Артефакт Online: Разборка - роман

— Может, и камеру почините? — спросил я. — Тогда вообще бомба была бы. Представляете, фотки с места событий. А если ещё и с места боёв...

По моей коже пробежали мурашки от предвосхищения такого варианта.

Но Рэльдорф, провозившись с телефоном всего пару минут, тут же определил, что камеру починить не получится, потому как — сработана она без магии.

— Это техника, — грустно киваю я. — Чистая работа руками.

Блин, нужно было в ремонт отдавать быстрее, а я всё тянул и тянул, не срочно, мол. С Танюхой расстался, а другую подругу себе найти ещё не успел, потому фоткать было, в общем-то, некого. Разве кошку свою, так я её уже и так тысячу раз фоткал, и в анфас, и в профиль, и в котёночном возрасте, и взрослой.

— Я магический кристалл установлю на горе Хормут, которая здесь неподалёку, — стал объяснять маг. — Зона покрытия, как ты это называешь в мозгу, будет где-то полторы тысячи вагов, по-вашему, около двух тысяч километров.

— А вы можете больше не читать мои мысли? — прошу я. — А-то как-то не очень приятно.

— Хорошо, — соглашается маг. — А вообще, для этого существует специальная защита, на основе магии хаоса. Но с твоим умением и количеством эвов, такое заклинание тебе пока недоступно.

— А что, может однажды стать доступным? — с интересом спрашиваю.

— Ты получишь амулет регенерации, который восстановит и укрепит твои узлы силы способные работать с магической энергией. Один вот здесь — маг тычет пальцем в середину лба, потом в солнечное сплетение — А другой здесь. Амулет этот будет оставаться с тобой до самого конца миссии. Так написано в пророчестве. И только в самую последнюю очередь его заберёт Оргонт Хитрый...

— Стоп, стоп, стоп, — прерываю я, снова чувствуя мурашей на своей коже. — В последний раз я помню, какой-то там Оргонт Хитрый возглавлял армию магов и нежитей.

— Он, он, собственной персоной, — говорит Рэльдорф с необъяснимым для меня спокойствием. — Но об этом ты не должен говорить соратникам. Ни одному из них. Никогда. Они родились и выросли в этом мире, и страх перед Оргонтом Хитрым впитали с молоком своих матерей. Если они узнают — не согласятся даже сдвинуться с места, не то, что выполнить миссию до конца.

— Вы знаете, — в моём голосе недовольство с сарказмом, — Я хоть и ничего такого с молоком не впитывал, но мне тоже страшно. Это же, если выразить языком геймеров, главный суперзлодей получается. У него же, наверное, силы немеряно.

— Так написано в пророчестве. И последний амулет заберёт предводитель сил тьмы в той Великой Битве, и тогда разделится артефакт и воссияют прежней силой семь амулетов, — процитировал маг.

— А дальше что? — с волнением спрашиваю я.

— Всё. На этом пророчество заканчивается, — отвечает маг.

Внутри рождается нехорошее предчувствие. Не нравится мне это странноватый глагол — заберёт. Забрать можно и сняв с мёртвого. Ух, блин, сквознячок тут где-то у дедули гуляет, что ли? Что-то аж до костей проняло.

Я вздрагиваю и нервно глотаю слюну.

— Теперь я расскажу тебе о том, кто какие территории сейчас контролирует, через чьи земли вам предстоит пройти, — Рэльдорф долго усаживается в большое кресло в углу комнаты, и наконец, начинает свой рассказ, не обращая никакого внимания на мои страхи и опасения. Ну, и правильно. Он свою часть пророчества исполнил уже, нашёл артефакт и открыл портал, а дальше...

Из воспоминаний меня вырывает громкая ругань. В первую секунду, решаю, что снова эльфийка с гномой сцепились, но оказывается, что теперь эльфийка ругается с Рыком. Ну и характерец у этой ушастой. Хотя... когда она ругается, по-моему, она только красивее становится.

Глава 6

— Ты сам виноват. Зачем вперёд побежал? — наезжает ушастая на бедного орка, и судя по тому, как у Рыка втянута в плечи голова, наезжает уже не первую минуту.

Хм, значит у тебя, светлейшая ты моя, все оказывается виноваты. И бедную гному отругала за то, что та чуть Рыка не прибила, теперь самого Рыка метелит за то, что тот чуть не попал под заклинание Дорбины. Интересно, каким боком я к этому делу буду относиться, когда она до меня дойдёт?

Хотя, до меня она, вряд ли, дойдёт. Все эти разборки, как раз-таки, и связаны с моей персоной, и с тем, в каком статусе среди большей части нашего маленького отряда я успел закрепиться. Причём, за короткий срок. Это понимание отчётливой точкой проявляется в моём мозгу, словно летящая птица на фоне чистого голубого неба. Да она же просто борется за место лидера в нашей четвёрке.

— Мой раньше так воеваль. Мой магию не использоваль, — оправдывается орк, а я решаю не влазить. Куда интереснее досмотреть этот сабж в роли стороннего наблюдателя. Для нервов полезнее будет.

— У нас великая миссия, и мы должны быть осторожными, — не унимается эльфийка. — Ты помнишь, что говорил Рэльдорф? Пока на тебе есть хоть один амулет, ты должен жить. Вот заберут твой "огневик", тогда хоть на орду драконов со своим саррыком при. Мне плевать.

Да уж, доброе сердце у нашей ушастой, ничего не скажешь. Хотя, в принципе, что я знаю об эльфах? Да ничего практически, кроме заострённых сверху ушек, и того, что стреляют они из луков мастерски. Решаю на привале поинтересоваться на эту тему у гугля.

— Давай, обещай, что будешь слушаться меня, — говорит эльфийка с нажимом.

Внутри меня всё ржёт диким ржачем. Слишком у тебя прямолинейный подход, девочка, нужно быть помягче на поворотах. Бедный Рык от неожиданности тут же обещает.

— Точно? — переспрашивает ушастая.

— Точно, как два умножать на два и будет четыре с половин, — отвечает орк.

— Смотри, не забудь, — довольно выдыхает эльфийка, и её носик теперь смотрит чуть выше и горделивей. Я догоняю Рыка, пытаясь по-мужски поржать над всеми этими бесполезными поползновениями глупой женщины, но орк только смущённо покашливает и шепчет мне почти на ухо.

— Сумасшедший женщин. И лука у неё. Ох-ох.

Я придерживаю Рыка за локоть, чтобы немного приотстать.

— Ты чего? — начинаю я зарисовку на тему взбодрение мужской гордости, когда эльфийка с гномой оказываются метрах в десяти от нас — Не позволяй женщине руководить тобою. Ты же мужик, Рык. Может, у тебя какой комплекс сложился из-за того, что ты не слишком умён? Так мы это дело влёгкую поправим.

— Влёгкую? — переспрашивает орк.

— Конечно, — киваю. — Между прочим, этот этернет, в который ты не веришь, знает почти всё. Да и у меня за спиной хорошая школа с физическим уклоном и почти три курса универа. Так что через неделю ты у меня диссертации писать будешь. А начнём мы с математических азов, я смотрю, у тебя в этом деле пробельчик серьёзный имеется. Итак, два умножить на два будет ровно четыре. Запомнил?

Орк крутит головой.

— Нет, два умножать на два будет четыре с половин.

— Погоди, — останавливаю я его. — Всё понятно, трудное детство, отсутствие нормального образования. Бывает. Но я тебе с полной ответственностью заявляю, что два умножить на два будет ровно четыре.

— Нет, — не соглашается орк. — Моя хорошо знать, два умножать на два будет четыре с половин.

— Ты чего, прикалываешься? — чувствую, как начинаю раздражаться. — Я ему помочь хочу, а он дурака валяет.

— Мой дурака не валять, — орк быстро оглядывается по сторонам. — Смотри.

Он сходит с дороги и идёт к раскидистому дереву, на котором растут плоды, похожие на земные яблоки. Сорвав сразу восемь штук, он возвращается.

Ну, идиот, усмехаюсь я, он что, решил мне с помощью яблок доказывать свою дурацкую теорию? Тоже мне, Ньютон местный.

— Мой мама, был умный женщин, — начинает объяснять орк, присаживаясь на корточки, и кладя яблоки на землю. — Однажды к нам в посёлок пришёл один маг. Он бежать от своих, а мама его спряталь. В подарок, этот маг научить моя заклинание "умножить", чтобы мой мама и моя никогда больше не голодать. Смотри, два яблок и два.

Орк отодвигает остальные четыре в сторону и делает резкий пасс ручищей над оставшимися. Мои глаза лезут на лоб от удивления. Между яблоками появляется половинка.

— Но маг сказаль мне, я дарю твоей этот заклинание, а ты больше никогда не мочь использовать другие. И ещё сказал, больше двух разов умножать один еда нельзя. Получится пшик.

— Так, откуда ты взял половинку? — начинаю я разглядывать грубую суконную рубаху орка. — Из рукава?

— Зачем рукава? — он берёт половинку, отправляет её в рот, и делает резкий пасс над другими четырьмя яблоками. Появляется такая же половинка.

Наши девушки, наконец, замечают, что мы уже давно не идём за ними, а удобно рассевшись посреди дороги на корточках, пялимся себе под ноги.

— Эй, вы чего-то нашли? — спрашивает гнома, подходя к нам. Эльфийка же останавливается метрах в пяти и с раздражением смотрит издали. Рык снова бежит за яблоками и возвращается, держа в руках целую дюжину, а я всё ещё не верю, и заставляю его повторить заклинание. Он кладёт на землю четыре новых яблока, делает пасс, и половинка появляется без проблем.

— Слушай, а если один на один умножить? — спрашиваю я, вгрызаясь в третью половинку (между прочим, очень вкусные у них тут яблоки). Орк кладёт на землю ещё два яблока.

— Тогда четвертинка появляться, — говорит орк и делает пасс. Действительно, появляется ровно четвертинка яблока, которую берёт Рык, потому как я ещё не доел свою половинку.

— Ну, в общем-то, — я чещу затылок и чувствую, как элементарная математика в моей голове превращается в элементарную кашу. Хм, теперь вдруг вспомнилось, что я ещё в начальных классах сомневался в правильности основных её посылов. Что это значит — умножение на ноль, даёт всегда ноль. Хм, получается, что называется умножением, а на самом деле вычитает. Или один на один. Получается всё тот же один, а умножение где? Ничего ж не умножилось! Да и два на два если четыре, то тоже ничего не умножается, как ни крути.

— Может, маг тебя обманул? — бросаю соломинку своим тонущим в каше знаниям.

— Маг сказаль — это настоящий заклинания "умножить", — говорит Рык. — Вот только делать один раз можно. С которой вещь сделал уже не выйдет.

— А с которой сделана?

— Тоже не выйдет. Одна раз всего можно.

— Хм, — я оборачиваюсь к Дорбине. — Скажи мне, а сколько будет два умножить на два?

— Это же просто, — отвечает гнома. — Четыре с половиной.

— Угу, — чувствую, сейчас забьюсь в истерике. — Это просто, да-а.

— А его говорить будет четыре, — орк пожимает плечами.

— Четыре? — гнома не сдерживается и смеётся. До острых ушек эльфийки видимо тоже долетает сказанное Рыком, и она тоненьким смехом вторит гноме.

— Так, — громко говорю я, поднимаясь. — Я не хуже вашего знаю, что дважды два будет четыре с половиной (что за чушь я несу, господи?). Я просто хотел проверить Рыка. Чего стоим? — зло бросаю я, оглядев своих соратников. — Идти надо. Стали тут, как три тополя на Плющихе.

Нервно плюю под ноги и быстрым шагом направляюсь вперёд по дороге. Соратники, недоумённо посмотрев друг на друга, молча следуют за мной. Рык делится одним яблоком с Дорбиной, а второе пытается вручить Эле.

— Я после этого заклинания есть не буду, — отталкивает та презент. — Мало ли, чего с ним случилось.

— Это чистый яблок, не с заклинаний, — говорит орк с извиняющейся улыбкой.

А я словно чайник с кипящей внутри злобой. Что, трудно было Рэльдорфу предупредить насчёт местных математических нюансов? Чувствуй себя теперь дураком... Хотя, за один день нереально рассказать всё до мельчайших подробностей. Он и так только тем и занимался, что повествовал мне о Крайнем Мире.

Глава 7

— Первое время вы будете идти по южным землям Людии, — продолжил Рэльдорф, сидя в кресле, больше похожем на трон, — Которые формально принадлежат потомкам лорда Убика, а на самом деле не принадлежат никому. После получения этих земель в подарок от Оргонта Хитрого за помощь в войне, выяснилось, что пребывать на ней постоянно нежить не может. Точно так же, как проклятые земли действовали когда-то на людей, так и земля Людии оказалась невыносима для мертвяков. Поэтому приходят они в неё только чтобы пограбить беззащитных гномов, орков и эльфов, которые нашли себе пристанище на этих святых землях, лишившись после войны своих законных территорий.

Стало быть, опасаться в наших краях нужно лишь небольших банд, снующих туда-сюда в поисках добычи. Правда состоять эти банды могут из кого угодно — и из нежити, и из джиннов, и из магов. Даже некоторые гномы и орки порой становятся их членами, прельщаясь возможностью лёгкой наживы и беззаботным существованием разбойника.

Но именно эта разнородность и делает подобные банды не особенно опасными. В случае даже равенства сил, они обычно отступают, а уж если численный перевес будет на вашей стороне — маг едва слышно хмыкнул, но тут же поднял правую руку с поучительно выставленным вверх указательным пальцем. — Однако никогда не стоит недооценивать противника, и всегда придерживаться наилучшей в таких случаях тактики. Первым делом уничтожать самого сильного представителя шайки. Вампира или джинна, к примеру. Остальные обычно тут же дают дёру.

— Вы так говорите, как будто сами вступали с такими шайками в стычки, — удивился я.

— А как же не вступать? Их же тут, как сорной травы на лугах. Пока я двести лет занимался по округе поисками артефакта, несколько тысяч раз сталкивался с подобными любителями поживиться за чужой счёт. Примерно по десять-двадцать случаев в год. И всегда выходил победителем, — старый маг лукаво улыбнулся. — Мне эти стычки даже на пользу шли, не давали забыть приобретённое за долгие годы магическое мастерство. Хм, ну это я отвлёкся. Продолжу, значит, о землях.

Сразу за южными областями простираются вольготные леса, принадлежавшие когда-то королю лесных эльфов Раниелю Слепому. Был он ещё в молодости навсегда ослеплён сильным заклинанием самим Оргонтом в одной из междоусобиц за спорную территорию, которую лесные эльфы считали своей и называли Рогнезией. Рогнезия — это область непроходимых лесных чащоб, которые так милы лесным эльфам, потому и вели они постоянные войны с Оргонтом, положившим на эту территорию глаз. Так вот в той схватке, несмотря на потерю зрения, Раниель сумел тяжело ранить Оргонта, пущенной вслепую стрелой, и магу пришлось отступить. Давно это было, — Рэльдорф тяжело вздохнул. — А теперь в этой земле властвует потомок лорда Убика, ещё более злобный и кровожадный лорд Кронус, который даже со своим брат лордом Харом находится в непрекращающейся вражде. И если бы лорд Хар не держался до сих пор союза со смаргскими чёрными драконами, то уже давно истребил бы кровожадный братец и его, и его армию...

Глава 8

— Дэ-эн! — вырывает меня из воспоминаний неистовый крик гномы, и я едва успеваю избежать прямого попадания в меня большого, переливающегося всеми оттенками красного сгустка магической энергии. Для этого мне приходится совершить небезопасный рывок в сторону. Не рывок даже, а отчаянный, почти звериный прыжок. Какие-то доли секунды я полностью нахожусь в полёте, не касаясь земли ни одной своей частью. Но касание неминуемо происходит, я больно приземляюсь на локоть, и сжав зубы, бегло оглядываю место начинающегося боя.