— Мне Ксюша сказала, что вы хотели мне какой-то долг вернуть, но вас я не знаю. — Ведун сразу перешел к делу.
— Добрый день, меня зовут Вольдемар, по прозвищу Арктический, — представился я. — Вы меня знаете, но только, так сказать, заочно. К вам пару недель назад мой клиент забегал, в одежде на три размера больше. Вероятно, он просил снять с него порчу, так спасибо, что не взялись, а посоветовали обратиться к тому, кто ее навел, то есть ко мне.
В глазах Дмитрия на секунду мелькнуло странное выражение, и он радушно произнес:
— Да что там, ерунда. Я всегда готов оказать помощь начинающему целителю. — Он увидел, что я протянул ему конверт и протестующее замахал руками. — Что вы, не нужно, это было от чистого сердца.
Я облегченно вздохнул, все-таки было немного жаль денег, положил конверт на край стола и открыл портфель.
— А такую благодарность примете? — Ведун не стал отказываться от предложенной бутылки коньяка.
— Ксюша, организуй нам закуску, — позвал он секретаршу.
Потом, расплывшись в довольной улыбке и продемонстрировав крупные белые зубы, он откинулся на спинку кресла и стал наблюдать, как помощница ловко сервировала стол. Когда все было закончено, Дмитрий подмигнул мне и предложил тост:
— Ну, за сотрудничество.
Классным мужиком оказался Дмитрий, зря я думал о нем как о зажравшемся ловкаче. А какие он байки травил! Видно, что все истории тщательно продуманы, так как в многочисленных рассказах о "тайном и сокрытом" нестыковок не было. Ну, я тоже не лыком шит: пересказал ему пару переделанных на ходу эпизодов из похождений Ведьмака, разумеется, главным героем там был я. Хорошо посидели, давно так не отдыхал. После второй бутылки (кстати, его коньяк, несмотря на всю его французовость, был хуже моего) я не удержался и рассказал о своих проблемах. Нужен был совет — как мне привлечь клиентов? К сожалению, весь ответ Дмитрия я не запомнил, но главное уяснил — в нашем бизнесе очень сильны традиции и стереотипы. С моим прозвищем у меня был бы успех разве что в Европе, но никак не в России. Тут народ больше склонен верить в старые бабушкины рецепты и в раскрученные имена.
— Вот как ты думаешь, сколько было учеников у Юрия Лонго? — уже заплетающим языком спросил ведун. — Не знаешь? И я вот не знаю, и никто не знает. Только тех, кто получил диплом за его настоящей подписью — человек двести, а сколько с поддельной — это знает, наверное, только сам Белый колдун, пусть земля будет ему пухом.
Не чокаясь, мы выпили за упокой его души. Слова Дмитрия меня впечатлили и я, не особо задумываясь, попросился к нему в ученики. Ведун сначала отказал, но после третьей бутылки согласился, правда, поставил одно обязательное условие — сменить псевдоним на что-нибудь родное, местное. Мы еще немножко посидели, уверили друг друга во взаимоуважении и распрощались.
А деньги он все-таки взял.
Дмитрий Васильевич Хребтов, он же Дмитрий Сибирский на следующее утро никак не мог понять причину своего поступка: почему он не выгнал этого сопляка, позорящего титул мага, а стал с ним пить, да и еще достал из личных запасов две бутылочки дешевого коньяка? Ведь он всегда ненавидел таких выскочек, которые ничего не знают — ни правил, ни законов. Вся Москва давно поделена, а среди братии существует жесткая иерархия, которая определяет место работы, титул и возможность принимать денежных клиентов. Вот, например, он, Дмитрий Сибирский, имеет право держать офис практически в центре столицы и называться ведуном, а также обязан передавать клиентов с доходом свыше ста тысяч долларов в год старшим — магам и провидцам. Да это же целая наука — работать в их профессии: кому про порчу или сглаз сказать, кому про астральные проекции, кого в церковь отправить, а кого, были и такие случаи, сразу в психушку. С особо нервными клиентами, которые вдруг понимали, что их развели на деньги, разбиралась крыша. После долгих размышлений Дмитрий Васильевич пришел к выводу, что он, приближенный к высшему кругу столичной братии, стал разговаривать с этим нищебродом только из жалости. Будь Вольдемар менее смешон или постарше, то ведун сразу бы выгнал его взашей. Сибирский презрительно скривился, вспомнив выбранное молодым колдуном прозвище. Вероятно, парень думает, что если он прочитал пару-другую фантастических книг и нахватался где-то по верхам основам психологии, то теперь имеет право называть себя колдуном и обирать клиентов. А получать разрешение Московского совета на открытие магического салона что теперь не надо? Двадцатипроцентную ренту за крышу тоже можно не платить? Дмитрий в ярости ударил по столу, вспомнив, что ему пришлось ждать четыре года, пока не освободится место в столице. Да и недешево стоило перебраться из Воркуты на такое хлебное место. "Ну, ладно, голубчик, — решил ведун, — вытяну я из тебя все денежки, а потом вышвырну пинком под зад из города". Дмитрий посмотрел на дешевую визитку молодого экстрасенса и, еще раз скривившись от безвкусности и нелепости его псевдонима, взял сотовый телефон и набрал номер:
— Добрый день, это вас беспокоит Дмитрий-колдун. Тут один юноша объявился, людей не уважает, клиентов сманивает, да и вам, наверное, ничего за охрану не заплатил. — После небольшой паузы Дмитрий продолжил: — Да он уже салон открыл недалеко от Митино... Нет, не надо так сразу. Может, он все поймет и начнет людей уважать... Спасибо.
С лица ведуна долго не слезала довольная улыбка. Как же он хитро все рассчитал! Теперь, когда братва наедет на Вольдемарчика, тот прибежит к нему за советом, и придется юному выскочке выложить все свои сбережения за консультацию. А если наезд бандитов ничего не решит, вдруг у него все же есть крыша, то денежки этот сопляк все равно отдаст. Если грамотно составить его обучение, то он еще останется должен. Конец в обоих случаях будет одинаков — наглый выскочка уедет из Москвы или исчезнет. С конкурентами в этом бизнесе не церемонятся, как и в любом другом, где замешены большие деньги.
Неподалеку от салона Сибирского в здании офисного центра старый вор по кличке Узбек давал наставления своему подчиненному:
— Так, значит, появился у Дмитрия-колдуна конкурентик. Ты возьми адресок и пошли к нему своих ребятишек. Работать нужно аккуратно, чтобы тот случайно в больницу не слег. Да, и пусть ему намекнут, что если бы не Дмитрий-колдун, то кормил бы он уже червей где-нибудь в Подмосковье.
— Э-э, босс, — пробормотал бандит, — а он их, случаем, того, не колданет?
— Дурак, нет, конечно. Он, как и все они, способны только фраеров на бабки разводить. Но остальные с нами делятся, а этот нет. Понял?
Узбек немного лукавил, кое-кто из колдовской братии был способен на некоторые фокусы, но, как полагал битый жизнью авторитет, это была или такая феноменальная ловкость рук, что даже он, профессиональный шулер, не мог разглядеть обмана, или же простой гипноз. Но быкам такие тонкости знать необязательно.
Сегодня опять нет клиентов. Пару раз звенели колокольчики над дверью, но черная полоса не спешила заканчиваться — это были продавцы какой-то ерунды. Все стало раздражать — цепь магистра натерла шею, и я стал подумывать совсем от нее избавиться. Выбранный имидж сурового мага (черная рубашка с широкими рукавами и узкие брюки) стал казаться дурной безвкусицей. Устав ждать посетителей, я решил немного прогуляться, повесил снаружи табличку "закрыто" и пошел переодеваться. Ну не в этом же дурацком наряде идти? Не успел я надеть нормальную одежду, как кто-то требовательно застучал в дверь. Вне себя от злости, с оголенным торсом и в одном ботинке, я подлетел к двери и с порога закричал:
— Да достали вы уже. Я ничего не покупаю. — Продолжить мне не дал мощный удар ногой в живот.
Я отлетел вглубь салона и с ненавистью посмотрел на визитеров. Опять бандиты, ну эти-то что здесь забыли? Нервное напряжение последних дней дало о себе знать, и я перестал контролировать свои слова.
— Вы офигели? Да вы на кого руку подняли. Да я вас прокляну, да вы импотентами станете, кровью под себя ходить будете. — Я вытянул руки вперед, соединив большие пальцы, и, срываясь на фальцет, продолжил: — Да сгниет плоть твоя, да отпадут члены твои...
В себя меня привел очередной удар.
— Эй, псих, ты меня слышишь? — спросил левый громила. — Ты че больной? Совсем страх потерял, так мы поможем. Будешь место свое знать, сявка!
Истерика закончилась, и я с опасением стал ожидать от бандитов чего-нибудь плохого. Боюсь, что тут только синяками не обойдется, вряд ли мне еще раз так повезет, как с Кирпичом. Этих бугаев ничем не прошибешь, да и успел я уже наделать кучу глупостей. И зачем только решил попробовать напугать? Непростительная ошибка.
Тут в очередной раз раздался тихий перезвон дверных колокольчиков. Вот будет потеха, если это мой первый за последние дни клиент. Я оказался прав — в салон вошли двое мужчин, сильно уступавшие по комплекции бандитам. Среди них был старый знакомый — капитан, для которого я проводил обряд снятия порчи по фотографии. Н-да, нечего сказать — "удачный" визит. Сейчас они извинятся и быстренько уйдут. Не станет же капитан связываться с бандитами из-за какого-то шарлатана? В итоге — мне небольшой перерыв и минус один клиент.
Дальнейшие события меня удивили. Капитан, небрежно отодвинув мешавшего бандита, подошел ко мне и спросил:
— Эти бычки вам надоедают, мастер?
Бычки (да какие на фиг бычки — это же натуральные боровы, в каждом, на взгляд, килограммов под полтораста) от такой наглости с ревом кинулись вперед на моего клиента. Что было дальше, я не успел увидеть: капитан как-то хитро помахал руками, и бандиты, скорчившись от боли, упали на пол.
— Да ты знаешь, на кого наехал, каратист, — прохрипел гангстер, безуспешно пытающийся убрать ботинок офицера со своего горла. — Да мы таких, как ты, на кусочки порвем. Отпусти, а то щас дырку в лоб получишь, и никакое твое карате не поможет.
— Попробуйте, ребята, — ответил им капитан.
Он кивнул головой своему напарнику и тот легко вынес два бесчувственных тела на улицу. Почему бесчувственных? Да они при транспортировке как-то неудачно приложились головой об его сапоги.
Наблюдая за всем этим, я был, мягко говоря, в шоковом состоянии. Кто эти бандиты? Что им было нужно, и почему капитан вступился за меня? Ему, конечно, огромное спасибо, но хотелось бы знать причину такого неожиданного поступка. Ведь он уедет, а мне придется самому решать эту проблему. Ох, чувствую, что теперь все будет не просто сложно, а архисложно...
— Спасибо вам огромное. — Я схватил и стал трясти руку капитана. — Не знаю, что было надо этим обезьянам, но вы меня буквально спасли.
— Что вы, мастер, не надо прибедняться, — улыбнулся офицер. — Мы просто сделали свое дело. Не стоит вам самому марать руки о такую шваль. Или это была проверка?
Несколько удивленный такой фразой, я пригласил клиентов к столу и предложил присесть. Почему мне льстят? В чем причина? Может, они так неуклюже пытаются скидку получить? Да я же им после такой помощи все бесплатно сделаю: и погадаю, и порчу сниму, да все что угодно! Еще не придя в себя окончательно от произошедших событий, я решил вести себя с ними официально и предельно вежливо.
— Извините, я тогда не представился — Андрей Зотов, капитан Тобольского спецназа. А это мой сослуживец, лейтенант Иван Терентьев. — Офицер поздоровался и после крепкого рукопожатия, начал свой рассказ. — Мастер, я пришел извиниться за свое поведение. — С этими словами капитан поставил на стол бутылку "Hennessy". — Извините, что я смеялся над вашими словами, все-таки ниндзютцу это японское слово, а монастырь Шаолинь находится в Китае. Да вы это сами прекрасно знаете, а я только потом понял, почему вы так необычно рассказали о свойствах амулета. Вы видели, что я пренебрежительно отношусь к таким вещам, и с собой буду носить амулет только как доказательство вашей, извините, нелепости. А также вы знали, что я еду в служебную командировку в горы и там мне грозит смертельная опасность.
Я несколько ошалел от лившегося на меня потока слов, пришлось основательно сконцентрироваться, чтобы понять причину внезапного преображения капитана. Что за бред он несет и почему называет меня мастером? Он же совсем недавно был отъявленным скептиком. Неужели с ним что-то случилось после визита ко мне?
— Так вот, окружили мы там банду боевиков и предложили им сдаться, — продолжал тем временем Зотов. — Они вроде согласились, бросили оружие и, подняв руки, вышли из укрытия. Я, нарушив все инструкции, встал и стал их ждать. Они подошли к нам, и мои ребята, кстати, среди них был лейтенант, начали вязать бандитам руки. Все расслабились. Вдруг, шедший сзади боевик с заросшей по самые глаза бородой, выхватил откуда-то пистолет и выстрелил в меня. Промахнуться с двух метров невозможно, но я стоял цел и невредим. Он сделал шаг ко мне и еще пару раз нажал на курок, потом еще. Вскоре бородач вплотную прижал пистолет к моей груди, ствол от каждого выстрела дергался в его руке, как припадочный, ни у кого не возникло даже мысли о холостых пулях. Ваня потом рассказывал, что на них всех напало странное оцепенение, никто из ребят даже не дернулся, пока бородач, не веря своим глазам, не упер стечкина мне в грудь. Только тогда они среагировали и превратили боевика в дуршлаг, а я потом проверил оставшиеся патроны в его обойме. В ней были только боевые, так что меня спас лишь ваш амулет.
Я осторожно принюхался, но от него не пахло алкоголем. Вроде трезвый. Но что за сказки он мне рассказывает? Капитан, уловив мое замешательство, расстегнул рубашку и показал грудь — на ней, чуть повыше нательного крестика, был ожог в форме брелока, который я ему вручил полтора месяца назад.
— Этот ожог — единственное, что осталось у меня на теле. Больше ни одной царапины. Еще раз огромное вам спасибо, что заставили меня взять его.
— Да не за что, так и должно было быть, Андрей. Вы абсолютно правы, — сам себе не веря, произнес я. — Амулет редкий и надежный.
— Я все понимаю и как честный человек сейчас же возмещу вам все расходы. Две тысячи хватит?
— Да, конечно. — Ух-ты, от бандитов меня спасли, да еще две тысячи рублей дают. — Спасибо.
— Нет, это вам спасибо. А у вас есть еще пара таких амулетов? Мы бы с Ваней их приобрели.
Кивнув, я открыл ящик стола и достал два китайских брелока. Передавая их в руки офицерам, я еще раз представил, что вокруг каждой дешевой безделушки появляется голубоватое поле, отталкивающее зло.
— Спасибо, мастер, — прошептал капитан, беря в руки амулет. — Мы, разрешите, сейчас уйдем, всего-то на пару минут к вам заехали.
Они ушли, оставив меня в полном смятении. "Тайное ниндзютцу — шаолиньская железная рубашка"! Неужели я сделал рабочий амулет? Да нет, чушь все это. Просто промазал бандит, или его пистолет дал осечку, а шокированный капитан списал небрежность боевика на действие амулета... Но вдруг Андрей прав, и магия все-таки существует! В этом меня больше всего убеждали деньги, заплаченные двумя военными — шесть тысяч за два, нет, с учетом первого, за три амулета. Шесть тысяч! Не рублей.
