| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Кстати, почему Кристаллы Защиты питают Щит? Последним, две недели назад, защиту устанавливал ты, Урген, а нападающим известна позиция Кристаллов и направление потоков их силы... Капитулу стоит над этим думать или у тебя уже есть ответы?
На мага пытливо уставились пять пар глаз.
— Я... Я все...Да как же... гм... — бормотал невнятно Урген дель Леон, потом вдруг в один прыжок оказался у разбитого окна и, сложив руки, выпрыгнул из башни, но маги были быстрее — до земли долетели лишь ошметки дымящейся одежды и обожженные кости вперемешку с камнем и деревом оконной рамы — некоторые промахнулись, вышибив внушительную дыру в стене.
— Он все равно не успел бы активировать левитацию* — хмыкнув, промолвил Глава, чем вызвал иронические улыбки магов.
В этот момент Кристаллы Защиты, исчерпавшись до конца, с сухим треском рассыпались,* и в воздух взвился белый порошок — маги закашлялись и быстро сотворили в зале дождь, который успокоил пыль.
— Ну что ж, теперь пора и нам атаковать — сплевывая пыль и вытирая лицо от воды, сказал Йероним.
— Боюсь, мы все же должны защищаться — сказал, до этого молчавший Эберхат, и кивнул головой в сторону проема в стене. Щита Исора уже не было, всходило солнце и легкий ветер, разгоняя клубы тумана, открывал взгляду темные, стройные ряды Мауренских войск, и резко выделяющиеся на их фоне, группы магов, уже творящих заклинания. В центре армии тот же ветер лениво трепал личный штандарт императора.
* * *
**
Когда пыль спала, в тумане недалеко от Азборка, накрытого Щитом Исора, появилась армия Грейса ІІ. Сразу же после телепортации многие воины и маги попадали на землю, скорчившись в рвотном рефлексе. Кони отличались от людей только тем, что делали это дико храпя и вращая обезумевшими глазами. У императора тоже помутнело в глазах и непослушный желудок начал прорываться к горлу, тем не менее он устоял — его подхватили оруженосцы и Верховный Направляющий, что одной рукой поддерживал Грейса ІІ, а другой вытирал кровь с собственного лица, струящуюся из носа несмотря на весьма богатый магический опыт ректора Академии Начал.
— Что ж, Амадей, пока все идет по плану — тяжело дыша, сказал император. — хотя, должен признаться, есть определенная разница между тем, что 'могут проявится приступы рвоты', как вы и предупреждали, и массовым облевыванием собственных сапог гвардейцами императора.
— Мда — мда — промычал Амадей сквозь залитый кровью платок, с помощью которого маг пытался остановить кровотечение. Потом выбросил его и, закинув голову назад, сказал:
— Ко всему надо привыкнуть, мой император, ко всему.
— А у вас то почему кровь из носу хлещет? Вы же Верховный Направляющий. Даже некрасиво как-то. — спросил монарх, задорно улыбаясь.
— 'Свое стремленье к красоте продам, излишками искусства обмотавшись' — Амадей процитировал строку из популярнейшего среди богемы Эссен-ара новейшего стиха Фелиция де Арпана* , чем вызвал искреннюю улыбку императора, и продолжил:
— Мне конечно, как Верховному Направляющему, такое состояние не к лицу, но, знаете ли, не каждый день и мне приходится пользовать Олеон и перебрасывать армии через весь Маурен. Да и не думаю, что кому-то — маг указал рукой на лежащих скорченных людей — хватит ума и времени хотя бы в мыслях меня упрекнуть.
— Точно. — сказал Грейс ІІ. Потом встал, коротко отдал приказы и задумчиво всмотрелся в темную громаду Азборка, накрытую искрящимся Щитом Исора.
'Что ж — думал император — посмотрим, святоша Саррантара, действительно ли твое творенье столь свято и неприступно, как орденцы рассказывают уже полторы сотни лет.'
* * *
**
— Сколько? Две тысячи? 'Олеон' и 'Маурен'? — Ландер тоскливо осмотрел две сотни рыцарей и оруженосцев Ордена, что взбирались на лошадей во внутреннем дворе Азборка.
— Да, помимо магов это еще и шесть сотен гвардейской конницы. От пехоты мы бы еще ушли. А теперь только одно — подытожил Айфель, тоже оглянувшись на строящеюся рыцарскую колону.
* * *
**
Когда полки выстроились, Грейс ІІ поднялся на своего Орнема, коня вороной масти, подведенного оруженосцем, привстал на стременах и молча, указал вытянутой рукой на Азборк. Армия построилась выпуклым полумесяцем у южной стены замка, где находились ворота. Вперед, к центру выдвинулись арбалетчики, прикрытые щитами пехоты, оставив на флангах, вне досягаемости стрелков ордена, конницу. Отряд Стражей Веры, маги, на которых полагалось разрушение стен, засыпка рва и защита при возможной контратаке магов орденского Капитула. Когда Щит Исора начал слабеть, Амадей дал знак Грейсу. Император обнажил меч и указал им на замок. Над полем раздалось 'Леморен', рожденное в двух тысячах человеческих глотках. Маурен атаковал.
Первыми умерли четыре талантливейших магистра Академии Начал — их окровавленные, беспомощно лежавшие после удержания Щита такой чудовищной мощи тела изрешетили болтами и утыкали стрелами сразу же после исчезновения их волшбы. Вслед за этим защитники начали перестреливаться с арбалетчиками Маурена — впрочем, здесь воюющие не наносили друг другу значительного вреда: одни стреляли из-за зубьев Азборка, а другие — из-за толстых пехотных щитов выдвинувшейся вперед третей роты полка 'Маурен'. 'Олеон' стал на правом фланге в резерве. Сзади с дистанцией в полсотни метров подтягивались вторая и первая роты. Полумесяц атакующих вытягивал свой центр к стене замка. Потом в дело вступили маги Маурена. Академия Начал знала свое дело: по каменной кладке стены Азборка, лишенного защиты, моментально поползла паутина трещин, иногда обрушивая заботливо тесаный в незапамятные времена камень. Вода во рву около стены быстро замерзла, открывая дорогу воинам императора, но потом взорвалась мириадами холодных кристалликов, превратив каток в ледяную быстро тающую кашицу — Капитул пытался защищаться.
* * *
**
Отойти от стен! — закричал Айфель рыцарям, указывая на появившиеся трещины — Колона — к воротам, за мостом — в клин! и захлопнув забрало, глухо пробормотал что-то Ландеру.
— Да, ты прав Айфель, это будет самая безмозглая конная атака. Думаю, так и напишут в учебниках Военной Академии — ответил рыцарь и тоже поехал к воротам.
* * *
**
— Пехота к бою! Как только стена рухнет....— кричал сержант проходя вдоль строя роты пехотинцев— ....матери! — добавил тут же увидев как открываются ворота и оттуда резво выезжает рыцарская конница, строясь за рвом в клин. 'Твою мать, — снова выругался сержант — копья опустить! Строй держать! Арбалеты — по лошадям! И тут же понял что и его самого, и 3-ю пехотную роту сметут к Падшим, так как имперская кавалерия стояла позади на флангах, а вторая и третья роты никак не успеют подойти на выручку — клин еще не построился, но острие его уже начинало брать разгон.
* * *
**
'Сарр-р-р-р-а-анта-а-а-ра!!!'— вместе со всеми братьями-рыцарями летел за Ландером, пятнадцатилетний оруженосец Кисар, так и не ставший рыцарем. Это был его первый и последний бой. Через миг его, Ландера и еще десяток передних рыцарей смело залпом пятидесяти ротных арбалетчиков. Но остальных это остановить уже не могло.
* * *
**
'Неправильно это как то' — успел подумать сержант до того как шипастый моргенштерн Айфеля размозжил ему шлем вместе с головой. Двести пехотинцев и арбалетчиков были сметены и втоптаны в весеннюю грязь азборского холма, стальной громадой, что неслась прямо в центр императорской армии. Залп! Арбалетчики второй роты не успели отойти за щиты второй роты и спутали весь строй. Сшибка! Заржали раненые лошади, роняя всадников на строй пехоты, но вторая тоже не остановила отчаянных орденцов. На флангах имперской армии наперерез двинулась гвардейская кавалерия, чтобы не дать безумцам прорваться к императору. 'Олеон' спешно перемещался к центру. Но клин атакующих тая и суживаясь уже превращался в иглу. Еще живой, благодаря многочисленным магическим амулетам и своему везению, Айфель вел за собой едва ли полсотни рыцарей. Залп! Арбалетчики первой роты снесли половину оставшихся рыцарей. Удар! Остальных подняли на копья. Первая рота выдержала...
Глядя как добивают остатки рыцарей, Грейс мимолетно подумал что можно было бы хоть кого то взять в плен. И убрал руку с меча. Амадей же не отвлекался на подобные, по его мнению 'пустяки', как безнадежная атака Ордена — маги вступили в схватку с Капитулом. Изрядно потрепанный авангард с надрывным криком 'За Империю!!!Леморен!!!' двинулся на приступ к проломам в нижней стене замка.
Глава 5
Азборк пылал. Веками укрепляемый камнем и заклятьями замок Великих Магистров ордена Сарантарры пылал и рушился как картонный домик. Жадные языки пламени пожирали угловые башни, выпуская щупальца грязно-серого дыма, а из глубины развалин донжона периодически раздавались глухие разрывы подкидывая целые груды раскаленного камня.
После безнадежной рыцарской атаки усилий орденский магов Капитула хватило на целый час глухой обороны от мощных заклинаний императорского ожерелья. В конце-концов маги ордена успели разорвать Круг Силы спровоцировав взрыв в лаборатории — и тем самым уничтожили замок вместе с авангардом атакующих. Из развалин нижней стены уныло потянулась вереница уцелевших войск императорской армии — было очевидно что данная скоротечная кампания пройдет без трофеев для гвардии и не получит названия 'веселая война'.
* * *
*
Второй час, таясь на опушке Старого леса, Дан снова скрежетнул зубами от бессильной злости. Первым порывом благородного Даниеля де Арвилэ, орденского оруженосца, без пяти минут обладателя золотых шпор, было, бросится в отчаянную атаку и погибнуть 'с честью' как братья рыцари за час до этого. 'С честью и совершенно по-идиотски, ведь не доскакал и до арьергарда. Нашпиговали бы болтами как ежика' — взбешенно подумал Дан. От сумбурных, панических мыслей в голове было тесно — каким образом императорская армия смогла взломать оборону Азборка? Где их обоз? Почему Магистр прохлопал под носом несколько тысячную армию?
'Хотя наш Магистр в последнее время мог найти только новую бутылку с эссен-арским...' — прошипел про себя Дан снимая зеленый орденский плащ со скрещенным мечом и молотом в белом круге. Щит, горжет и наручи с такой же эмблемой тоже придется зарыть, оставив из доспеха только кольчугу и шлем.
'А ведь это война, и мы к ней не оказались не готовы. Даже более чем не готовы. Если так быстро уничтожили Азборк, то что с остальными командориями? Что с отцом?' — бормотал про себя молодой воин, попутно забрасывая дерном доспех. Снова резко накатила бессильная ярость — на империю, ее вояк, собственного пропойцу-магистра и весь белый свет, так что сжав кулаки до крови хотелось выть или немедленно изрубить хоть кого из тех что стояли под холмом возле пылающих развалин.
Сзади тихонько фыркнул Чекан — привязанный к дереву, он уже целый час выражал, таким образом, свое недовольство хозяину. Взяв под узду жеребца вороной масти, молодой воин пробирался сквозь чащу стараясь выйти параллельно орденскому тракту. В довесок к паскудному состоянию души, Природа добавила свою ложку дегтя — заморосив мелким, противным дождем. Двигаясь как сомнамбула, Дан вновь начал диалог сам собой:
'Надо добраться до ближайшей командории, вдруг там не знают про нападение?'
'Конечно. Как же. Не знают'-подал голос скепсис. 'Дым от пожарища был виден наверное миль за десять. Да и по магической связи передали бы...'
— 'Значит, если ближние замки захвачены, то надо двигаться в приграничье, в Арвилэ...'
* * *
*
Из мрачных раздумий Дана выдернули звуки барабанной дроби и ритмичной ругани сержантов что пытались бранится в такт марширующей колоны двух сотен гвардейцев. Грейс II Леморен был щедр к гвардии, но не настолько чтоб открывать магический портал обратно в столицу. И так дотопают. А что пограбят по дороге — так это от безудержной радости по поводу инкорпорации новых земель в состав великой империи! И в столице будут меньше бузить.
Дан никак не мог понять, откуда появились войска. Не по воздуху они же прилетели! Ведь два дня назад он отвез письмо герцогу Беонскому от Якоба де Руата и получив ответ должен был доставить сегодня утром в Азборк. Ни одного имперского солдата...! Письмо! Порывшись в седельной сумки он достал обычное письмо без единого магического заклинания, что было странно. Наверное герцог не доверял даже личному магу решил воин сорвав печать:
Сим уведомляю Вас, мой друг, что 'император' и Малый Совет тайно решили начать войну против Вас и Вашего ордена только с одной алчной целью — захвата богатств дабы поправить собственные плачевное состояние. Кампания должна начаться в середине мая. Мальчишка ждет тайного согласия герцогов Ормэ и Эрбо и устраивает смотр своей гвардии каждую седмицу, удаляясь каждый раз все дальше от столицы.
Так что мы будем действовать по оговоренному ранее варианту.
А 'мальчишке' скоро дадим колпак с бубенчиками вместо короны.
Вера в Богах, а сила в руках, мой Друг .Ваш Гийом ди Конбер.
Вот как, в середине мая, значит-то есть через две недели беонское отродье! — скомкал письмо Дан. Колона давно прошла, даже уселась пыль выбитая сотнями ног, и лесную тишину нарушал лишь далекий стук копыт. Молодой воин приблизился к дороге вплотную, держа небольшой арбалет почти машинально наложил короткую стрелу и натянув дугу стал ждать.
Имперец... Один... — хищно улыбнулся он увидев одинокого всадника в темно-зеленом плаще. Но перед тем как выстрелить Дан передумал и отвел цевье в сторону. Дико заржал конь и припадая на раненую ногу сбросил всадника на дорогу. Выскочив на тракт, Дан наскоро связал пленника и потащил его в лес в сторону от дороги. Привалив бесчувственное тело к дереву и отдышавшись, он вытащил короткий меч и тубу на поясе, в которой оказалась подорожная на имя Сигибера дель Хроде, старшего брата церковной стражи Веры.
Открой глаза святоша! Хватит притворяться — грубо пихнул пленника сапогом Дан и отойдя на два шага назад вновь зарядил арбалет. У адептов Стражи Веры в отличии от мирного духовенства была одна молитва 'Денно и нощно убивай еретика всеми подручными средствами. Кто враг Церкви тот и еретик. Делай свою работу хорошо. Во славу Церкви и Пантеона. Аминь'. С такими следовало держать ухо в остро-коренастый 'брат' уже не таясь открыл глаза и сплюнув сгусток крови хрипло спросил:
— Ты кто?
Дан не ответил и молча стоял, наведя арбалет в грудь церковника. Наконец сумел выдавить только: Зачем?
— А-а-а, не говори. Сам догадаюсь — пленник окончательно поднял голову — из Ордена? Спрятался? Кто ты? Паж? Армигер? О, или может даже оруженосец? Парень не стоит играть в мстителя Лесной войны — лучше развяжи меня и помоги добраться до ближайшего поста, тогда я замолвлю за теб...
— Заткнись! Каким образом Император незаметно перебросил войска?— зло и спешно отчеканил 'мститель'— с дороги громко и отчетливо ржала раненая лошадь, а вдалеке снова заслышался гул марширующей пехоты.
— Дурак. Ничего я тебе не скажу — заерзал плечами пленник — а тебе не выбраться из лесу незаметно. Без подорожной ведь хватит любой патруль. Мои бумаги с именным заклятьем тебе помогут до первого мага на посту. Подумай о родных — в его голосе появились тягучие и спокойные нотки — какое место ты занимал в Ордене? Чего бы ты достиг? Империя дает равные шансы...Эдикт 'О Врагах Империи' коснется только командоров и членов их семей...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
