но никого не заметил. Говорившие находились в соседней комнате. Потянувшись на огромной кровати, застеленной светло-синим в красную клетку бельем, я вспомнил недавние события. Приютивший меня парень, после обеда или что там было, не знаю, достал с полки огромное полотенце, и повел меня в душевую, где коротко объяснив, как включать и регулировать воду, вышел. Плескался я долго. После чего, накинув какой-то попугайски яркий, банный халат окликнул хозяина, но оказалось, что Романа нигде нет, а здоровенная кровать приглашающе застелена чистым бельем.
И вот сейчас, отлично выспавшись, я как предполагал мой гостеприимный патрульный, честно попытался что-либо вспомнить. Но как не старался и как не напрягал извилины, пробудить какие-либо воспоминания так и не смог. По-прежнему некоторые виденные здесь предметы и вещи мне были знакомы. Я хорошо знал не только, как они называются, но и остальные детали. Для чего, как пользоваться, из какого материала и т.д. Но встречались тут и такие штуки, о которых я вообще ничего не знал. Например, вот эта круглая, помигивающая зеленым огоньком блестящая вещица, что лежит сейчас на столе неподалеку.
Пока я, так размышляя, разглядывал окружающие предметы, послышались шаги, и в комнату вошел мой гостеприимный хозяин, патрульный седьмого отдела пятой зоны — Роман Ешков.
— А-а-а! Проснулся?! Ну как тебе тут? Нормально спалось? Ага, вижу. Повеселел.
Следом из ведущего в столовую коридорчика, появился высокий сухощавый юноша, темноглазый русоволосый, и одетый, также, как и Роман в серебристую униформу. Он, остановившись у двери и внимательно, но все же, довольно приветливо стал меня разглядывать.
— Привет! — произнес я смущенно, видя, как из-за спины русоволосого патрульного появилась чья-то миловидная мордашка, и сфотографировав новенького огромными голубыми глазищами, смылась.
— Ну, здравствуй! — ответил парень, протягивая руку: — Лукьян Нипрук. Патруль второго отдела.
Я присел на кровати, по-прежнему слегка смущаясь, и пожал его крепкую суховатую ладонь.
— Ты значит, Алекс? — не дожидаясь, пока я сам представлюсь, продолжил он, — а откуда и из когда пока так и не вспомнил?
— И видя, что я согласно молчу, добавил: — Это в принципе обычное дело. Я тоже вначале был как чистый лист. Даже имени своего не помнил. Но инициация штука такая. Там все вспомнишь. И что захочешь опять забудешь, причем уже навсегда.
