Ролевик: Сталкер. Глава 17

И в толще земли ничего, кроме корней деревьев и мелкой живности, не ощущается. Лишь в глубине бортиков слабо мерцают стройные ряды рунических заклинаний — повреждённые, не способные уже ни выполнить заложенную в них задачу, ни распасться.

Выдохнув, я повернулся к Кейт, собираясь сообщить увиденное, но она меня опередила:

— Тоже хочешь починить заклинания?

— С удовольствием, но, боюсь, в связи с извращённой топологией моих рук — только хуже сделаю.

Кицунэ легко перескочила давно уже обросшую мхом каменную тумбу и, чмокнув меня в щёку, хитро улыбнулась:

— Нечего на себя наговаривать. Я не вижу тут ничего сложного, думаю, справлюсь.

— А мне чего делать?

— Ты же Аномалию ищешь? Вот и ищи, только голема своего оставь рядом?

Я мотнул головой, не веря своим ушам:

— Радость моя, ты — вот именно ты, вся такая нежная, хрупкая, умная и красивая, — просишь оставить тебя одну? Вот прямо посреди незнакомого леса, засыпанного черепами, и без поддержки отряда штурмовых големов?

— Не одну, а с Чуком. Чувствую — он ничуть не хуже тебя.

Я посмотрел в оранжево-жёлтые глаза девушки. Не шутит, не смеётся.

— Я серьёзно, Саш. Надо перебороть свой страх, понимаешь? И лучше уж тут, где ни хосков, ни разумных, кроме нас, нет, чем где-то ещё. Я не хочу шарахаться от каждой тени и трястись от каждого шороха, рискуя получить разрыв сердца от малейшего испуга или ещё чего похуже. А черепа... Знаешь, ни от одного покойника не было столько бед, сколько от живых. Справлюсь, не бойся.

Я обнял кицунэ, ткнувшись носом ей в ушко. Волосы кицунэ пахли полевыми травами и, совсем немножко, сладковатым дымом костра.

— Понимаю, моя сильная. Так тому и быть, — заглянул вновь в глаза, в бездонную оранжевую пропасть. — Но одного инженера оставлю — просто для связи.

Кейт улыбнулась:

— Если тебя это успокоит — то оставляй.

Кицунэ вывернулась из моих объятий и, хлопнув меня по заднице, весело напутствовала:

— Иди уже, мой герой, подвиги сами себя не совершат.

Триангуляция есть, азимут взят, площадь поиска — от силы с пару десятков футбольных полей. Инженер чирикает высоко над головой, солнышко припекает так, что впору вообще без одежды ходить — почти тропики, как ни крути.

Скинув курку и перебравшись из штанов в просторные бриджи, я полез во внекарман.

Так, а вот и царский подгон от Феди. Искин на прощание выдал от всех щедрот аж две полезнейших прибабахи: передатчик для установки связи и девайс для поиска контактных точек. Первый представлял собой обычный шар размером с два моих кулака, матово-белый, с перламутровыми разводами, и здорово напоминал жемчужину, выросшую вокруг куска урана — весила эта пакость почти как мешок цемента, и, если бы не наличие внекармана, таскаться с такой дурой было бы сущей мукой даже для проапгрейженного кицурского организма. Второй девайс куда как легче и проще: простая прозрачная пластинка размером чуть больше привычных КПК.

Передатчик включается так же, как и шайтан-кружка — чиркнуть по экватору пальцем, и всё готово. Сфера на миг вспыхнула разноцветной волной и, вздрогнув, неторопливо потянулась вверх, на ходу теряя плотность и очертания.

Пока аппарат поднимался на изначально заданную искином высоту, я занимался простым и полезным для здоровья при прогулках по Аномалиям делом — набивал подсумки камешками, комочками глины с зафиксированными в них кусочками травы и остатками фруктов, и распределял запас мелких ранеток, сорванных в прилеске, по свободным карманам.

Надо было бы ещё догадаться пару-другую мензурок под кровь прихватить, но этот момент из головы как-то вылетел. Ну и Бездна с ними, у меня до сих пор, не смотря на всё головотяпство и отсутствие здравого смысла и субординиции, аж целых две ладони и десять пальцев на них в сумме, и в довесок — внушительный набор кромсающе-режущего оружия. Так что как-нибудь, да грамм сто своей эксклюзивной кровушки сцежу.

Съедает любопытство — как там Кейт?..

И тут же ощущаю эхо её эмоций. Трусит, осторожничает, но старательно размалывает эти чувства, беспощадно давит, игнорируя всё ближе подступающую панику. Несколько секунд, и дрожание эмоций сменяется сосредоточенностью с яркими вкраплениями интереса.

Умничка моя рыжая, всё же нашла выход: ломает кривые психологические барьеры старательно и по всем фронтам. Со всем тщанием и упорством, свойственным её крови и расе. Жёстко и не щадя себя — в полном соответствии с заветами Ильича — работа, работа и ещё раз работа.

Убедившись, что эмоции кицунэ устаканились и дискомфорта девушка не ощущает, вынырнул из состояния "Большого Уха" в реальность.

Вовремя, однако.

Не успел ещё сфокусировать зрение, как мелко завибрировал конаг. Несколько секунд ушло, чтобы нацепить на ухо кафф переговорного модуля, и в голову ворвался жизнерадостный голос искина:

— Думал, никогда уже вас не услышу, администратор Кайна, — весело бухнуло вибрирующими децибелами в чувствительную ушную раковину голосом Теодара, искина-координатора Объекта 261.

— Потише, зараз-з-за бесчувственная, — прошипел я, пытаясь выковырнуть из уха затерявшийся там комок разорванного речью Феди воздуха. — Оглохну же.

— Исправимся, — бодро отрапортовал Федя. И в самом деле, следующее входящее сообщение было гораздо тише и уже не царапало мозг на обертонах. — Пеленг на передатчик взял, координаты предварительно обработаны, сравнение с имеющейся в распоряжении картой указывает, что вы находитесь рядом с научно-исследовательским комплексом Объект 704 "Аллана". Детектор активен?

Я включил девайс. В толще прозрачного бруска мелькнуло голубоватое сияние, и — всё.

— Да. Только что-то непонятно, работает ли он. Никаких вспомогательных маркеров, насечек, разметок и прочего.

— Так и должно быть. К сожалению, плотность сигнала недостаточна для оптического контакта, так что вам придётся немного побыть моим удалённым манипулятором.

— Фигня вопрос, что делать-то, только скажи?

— Радиус действия сканирующего луча составляет неполную лигу, ширина очень ограничена. От вас требуется выставить детектор на вытянутых руках перед собой и смотреть в него, очень медленно поворачиваясь вокруг оси. Как только аппаратура засечёт сигнатуры, характерные для точек контакта, алгоритм поиска визуально выделит искомый объект.

— Принято.

Вот зачем вытягивать руки-то? Мышцы же затекают очень быстро, а вот если держать устройство перед лицом, на манер видоискателя фотоаппарата, то совсем другой коленкор выходит.

Между делом, пока неторопливо шло сканирование территории, я общался с Теодаром.

— Рассказывай давай, что нового произошло, пока меня не было?

— Новые гости не появлялись. Удалось полностью развернуть все системы медицинско-оздоровительного комплекса и приступить к синтезу недостающих медикаментов и препаратов. Параллельно решаю вопрос с доступом на склад техники, предварительная оценка перебора вариантов на перехват управляющих функций охранно-консервационных систем хранилища составляет двадцать три процента от расчётной.

— Во взломщики подался?

— Зря пытаетесь укорить, администратор Кайна. Системы хранилища изолированы, но перевести их на обслуживание искином не успели — примитивы тупы и исполнительны, и никакие директивы, заданные создателями, не склонят их к сотрудничеству, если это не сформулировано чётко и ясно в изначальной программе.

— Раз они примитивы, то, как мне кажется, они для тебя на один плевок, разве нет?

— Вы мне льстите, администратор Кайна. Всё же мои возможности сильно ограничены, а вычислительные массивы, вынесенные за пределы основного купола, увы, за прошедшее время без должного обслуживания не подлежат восстановлению. Ну и, само собой, защиту на блокировку модуля доступа после определённого количества неудачных подборов никто не отменял.

Изменений в видоискателе не наблюдалось, так что я продолжил трёп.

— Слушай, Федя, у меня вопрос такой возник. Помнишь, когда ты меня гонял через процедуру авторизации, то упоминал о деградации?

— Да, эти данные внесены в логи.

— А не знаешь... Вот, к примеру, у меня есть на примете кицунэ, которые, с точки зрения кицурэ, есть деградировавшие Старшие. Можно это исправить? Подтянуть, так сказать, планку до кицурского уровня?

Теодар крепко задумался. Казалось, что сквозь тишину эфира можно прекрасно расслышать, как бегают искорки по его виртуальным нейронам, ну или чем он там думает?

— К сожалению, в моей памяти таких сведений нет, администратор Кайна. Но логика, опирающаяся на знание биологии кицурэ, подсказывает, что при наличии общих детей в таком союзе уже первая генерация будет близка по своим наследственным характеристикам к Старшим.

— Печально...

— С другой стороны, это суждение может быть ложным или некорректным, в зависимости от множества факторов. Медкомплекс развёрнут, и на его базе я вполне могу провести анализ и расчёты наследственности при наличии биологических образцов.

О как. Ну-ка, ну-ка?

— Какие образцы нужны?

— Кровь и клетки кожи. И, само собой, полное сканирование объекта.

— То есть — разбирать по запчастям пациента тебе не надо?

Федя аж задохнулся от возмущения:

— Госпожа Кайна, ну имейте совесть! Я что, похож на искина Храма Вивисекции и Экзобиологии? Мне достаточно полного сканирования, в нём будет отображено абсолютно всё, необходимое для анализа. Больно мне надо ковыряться в чьих-то внутренностях и продуктах жизнедеятельности, когда всё можно получить гораздо более безопасным для жизни объекта образом.

— Ладно, не кипиши, — буркнул я, прикидывая, сколько же ещё придётся крутиться. — Просто имей в виду, что, как появится возможность, я к тебе наведаюсь в компании очаровательной кицунэ.

— Намёк понял, буду ждать. Администратор Кайна, разрешите сделать запрос?

— М?

— Прошу предоставить доступ к останкам ремонтных дроидов с целью попытаться собрать из них хоть какие-то внешние манипуляторы.

— А нафига они тебе?

— Честно? Хочу разведать территорию комплекса на наличие потенциально опасных мест, провести ревизию вычислительных мощностей, размещённых вне основного купола, на предмет уцелевших модулей, а так же попробовать реализовать пару задумок, подсмотренных у вашего дрода-спутника.

— Подвижную платформу хочешь себе замутить?

— Не совсем уверен, что корректно понял значение слова "замутить", но анализ смысловой интонации досказывает с вероятностью свыше семидесяти пяти процентов, что имелся в виду синоним слову "смастерить". Я прав?

— В точку.

— Да, вы правы. Вокруг мир, огромный и живой, а я заперт в скорлупе купола, — и столько неподдельной тоски в его голосе, что аж самому поплохело.

— Не вопрос, делай что хочешь, если это не скажется на функционировании комплекса. Кстати, ты в устройстве моего Чука разобрался?

— Так точно, — более чем радостно отозвался Теодар. — Всё рассмотрено, проанализировано и разложено по соответствующим директориям. Если в наличии будут промышленно-производственные мощности, смогу запустить сверхмалый конвейер по производству аналогичных образцов.

— А как с его мозгами быть?

— О, госпожа Кайна, верный вопрос. Голем с акустическим идентификатором "Чук" обладает гибридным биокибернетическим носителем интеллекта, выполненным по довольно примитивным, но от того не менее понятным технологиям.

— А покороче?

— А покороче — повторить базовую сборку носителя я не смогу, пока не получу доступа к базам данных того завода, где он собирался и где выращивались его компоненты. Но могу заменить "мозг" Чука репликантами с моего основного купола — так даже интереснее получится.

Фигассе Федя размахнулся!

— Друг мой, относительно материальный, ты бы обороты пока поубавил. Армию дроидов мы построить ещё успеем, но, думаю, важнее всё же сначала попасть в хранилище техники. Процесс никак ускорить нельзя?

— Увы, администратор Кайна, соотношение затрат моих вычислительных мощностей и отсечения запросов системой безопасности хранилища никоим образом не взаимосвязаны.

— Тогда ладно, — буркнул я, пытаясь понять — это солнце бликует на экране или же пора Федю оповещать? — Теодар, а скажи ты мне, как узнать, что я не блики всякие вижу на поверхности детектора, а то, что нужно именно нам?

— Блик? Поверхность устройства изначально создана из материала, подавляющего отражение света. Значит, вы нашли контактную точку. Поздравляю!

И в самом деле — сделал пару шагов в сторону, чуть довернул корпус — а подрагивающее яркое пятно так и продолжало мелькать в зеленом ковре невысокой, густой травы. Навскидку — метров триста до него, плюс-минус двадцать. Нормалды.

— Федя, а с ловушками над тобой не разбирался?

— После вашего ухода мне удалось перенастроить часть оборудования комплекса для мониторинга внешней среды. Ловушки нашёл, но, видимо, они были запитаны от источника Силы, генерируемого в комплексе, и после разрушения Стабилизатора они значительно ослабли.

— Насколько — значительно?

— Потеряли, по предварительным расчетам, от девяноста двух до девяносто двух с половиной процентов мощности. На практике проверить пока не имею возможности.

— Федя, ты там поаккуратнее будь, когда соберёшь себе мобильную платформу. Эта хреновина, что охраняет подступы к тебе, крайне опасна и в доступных мне спектрах зрения просто не видна. Да и у меня нет уверенности, что она статична.

— Наблюдения показали, что объекты над комплексом не двигаются. Так что можете быть спокойны, администратор Кайна.

— Оке, — я убрал детектор в карман и, подхватив набор самопальных приблуд для обнаружения аномалий — ёптыть, ну реально доморощенный сталкер в Зоне! — потихоньку двинулся к цели.

Шаг — бросок вперёд метров на двадцать камушка, глины, вымазанной в крови, и ранеток. Тишина. Десять шагов вперёд и повторить. И так раз за разом, каждые десять шагов, в состоянии, близком к ускорению, в полной готовности мгновенно отпрыгнуть, упасть или бежать, с едва-едва успевающей заживать ладонью.

Короткий путь в три с небольшим сотни метров занял у меня почти два часа. Два часа в состоянии перманентного ускорения и полной боевой готовности. Два часа постоянного напряжения всех органов чувств.

И лишь выбравшись на идеально круглый пятачок, отмеченный детектором, я понял, насколько голоден и устал.

— Федя, я на месте. Пять минут перерыв.

— Принял, — отрапортовал искин, всё это время внимательно слушавший моё пыхтение и пытавшийся мониторить состояние моего здоровья на основе акустической информации.

Скинув рюкзак, я осмотрелся. Реально — идеально круглая площадка, покрытая низкорослой растительностью. Какие-то полевые цветочки, трава — короткая, с широкими и плотными листьями, и ни малейшего следа насекомых.

Тщательно прожёвывая жёсткие куски копчёного мяса и запивая тоником из фляги, чувствуя, как организм буквально на атомы разбирает поступающую пищу, стараясь восполнить энергозатраты, я прислушивался к окружающему миру в целом и к Кейт в частности.