Восхождение: история мечты.

— Я буду у ботика,— кивнул тренер, отходя к Ольге и Толе, которые в стороне выполняли жим в поддержке.

Оставшееся до разминки на льду время ребята старались не обращать внимания на своих соперников, повторяли хваты, элементы поддержек, просто растягивались, стараясь как можно меньше говорить. Напряжение нарастало.

Когда пришел черед третьей разминки, Ольга с Толей помахали друзьям. Катя скинула спортивные брюки, расправила юбку и подала руку Андрею. Он уже полностью снял костюм, держа в руках куртку — весь излучающий уверенность и мужскую красоту. Костюмы ребят хорошо гармонировали — белое с блестками платье Кати, создававшее иллюзию открытой спины, и черно-белое одеяние партнера. На Андрее были классические брюки с ремнем, подчеркивавшим его фигуру, и белая сорочка, через ворот которой проглядывала цепочка с крестиком.

Когда они проходили мимо тренера, Петр Иванович ободряюще кивнул ребятам и взял их куртки. Катя сняла чехлы и выскользнула на лед. Раскатившись, прыгнула в тройном лутце , выехала и нашла глазами Андрея — он вышел из вращения и устремился к Кате. Они прокатились вдвоем, без слов поняв друг друга. Подготовка — Андрей выбросил партнершу вперед, сильно крутанув. Девушка сложилась, высоко сделав три оборота, и мягко приземлилась. Все шло так, как надо. Так, как они умели.

Когда Андрей подал девушке чехлы, она уже уверенно, а не робко, как весь этот день, ему улыбнулась. Она чувствовала каждую свою мышцу, силу ног, готовность тела слушаться и выполнять все предписанные элементы. Ощущала спокойствие партнера, его незримую поддержку.

— Главное — сейчас не перегорите, не расслабляйтесь,— кинул им тренер, когда ребята заходили в зал. Оставалось всего около пятнадцати минут — расслабиться было некогда, да и не к чему. Они просто стояли рядом, молча смотря в глаза друг другу и перебирая предстоящую программу про себя. Так они настраивали себя на каждые соревнования. Всегда помогало, по крайней мере, их не отвлекали соперники, они отключались от постороннего мира, будто ловили волну друг друга.

— Климко и Андрианов, вы следующие, готовьтесь,— подошла к ним одна из организаторов. Они кинули одновременно, глубоко вздохнули и вышли под своды манежа. Выступившая только что пара ожидала своих оценок. У бортика все также стоял Петр Иванович. Ребята отдали ему чехлы и куртки, вышли из калитки на лед.

Наконец (Кате показалось, что прошла целая вечность) объявили их выход. С трибун донеслись редкие хлопки — зрителей было не так много, да и местные болельщики поддерживали своих фигуристов. Андрей чуть улыбнулся Кате и подал руку. И в тот момент, когда его теплая ладонь сжала ее ледяные пальцы, девушка почувствовала, что страх и тревога ее оставили.

Ребята выехали в центр и заняли свои места. Заиграл Рахманинов. Зал стих. С первыми же движениями девушка ощутила, что летит, что скользит так, будто это ее главные в жизни соревнования. Они начали с прыжка. А потом все понеслось и завертелось: шаги, выброс, шаги, спирали, вращение, когда Катя близко ощутила тело партнера, поддержка, шаги, подкрутка, тодес, вращение, все. Она замерла в руках Андрея, стараясь совладать с дыханием. Она слышала аплодисменты, прорвавшиеся из-за затихшей музыки, слышала, как дышит партнер, помогая девушке встать на ноги. Они оба улыбались, зная, что выступили так, как могли выступить в этом сезоне, как были готовы.

Андрей обнял ее за плечи, когда они ехали к бортику, и сказал:

— Мы на полпути к финалу.

Катя устало улыбнулась и взяла у тренера чехлы.

Если бы ей сказали еще вчера, что после короткой программы в ней будет столько спокойствия, она бы не поверила. Но сегодня, сидя на трибунах и наблюдая за предпоследней разминкой представителей мужского одиночного катания, она не находила внутри себя ни тревоги, ни беспокойства. Хотя это больше походило на затишье перед бурей...

Вчера они с Андреем сделали то, что могли и то, что должны были,— набрали наибольшую сумму баллов. Они уже слышали, что об их паре говорят, как об "открытии сезона", хотя выигрывали они у двух питерских пар меньше двух баллов.

— Держи,— Андрей с Толей сели рядом с девушками. Парень протянул Кате минеральную воду.— Не бойся, не холодная.

Оля рядом с подругой читала книгу, чтобы хоть немного отвлечься от фигурного катания. Ей предлагали поехать в гостиницу после тренировки, но девушка заявила, что сойдет там с ума. Оля машинально поглаживала колено, которое ушибла вчера, упав после выброса. Они с Толей после первого дня соревнований оказались одиннадцатыми.

Ребята сидели в первом ряду, возле самых перил, которые обрывались вниз, где сновали журналисты, тренера, технические работники и судьи.

Разминка пяти спортсменов подходила к концу. Катя следила глазами за высоким, светловолосым фигуристом, который уже дважды на разминке выполнил четверной прыжок. Он подъехал к бортику, на котором лежала коробка с платками, а также красная куртка. Увидев надпись "Russia" на ней, Катя перевела взгляд на молодого человека и узнала — это был чемпион мира прошлого года, который тренировался в Штатах, но выступал за Россию. "Великолепный фигурист, спустившийся к нам с небес", — так, кажется, звали его журналисты.

Катя перевела взгляд на двух мужчин, что стояли по ту сторону бортика. Один из них, пожилой, с сединой на полысевшей голове, что-то говорил фигуристу. Второй — высокий, черноволосый, с хмурым выражением молодого лица — следил за худеньким, совсем юным мальчиком, который разминался. Потом пожилой повернулся к соседу и что-то резко сказал. Брюнет кивнул и еще больше нахмурился.

Разминка закончилась, фигуристы покинули лед. Остался лишь тот, который привлек внимание Кати.

— Повезло, первый в разминке,— хмыкнул Толя, кладя локти на перила.— Он гордость Питера. Не знаю, зачем заставлять его участвовать в зональном первенстве?! И так понятно, что выиграет. В России, да и в мире, ему равных нет.

Андрей пожал плечами, следя глазами за скользящим по льду мужчиной:

— Он должен подтверждать свое лидерство. Это честно по отношению к тем, кто с ним борется.

Катя обернулась к парням и тут же встретилась с взглядом Андрея. Парень улыбнулся уголком рта, она отвела взгляд.

Откатавший свою программу фигурист ждал оценок. Он действительно стал лучшим, опередив соперников на пятнадцать баллов. Как сказал на обратном пути к гостинице Андрей, уровень у остальных ребят не тот, не чемпионский.

Оказавшись в номере после ужина, Катя и Андрей включили телевизор. Мужчина в полглаза смотрел комедию, растянувшись на кровати, а Катя оглядела номер в поисках того, чем бы ей заняться. Взгляд ее был привлечен газетой, что лежала на тумбочке Андрея со вчерашнего утра.

— Я возьму?— Катя указала на газету. Он кивнул. Она листала страницы, наталкиваясь на заголовки, читая заинтересовавшие ее материалы, когда вдруг увидела знакомое лицо. С фотографии на нее смотрел тот самый молодой мужчина, который хмурился у бортика перед выступлением предпоследней разминки. Фото, очевидно, было взято с какой-то старой пресс-конференции. На странице газеты брюнет выглядел моложе, лицо его светилось от широкой улыбки. Не было тех глубоких морщин, на которые Катя утром не сильно обратила внимание, а теперь, сравнив с изображением в газете, поняла, насколько он постарел. Под фотографией было написано: "Роберт Биннз — Тарасов, трехкратный чемпион мира и Европы, серебряный призер Олимпийских игр в парном катании".

— Слушай, Андрей, вы с Толиком об этом спорили?— Катя развернула газету к партнеру.

— Да, я проспорил. Действительно, три года подряд до Олимпиады`94 "золото" брали Биннз с Эльстон на мировых чемпионатах. Я потом уже вспомнил,— Андрей взглянул на девушку.— Ты чего?

— Я его сегодня на соревнованиях видела...

— Правда?— Андрей даже сел, не поверив.— Где? Почему мне не сказала?

— Да я же не знала, что это он. Я парным катанием не интересовалась еще два года назад. А он когда закончил выступать?— девушка пробежалась глазами по статье.— Тут не написано...

— После той Олимпиады — получается, пять лет назад — они ушли из спорта, не знаю, почему. Тогда в прессе это живо обсуждали, ведь они не планировали своего ухода. Говорили, что по семейным обстоятельствам. Насколько помню, ни сами спортсмены, ни тренер комментариев не давали. Они действительно были лучшими, а Олимпиаду проиграли из-за каких-то сотых... А что там написано?

— "Соревнования фигуристов в этом году украсит на только наш знаменитый чемпион, член сборной России... Еще на отборочных турнирах появилась информация, что консультантом сборной Санкт-Петербурга стал трехкратный чемпион мира, трехкратный чемпион Европы, серебряный призер Олимпийских игр в парном катании Роберт Биннз, выступавший за сборную Великобритании на Олимпиаде четыре года назад. Сын нашего именитого тренера Владимира Тарасова, Роберт приехал в Россию, чтобы отдохнуть и, возможно, продолжить работу отца. Сейчас он помогает тренировать юные дарования Санкт-Петербурга в парном катании. Официально об этом объявили в преддверии зонального первенства, которое начнется"... и так далее.

Катя подняла глаза на внимательно слушавшего Андрея. Он взял у девушки газету и еще раз пробежался по материалу.

— Да, интересно получается: звезда Британии вдруг бросает спортивную карьеру на пике, пропадает на столько лет и появляется в России, тренируя наших спортсменов. Значит, все-таки Толя был прав — его отец русский. Когда он успел взять двойную фамилию?

— Может, она у него такая от рождения, просто для удобства употреблял только первую часть,— Катя встала и потянулась за курткой.— Пойду, погуляю перед сном.

— Хорошо. Я не буду ложиться, пока ты не придешь — все равно разбудишь,— усмехнулся Андрей, отправляясь в ванную.— Не задерживайся сильно.

Потом, когда она пыталась восстановить в памяти тот день — день их первой настоящей победы, она с трудом вспоминала отдельные минуты и мысли. Она помнила, как стояла перед бортиком, склонив голову, чувствуя приятное напряжение в ногах. Помнила, как подъехал Андрей и заговорил с Петром Ивановичем. Сзади еще разминались соперники — четыре пары из их, сильнейшей, разминки. Помнила, как все стихло, как привычным движением партнер взял ее за руку, как заскользили лезвия коньков по льду, как уши заполнила музыка. Из всей произвольной программы она запомнила лишь ощущение полета над катком, над Андреем, над всеми — когда он поднял ее в поддержке. Помнила его руку, крепко державшую ее на высоте, его уверенные вращения. А потом все слилось в единый момент ожидания — смогли или нет.

Она помнила, как сидела в полупустом зале, прислонившись спиной к стене, как Андрей растирал ее замерзшие руки. А потом был победный крик Ольги, которая прибежала поздравить друзей, были радостные объятия Андрея, и ее, Катины, слезы. Ее напряженные до предела нервы будто исчезли, осталась лишь пустота.

А потом действительно наступила пустота. Оля рассказала, что девушку приводили в сознание все тренера, которые были поблизости. К награждению ее привели в чувства, но на пьедестал Андрей вынес ее на руках. Почти сразу ее увезли в гостиницу, где она проспала до самого утра.

— Катя, ну, ешь хоть что-нибудь!— взмолилась Ольга, подталкивая к подруге тарелку с завтраком.— Никакая победа не стоит таких жертв.

Катя насмешливо посмотрела на Олю — та сама не верила своим словам. Каждый из них был готов на многое ради победы.

— Знаешь, мне так стыдно! Представляю, как перенервничали все,— Катя ковырнула вилкой кусок омлета и огляделась. Было раннее утро, почти вся гостиница еще спала. Только за соседним столом сидел бледный Илья, у которого сегодня была произвольная программа. Даже Андрей, всегда вскакивавший очень рано с постели, крепко спал, когда Катя проснулась.

— Да ладно, все понимали, что ты переволновалась,— отмахнулась Оля и мечтательно улыбнулась:— Я бы тоже была не прочь, чтобы меня на верхнюю ступень пьедестала на руках несли... также бережно, как Андрей тебя. Он был белый, как мел, еще белее тебя.

— Совсем этого не помню,— Катя глубоко вздохнула. Когда она проснулась утром и попыталась понять, какой сегодня день, то сразу осознала, что соревнования для них уже закончились. Но чем? А потом увидела медаль и цветы на тумбочке. Андрей спал, и девушка побоялась его будить — он устал не меньше ее. Тогда Катя оделась и выскользнула из комнаты, столкнувшись в коридоре с Ольгой. Та все ей и рассказала, в красках и подробностях.

— А мы, кстати, вчера тоже видели этого чемпиона, Биннза,— Оля выпила весь сок и теперь ломала на кусочки хлеб.— Он проводил награждение. Ты, кстати, даже руку ему пожимала... или он тебе.

Катя улыбнулась — она действительно начала понимать, что они с Андреем выиграли.

— Слушай, а какие баллы-то нам поставили?

— Я точно не помню, но за технику была самая высокая оценка, за представление поменьше. Ты потом у Иваныча спроси. Или вон, у Андрея...

Катя обернулась к входу в кафе — там стоял улыбающийся Андрей. Он нашел глазами девушек и прямо подошел к ним. Катя встала и обняла его. Он рассмеялся и поцеловал ее в щеку:

— Ну, как вижу, ты пришла в себя. Все в порядке?— он отстранился и критически посмотрел на девушку.— Ну, и напугала ты нас вчера.

— Я не специально,— смутилась опять Катя, садясь обратно.— Жаль, что я пропустила такой важный момент, как нашу победу. Ничего не помню.

— Не расстраивайся. Во-первых, я думаю, она была не последняя,— он ей подмигнул, беря бутерброд,— а во-вторых, есть люди, которые снимали все на камеру. Я попросил для себя копию — родителя захотят посмотреть.

— Здорово,— засветилась Катя.— Уж очень хочется увидеть...

— Чем мы сегодня займемся?— Толя тоже появился возле столика и сел на свободный стул.— Мы ведь даже не отпраздновали вчера.

— Я думаю, в Катином состоянии...

— Я в нормальном состоянии!— возмутилась девушка, хлопнув партнера по плечу.— Будешь всю жизнь мне теперь помнить?!

— Да, ладно, не сердись, я же забочусь...— шутливо обиделся Андрей.— Давайте, сначала сходим за парней поболеем, а потом погуляем по городу. Можно зайти куда-нибудь. Поезд все равно только ночью.

Ребята согласно закивали. Когда они закончили завтрак и собирались идти, в кафе появились Петр Иванович и второй тренер.

— Привет, Катенька, как ты?— Петр Иванович выглядел обеспокоенным.— Что ж ты так себя довела? Сказала бы, мы бы помогли...

— Все нормально, правда...— Катя в очередной раз покраснела.— Я переволновалась, очень уж выиграть хотелось.

— Врач тебе посоветовал сегодня полежать...

— Не волнуйтесь, Петр Иванович, я за ней присмотрю,— Андрей встал за Катей, положив руки на ее плечи.— Мы будем гулять, отдыхать — и никаких волнений.

Тренер кивнул и отправился завтракать.

— Присмотрит он за мной,— буркнула Катя, сбрасывая его руки с себя. Что она, маленькая что ли?! Девушка решительно пошла к лестнице — вслед ей донесся хриплый смех Андрея. Он догнал ее уже на втором этаже:

— Катя, не сердись, мы просто очень за тебя испугались.