Cyclum purgatorio (бывший Doom Эффект)

— Нет, — махнул рукой Каин. — С этим все как раз понятно. Там вся загвоздка в особенности конструкции с применением нулевого элемента. От того даже у их ручного оружия отдача как у огнестрела. Чертежи, естественно, нам не предоставили. — Усмехнулся говоривший. — Это было в отчетах, — напомнил Каин, смотря на одну из папок на рабочем столе президента.

— У меня сейчас голова забита слишком многими проблемами, чтобы страдать заклепкоманией, — отмахнулся Николас. — Так что тебя удивляет?

— Их культура?

— А что с ней не так? — спросил президент.

— С ней все не так!

— Поясни.

— Ну знаешь, я ожидал от инопланетного разума, путешествующего среди звезд тысячи лет, чего-нибудь... Необычного.

— Необычного? — удивился Николас. — Что же тут обычного?

— Вот именно, что ВСЕ, — ответил Каин. — У них есть корпорации, демократы, милитаристы, политики и все то дерьмо, что уже существовало и существует на Земле. Нам у них совершенно нечему учиться, в культурном плане. Ни тебе ни высшего разума, ни непонятной и совершенно чуждой логики, насколько я могу судить, ничего! Словно кто-то взял людишек, напялил на них дебильные костюмы но оставил суть не изменой и знаешь что? Зная человеческую природу, я больше обрадовался бы разумным камням, чем похожим на нас гуманоидам.

— Ну ты скажешь, — прокомментировал Николас. — С похожими на тебя существами и договориться легче. С демонами, к примеру, договориться нельзя.

— Можно. Только ничего хорошего от них ждать не приходиться, — ответил Каин и сменил тему. — Я опасаюсь реакции Ватикана. Церковь до сих пор не выразила четкую позицию.

— Они сейчас спорят если у чужаков душа и открыто ли для них сердце Господне. Это надолго, — ответил Николас.

— Хм... — хмыкнул Каин. — Главное, чтобы не призывали к новым крестовым походам, как в добром и славном средневековье. Иначе, это может создать проблем.

— Наш "падре" тот еще, гм... Чудак, но кардиналы умные люди, которые прекрасно понимают, что Господь забирает на небеса достойных.

— За исключением тех, кто слышит голос Господень надышавшись ладаном, — усмехнулся Каин.

— Не зубоскаль.

========== Интерлюдия: день в офисе. ==========

2530 год.

— Должен признать, господин посол, что этот ваш "чай" пришелся по вкусу Лидерам старших крыльев, — произнес представитель народа Рэлой, гуманоидных существ, вышедших на контакт с Цитаделью в 2185 году и являющимися такими же новичками, как и Конфедерация.

Или не гуманоидов? Под словом гуманоид обычно принято считать — человекоподобное существо. Рэлой же произошли от птиц и человекоподобного в них было немного. Ноги, выгнутые назад, необычное строение рук больше похожих на лапы, длинная шея и совершенно иное строение черепа. Ну и нечто вроде гладкого меха на коже.

Альберт Джонс, посол Конфедерации, больше склонялся к мысли, что Рэлой нельзя считать гуманоидами.

— Мы очень рады этому, — ответил Альберт, делая глоток чая. — Кстати, примите мои поздравления по окончанию строительства третьего дредноута.

— Благодарю, — ответил Алшир. — "Летящий в пустоте" гордость нашего народа. Впрочем, по вашим меркам это скорее крейсер.

— Дело не в размерах, а в огневой мощи, — ответил Альберт показывая, что оценил шутку.

Еще во время первых переговоров между Советом и Конфедерацией случился небольшой скандал. Политика Совета по отношению к ассоциативным участникам проста — Цитадельевцы стремятся ограничить огневую мощь не главенствующих видов и для данного механизма существует Фариксенское Соглашение которое четко регулирует соотношение количества дредноутов для все цивилизаций Цитадели.

В цифрах это выглядит как пять к трем к одному.

На каждые пять вымпела первого класса миротворческого флота турианской Иерархии приходится три дредноут азари и столько же саларианских. Ассоциативным участникам позволено иметь в своем распоряжении один дредноут на каждые пять турианских.

Проблема в том, что дредноутами считается корабль, достигающий в длину девяти ста метров. Учитывая то, что главное орудие подобных кораблей занимает около девяноста процентов от всей длины корабля, то любому кораблю чье главное орудие достигает в длину восьми ста метров присваивается статус дредноута.

Что вполне логично, поскольку главным оружием для кораблей Совета остается рельсотроное орудие на эффекте массы (либо его аналог), которое, как известно, чем длиннее — тем мощнее.

Самые большие корабли, использующие эффект массы для сверх световых перелетов — не превышают километра в длину. Строить их еще большими просто нерентабельно по технологическим и экономическим причинам. На момент контакта с Советом Конфедерация имела в своем составе девять кораблей, достигающих полутора километров в длину. А также двадцать семь кораблей километровой длины.

Они были построены по совершенно иной технологии, нежели корабли Совета, но сам факт был бельмом на глазу для Цитадели и от Конфедерации потребовали сократить количество вымпелов данного класса.

Конфедерация — приняла условие...

Но кое-что для себя люди выторговать смогли. А именно — оставить все девять "Левиафанов" в строю. Пусть и под запретом дальнейшего производства, поскольку их разрешалось держать лишь в соотношении один к десяти турианским дредноутам.

А вот "лишние" семнадцать дредноутов Конфедерации пришлось демонтировать. Правда и здесь нашлись лазейки. Серафимам и Церберу разрешалось иметь собственный флот согласно законам Конфедерации и это свое право гранд мастеры защищали со всей яростью. Цитадель понимала, что если подписывать договора со всеми тремя силами отдельно, то получится ситуация не "пять к одному" а "пять к трем" и продолжала требовать на дальнейшем сокращении.

Впрочем, и тут нашелся компромисс. Орденам разрешили иметь свои дредноуты, но в соотношении один к десяти, чем ВКС и воспользовалась, передав орденам часть "демонтированных" кораблей.

ВКС же, в свой черед, сосредоточилась на постройке кораблей носителей и супер-носителей.

Эти корабли не имели главного орудия как такового и поэтому не могли попасть под классификацию — дредноут. Это решение удивило Совет поскольку никто из чужих никогда не рассматривал концепцию корабля-матки, в которой роль главного поражающего фактора играют малые летательные аппараты.

Вторым сюрпризом стало создание "тяжелых крейсеров" где главный калибр достигал в длину лишь семьсот семидесяти метров, но благодаря более мощным источникам энергии и ряду модификаций вся разница в тридцать метров успешно компенсировалась. Это стало возможным по той причине, что основным оружием ВКС является не рельсотроны а пучковые орудия.

Совет же уже не в первый раз поднимает тему дальнейшего ограничения военной мощи Конфедерации, но получает вежливый отказ на пересмотр уже существующего и действующего соглашения. Подобная щекотливая ситуация создала людям репутацию крайне "хитрожопых тварей".

С рэлой ситуация была иной. На момент контакта эти чужие лишь начали изучать космос и являются типичным образчиком "юной цивилизации, любящей играть по правилам" — не торопливые, терпеливые и заботящиеся о своей репутации в глазах галактического сообщества. Что не мешает их послу иметь своеобразное чувство юмора.

— Прошу меня простит, но я вынужден вас покинуть, — произнес Альберт поднимаясь со стула. — У меня назначена встреча с Советниками по личной связи.

— Понимаю, — кивнул рэлой. — Вновь будете обсуждать извечную проблему?

На это посол лишь скривился.

— Наша "вечная" проблема — это не военно-космический потенциал, которому все жаждут сделать обрезание, а то, что галактика считает нас погрязшими в мракобесии чудаками.

На это Алшир лишь засмеялся. Ему было позволительно поскольку ни доминион, ни Святое Первенство никогда не поднимали данную тему в переговорах. Рэлой были слишком толерантные к иному мировоззрению и вероисповеданию, а ханары слишком воспитанными для того, чтобы оскорблять собеседника сомнениями на счет адекватности.

— Вы почти опоздали, посол. Связь с советом начнется через пять минут, — услышал Альберт слова своего секретаря.

А заодно и агента разведки ВКС Тани Романовой.

— Значит у меня есть целых пять минут свободного времени, — ответил Альберт размышляя над тем как лучше сообщить Совету о том, что Конфедерация решила начать колонизацию в системах Терминуса.

Терминус — это "ничейный" сектор вне юрисдикции Совета где правит лишь право сильного.

Этакий "дикий запад" с блэкджеком и шлюхами в космическом масштабе. Она же "пиратская вольница", "клоака галактики" и носительница ряда аналогичных по смыслу наименований. Но имеющая четкие экономические связи с "цивилизованной галактикой".

Само решение начать колонизацию было тем выстрелом, что должен убить нескольких зайцев.

Первое — Конфедерация была заинтересована в увеличении своего влияния.

Второе — Ордена все еще требовали право на колонизацию.

Третье — Ватикан буквально из кожи вон лез со своей "миссионерской" деятельностью.

Цивилизованные миры не станут относиться к этому иначе как к "шутовству" поэтому "папа" решил попытать счастье на поприще нищих, отчаявшихся и убогих. Бог в помощь, как говорится.

Четвертое — в Терминусе находилась территория Кварианской Стратократии с которой Конфедерация хотела установить дипломатическую связь.

Ранее кварианцы были частью Совета, но после восстания ИИ в их родных мирах Совет отвернулся от них и изгнал со своей территории. Двести лет остатки этого народа занимались кочевым образом жизни, не имея права заселить ни одну планету в зоне влияния Цитадели. Пока они не смогли отвоевать у восставших машин свой родной мир, применив некое оружие либо компьютерный вирус. Точных данных у посла не было. С возвращением своих миров кварианцы стали силой в системах Терминуса, теми с кем стоит считаться.

Внутри Конфедерации уже существует договор согласно которому защитой колоний и миссионеров занимаются Ордена, а правительство обеспечивает финансирование и ресурсы.

— Хочу в отпуск, — вздохнул Альбер.

Ответом ему был понимающий взгляд Тани.

========== Интерлюдия: Солдат Фортуны ==========

Интерлюдия: Солдат Фортуны

2532 год.

— Ненавижу кроганов, — успел подумать Тарвин падая с высоты десятого этажа.

Не то, что бы сама ситуация была ему непривычной либо противной — вовсе нет. Подобные мелочи жизни уже давно стали для нечего чем-то естественным. Если же быть более точным — с того самого момента как он записался в полукриминальную группировку наемников под названием "Стальной Легион".

Для его отца, потомственного офицера на службе миротворческих войск Иерархии это стало настоящим ударом, а для Тарвина это была долгожданная свобода.

"Всегда будь лучше, всегда стреляй быстрее, точнее, бей сильнее! — бесконечные требования, бесконечные ожидания и вечное, — ты можешь лучше!"

Самое забавное, что младший брат, на которого у отца никогда не хватало времени, жутко ему завидовал...

Завидовал и ненавидел. Что же, теперь у него есть шанс занять место "паршивого пыжака". Тем не менее это не объясняет причину, по которой турианец старательно имитирует камень, стремящийся к поверхности.

Для того, чтобы понять всю ситуацию следует уточнить пару деталей:

"Стальной легион" был одной из доминирующих фракций наемников в системах Терминуса. Если не считать нынешнюю Королеву пиратов Милену, ставшей наследницей предыдущей королевы Арии, то помимо Легиона существуют еще две силы с которыми порою возникают конфликты, временные союзы либо иные инциденты.

Затмение — группа, состоящая из азари и саларианцев и являющейся охранным агентством "упреждающего действия". По сути те же наемники только звучит красиво. Их боевая доктрина является воплощением азарийской и саларианской тактики, а значит основной упор делается на маневренность, хитрость и интеллектуальные методы ведения войны.

Кровавая стая — иная группировка, состоящая из кроганов и ворча. Их доктрина простая как камень, которым раскололи чей-то череп. Ярость, агрессия и толпы пушечного мяса в роли которого выступают тренированные ворча. Их зовут, когда следует решить проблему кардинальным образом, а если их не позвать, то они придут сами.

Что до Стального легиона то эта группировка сочетает в себе черты турианской дисциплины и опыт батарианских налетчиков. Уповая на большую огневую мощь и продвинутую защиту — в бою Легион напоминает неумолимую надвигающуюся стену пушек, по словам очевидцев.

В Легионе Тарвин служил инженером либо, как их порою еще называют, солдатом поддержки. Настроить переносной генератор кинетических щитов, сбить щиты противника ЭМИ импульсом, взломать системы связи либо компьютеры противника, с помощью маленького дрона подорвать нечто взрывоопасное? Легко!

Неизвестно, что именно не поделили на этот раз командиры Стаи и Легиона на Омеге, да и плевать на это! Главное то, что в продуманной атаке солдаты Легиона теснили бойцов Стаи из их же портового дока. Самая правильная тактика в бою с такими живучими созданиями как кроганы и их ручные "зверьки" — это поддерживать беспрерывный плотный огонь.

Для достижения которого создавались так называемые "бронированные отряды" состоящие из двух Легионеров в тяжелой броне с системой продвинутых сервомышц. Эти солдаты были вооружены тяжелыми пулеметами способными разорвать пополам даже крогана и которые не поднял бы ни один турианец без специальной брони. Их же поддержкой занимались два инженера с переносными генераторами, а также двое бойцов несущий на себе дополнительные охладительные элементы для пулеметов.

Разумеется, такая тактика могла сработать лишь против Стаи и была совершенно бессмысленна против юрких и подвижных биотиков Затмения под прикрытием уже своих "инженерных войск".

Разумеется, схватка не происходила на открытой местности, а переходила на псевдоулочках образованные среди контейнеров, блоков и разнообразных модулей, на различные жилые и не очень помещения.

Такие как офис командира Стаи возвышающимся над грузовой платформой дока. Именно там отряд легионеров столкнулся с самым ожесточенным сопротивлением. Когда на тебя бежит двухсоткилограммовая живая машина для убийства, облаченная в крепкую броню, дико воя при этом — "Я Кроган!". А вся твоя защита — это жалкий омни-щит да пистолет пулемет в руке, становится как-то грустно и печально. Словно идешь от знакомой синезадой шлюхи по уже давно изученному туннелю Омеги с выпивкой в руке. Улыбаешься, мир кажется чудесной вещью. И грязь на стенах и бубнящий что-то в темноте новостной канал и забитый до смерти батар за углом и тут БАЦ!

И вдруг что-то приуныл.

Но, как любил говорить папаша, уныние делу не поможет. А значит толчком ноги отбрасываем рычащего крогана от собственного и бесценного тела, делаем разворот, через нейроинтерфейс отдаем сигнал активации и вот бронированные сапоги светятся синем светом. В следующий миг турианец приземлился на металлический пол без всякого ущерба благодаря собственноручно модифицированной броне, а его противник приземляется в трех метрах левее со странным звуком напоминающий звук рвущейся материи.