Конкурс на место жены некроманта

— Простите, не представился, Горден Ларк. — дружелюбно улыбнулся мужчина, стоящий в шаге от неё.

Не ошиблась, некромант. Улыбающийся некромант! Камилла на секунду застыла, неприлично уставившись на своего собеседника, как на восьмое чудо света, после моргнула, но картинка не поменялась. Блондин все также улыбался.

— Мисс Да-а..., мисс Брок. — Девушка протянула кисть для рукопожатия, мысленно ругая себя, за то, что чуть не проболталась. — Миллари Брок.

Её руку бережно взяли и поднесли к губам, запечатлев легкий поцелуй. Было неожиданно и приятно.

— Рад знакомству. — Отпустив ладонь, проговорил блондин. — Через полчаса завтрак. А пока мы можем подписать трудовой договор. Вы не против?

Завтрак это здорово. И очень хотелось на него попасть. Но помня о своем положении, Камилла сомневалась, что этой мечте суждено сбыться.

— Мистер Ларк, есть... некие трудности, которые могут помешать заключению договора.

Камилла старалась держаться ровно, спокойно, хоть и безумно нервничала. Она заметила, как мужчина чуть нахмурился, глядя на неё. Вот, это ему уже не нравится, а когда скажет в чем загвоздка, прощай идеальное убежище!

— В таком случае предлагаю обсудить все вопросы за завтраком. — И посмотрев на кухарку, все также сидевшую на табурете, спросил уже у неё. — Тамара, Вы готовы накормить голодающих?

Та лишь кивнула, невразумительно что-то промычав. Сложно говорить, когда ещё и рот рукой прикрываешь.

— Позвольте Вас проводить.

Мистер Ларк галантно предложил свой локоть, и лишь после того, как тонкая девичья ручка легла на него, двинулся прочь. А Камилла подумала, что все же некромант, некроманту рознь. И зря кухарка наговаривает на хозяина. Разве может такой дружелюбный и открытый человек делать людям гадости? Уходя, она не слышала, как женщина бурчала себе под нос, о том, что как бы зладеюка теперь и её в свой подвал не утащил.

Обеденный зал некроманта был выдержан в черно золотых цветах. Даже скатерть и салфетки, были черные. Такое убранство больше напоминало похороны, где гроб, был столом. Казалось бы, все это должно было полностью отбить аппетит. Только вот Камилле, съевшей за последние сутки лишь пироженки, такая обстановка не мешала наслаждаться чудесным омлетом с грибами и сыром, который так и таял во рту, заставляя довольно щуриться. Надо было признать, готовила Тамара отменно, за такое можно и простить её излишнюю болтливость.

— Ну так что Вас смущает: оплата, условия проживания,— некромант многозначительно обвел обеденный зал взглядом, — или коллектив?

Его речь выдернула Камиллу из размышлений съесть ли ещё кусочек пирога, или ей хватит. Оторвав взгляд от тарелки, девушка посмотрела на собеседника.

— Что Вы, условия выше всяких похвал, коллектив чудный, да и об оплате такой можно лишь мечтать. — Камилла попыталась сделать свой взгляд максимально честный, вчера на ночь, для этого момента она специально тренировалась перед зеркалом. — Вот только у меня нет возможности предоставить документы. — Она сделала паузу, давая собеседнику оценить ситуацию, а после продолжила. — Их украли по дороге сюда. — Скорбно вздохнув, Камилла покаянный потупила глазки.

Ну вот, сейчас скажет, что ему очень жаль, но принять на работу не пойми кого он не может. Так что просим собирать Ваши вещички и выметаться.

— Ну это не страшно, документы можно восстановить. Сначала примите дела, обживетесь, а после сможете подать прошение на восстановление документов.

Камилла, готовая уже поблагодарить за гостеприимство и заверить, что сегодня же исчезнет, неверяще уставилась на Гордена, стоило только смыслу фразы дойти до мозга.

— Вот так просто? Пустите человека в дом без документов? Да что там, наймете экономкой?! А если я вор рецидивист? Если Вы только в командировку, а я ценные вещи подмышку и поминай как звали?

За своей пламенной речью, девушка не сразу заметила, как мистер Ларк, старательно прикрывая рот салфеткой, буквально трясся от смеха. Стало неудобно, жар опалил девичьи щеки. И кто тянул её за язык, читать нотации мужчине, намного старше её?

— Ну не так просто, — отсмеявшись, ответил Горден, — а договор заключим. Да и не позавидую я тому, кто решиться хоть что-то украсть у некроманта. Даже если вором будет очаровательная леди. — В этот момент Камилле показалось, что глаза её собеседника на мгновение утратили добродушие, и в них блеснула опасная тьма. — Да и потом, мой дом так старательно обходят стороной те, кто хоть раз в нем побывал, что найти смелую экономку не представляется возможным. Мне то и кухарку найти удалось с трудом, и то лишь потому, что плачу втридорога. — Мужчина показательно тяжело вздохнул, вот, мол, как нынче бедным некромантам тяжко приходится. — Так что разбрасываться ценными кадрами, согласными добровольно жить с некромантом и его умертвиями под одной крышей, непозволительная роскошь. — Он вновь посмотрел на девушку, улыбнулся. — Ещё вопросы?

Быть не может! Камалла сама не верила свалившемуся на неё счастью в виде бесстрашного или безбашенного (сама ещё не определилась) некроманта и небольшого штата слуг-умертвий, так идеально подходящих для игры в прятки с опекуном. Да ей главное продержаться полтора месяца, а после, можно не таясь документы восстановить и за границу! Или здесь остаться! Да с такой зарплатой и наследство не нужно! Продержится, точно продержится! Три года и Истеры будут лишь неприятным воспоминанием в её жизни. Наймет хорошего управляющего, и ей с ними даже видеться не придется.

А Горден все это время внимательно следил, как в карих глазах сначала загорается неверие, потом удивление, а после радость. Чистая, неприкрытая, детская радость. Это что же в её жизни произошло, что девочка так радуется такому соседству? На его памяти не одна женщина не приходила в восторг от пребывания в его доме. Даже жены. Те конечно сначала старались переделать все под себя, кто пытался взять нахрапом, кто хитрил, уговаривал. Вот только дело не только в нем. Договариваться нужно со всеми его обитателями. И не нужно думать, что это блажь. Умертвия хоть подчиняются хозяину, но у них тоже есть свой характер. И если к ним относиться как к предметам мебели, недостойным Вашего внимания, они отплатят той же монетой.

— ...Комната, мистер Ларк, Вы меня слышите? — вопрос, адресованный ему странной девчонкой, так его забавлявшей, выдернул из раздумий.

— Да, да, что Вы спросили?

— Я говорю, Ваши слуги ошиблись комнатой, предоставленной мне.

Он нахмурился, пытаясь вспомнить, куда велел определить экономку.

— Вам она не нравиться?

— Нет, что Вы. Она прекрасна, я бы даже сказала шикарна! В этом то и проблема. Такие покои предоставляют гостям, невестам, — Камилла чуть не сказала "любовницам", но вовремя прикусила язык, — женам. А я экономка.

— Простите, а куда Вас поселили?

На лице девушки застыло восторженное ворожение.

— О, те покои, что со светло-золотистыми обоями и видом на сад!

— Ах, это недоразумение. — Для достоверности Горден даже скривился. — Дело в том, что эта комната полностью выбивается из общего стиля дома. -Тут же пояснил он свои слова, видя непонимание на юном личике — Признаться честно, её обставляла моя бывшая жена. И я никогда не селю туда гостей, чтобы не позориться. Вы правы, слуги ошиблись. Но раз Вы её уже заняли, можете там и оставаться. — Он чуть подался вперед, заговорчески понизив голос. — Только некому не говорите про неё, засмеют.

Увидев, как девушка с трудом сдерживает улыбку, дабы не выбиться из образа "серьезной" экономки, а в глазах у неё заблестели смешинки, Горден довольно ухмыльнулся, и продолжил уплетать свой кусок пирога. Заманивать ничего не подозревающую жертву нужно аккуратно, чтобы не дай боги, не сбежала. А проверить насколько крепкие у неё нервы он ещё успеет.

— Ну так как, мисс Брок, Ваш ответ. — Решил подвести итог Горден. Видно было, что клиент созрел, только озвучить свой ответ девушка должна сама.

— Да, — поспешно закивала она, — Ваше предложение мне подходит.

Итак, рыбка клюнула.

— Отлично, тогда доедайте завтрак, и пройдем в кабинет, подпишем договор. А после познакомитесь со штатом.

Договор они подписали быстро, а вот знакомство с прислугой вызвало у Камиллы меньше радости. Но и здесь, стараясь не ударить в грязь лицом, девушка натянуто улыбалась новым подчиненным. Перед ней выстроились в ряд три горничные, два лакея и даже камердинер некроманта. Все стояли по стойке смирно, и своей неподвижностью пугали больше, чем возможностью напасть.

— Вот, мисс Брок, это Лора, Лира и Лара, мои горничные. — Указав на троицу, похожую друг на друга не только именами, но и внешностью. — Да-да, все три при жизни были сестрами. Редкая возможность заполучить в своё распоряжение тройняшек. — Не без гордости проговорил он, внимательно следя за реакцией своей новой экономки. — Различать можете по табличкам, нашитым на груди.

И действительно, у каждого из слуг слева, чуть выше небьющегося сердца была стальная пластинка с выбитым именем. Не успела Камилла как следует рассмотреть девушек, как некромант продолжил:

— Это Джимми и Томи — лакеи. — Джимми был тот самый слуга, который кормил её пирожными и провожал до комнаты. Непроизвольно, Камилла улыбнулась высокомерному умертвию чуть теплее остальных. Можно сказать, уже знакомы. — И мой камердинер — Франко.

Все до единого мертвеца были одеты в темно-серую, скучную форму, цветами так похожую на её платье.

— Они прекрасно понимают приказы, в случае необходимости изъясниться у них есть блокнот и ручка. Конечно, задушевных разговоров не получиться, — пошутил он, — но какие-нибудь простые вопросы решать сможете. — И уже обратившись к своим красноглазым творениям, проговорил громко и четко — Мисс Брок назначена на должность экономки. Теперь она будет следить за домом и вашей работой. Вы поступаете в полное её распоряжение.

Речь некроманта не вызвала никаких волнений. Слуги всё так же стояли, не шевелясь как истуканы, лишь алая радужка глаз полыхнула чуть ярче.

— Свободны.

Мертвецы, совершенно бесшумно разбрелись по своим делам. А Горден сногсшибательно улыбнувшись своей новой экономке, продолжил:

— Кухарку Тамару Вы уже видели, она сюда не выходит. По договору, Тамара приходит лишь на день работает только на кухне. Ах, да! — Неожиданно воскликнул хозяин дома. — Мэ-ри!!!

Через мгновение в комнату, где проходило знакомство с персоналом, вплыла та самая блондинка, что проводила собеседование. Жемчужные локоны были идеально уложены, бледные губы изогнуты в подобие улыбки, надежно пряча внушительные клыки. Одета она была в розовое платьице, полностью скрывающее тело. Неизменными остались лишь ажурные перчатки. И как не странно это прозвучит, но Кимилле показалось, что алые провалы глаз излучали любопытство.

— Это Мэри, — с какой-то отцовской гордостью проговорил некромант — она у нас особенная. Мэри — уникальное в своем роде боевое умертвие. Обычно я беру её с собой в командировки, но бывает и так, что она остаётся здесь. К ней тоже можете обращаться за помощью.

Тонкая ручка умертвия протянулась к Камилле, недвусмысленно намекая на рукопожатие. Не ответить было бы невежливо, поэтому запихнув свой страх подальше, Камилла открыто улыбнулась и ответила на рукопожатие. Она чуть не подпрыгнула, когда ощутила что-то острое под перчатками. А некромант, будто ничего не заметив, стоял и улыбался.

— Теперь Вы знакомы со всеми обитателями моего дома. Так что добро пожаловать в семью, если так можно сказать! — радушно раскинув руки, проговорил мужчина.

Камилле лишь оставалось поблагодарить за радушный прием и заверить, что приложит максимум усилий, для создания уюта. Могла ли она когда-нибудь подумать, что будет рада такой "семье"? Конечно, нет! Но как бы "семья" некроманта не была мрачна и опасна, она в сто раз лучше семьи Истеров. И самый большой её плюс, девушка могла в любой момент из неё уйти...

Глава 4

Алекс сидел за своим рабочем столом, в своем собственном домашнем кабинете и мысленно поражался, почему он до сих пор терпит ЕГО. Высокий блондин, одетый в черные штаны, высокие сапоги и обтягивающую хлопковую рубашку по-свойски прохаживался по кабинету, то и дело беря что-нибудь с многочисленных полок, пристально рассматривая вещицу и небрежно ставя её на место. Главное выпроводить гостя до того, как супруга вернется домой.

— Ну так вот, дело у меня деликатное, твоя помощь нужна.

Эти слова дали призрачную надежду, что в этот раз получиться отделаться лишь помощью, и такое чудное затишье, сроком в полгода продлиться хотя бы на чуть, чуть подольше. И пусть, что каждый месяц некромант присылал ему письма, содержащие неизменный вопрос о том, не подала ли миссис Роус на развод. На что сам Алекс не без раздражения отвечал одно и тоже. Семья у них крепкая и дружная. А сам поражался, зачем это Гордену надо было настаивать на их женитьбе, если не прошло и месяца после свадьбы, а он уже пророчит им развод? Неужто только из-за гулянки? Или у этого недоупыря другой интерес?

— Что на этот раз? Кого изводить будешь? — с ленцой протянул Роус, непрерывно следя за гостем.

Некромант широко улыбнулся, прошел к скрытому бару и, достав оттуда бутылку виски и два стакана, присел напротив друга. Два прозрачных стакана, с толстым дном были с глухим стуком размещены на рабочем столе, прямо поверх лежащих там бумаг. Откупорив бутылку, некромант молча разлил янтарную, тягучую жидкость и жестом предложил выпить. Алекс недовольно поджал губы, убрал бумаги от греха подальше, а после подхватил свой стакан. Читать нотации этому человеку бесполезно. Нужно было выпроводить его как можно быстрее. А опыт подсказывал, что для этого придётся выслушать его бредовые идеи, покивать и со всем согласиться. Успеть бы... Только вот некромант видимо решил по полной воспользоваться его гостеприимством, и глотнув виски, вальяжно развалился на диванчике, вытянув ноги.

— У меня тут живая экономка появилась.

Такое начало заинтриговало. С учетом того, что живые обычно обходят "дом ужасов" стороной, и единственный человек среди прислуги — кухарка. И то лишь потому, что Горден платит очень щедро. Да и она, при заключении договора, установила ряд обязательных правил, исключительно ради своей безопасности. А тут ЖИВАЯ экономка. Это кто же такой безрассудный? Да и вообще на кой ему экономка? Он то и дома почти не бывает!

— А с этого места поподробней!

На стол перед Роусом легла газета недельной давности, открытая на разделе объявления. И стоило Алексу прочитать, выделяющийся на общем фоне текст, глаза его полезли из орбит.

— Не смотри на меня, это все проделки Мэри.

Да уж, какой хозяин, такая и нежить!

— Я так понимаю, девушка пришла на роль невесты. А как это её угораздило в экономки затесаться? Испытательный срок?

Роус едва сдерживал смех, наконец-то недовольная мина пропала с его лица и губы растянулись в ехидной ухмылке.

— Типа того. Только вот про грандиозные планы моей нежити, женить меня, она не знает.