Игра вне правил

— Нет, у меня есть серьезный разговор к вам двоим.

— Тогда предлагаю воспользоваться моим кабинетом.

На такие слова Реддл согласно кивнул и проследовал за хозяином дома в нужное помещение.

Расположившись в кресле, Лорд внимательно посмотрел на чету Гринграссов, ожидающих его слов и мысленно усмехнулся. Какая ирония, сейчас решится судьба их старшей дочери.

— Шестнадцать лет назад ты пришел ко мне за помощью, — Генри неосознанно сглотнул. — Я спас твою дочь и, в качестве уплаты долга, ты поклялся исполнить мою волю. Так вот, я хочу, чтобы твоя наследница стала супругой моего союзника.

— Милорд, — голос Гринграсс был хриплым, — между домами Гринграссов и Ноттов был договор о браке между моей старшей дочерью и наследником Ноттов. В это Рождество мы намеревались объявить о помолвке.

— Придется отменить помолвку, — голосом, не терпящим возражений, заявил Лорд. — Мне важен этот союзник, очень важен и в твоих интересах, чтобы договор состоялся.

— Как прикажите милорд, — склонил голову Генри. — Позвольте узнать, когда состояться помолвка и кто же станет женихом моей дочери?

— Обо всем ты узнаешь завтра. А сейчас мне пора.

Попрощавшись с Гринграссами, Том отбыл назад к себе, готовиться к переговорам.

* * *

Солнце давно уже скрылось за горизонтом, забрав с собой остатки дневного тепла и яркого света. Теперь же небо было затянуто тучами, а единственными источниками света являлись лишь окна некоторых домов, да отблески фонарей, просматриваемые сквозь пелену тьмы. Неожиданный порыв ветра разогнал тяжелые тучи и на небосводе показалась мертвая луна, поражающая своей красотой и безразличностью. Рядом словно призрачные стражники засияли звезды — холодно и бесстрастно смотрят вниз, маня к себе взгляды прохожих. Ночь вошла в свои права...

Под куполом замка сидела одинокая фигура и невидящим взглядом смотрела вдаль. Мысли Гарольда сейчас были далеко, а всему причиной переговоры с Волан-де-Мортом. Никто не ожидал, что Реддл предложит брак и не был готов к такому повороту.

— Сын, — раздались едва уловимые шаги и шелест ткани, а затем на плечо юноши опустилась рука. — Мне нужен твой ответ, — голос отца звучал отстраненно, но Гарольд чувствовал рядом с ним себя защищённым и умиротворенным.

— Я не ожидал, что мне придется так рано жениться, — честно признался парень, — притом неизвестно на ком. Я думал, что у меня есть шанс самому выбрать себе невесту.

— Он все же есть, — ответил Влад, присаживаясь рядом. — Я не принуждаю тебя к этому браку и, если ты скажешь нет, пойму и приму. В первую очередь я твой отец, а не Владыка и твое счастье для меня на первом месте.

— Спасибо, — в душе что-то защемило. — Но что повлечет за собой мой отказ?

— Переговоры будут сорваны и Волан-де-Морту, придётся искать себе новых союзников или отказаться от своей задумки с браком.

— Но он не откажется, — слова прозвучали как факт, а не вопрос.

— Нет. Реддл не так глуп, он понимает, что от вампиров можно ожидать чего угодно. С этим договором он рискует куда больше нас, ведь откат хоть и будет, но смертельного исхода с нашей стороны не последует. Если мы нарушим какой-то пункт, ты пару месяцев проведешь в коме, месяц уйдет на восстановление, а потом ты сможешь жить, как и прежде. У Реддла же дела обстоят не так радужно. Если он осмелится предать нас, я уничтожу часть его души, ту, что в медальоне Салазара, а потом вампиры убьют змею. Без этого Волан-де-Морту не пережить отката — он умрет или, в лучшем случае, превратится в бестелесного духа без якорей, что удерживали бы его в мире живых и без возможности возродиться. Станет обычным призраком, лишенным всего.

— Сомневаюсь, что Реддл это не учел. Он не похож на идиота.

— Я и не сказал что Том — идиот, он лишь слишком беспечен. Реддл не учел тот факт, что имеет дело с бессмертными, а не простыми магами. О нашем народе ему известно крайне мало, лишь общая информация и легенды, остальное домыслы.

— Ему не стоило просить твоего содействия.

— Не стоило, но что не сделаешь для победы. Том проигрывал и он это прекрасно понимал, а мы единственная сила способная склонить чашу весов в его сторону. В сторону победителей... Вот смертный и рискнул, рассчитывая что мы окажемся милосердными.

— Тогда он нам не нужен, этот договор... переговоры...

— По сути это так, но всегда есть "но". Мы давно уже хотели выйти из Тени и заявить о себе, и сейчас хороший повод сделать это. Кто бы как не считал, но нам важны эти переговоры, но не необходимы, так как Реддлу.

— Ясно, — Гарольд, задумчиво кивнул. — А почему именно я должен подписать договор?

— Все очень просто, — горькая улыбка появилась на лице у Владыки, — я связан с вампирами незримой связью. Ты же другое дело — ни вампир и ни человек, что-то особое. Ты принадлежишь двум мирам, поэтому тебе и подвластна магия смертных, но, в то же время, ты способен и к нашей магии, как и к путешествию по Теням, и другим фокусам бессмертных. Но еще причина моего такого решения в том, что договор обезопасит тебя. Ты будешь защищен и Реддл не посмеет напасть на тебя, боясь разорвать договор. Но даже, если ты или какой-то другой вампир, нарушит соглашение, моих сил и знаний хватит, чтобы удержать тебя в этом мире. Со мной же ситуация сложнее, если я ослабну, то мои враги попытаются захватить власть и уничтожат нас.

— Я все это понимаю. Но я так и не пойму, какая выгода Реддлу от этого брака?

— Как было и сказано — это политический союз. Все это связано с магией и является запутанным, скажу лишь то, что этот брак ему выгоден.

— А нам?

— Нам тоже. Как бы ты ни отрицал, но у тебя есть обязанности в Магическом мире и перед своими биологическими родителями. Ты должен предоставить наследника роду Поттеров иначе магия тебя накажет.

— Тогда я согласен, — на вопросительный взгляд отца он пояснил, — все равно мне этого не избежать. Когда-то мне бы пришлось жениться, так почему бы не сейчас. Как ты говоришь, этот союз выгоден мне, да и договор нужен, тогда я не вижу причин отказываться. Я только надеюсь, что моя будущая супруга окажется вменяемой и хороша собой.

— Я знал, что ты сделаешь правильный выбор, — с грустной улыбкой произнес Влад. — Мне очень жаль, что тебе приходится подписываться на все это.

— Не стоит отец. Я все понимаю.

— Тогда нам пора отправляться к Волан-де-морту и сообщить ему наше решение.

* * *

— Мы согласны, — зазвучал в тишине голос Владислава. — Обряд будет проведен по старинным обычаям моего народа. И нам бы заранее хотелось узнать имя избранницы.

Маги, как и вчера, расположились за стеклянным столом, где улаживали все детали, по поводу их дальнейшего сотрудничества и самой помолвки.

— Уверяю вас, невестой вашего сына станет достойная. Ее имя Дафна Гринграсс, наследница Гринграссов и моя крестница, перед магией.

— Тогда не вижу причин откладывать подписание договора, — провозгласил Цепеш. — Помолвка состоится через две недели на Рождество.

— Это будет лучше всего. Прошу, — перед вампирами появился договор и кинжал.

Гарольд понял, что это время для него засвидетельствовать свое согласие. Под любопытные взгляды магов, парень рассек себе ладонь и позволил крови свободно стечь на пергамент. Договор охватило синее сияние, а затем погасло.

Реддл проделал такие же манипуляции, скрепляя своей кровью соглашение.

— За будущее! — торжественно провозгласил Лорд, поднимая бокал.

— За будущее! — повторили вампиры и подняли свои бокалы, только в отличие от Реддловского, наполненные кровью.

Все собравшиеся сделали свой выбор и теперь осталось посмотреть, что с этого выйдет.

Глава 5

Жизнь Дафны можно было назвать идеальной. Любящие родители, которые всегда баловали ее и потакали всем капризам. Младшая сестра, с которой ей удавалось находить общий язык и весело проводить время. Уважение на факультете и множество поклонников из-за симпатичного личика и магнетических синих омутов, что притягивали к себе и завораживали своей глубиной, и, по меркам парней, отличная фигура. Светлые локоны, спадающие крупными завитками до середины спины, красиво обрамляли овал лица. Слегка полноватые губы, бледно-розового цвета, длинные ресницы, которым позавидовали бы первые красавицы. Для своих шестнадцати лет Дафна выглядела неплохо, как ей казалось, чем очень гордилась. Природную красоту подчеркивали дорогие вещи, сшитые на заказ известными модельерами. Они идеально облегали стройную фигуру, подчеркивая все изгибы.

Она была достойной наследницей Гринграссов: воспитанной, далеко не глупой, об этом свидетельствовал тот факт, что Дафна входила в пятерку лучших студентов своего курса, целеустремленной и решительной, в отличие от той же Паркинсон, она привыкла добиваться желаемого и не останавливаться на полпути. Конечно, ей была присуща и хитрость с расчетливостью, а как же иначе, ведь она училась на факультете Салазара Слизерина, где превыше всего ценится чистота крови и коварство.

С детства Дафна привыкла считать себя принцессой, а, когда подросла эти мечты, переросли в нечто большее. Хоть она и старалась изображать из себя такую себе Снежную королеву, что служило ей защитой, но слизеринке льстило мужское внимание. Но, как и любая другая девушка в ее возрасте, она мечтала найти своего принца и таковым, для нее оказался наследник Ноттов. С четырнадцати лет она знала, что между их семьями существует договор и, когда Дафне исполнится шестнадцать, она станет невестой Тео, а по окончанию Хогвартса, они будут связаны узами брака. И вот, когда до Рождества осталось чуть больше двух недель, слизеринка была встревожена.

— Дафна, нам с твоим отцом нужно поговорить с тобой, — слова матери насторожили слизеринку. По тону становилось понятно, что разговор предстоит не из легких.

— Хорошо, — кивнула блондинка. Вчера она приехала домой на каникулы и сейчас перебывала в хорошем настроение. Наконец-то ей удастся отдохнуть от Уизли. Шестой Уизли не давал ей прохода в Хогвартсе своими "домогательствами". Рональд возомнил из себя неизвестно что и все из-за того что дружит с Героем, является его лучшим другом. А его ненормальная сестра так и вовсе умудрилась стать невестой Лонгботтома. Позор...

— Присядь, — указал отец на кресло напротив. — Разговор будет нелегким, — подтвердились догадки слизеринки. Та послушно уселась в кресло и, навострив уши, приготовилась слушать.

— Это о моей помолвке с Тео, что состоится в это Рождество? — догадалась юная наследница.

— Не совсем, — уклончиво ответил Генри. — Ты должна понять, что мы желаем тебе только счастья. Но иногда обстоятельства складываются так, как нам бы того не хотелось. И сейчас такой случай.

— Пап, о чем ты говоришь? — Дафна была встревожена не на шутку. — Что-то случилось?

— Дочь, твоя помолвка с наследником Ноттов расторгнута.

— Как... — единственное что могла сказать слизеринка. — Мы с Тео неплохо ладим и наша свадьба была запланирована два года назад. Вы же говорили, что нам стоит больше общаться и попытаться подружиться.

— Обстоятельства изменились, — в разговор вмешалась Скарлет, с сочувствием смотря на дочь. Женщина любила обеих своих дочерей и готова была на все ради их счастья. Вот только Дафна, в отличие от Астории, стремилась к самостоятельности. Она даже планировала после окончания Хогвартса, пойти учиться в университет. По этой причине, ей в мужья был выбран Теодор Нотт — смышлёный мальчик, с самого детства ходящий за Дафной хвостиком и смотрящий влюбленными глазами. Тео позволил бы своей невесте все на свете, не ущемляя ее в правах. Сейчас же ситуация складывалась не лучшим образом. Вот только ни Генри, ни Скарлет, ничего не могли сделать, дабы спасти дочь от навязанной помолвки.

— И кто же теперь будет моим женихом, неужели Малфой? — Дафна, не стала скрывать свое недовольство. — Драко — тщеславный, эгоистичный болван! — воскликнула в запале девочка.

— Нет, успокойся. Никто не собирается, связывать тебя с сыном Люциуса.

— Тогда кто?

— Нам пока не известно, — заявил лорд Гринграсс. — Темный лорд лично выбрал тебе жениха, о личности которого нам ничего не сообщил. Но, как ты понимаешь, особого выбора у нас не было и пришлось согласиться.

Девушка знала об истории своего рождения, о том, что именно Темный лорд спас ее от смерти, став крестным отцом. Между ними с того времени существовала особая связь, вот только Волан-де-Морт, был не частым гостем в их доме. Иногда он приходил к отцу и те, закрываясь в кабинете, что-то обсуждали. Сама же Дафна опасалась Лорда и старалась не показываться ему на глаза. Единственное, что напоминало ей о том, что Темный лорд спас ее, это медальон на шее, что с самого детства юная наследница Гринграссов носила, никогда не снимая. Красивый медальон с выгравированной буквой "С".

О произошедшем не знал никто в Хогвартсе, лишь родители и сама Дафна, даже от Астории скрывалась правда. Все считали, что лучше обезопасить старшую дочь и скрыли информацию.

— За твое спасение Лорд потребовал с меня клятву, что я выполню его волю. И вчера он пришел ко мне и потребовал, чтобы ты стала невестой его союзника.

— Я понимаю папа, — едва сдерживая слезы, проговорила Дафна. И она на самом деле понимала — у отца не было другого выхода. Как бы он ни любил своих дочерей, против Темного лорда ему не выстоять. Оставалось молиться, чтобы этот союзник не был каким-то стариком с лысиной и вздорным характером.

— Будем надеяться, что это не кто-то из Ближнего круга.

— Думаю, это какой-то иностранец. Лорд вел переговоры с Францией.

Слизеринка слушала родителей без интереса. Ее судьба решена и ей придется смириться.

* * *

— Дорогой, ты думаешь, она справится? — когда они остались наедине, спросила леди Гринграсс.

— Дафна сильная.

— Она еще совсем ребенок. Почему Лорд так жесток с нами?

— Не знаю, дорогая, не знаю. Но, главное, что наша девочка жива, а со всем остальным мы справимся. Если ее женихом окажется какой-то старик, я попытаюсь предложить ему деньги или артефакты, может он откажется тогда.

— Попробовать стоит. А если это кто-то наподобие Снейпа?

— Да, нет... — повисло молчание. — Лорд, не настолько ценит Северуса.

— Но кто тогда?

— Через неделю все узнаем. Лорд сказал, что именно тогда к нам прибудут гости.

* * *

Забравшись в постель, Дафна прорыдала несколько часов. Она корила Судьбу за то, что та обошлась с ней так жестоко. А под утро с опухшими от слез глазами, раскиданными вещами по комнате и в ужасном настроении, уснула.

* * *

Гарольду не спалось. Всю ночь он бродил по ночному Лондону, рассматривая его достопримечательности и наслаждаясь морозным воздухом. Погода была как никогда хороша, крупные снежинки, как белая пелена, покрывали промерзлую землю, вынуждая прохожих кутаться в теплые одежды и спешить по своим домам. Сам же Гарольд не чувствовал холода, он вообще ничего не чувствовал. Только пустоту...

Бредя сейчас по заснеженным улицам, юноша чувствовал себя свободным от всего. Но его идиллия была нарушена появлением незнакомцев в кожаных куртках и похабными ухмылками. Четверо парней были настроены агрессивно.