2. В поисках ответов

Виктор одел на глаза очки, на подобии тех, что используют велогонщики и открыл перед собой в воздухе виртуальный дисплей. Несколько условных касаний рукою и препятствия в зале смещаются в стены, оставляя пустое пространство.

— Правила просты Лина. Вы становитесь в противоположных концах полигона. У каждого за спиною будет предмет, — щелчок пальцами и в руках мага появляются две бутылки с водой. Обычная вода в бутылочках на триста миллилитров. Отличие лишь в этикетках и крышках, одна синяя, другая красная. — Выбирайте любую, поставите у себя за спиною. Кто первым возьмет в руки флаг противника, тот и победил.

Правила были предельно простыми, никакого подвоха в условиях Лина не видела. Только подводный камень есть, даже скала, осталось понять где.

— Вооружение, — раз они на полигоне, Лина посчитала уместным использовать армейский термин.

— Магия, если хотите, можете использовать любые амулеты. Назовите что вам необходимо, постараемся все предоставить.

— Вооружение противника? — решила уточнить Лина.

— Только магия. Все что на нем сейчас, ничего более.

Лина окинула взглядом Виктора. Ничего необычного, минимальный магический фон, большого накопителя при нем не может быть. Есть какой-то подвох, которого она не видит. Ну что же, раз они так, то можно и понаглеть немного.

— Неограниченный доступ к накопителям магии, — озвучила Лина.

— Хорошо, — легко согласился Энрике, кивнув головою. — Что-то еще?

— Накопители большой емкости на поясном ремне, дополнительные в доступной близости, время на подготовку, — наглеть, так наглеть.

— Сейчас все будет. Пока вы будете подготавливаться, Виктор отвернется, чтобы не подсматривать, — Энрике указал рукою на дверь в зал.

Все необходимое доставили через пять минут. Лина не боялась, что в накопителях будет заложен сюрприз, ведь тогда поединок теряет смысл. Маг пояснил, что с нее сняты все ограничения, кроме открытия портала. С полигона его, кстати, открыть невозможно. Никаких ограничений на затраты магии. Черпать из накопителей можно было сколько угодно. Накопители предоставили просто огромной мощности. Сами кристаллы Лина не видела, они были внутри коробок, но энергии в них было слишком много. Можно сравнить с ее накопителем на Лее.

Ее противник тем временем устроился на простом стуле напротив девушки. Он сидел спиною к ней, выведя перед собою в воздухе какую-то компьютерную стрелялку. Никаких попыток подглядывать, Виктор увлеченно отстреливал монстров, не обращая внимания на приготовления противника, а зря. Лина выстроила мощный щит вокруг своей бутылки, наложив искажающее поле. Теперь ее заклинание так просто не стереть. Интересно, как он собирается добираться до этой бутылки? Свою он оставил в углу полигона без всякой защиты. Он что глупец? Лина подготовила заклинание магического захвата, чтобы коротким рывком, забрать приз себе. Так, на всякий случай, мощный щит перед собою, чтобы не получить неожиданного удара.

— Я готова, — сообщила Лина через пятнадцать минут. Виктор, поднявшись со стула, вынес его за пределы зала. Теперь на полигоне не осталось ничего лишнего, только противники и две бутылки. Сверху через стеклянный купол за поединком наблюдали несколько зрителей, Энрике в том числе.

— Можете начинать, — раскатился по всему полигону усиленный магией голос Энрике.

Время для Лины замедлилось. Именно так чувствуешь себя в ускорении. Магия разгоняет восприятие на несколько порядков. Малейшие изменения магических полей, изменения физического пространства поблизости, все вокруг было под контролем ее взгляда. Девушка ожидала нападения, каких-то действий со стороны противника, но Виктор спокойно стоял, глядя на нее. Легкая улыбка на губах, лицо, правда, сосредоточено, никаких щитов не видно.

Ладно, раз ты такой нерешительный, попробуем свой план, — решилась Лина. Сразу три заклинания срываются с ее рук. Воздушный кулак, вязкая сеть, последним идет простой захват на бутылку противника. Лина видит, как заклинания летят к Виктору, видит сосредоточенность на его лице, но где же щит? Щита нет в классическом понимании. Не слишком энергоемкое заклинание отклоняет ее конструкты в сторону. Еще недавно у себя дома она таким же способом отклоняла песчаную бурю. Словно выпуклая магическая поверхность перед мужчиной, заставляет кулак и сеть изменить направление. Силы потрачено совсем немного, а противник в безопасности. Магический захват почти дотянулся до бутылки противника, как по нему прошел ответный удар. Непонятно каким образом Виктор сумел ударить внутри ее захвата молнией. Энергетический разряд в руку совпал с грохотом, ударивших в стену, первых двух заклинаний. Лина дернула рукой от неожиданности. Разряд был не очень сильным, но вполне достаточным, чтобы сбить концентрацию. Противник, воспользовавшись ее замешательством, начал действовать. Слабое заклинание с десятком мелких энергетических шаров врезались в щит девушки. Разумеется, никакого вреда они не причинили, слишком сильной была энергия щита. Вспышки отразились по поверхности, не нанеся урона.

Лина тем временем смогла оправиться от полученного разряда. Новое заклинание, точнее серия заклинаний, готовы были ворваться с ее рук, когда противник пошел к ней. Ледяное копье, россыпь огненных шаров, энергетическая сеть с широким полем охвата, полетели в противника. Как ты с сетью справишься, — подумала Лина. Ее так просто не отклонить, края охватят твой барьер, заключив мага в кокон. В этом заклинании главное сила, а ее у Лины было в избытке в отличие от противника. Копье и огненные шары были с легкостью отклонены Виктором, Лина замерла в ожидании действия сети. На этот раз противник не стал ее отклонять. Не сбавляя шага, маг шел к щиту Лины, позволив сети окутать себя. Лина готова была отпраздновать победу, но сеть пропала, исчезла без следа. Лина на долю секунды замерла в шоке, как? Была небольшая вспышка возле тела противника, но это невозможно, сеть просто лучилась энергией.

Небольшого замешательства девушки хватило Виктору, чтобы нанести удар. Небольшое заклинание летит в ее щит. Энергии немного, щит должен выдержать. Лина тем временем готовит новую порцию ударов. Но ее планы рушатся, как карточный домик. Слабое заклинание противника проходит через щит, чтобы воздушным кулаком ударить Лину в грудь. Тело девушки летит к стене, выбивая ударом воздух из легких. Больно, с обеих сторон больно. Лина пытается встать, но вдруг с ужасом обнаруживает противника рядом с собой. Влад прошел через ее щит, словно его не было. Лина видела, что он хотел придавить ее к полу ногой, но в последний момент сделал это магией. Она лежала на полу без доступа к накопителю! Он отрезал ей доступ к накопителю, точно так же, как это сделал Иран раньше. Невозможно, ведь она лично защитила поток энергии от накопителя хитрым кодом. Код Лина придумала прямо здесь, никто не мог его знать. Словно подтверждая ее невежество, Виктор захватом притянул в свою руку ее бутылку. Лина смотрела, не веря своим глазам. Как? Ведь код на защиту бутылки был совсем другим.

— Победил Виктор, — раздается в зале голос арбитра.

Лина прикрыла глаза, где прокол? Детальная прокрутка последних секунд боя. Вот заклинание Виктора соприкасается с ее щитом. Не слишком сильное, оно проходит сквозь щит, чтобы далее развернуться в мощный воздушный кулак. Сложнейшее заклинание из высшей магии. Одно заклинание внутри другого, уровень магистров никак не меньше. На Лину накатила злость, ее развели, как молоденькую дурочку. Энрике, что думал она не заметит? Зачем ему нужен был этот фарс? Тоже мне великий маг, выставить против нее заведомо более сильного противника. Он ведь знал, что магистр не ее уровень. Подло, она ни за что не будет сотрудничать с подлецами, Алекс был прав.

— Как самочувствие, — раздается над ней голос Энрике.

— Больно, — решила признаться Лина. От неожиданных мыслей она даже не наложила исцеляющее заклинание.

— Я помогу, — Виктор направил в ее сторону сложнейшее исцеляющее заклинание, от которого сразу же прошла боль. Невероятно, заклинание точечного воздействия, это высочайший уровень мага. — Извините, я не ожидал, что вы пропустите простой удар, — вполне искренне сказал Виктор, вызвав ярость Лины.

— Простой удар? — Лина села на полу, опершись на руки. В голосе девушки слышалось неприкрытое раздражение. — Энрике, как вам не стыдно, выставить против меня магистра или какой у него там ранг. У меня изначально не было шанса победить вашего сильнейшего бойца. Вы хотели меня унизить? Так знайте, вам это не удастся. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы проиграть более сильному магу, это закономерно, — мужчины стояли рядом с нею, оба улыбались, глядя сверху, чем еще больше раздражали девушку.

— Мне понятно ваше раздражение. Позвольте внести небольшую поправку, Виктор не маг, он обычный человек без какого бы то ни было магического дара, — Энрике продолжал улыбаться глядя на нее сверху.

— За кого вы меня принимаете, — начала Лина и осеклась глядя на улыбки мужчин.

— Добро пожаловать в мир техномагии, — рассмеялся Энрике. Лина бессильно упала на спину, больно стукнувшись головою об пол. Так вот что пытался ей показать глава совета. Простой человек с Земли может победить не самого слабого мага с Леи. Какого черта они прятались столько лет, да с такими возможностями... Мысли лихорадочно носились в голове, одна страшнее другой.

— Лина, — раздался голос Энрике сверху над девушкой. Ей пришлось открыть глаза. — Ты с нами? — маг протягивал ей руку. Колебание продлилось две секунды, не больше.

— С вами, — протянув руку, Лина приняла решение. Крепкая мужская рука помогла телу принять вертикальное положение. — Только у меня будут несколько условий, Великий, — добавила Лина глядя в глаза магу.

— Ну как же без этого, — рассмеялся маг. — Мы можем продолжить наш разговор или ты предпочитаешь отдохнуть?

* * *

— В каком статусе я останусь среди вас? — задала вопрос Лина, когда они добрались до места ее содержания.

— Полноправного мага, наравне со всеми. Только вначале тебе придется многому научиться. Сколько на это уйдет времени, я не знаю, думаю года три, не меньше.

— Какие у меня будут привилегии и запреты?

— Привилегий особых не будет. Тебе будет доступно все, что доступно нашим магам. Первое время тебе будет запрещено пользоваться порталом. Как только ты немного подучишься, это ограничение будет снято.

— Не верю, что вы примете меня в свой круг без гарантий лояльности.

— Совершенно верно, Лина. Собственно чего тянуть, — на столике перед магом появилась небольшая коробочка. — Это специальное заклинание, которое будет встроено в твое тело. Там не только магия, а еще и химические препараты, для более глубокого проникновения. Введя данное вещество, мы сможем уничтожить тебя в любое время. Не подумай, что это просто. Для уничтожения нужно мое согласие и еще двоих из специальной комиссии. Если ты вздумаешь сбежать, через год твое тело развалится на куски. Позднее тебе будет сделано гипномагическое воздействие, оно поставит тебе небольшие ограничения.

— Вы хотите сказать, что сделаете из меня рабыню, — подытожила Лина.

— Нет. Ни в коем случае. У тебя на родине рабство является нормой, у нас нет. Чтобы не возникло противоречий и нужно это гипномагическое воздействие. Нам ни в коем случае не нужна тупая кукла. Твоя ценность именно в нестандартном мышлении. Ты сумела выпустить на свободу наши источники на одной интуиции. Нужно сказать, что получилось у тебя не хуже, чем рассчитали наши компьютеры. Я буду рад, если ты примешь активное участие в нашей работе.

— Я хочу вернуться на Лею, чтобы захватить там власть. Это мое условие.

— Не удивительно, ты не первая из гостей, кто просит о подобном, видя наши возможности. Только наша политика не предусматривает захват других миров.

— Дело в том, что там власть захватил один маг Иран. Он каким-то образом перехватывает контроль над источниками у остальных магов. Номинально у власти они, а реально правит Иран. Он отобрал мой источник, поэтому у меня к нему личные счеты.

— Но ведь он не меняет структуру общества, не нарушает естественного пути развития.

— Нет.

— Тогда не вижу повода его устранять.

— Я тоже готова ничего не менять на Лее, но наказать Ирана я должна.

Лина умалчивала еще об одном желании, которое у нее было. Желание прижать Ирана, чтобы разузнать все про книгу. Это, несомненно, позволит ей найти Максима, но говорить на эту тему сейчас она не собирается.

— Я не могу дать такого обещания без одобрения совета.

— Я готова подождать, — Лина не собиралась сдаваться. Она месяц сидит здесь, посидеть еще какое-то время не столь сложно. Тем более теперь, когда в ее жизни появилась цель.

— Совет соберется только через месяц, — сообщил Великий.

— Я подожду.

— А ты упрямая, — улыбнулся маг. — Жди, я организую опрос членов совета удаленно.

Энрике вышел из помещения, закрыв за собою дверь. Сердце Лины готово было выпрыгнуть из груди. Хорошо, что маг не заметил ее состояния. Только бы он согласился, ох как она отомстит. Мысль, как она поступит с Ираном, заставила Лину улыбнуться. Чтобы отвлечься от раздумий, девушка решила включить телевизор. Все время она старалась этого не делать, но теперь можно. Раз ее не обвиняют в содеянном, можно посмотреть, что же происходит в мире.

С первых же кадров пошли картинки разрушений. Город довольно сильно пострадал. На улицах работали спасатели, расчищая завалы. Из-под обломков зданий извлекали трупы людей. Тела разваливались в руках спасателей, пролежав под завалами месяц. Картина была на самом деле жуткая. Лина решила переключиться на другой канал. Какой-то ученый с умным видом доказывал, что произошло на Земле. Получалось, что магнитная буря огромной силы вызвала возмущения в Земной коре и не только. Последствия данного катаклизма сейчас устраняют спасатели. Далее шли туманные размышления, как уберечься в будущем от таких магнитных бурь. Красивые слайды с диаграммами солнечной активности призывал помочь рассказчику. Если откровенно, Лина в них ничего не смогла понять. Интересно, он сам верит в то, что говорит? Наслушавшись ученого бреда, девушка начла пролистывать другие каналы. Каналов было много, тысячи. У Максима в квартире было несколько десятков, припомнила девушка. Понятно, город магов должен обладать информацией из любой точки мира. Похоже, здесь собраны все мировые программы. В новостях речь в основном шла лишь о последствиях катастрофы. Весь мир отложил остальные дела, сосредоточившись на катаклизме. Не всегда трагедия сопровождалась гибелью людей. Во многих местах были разрушены дороги, мосты. Жертв в таких происшествиях было не много, зато ущерб значительный. Даже не столько в финансовом плане, как в плане создаваемых проблем. Власти срочно выделяли резервы на восстановление сообщения и жилья. На продолжительное время вперед людям на Земле обеспечено занятие, благодаря Лине.

Великий вернулся через час.

— Да, задала ты жару своим вопросом, — признался маг. — Твое условие принимается частично. Ты можешь захватить лишь те источники, которые находятся под контролем этого мага, Ирана. С Ираном можешь поступать, как заблагорассудится. Попавших под его влияние желательно не трогать, чтобы не нарушить баланс сил на Лее. При желании можешь взять в свои руки все, чем управляет Иран сейчас. Главное условие, не менять развитие в вашем мире кардинально. Наше вмешательство не должно вносить глобальных изменений. Еще, мы направим на Лею разведгруппу с заданием проверить информацию, если она не подтвердится — обещание теряет силу, — Великий выжидающе смотрел на Лину.