Гремя огнём, сверкая блеском стали - 4

Пусть как свидетель подтвердит по праву:

Да, нам далась победа нелегко.

Да, враг был храбр. Тем больше наша слава1..

-Про нас... -сказала Надя. -Нужна хорошая музыка.

-Постараемся найти. -согласился я. -Но чуть позже. Сейчас надо заниматься другим. Помнишь, что скоро придётся покинуть базу.

-Как тут забыть... За работу?

-За неё, проклятую. -согласился я и мы погрузились в "режим компьютерного времени".

Предстояло выработать детальный и безошибочный план дальнейших действий.

И тут Надя потрясла меня.

-А, собственно, почему ты и генерал так бурно переживали по поводу авиации? -спросила она. -Радоваться надо! Ну да, через неделю (точнее, уже через шесть дней) в самолёт или дирижабль нельзя будет запихнуть грузов и народу больше номинального объёма их трюмов или как там это называется. Что из этого следует?

Во-первых, никто, кроме нас об этом не знает. Так вот, надо подумать, какую выгоду мы можем напоследок извлечь из неограниченных перевозок. Например, задёшево организовать массовые переброски кого-то и чего-то откуда-то и куда-то. Ты же собирался вывезти на новый материк всё дружественное мирное население, до которого сможешь дотянуться?

Во-вторых, когда мы пересечём пролив и тщательно укрепим его с той стороны, никто уже не сможет перебраться на север. Будем беспощадно топить всякого, кто попытается. Но если всё же какой-то плавающий танчишко незаметно достигнет тамошних берегов и вызовет самолёт с подкреплением, то из этого самолёта выгрузится, максимум, взвод! Не армия, как сейчас, а пять-десять танков! Которые мы тут же легко уничтожим. А на переброску воздухом больших сил ни у кого просто не хватит денег. Это же неуязвимость, Слава!

Я изумлённо смотрел на подполковника Лунину. От души желаю вам, мужики в той вашей, "реальной", жизни такой жены. Боюсь только, что в "реальной" жизни это нереально.

Полковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Уважаемый Всеслав Глебович, на ваш игровой счёт поступили средства от спонсоров.

Наилучшие пожелания — Наталья Колмогорова, заведующий четвёртым отделом фирмы "Панда".

На вашем счете 3 176 золотых и 8 414 548 серебряных.

Кампания 32Читер2 01

Я вздохнул. Закрыл меню со своим "военным билетом", который просматривал в ожидании "высоких договаривающихся сторон". Если первая встреча меня, ИскИна-08 и Андрея Лаптева вызывала издевательско-насмешливые ассоциации с Тегеранской конференцией "большой тройки", то что намечается сейчас? Ялтинская встреча, захихикали поросята души моей.

Да... так что там мой военный билет? Два года назад графы в документе рядового Лунина были совершенно иными: почти везде круглели нули. Теперь полковник Лунин командует в "Огне и стали" (то есть в одной из крупных игр всемирной сети) дивизией, дислоцированной на пяти базах.

Сорвался короткий, как это бывает в здешних горах, дождь.

"Надежда" стоял на берегу моря. Здесь, в относительно спокойном месте была назначена тайная беседа "большой тройки".

Сначала появился Лаптев. Послышался треск кустов и хруст кактусов, из которых спиной вперёд выломился мужик в маскировочном халате.

-Изодрал всё о колючки. — ворчливо сообщил он. -Торчат, словно штыки! А тут еще дождь весь такой... мокрый... роса везде... туман. Перебирают наши разработчики с реализмом, а? Здравствуйте, эээ...Всеслав Глебович.

-Здравия желаю. -откликнулся я, спрыгивая с брони на сырую траву. -А по моему, внутрикомпьютерного жителя, скромному мнению — чем виртуальность ближе к натуре, тем лучше. Вот вчера прикупили рецепт выпечки чебуреков и от души порадовались. И запах тебе, и вкус. "Живи в игре, живи игрой" — чей девиз, не подскажете?

-Ну да, фирменный, "пандовский". -Лаптев мелко покивал, огляделся. -Что-то ваш покровитель задерживается.

-Так дел-то у него сколько. -возразил я. -В игре на сегодня почти двенадцать миллионов участников, не ошибаюсь? Быть может, как раз сейчас разговаривает одновременно с пятьюдесятью тысячами игроков.

-С девяносто шестью тысячами восемьсот тринадцатью, не считая вас. -поправил мой кумир, неслышно вышедший из-за танка. -И еще осуществляю около двух с половиной миллионов операций. При этом не забывая о режиме секретности. А вот вы даже не заметили моего приближения. Халатность и разгильдяйство. Почему не взял с собой взвода охраны, полковник?

-Грешен. — тут же признал я. -Крыть нечем. Предлагаю отойти под дубы, там посуше и всю округу видно.

Генерал согласно качнул надвинутым на фуражку коническим брезентовым капюшоном. Под дубами действительно оказалось гораздо уютнее.

-Кто начнёт? -спросил я, ожидая хорового ответа: -"Ты". И ошибся. Оба молча уставились на меня, как на сумасшедшего. Я вздохнул, извлёк из памяти карту окрестностей "Лунинграда" и изложил план своих действий на ближайшую неделю.

-Хочу убедиться, правильно ли понял. -обратился ИскИн-08 к Лаптеву. -Во-первых, Чужой активизировался? Во-вторых, он сблизился с так называемым "Кротом"?

Я скромно потупился и постарался выглядеть как можно более искренним и открытым. Хотя, как понимаете, цифровые нервы сеттлера Лунина были напряжены до предела. Что там высветилось на стене во время пира вавилонского царя? Если не ошибаюсь: -"Измерен, разделён и взвешен?" Вот-вот, как раз мой случай. Я должен был обдумывать каждое слово, тщательно отбирать то, что говорю Лаптеву, что сообщаю ИскИну, а что выкладываю для всеобщего доступа. Мне следовало всемерно поддерживать категорическое нежелание ИскИна-08 общаться с Лаптевым иначе, как в моём присутствии и всячески срывать встречные устремления Лаптева наладить двустороннее общение с моим кумиром. Всё — только через В.Г.Лунина и никак иначе!

-Да. -не сразу ответил Лаптев. -Пожалуй, теперь можно считать, что "Крот" занял при Чужом такое же положение, какое Всеслав Глебович занимает при вас.

О, как оно, злобно хрюкнули поросята, нам, полковникам опять указывают на место, вы никто и звать вас никак, простое приложение к ИскИну... "при нём", значит, не более того, что ж, ладно, будь по сему, подыграем.

-Наверняка Чужой восхищался талантами "Крота". -ядовито предположил я я. -Сулил власть, горы золотых медалей и коньячные реки в бисквитных берегах.

-Ну... -с сомнением сказал Лаптев. -Вероятно, обещал блага. Но насчёт золотых гор фантазировать не надо.

-Уверен, предлагал "Кроту" стать главнокомандующим своей армии. -я безмятежно смотрел на ИскИна и Лаптева. Те сморщились. Да, они мне не делали подобных предложений. Но моих намёков тоже не пресекали.

-Во-третьих, -продолжал ИскИн-08, -Чужой пока не сообразил, что "Крот" превосходит полковника Лунина и по знанию деталей этого мира и по числу краплёных карт в рукаве.

-Полагаю, и не сообразит. — вмешался Лаптев. -Не с его шестым уровнем.

-Недооценить противника,— строго заметил ИскИн-08, -самый дорогостоящий вид самоубийства. Будем надеяться, что полковника не раскусят. Продолжаю. В-четвёртых, Чужой видит в Лунине всего лишь везунчика, удачливого игрока, баловня судьбы, волей Фортуны заброшенного в отдалённую локацию и нечаянно сделавшего фантастическую карьеру. О наших контактах никто не знает?

-Нет. -ответил Лаптев. Я внутренне посмеялся.

-Поставим себя на место противника. -ИскИн-08 задумчиво потёр подбородок. -Моё с Чужим прямое столкновение исключено самой структурой этого мира. Значит, грядёт битва армий его и моих сторонников.

-Да. -сказал Лаптев и мне послышалась нотка удовольствия в его голосе. -Полагаю, Чужой вот-вот назначит своего главнокомандующего. Мало вероятно, что это будет лично "Крот", тому нет резона расшифровываться без нужды. Скорее всего это будет ширма, за которой и будет прятаться "Крот". Скажем в роли "консультанта" или советника. Значит нам также предстоит сделать свой выбор, и это...

Лаптев откровенно оценивающе оглядел меня от верхушки шлема до носков сапог. Ах, вот так, значит? Унижаем, значит, полковника Лунина? Выделываемся, значит, господин главпрограммист? Напоминаем, значит, где простому сеттлеру место? Ладно, посмотрим, как дальше пойдёт. Состроим тупую и сосредоточенную физиономию.

-Чего молчишь? -не выдержал генерал-майор. Ну да, этому-то я позарез нужен. В том числе в качеств главнокомандующего его воинством. А в свете тех перспектив, на которые я ему недавно намекнул так просто жизненно необходим.

-То есть как это — "чего"? -озадаченно спросил я. -Как понимаю, здесь обсуждается план начала мировой войны? На здоровье. Знаю своё место — шестёрка в колоде, стою себе молча, жду, когда изволят снизойти до моего уровня.

-Не валяй дурака. Справишься?

-С чем? -я был самой наивностью. ИскИн побагровел.

-С командованием силами нашего альянса! -не выдержал Лаптев.

-Как? Ах! -я в деланном изумлении всплеснул руками. -Выходит, заурядному капитану сию минуту, наконец-то соизволили предложить...Верно ли я понял?! Вашего альянса?

-Отчего я до сих пор не расстрелял паршивца своими руками? -задумчиво обратился генерал к пробковому дубу. -Неоднократно.

-Тебе нельзя убивать игроков. -злорадно заметил я.

-Прекратите балаган. — с трудом сдерживаясь, попросил Лаптев. -Пожалуйста. Оба.

-Взаимно, Андрей. -уже всерьёз огрызнулся я. — Балаган, говорите? Меня, прыщавого сопляка распирает игровой азарт, так? Развлекаюсь, играя ради виртуальных эполет, воображаемых медалей и мнимых званий, да? Если забыли, осмелюсь напомнить — Переселившийся сеттлер полковник Лунин здесь не играет и не забавляется, а живёт. Ах, помните, что ж, замечательно. Тогда для чего дурацкие хождения вокруг да около? Кто у вас на примете, кроме меня? Клянусь, с удовольствием одобрю любой ваш выбор, а сам постараюсь увести дивизию в "Европу", едва она откроется. Быть может выгадаю там ещё пару месяцев относительно спокойной жиз... существования. А потом хоть трава не расти — хрен с ней, с вашей игрой, которую угробят Чужой и "Крот". Ну?

-Ладно-ладно, -махнул рукой ИскИн, -(censored) с тобой. Всё правильно, тебе командовать.

-То есть, -настаивал я, -сказанное надо понимать, как официальное назначение на должность?

-Если вам так нужно официальное, то — да! -рявкнул Лаптев. -(Сensored)!

-Поздравления приняты. -кивнул я. -разрешите доложить: полковник Лунин в должность вступил. Флаг утвердил — пятиугольная изумрудная звезда в бронзовом обрамлении на чёрном фоне. Поверх звезды в бронзовом же кольце — стилизованная латинская буква "А" ... или русская "Л"... Вот он, смотрите... Сегодня к вечеру вышлю письмом план по началу формирования альянса. Кстати, как его назовём?

-Пусть так и будет — "Альянс" -предложил Лаптев. -В противовес "Лиге".

-Пойдёт. -буркнул кумир. -Теперь о делах насущных. Будущего полководца не созданного "Альянса" выслушали, теперь — информация от создателей мира.

-На новый материк, -сказал Лаптев. -как понимаю, собрались через пролив? Мудро. Вот вам подробные карты тех мест, куда попадёте. С указаниями всех стационарных объектов. Кочующие с места на место "плюшки", сами понимаете, не обозначены.

Он передал мне и ИскИну толстенные и тяжеленные пакеты, крест-накрест охваченные шпагатом и заляпанные сургучными печатями.

-Ещё раз напоминаю о полнейшей секретности. -хмуро продолжал начальник второго отдела фирмы "Панда". -Это грубейшее нарушение правил игровой этики со стороны администрации и персонально мною, предоставление преимуществ одному из игроков и всё прочее... Да чего там, не нарушение, а должностное преступление... Поэтому, во избежание самых тяжёлых последствий, утечки не должно произойти ни при каких обстоятельствах. Всеслав Глебович, надеюсь никто на вашей базе не получит доступа к материалам?

-Полностью исключено. -лаконично ответил я. -И не переживайте, я вас не осуждаю за содеянное.

Лаптев опустил веки. Было видно, как он сдерживает себя. А вот ИскИна выбранный мною стиль общения с "пандовцем", кажется, даже забавлял.

Но теперь я был деловит и серьёзен, словно поп при вскрытии кружки с пожертвованиями. -Товарищ генерал-майор, пожалуйста, дайте стратегическую сводку.

ИскИн пожал плечами, повесил в воздухе карту и, водя по ней вынутой из кармана авторучкой, заговорил.

Из его доклада следовало, что в пустыне на карфагенском направлении разгорелись ожесточённые бои. Их вели многочисленные взводы вассалов (в основном британцы и японцы) и лакеев (прочие поляки-австралийцы) "Англосаксонской лиги". Основные же силы "Лиги" (американские батальоны и полки), старательно уклоняясь от столкновений с противником, сегодня ночью пересекли границу султаната Эльмиры. При этом они не создавали баз, не искали кладов, избегали выполнения квестов, собирали только попадавшиеся на пути горючее и боеприпасы.

-То есть перед нами, -сделал вывод генерал-майор, -не обычное хаотическое и неупорядоченное просачивание разрозненных отрядов из уже освоенных локаций в новую, свободную, а стратегически грамотный поход организованной группы войск, спланированный...

-Чужим? -на всякий случай спросил я.

-Само собой. -ответил генерал.

-При участии "Крота"? — спросил я.

-А как иначе? -ответил Лаптев

Я узнал, что китайский "Союз общих интересов" безнадёжно завяз в боях с остановившими его арьергардами "Англосаксонской лиги" и существенно отстал от англосаксов, хотя и пытался повиснуть на хвосте. Немцы неожиданно вяло топтались на месте в Чуди, а разобщённые русские формирования вообще хаотически ползали вдоль Великой реки, яростно атакуя "пиндосских прихвостней" и друг друга.

-Вот так. -подытожил генерал-майор и карта растворилась. Копию. -попросил я. ИскИн вытащил из полевой сумки сложенную вчетверо карту, которая только что висела в сыром воздухе под берёзовыми ветвями, протянул мне.

-Плохое начало. -угрюмо сказал Лаптев. Оба второй раз за сегодня заподозрили во мне психа, когда я от души рассмеялся.

-Да всё как нельзя лучше. -пристукнул кулаком по стволу непонятного деревца. Оно с готовностью пролило на нас мелкий дождь с листьев. Лаптев, которому попало за шиворот, от неожиданности дёрнулся.

-Извините, нечаянно. -покаялся я, -Повторю: так хорошо начинается, что даже страшно. Знаете восемнадцатый закон Мэрфи: -"Чем лучше начало, тем плачевнее конец"?

-Спасибо за заряд оптимизма, надо признаться, умеешь, полковник, утешить. -благодарно похлопал по плечу ИскИн. -Ну и где чего хорошего увидел?

Совет кумира: Success is the ability to go from one failure to another with no loss of enthusiasm. Успех — это способность идти от одной неудачи к другой без потери энтузиазма. (Черчилль)

-Сначала — с циничной откровенностью о мотивах, которые движут вашей братией, Андрей. -начал я. -Вам нужна преуспевающая и конкурентоспособная игра. Приносящая доход. Заметьте, что говорю об этом без иронии и осуждения? Просто констатирую факт, с которым следует считаться. Как с объективной реальностью...

Покосившись на ИскИна, заметил, что тот воспринял мои слова без прежних раздражения и неудовольствия. Отлично, наши занятия в "режим компьютерного времени" не прошли даром, генерал всё больше приобретает то качество личности, которое называют мировоззрением. Ну, полагаю, влияние Людмилы тоже со счетов не следует сбрасывать.