Что при этом хорошо: сейчас можно уже полностью довериться рефлексам — против досконально знакомого, эффективного, но незатейливого — чисто "механистического" стиля Лус Ма, который применяют в бою жестянки, фантазировать и напрягать мозги не надо. — И можно занять голову чем-то другим, пока тело, кажется, само бегает, прыгает и машет клинком, убивая время. А подумать то мне есть над чем. Да тут еще песенки и мелодии всякие, время от времени в голову лезут — особенно, если она мыслями не занята — как сейчас. — Когда в ней не переворачиваются бесчисленные образы и отголоски чувств, как стекляшки в калейдоскопе. Давлю все посторонние мысли: бой есть бой. — И дроиды сражаются со мной по-настоящему, боевым оружием — один зевок и я труп. А уж из-за чего именно это произойдет — десятое дело. Сразу после истории с фальшивым голокроном, на меня такое находило часто и сильно — позапрошлый день вообще провел как в лихорадке, хотя медобследование и показало вполне нормальное состояние организма. — Даже дядя, с помощью Силы, ничего тогда не углядел, к счастью или несчастью! — а про некий появившийся у меня в голове "довесок", я, в силу благоприобретенной паранойи, промолчал. А то, что состояние организма "скачет", в ритме постоянно меняющихся мыслей и образов в голове — так это пустяк: тушка то в полном комплекте. — "Психосоматические расстройства" — диагноз железяки, по недоразумению носившей гордое звание "медик", был категоричен. Извиняло дроида только то, что в действии Силы, в отличие от медицины, он вообще не разбирался, по вполне понятным причинам.

Первый раз накатило на меня примерно через полчаса после возвращения из Красного зала, когда я только успел привести себя в порядок: прибежал дядя, притащил меддроида — поволновались все, в общем. Потом была недолгая ремиссия, после которой снова помощь звать я не стал — тупо решил перетерпеть, благо понял, что не умру. — До меня внезапно дошло, что неладное твориться в голове: что, почему и как, можно было разобраться и позже — Сила подсказала, что никто посторонний тут не поможет, просто нужно пересилить то, что со мной творилось. Что я, с переменным успехом, и пытался делать. Полсуток ада, показавшиеся днями и неделями субъективно прожитого времени: ориентацию во времени и пространстве, кстати, я терял аж несколько раз — сколько точно, не помню. — Просто тихо пересидел все это, сцепив зубы, у себя в апартаментах. К счастью, эти глюки и выверты сознания случались, чем дальше, тем реже — и в менее болезненной форме — а через несколько часов после "инцидента" так и вообще почти сошли на нет. Утром так вообще вроде как отпустило — мы, форсъюзеры, ребята крепкие. — Но, увы, не прекратились совсем, даже оставив плохо разложенными по полочкам моего сознания обрывки образов, знаний — и глупых фантазий. А так же песен, вроде этой:

— Ах, ну почему наши дела так унылы?

Как вольно дышать мы бы с тобою могли!

Но — где-то опять некие грозные силы

бьют по небесам из артиллерий Земли.

— Да, может, и так, но торопиться не надо.

Что ни говори, неба не ранишь мечом.

Как ни голосит, как ни ревёт канонада,

тут — сколько ни бей, всё небесам нипочём.*

*Михаил Щербаков Трубач.

Все, дальше — обрыв: не помню слова, хоть убей. — И мелодия играет в голове одну единственную музыкальную фразу. — Это называется "заело пластинку". Но, тараканы в голове, как известно, жить не мешают: вчера Граф спросил, как самочувствие — я ответил, что все нормально. — И вот, пожалуйста — экзамен внеплановый, раз здоров и бодр — за язык тебя, Райден, никто не тянул. Почему то, перспектива подраться с прототипами "тех самых" Магнастражей казалась мне, в тот миг, куда предпочтительнее встречи с бригадой психиатров. У меня не шиза!!!

Так, стоп, нафиг пока про эти непонятные глючные воспоминания: к моим противникам подошло подкрепление — сработал таймер, и еще пара дроидов вошла в двери зала, зажгла клинки светошашек и ринулась в атаку. Дальше ухо держать нужно востро — последняя пара включится случайным образом в течение четверти часа максимум. Но когда именно это произойдет, я не знаю — а до этого, по "сценарию" дяди, не имею права разбираться с уже активированными противниками. Вон он, дядя, кстати — смотрит на мою беготню по залу с одного из обзорных балконов галереи. И с ним десяток таких же Магнастражей — о, вспомнил название! — что сейчас противостоят мне: торчат за его спиной, сжимая электропосохи. А тут еще и сознание подлое опять "сменило пластинку" (да, да — я уже знаю, что пластинка это такой архаичный носитель для хранения звуковой информации) и в голове опять бодренько запело — причем даже не сначала песни!

Малыш, и мы летели вскачь,

Решив, во что бы то ни стало

Отбить у жизни звание "Ловкач",

И взять у неба часть удач,

И напоить коней усталых.**

**Михаил Щербаков Гимн Джека Хэллидея

Попробовать эти песни записывать что ли, собирая кусочки как паззл? — может тогда вся эта музыкальная хрень в голове прекратится — справился же я как то с нежданным потоком информации, хлынувшей в мою голову, и распихал ее по полкам в закоулках сознания. Усилием воли "выключаю" в голове эту чертову музыку: сейчас мне потребуется полная концентрация внимания! — со всем этим мне придется разобраться как-нибудь потом.

Тем временем шестерка жестянок соединенными усилиями, не без успеха, пытается оттеснить меня в угол — нет ребята, так мы не договаривались. Лезть с ними в клинч, мне сейчас смысла нет совсем — еще слишком рано. Пользоваться телекинезом тоже. Хотя сейчас накаченное Силой тело вполне способно просто чисто физически раскидать более чем стокилограммовые, огрызающиеся клинками световых мечей, туши дроидов — сил то хватит, и даже жилы особенно рвать не придется, — только вот устанешь раньше времени, а мне еще всех своих противников потом рубить надо будет. Железо оно тяжелое, а физику еще никто не отменял. А там последняя пара дроидов непонятно когда активироваться должна — время, время и еще раз время. Да, телекинез прибережем — проще перепрыгнуть, воспользовавшись помощью Силы, через строй жестянок — усилие, приложенное к одному объекту всегда меньше, чем приложенное сразу к нескольким, примерно такого же размера. Ну вот: прыжок с переворотом — и я снова на оперативном просторе — ловите дальше, придурки железные. Я полностью успокаиваюсь — бой идет под моим контролем. Впрочем, для неодаренных противников новые дроиды и вправду неплохи: как грамотно они меня прижали то! — все же против шестерых, в "честном поединке", мне с одним мечом пока на равных держаться не выходит. Придется, наверное, еще пару раз финтить и прыгать — из зала то мне деваться некуда. Тянем время и ждем: последняя пара дроидов не только активируется случайным образом — она еще и оружие себе сама выбирает. А что вы думали, это не простая жесть, не какие-нибудь тупые боевые дроиды, вроде B-1 Торговой Федерации — это гораздо круче! — и, замечу, очень сильно дороже по цене: один такой стоил, как целых полвзвода неймодианских железяк. Некоторое время я быстро и хаотично перемещаюсь по большому залу, жестянки не отстают — лишь сердито жужжат, при столкновении, клинки светошашек. Моя задача — держать противников на приличном расстоянии до момента активации их новых помощников. Только тогда я могу — по плану — начать их уничтожать.

Черт, ну вот и активировались: нет, мы так точно не договаривались — новых пар зашло в зал не одна, а две. А ведь говорил дядя что-то вчера про то, что мне надо переходить на следующий уровень. Вот и удружил, наверное — именно для помощи в переходе. Еще трепался о том, что боль помогает, и что противник на болячки моего организма скидки делать в настоящем бою не станет — короче, драться нужно уметь в любом состоянии. Хвала Силе, хотя бы немного прийти в себя дал, лишний день. Я со светошашкой и против шести то дроидов держусь, только играя от обороны, а тут вообще десяток! — тем более что двое из четверки несут электропосохи, а двое вообще вооружены бластерными пистолетами. Хорошо, что еще термодетонаторы им Их Сиятельство давать не придумал, млять, а то точно пришлось бы телекинезом всю кучу откидывать подальше, на другой конец зала — всех, вместе с термодетонаторами. Телекинезом... так, парень, собери мозги в кучку: если конвенционными средствами победы заведомо не достичь то, что надо сделать, а? — правильно, использовать не конвенционные методы — берем с полки пирожок!

В последний час, в последний миг,

Hа гpани pиска и успеха,

Удачей пpавят выстpел, боль и кpик.

Все то, что сpазу не постиг,

Тебе внушит каньонов эхо.**

**Михаил Щербаков Гимн Джека Хэллидея

В голове прорывается через барьер очередная песенка: что удивительно, это мне даже не мешает! — Скорее, подбадривает: мол, это точно — кто не рискует, тот не трахает королев! — Тттварь, Райден, о чем ты думаешь, сволочь — держи концентрацию, и не думай о всякой фигне! Теперь все эмоции в кулак, и барьер воли еще сильнее. Потоки Силы, которые сейчас текут через меня, несут информацию обо всем, что находится вокруг, остается только их аккуратно перенаправить — дальше они сделают все сами. Легкий пасс левой рукой, и ближайшая ко мне пара дроидов летит к другому конец зала, впечатываясь в стену. Увы, но при этом совсем они не торопятся отключиться, как произошло бы со стандартными тренировочными дроидами — крепкие, заразы. Вот за что еще я люблю форму Макаши — вторая рука обычно всегда свободна, — а силовые техники гораздо проще применять, сопровождая манипуляцию Силой еще и движениями рук. Так проще удержать концентрацию, конвертируя — с помощью воли — энергию потоков Силы в конкретные действия: Бросок Силы, Удар Сила... да во все, что нужно. — Рефлекторные жесты практически не требуют лишнего внимания. Между тем, правая рука, тоже чисто на рефлексах и подсказке Силы, подставляет клинок под выстрелы вражеских бластеров, — да, теперь дроиды ощущаются, подстегнутым адреналином сознанием, не как "тренировочный инвентарь", а как настоящие враги! — отправляя заряды обратно стрелкам. Хорошо пошло, один даже захромал, получив назад плазменный болт из собственного пистолета. Так, теперь аккуратно хватаем еще пару мечников и швыряем их в посохоносцев, которые будут для меня наиболее неудобными противниками. — Нет, ну жестянки конкретно тупые, даже обидно! — Ребята с электропосохами, естественно, принимают "летающие снаряды" на свое оружие, пытаясь отвести летящих в них собратьев в сторону от себя. Результат слегка предсказуем: резкий электрический треск, и две груды замершего в параличе железа валятся на пол — два ноль в мою пользу! — ну ничего, как уверял дядя, вы ребятки к обучению способные, выводы сделаете. Потом. А сейчас мне надо вас, зомбаков, всех быстренько упокоить — как истребителю нежити из чужой детской сказки. Мой световой меч, тем временем, опять отбивает, один за другим, новые выстрелы бластеров — на этот раз в стены.

Так дело не годиться — быстро смещаюсь ближе к другой паре, вооруженной светошашками, и прикрываюсь их тушками от бластерного огня их товарищей. Мой клинок поочередно бьет по клинкам их световых мечей. — Дроиды быстры, но я еще быстрее их, — и проворнее. — Один, потом второй, потом снова первый. — Клинки светошашек молниеносно мелькают в ударах и отбивах. Циклический характер работы силовых арок мечей создает что-то вроде эффекта фехтования полотнами пил, или поверхностями крупных напильников — клинки "цепляются" друг за друга, не желая скользить один вдоль другого. Особенность, которой не грех воспользоваться в полной мере, при случае. И чем быстрее, тем лучше — пока мои остальные противники не обошли меня с флангов. Наконец, выбрав удачный момент, связываю клинок одного дроида своим, и новым взмахом левой руки притягиваю второго ближайшего противника — не к себе, а к своему первому врагу. При этом одновременно делая шаг этому первому на встречу и отводя своим клинком его клинок вправо, слегка разворачиваю дроида за счет его же усилия, давящего на мой меч. — Наши клинки уводит в сторону — чистая механика, ничего сверхъестественного. А второй дроид, тем временем, не может меня достать своей светошашкой из-за спины первого, закрывающего ему линию удара. Только на мгновение мы все трое оказываемся на одной плоскости, пора! — После чего я последовательно делаю три вещи: притягиваю второго дроида вплотную к первому, выключаю свой световой меч, позволяя мечу врага "провалиться", и немного изменяю положение кисти правой руки — после чего снова активирую клинок, меняя при этом его длину переключателем на рукоятке. Рука первого дроида успевает остановить ход своего "проваливающегося" клинка, а сам он легко удерживает равновесие — но это ему уже не помогает. Вырвавшийся из рукояти моего меча удлиненный луч клинка одновременно пронзает обоих моих противников, превращая их в безжизненные металлические куклы — надо знать, куда бить, однако! — а потоки Силы точно подсказали, где у них уязвимые места.

Так ребята, не падать — вы мне еще пригодитесь, — снова резко концентрирую усилие и швыряю телекинезом уже мертвое железо в стрелков. Сразу в обоих, каждому — по своему собственному "снаряду". "Охромевший" падает, а второй стрелок теряет бластер — отдохните пока, парни, ваша очередь наступит не сейчас. Так, теперь займемся теми, что с посохами, которым я как раз освободил пространство для атаки — и надо разобраться с ними побыстрее, а то там ведь еще двое дроидов, выкинутых мной подальше от места схватки в самом начале настоящего боя, наконец-то отклеились от стены и теперь бодро ковыляют ко мне сбоку. Ловлю посох первого, занесенный уже для удара, на клинок своего меча. — Нормальный блок ставить нельзя — дроид банально тяжелее, да и по силе мне не уступает, и к тому же фрик, увы, световой меч практически не берет. — И снова воспользовавшись телекинезом, швыряю этого дроида на второго посохоносца. Жесть! — дроид, случайно или нет, нарывается на активированный электропосох напарника, и с треском и искрами отключается — а потом по инерции сносит этого другого с ног. Встать упавшему я уже не даю, перепрыгивая через его неудачливого собрата и вонзая клинок меча, снова укороченного до нормы, в нужную точку корпуса дроида — только конечности успевают дернуться.

Теперь последние: подхватываем в воздух уже приковылявшую от стены самую-самую первую пару светошашкомахателей, и быстро закрутив их вокруг своей оси — телекинезом это тоже можно, если уметь, — бросаем в направлении незадачливых стрелков. — Что-то с фантазией у меня бедновато стало, после недавней встряски: только бросаю и бросаю — уже уставать начал, потихоньку. — Сам же собирался жесть рубить! — как то оно некрасиво получается. А стрелки то мои, тем временем, оклемались: "хромой" встал, а "растеряйка" подобрал бластер — только им это не очень помогло. Не знаю, что такое "вертолетные винты", — перегруженное образами сознание так и не удосужилось мне разъяснить суть термина. — Но дроиды-летуны, так и не догадавшиеся выключить свои световые мечи, как перед этим их собратья не додумались выключать электропосохи — и в своем полете выглядели эффектно и красиво. — И так же красиво и лихо располовинили своими не отключенными мечами обоих стрелков, оказавшихся слишком близко к траектории их полета. Разумеется, не случайно оказавшихся — именно туда я их и хотел кинуть. Можно было бы, конечно, просто подобрать и кинуть, активировав дистанционно, мечи уже поверженных противников — так гораздо проще — но это не столь эффектно, да и время заняло бы чуть больше. А времени в бою терять никак нельзя! И еще, если честно признаться: мне хотелось, чтобы все было красиво — перед глазами строгой экзаменационной комиссии, в лице дяди. — Дроиды его "охраны" простые статисты... ну да пусть учатся, на чужом примере — я не жадный. Прыгаю за летунами следом: далеко, приходится применять Прыжок Силы — и парой ударов добиваю последних своих противников, так и не успевших встать после падения и принять боевую стойку. Этих как раз не проткнув, а для разнообразия разрубив напополам. Все, финиш: полевые испытания дроидов и полевые испытания меня самого закончены — последняя фаза не заняла и пары минут. А устал я за эти две неполных минуты так, как будто мешки ворочал, — больше, чем за все предыдущие почти три четверти часа фехтовальных экзерсисов — размялся, называется.