Зуб Ящера

`За работу' — звучали в ушах слова Сергеем совсем не вдохновляя при виде гор костей поднимающихся порой мне до пояса. С некой брезгливостью я набирал их полные охапки стремясь побыстрее закончить с уборкой как неожиданно пискнула рация и встревоженный голос Гурона сказал.:

— К нам летят гости.

— Подробнее. — тут же включился Гром выхватив у меня много повидавший Вертекс.

— С той стороны куда я ушёл. Через две — три минуты увидите.

Укрывшись в тени пещеры с карабином в руке я был готов ко всему, но зрелище выплывающей из-за верхушек деревьев сигарообразного аппарата заставило растерянно спросить.:

— Что будем делать?

— Смотреть. — зло оскалился Гром не сводя внимательного взгляда с корабля.

А он доселе плавно плывущий по небу внезапно клюнул вниз и врубив сирену от которой засвербило в зубах стал снижаться. Мчавшееся во весь опор время замерло. Секундная стрелка словно ленивая черепаха ползла по давно проторенному пути, а на опустившемся в восьми метрах от входа аппарате не дожидаясь пока уляжется поднятая пыль уже открывали дверь. Со скрежетом и грохотом.

До появившегося отверстия в корабле было рукой подать. Одеревеневшими пальцами сжимая ружьё я всматривался в его черноту как они появились. Трое мужчин. Ниже на голову, одетые в тёмно-красную одежду, они держали в руках копья со светящимися наконечниками. Глаза непроизвольно метнулись к выступающим из базальта камням и мельком цепанувший друзей взгляд отметил что не только мне пришла в голову мысль о их схожести.

Короткая жестикуляция и словно тени мы с Громом заняли позиции по краям входа смотря на Умника спрятавшегося за палаткой. Его ладонь начала сжиматься. Четыре, три, два, один, край глаза отмечает появившиеся наконечники копий, пора. Шаг навстречу и удар прикладом в лоб посылает аборигена на пол. Рядом с грохотом падают ещё два тела, а выдохнувший — `за мной.' — зло оскалившийся Гром уже рванул ко входу корабля.

Два разряда вылетевшие оттуда не нашли своего адресата потому что Серега, успевший прыгнуть за мгновенье до этого, одним махом преодолел разделяющее его растояние до стрелков и судя по шуму кто-то успел своё получить. Бросаясь за ним рывком преодолеваю разделяющие нас метры, влетаю и вскинув карабин стреляю на мелькнувший огонёк. Вскрик, шум падения. Попал. Шорох сзади, но не успеваю нырнуть в сторону как мимо словно чёрные молнии пролетели пантеры и торжествующе рыча бросились вперёд. За ними. На полу распластавшись лежит абориген и вопит во всю глотку. Удар прикладом и крик Гурона успевшего поравняться.

— Я вниз.

Только сейчас заметил сбоку ступеньки по которым он перескакивая через три скрылся из вида и сразу выстрел, второй. Уже подмываясь бежать к нему остановился, ведь глаза зацепило движение впереди, но едва вскинул карабин, голос Грома — `Не стреляй, свои.' — прогнал страх потери. Живой.

— Где Гурон? — спросил он неспеша подойдя с двумя обвисшими телами в руках.

— Внизу.

И словно отвечая на невысказаный вопрос пискнула рация и они услышали Андрея.

— У меня чисто.

— У меня тоже. — подключился к брифингу Умник. — эти трое лежат и не шевелятся.

— Похоже этот тайм мы выиграли. — выдохнул, ощутив как огромная тяжесть упала с плеч.

Подведя итоги скоротечной схватки Сергей не мог сдержать улыбки. Ещё бы. В лучших традициях российского десанта которому он отдал год жизни, они захватили корабль и экипаж не потеряв никого. А вот у аборигенов не ожидавших внезапного нападения потери были. И хотя на данный момент они все были живы, но осмотрев раненых он готов был биться об заклад что трое точно не жильцы. Попав под удар пантер, разорвавших их на части, они хрипели и булькали цепляясь руками, ногами за жизнь, но та неумолимо покидала тела заостряя черты и забеляя кожу. Которая до этого была похожа на свареную в кипятке сгущёнку. Смешная ассоциация. — хмыкнул он про себя.

Всхлипы доносившиеся от связанных пленных, со страхом и ужасом не сводившие с него глаз, побудили внимательно их осмотреть. Гуманоидная раса. Сразу бросилась в глаза непривычная форма головы, большая, толстая шея и размеры глаз напомнившие персонажей азиатских мультфильмов. В остальном всё тоже самое. Руки, ноги, пальцы, первичные половые признаки явственно видные из-под разорванной одежды одной из женщин.

Всего их было три и двенадцать мужчин, не считая отдающих богу души. Сбившись в кучу они сидели возле входа в пещеру и ждали своей судьбы. Поддерживаемая за руки друзьями она появилась в лице Умника и сразу начала тыкать пальцами в картинки на мониторе и фотике. Хо-хо. Похоже тут никто ни сном не духом про высокие технологии иначе откуда взяться такой реакции. Послушав немного как галдят аборигены извиваясь словно червяки посаженные на сковородку и попросив Гурона их утихомирить, Сергей захватив фонарь отправился осматривать корабль по сути состоящий из трёх частей. Вытянутое пустое помещение предназначавшееся видимо для перевозки груза, под ним машинный зал наполненый хитросплетеньем валов, труб, грязных шестерёнок сделанных непонять из чего и рубка наверху из которой он собственноручно вытащил двух пилотов. Сейчас вновь поднявшись сюда он с интересом осматривался. Небольшое помещение, примерно двадцать квадратных метров. Стёкла на окнах преломляли свет позволяя видеть всё вокруг корабля. Интересно, как они сделали такое. Перевёрнутые стулья на трёх ножках и полукруглая сверкающая панель с отпечатками рук. Похоже управлять кораблём не так-то просто и утолив первоначальное любопытство он связался с Гуроном.

— Как у вас?

— Нормально. — ответил довольный голос Андрея. — позвал пантер, они рявкнули, показали клыки.

— И что? — заинтриговался Сергей.

— Обосрались все.

Дружно рассмеявшись парни немного помолчали, а потом Гурон продолжил.

— Умник вроде бы смог одну бабу на общение сподвигнуть, сейчас у них идёт процесс составления словаря. Много гортанных звуков что сразу и не выговоришь. Хочешь послушать?

— Да я уже примерно понял что придётся каркать как стая ворон чтоб пообщаться за жизнь. Давай лучше отметим первую победу. У меня в рюкзаке была фляжка с коньяком на всякий случай. Думаю он как раз настал.

— Бура берём?

— Нет. Пусть за пленными смотрит. Оставим им половину. Когда захотят тогда и выпьют.

Почти двое суток прошло с того времени как Умник вооружёный ноутбуком с горящими глазами бросился налаживать контакт. Сейчас он глотал обжигающий кофе под внимательными взглядами друзей и недопив начал делиться полученной информацией.

— Значит мир в который мы попали у местных названия не имеет, потому что состоит как слоёный пирог из коржей. Тьфу. Частей. Мы с вами находимся не просто на куске земли, а на парящем в небе острове. Так. Что-то я не с того начал. Ещё раз. Там глубоко внизу находится Ядро. Аборигены его названия используют как ругательство потому что по их словам это место обитания страшных существ. Выше Ядра идут Слои с островами типа нашего разделённые между собой прослойкой. Из чего она не спрашивайте, сам не понял. Да. Острова имеют разные размеры. Большие, маленькие, средние.

Значит Слои. Первый, второй, третий. Мы попали на четвёртый. Все они включительно необитаемы, потому как опасностей много, а жизнь одна. Но сюда регулярно наведываются экспедиции для сбора ресурсов ибо наверху с ними напряг. А наверху ещё три Слоя. На пятом живут вроде этих, — и Умник показал пальцем на сбившихся в кучу аборигенов. — на хлеб с маслом зарабатывают сбором ресов, подай — принеси, пиратством, наёмничеством, работорговлей. Для живущих ещё выше они как расходники — никто жалеть не будет если кто умрёт, потому что на шестом слое обитают торговцы, ремесленики, типа магов, и полезные обществу персонажи. А ещё выше знать и правители четырёх государств. Раньше было одно целое, но из-за какого-то катаклизма распалось на части и сейчас состояние между ними — худой мир. О чём это я? — задумчиво спросил Умник допивая кофе. — Ага. Седьмой Слой. Знать, правители, главы Домов.

— Каких домов? — не удержался от вопроса заинтригованный донельзя Эд.

— Так как перемещение с острова на остров возможно только по воздуху, то владельцы, строители летающих кораблей называют себя Дом Покорителей воздуха, а те кто приручил летающих ящериц и летает на них — Дом Летающих. Они считаются элитой в любом государстве и по сути занимают второе место после главы.

Теперь о деньгах. Их тут нет в привычном нам понятии. Нет монет, бумажек, пластика. Есть вот такие штуки. — и Умник продемонстрировал всем прямоугольный брусок тянувший по весу на пару кило. — Привёз ресурсов, продал, на неё тебе зачисляют условные единицы под названием крэг. Кстати с цифрами тут так. Рисуют хреновину и количество углов в ней — это цифра. Треугольник — три, квадрат — четыре, единица — она и в Африке единица. Ферштейн?

— Полный. — откликнулся Гром. — зетц вайтер форт.

— Фантастишь. Но кроме крэгов эти штуковины хранят ещё и пункты лояльности. К примеру. Ведёшь постоянно торговлю с одним государством. За каждую сделку получаешь пункты. Накопил много — можешь получить разрешение переселиться на остров получше, получить помощь от Домов, скидку от торговцев. Варианты есть.

— Ты говорил про работорговлю. — вступил в общение Гурон.

— Баба с которой общался знала только за два государства. В одном её нет, в другом есть. И попасть в рабы как я понял там проще простого. Могут продать родители если семья большая, как этих двух, — и палец Умника ткнулся в прильнувших к друг другу женщин. — купили для мужчин. Условие их найма. Потом можно попасть в плен пиратам или накосячить в крупном городе — за воровство там вообще реагируют очень жёстко. Оберут до нитки и на торги.

Теперь о нас. Каждый рождающийся в этом мире получает Дар. Различной силы способность к чему либо. У одного персонажа может быть от одного до четырёх Даров. Если один Дар имеет подавляющее большинство, то два — один из тысяч, три — ещё реже, а персов с четырьмя Дарами за всю историю у них было три штуки.

Сами понимаете Дары бывают разные, но нам в первую очередь нужны Обучающие. Встречаются здесь такие персонажи которые могут научить чему-то за очень короткое время. Дадим крэгов и за две — три недели будем говорить, читать, писать как местные. Так что придётся нам с аборигенами лететь на точку, это место куда спускаются торговцы с шестого Слоя, продадим ресов, купим умение управлять кораблём, сам корабль и к ближайшей столице заказывать столбы или что-то навроде того для возвращения домой.

— Почему их нельзя заказать на точке? — тут же поинтересовался Гром.

— Там не будет ремесленников, только торговцы. И теперь самое главное. — выждав паузу внимательно всех осмотрев Михаил продолжил. — Наше иномирное происхождение надо держать в тайне. Узнают правители — разберут на молекулы. А эти, — кивнул он на аборигенов, — вломят при первой же возможности ради долбанных пунктов лояльности.

— Разберёмся. — успокоил всех Гром и спросил. — кто у аборигенов старший?

— Баба с которой общался. Те двое пилоты, шесть механиков, остальные воины.

— Какое оружие здесь используют? — задал давно не дающий ему покоя вопрос Гурон.

— Палки пуляющие молниями, есть подобие огнемётов, камнемётов и костяное, деревянное оружие.

— Почему костяное?

— Металлы в дефиците. Есть весьма прочные кости из них и делают много изделий от мебели до пуговицы. Сам корабль сделан из дерева которое обработали какой-то хитрой смесью.

— Как эту бабу зовут? — встрял в разговор Бур не сводящий с пленных глаз.

— С именами тут так. У каждого перса три набора. Первый используют при общение с вышестоящими. Например. Пятый Слой — ил-эр, женщина — инди, большой остров — ги. Получаем — инди'ил-эр'ги.

С торговцами она называется своим Даром — Знающая цены. А с теми кто равен или ниже — Владелица большого корабля.

— А как мы звучим?

— Четвёртый Слой — вай-эр, мужчина — рэсс, маленький остров — гэр. Значит — рэсс'вай-эр'гэр

— Охренительно. — с чувством сказал Гром откидываясь назад и моментально услышал от Умника, — если не нравиться можешь называть себя: Большой шохо.

— Чё?

Инди'ил-эр'ги. Знающая цены. Владелица большого корабля.

Чтоб этого лупоглазого рэсса с маленьким шохо унесло в Ядро. Поганый язык из вонючего рта, который самолично отрежу если доберусь. Льстивая гадина, отрыжка тупого скхара искупавшаяся в его дерьме. — `Твой поход будет удачен.' Дура. Отдала целых сорок крэгов за такое предсказание. Удача. Где она?!? Вместо набитого доверху товарами корабля сижу перед большим рэссом, а его огромный шохо вот-вот посмотрит на меня. Мама!!!! Какой же он большой! Даже Громко Кричащий не имеет такого, а ведь он будет почти вровень ему. Высокий Правитель!!! За что мне это?!?

И погрузившись в отрывки воспоминаний женщина вспоминала как всё хорошо начиналось.

Выгодно наняла команду, пираты пролетели мимо не тронув, нашли раскрывшееся зерно Ядра и только хотела зажечь благодарную свечу как грохот, крик, эти страшные звери. И-и-иии. Хорошо хоть она сразу поняла что нужно этим странным рэссам. Интересно откуда они? Такие вещи имеют, что даже Высокий Правитель не постеснялся бы их в руки взять, а они даже знаков Домов не носят. Может они потомки тех Древних кто спускались к Ядру?

Высокий Правитель!! Убереги меня и я зажгу тебе самую большую кха что найду. Большие рэссы снова смотрят на меня. Повелитель зверей, Метатель молний, что они сделают с глупой инди? Делайте всё что угодно. Только не отдавайте Большому шохо. Зачем я только полетела сюда. И-и-иииии.

— Чего она скулит? — недоумевающе спросил Гром посмотрев на сжавшуюся в комок и тихо завывающую бабу.

— Серёг. После того как ты изменился телом женщины увидев твой шохо уже не могут оторвать от него глаз. Вот и эта не исключение. — с довольной лыбой просветил его Умник.

— Значит шохо это ... Сам придумал?

— Не, ты что? Это она сама всем названия дала кроме Бура. Большой шохо, Повелитель зверей, Метатель молний. Один ты Эд без погоняла — с укоризной повернувшись к другу сказал Михаил.

— Почему ты так решил? — с лёгкой улыбкой ответил ему Эд в ответ.

— Парни он знает свой Дар и не говорит нам!!! — заорал Умник перепугав пленных. — Давай колись! Кто ты?!

— Замедляющий время.

— Замедляющий время? — недоверчиво переспросил Умник. — и как ты это делаешь?

— Не знаю. — пожал плечами Эд. — но оно тянется примерно один к восьми. Такое ощущение что попадаю в вязкий, густой кисель. Потом всё проходит.

— Ого! — уважительно подытожил Гурон.

— Так как мы поступим с пленными? — после недолгого молчания спросил Бур.

— Миш, что они думают о нас? — спросил Гром видя направленные на него взгляды друзей.

— Что возможно мы с дальних островов. Или потомки пропавших родов. Видишь ли. Из того что она говорила я в лучшем случае понимал процентов тридцать. Но вроде, имея такие дары и предметы, попадаем в её глазах под определение знати. Тем более что вряд ли она хорошо её знает. Думаю можно попробовать пообещать наградить за помощь, шанс что прокатит есть, но тут всё на тоненького. Гарантий никаких.