И пилоты с заметной тяжестью на душе начали расходиться. Виктор улегся на свой футон и подумал: " Утро вечера мудренее. Авось у Мисато хватит ума не докладывать о случившемся Командующему и доктору Акаги". На это мысли его и сразил сон.
В отличие от Виктора другие пилоты не смогли сразу уснуть. И даже Рей, обычно спокойная и безмятежная, перекатывалась с боку на бок и никак не могла заснуть. Но постепенно сон одолел и ее. В квартирах пилотов воцарилась тишина.
Глава 8.
Проснулся Виктор как всегда раньше всех. Не спеша умылся и пошел на кухню готовить завтрак. Память о вчерашних разговорах со своим начальником и товарищами по пилотажу была еще свежа в его памяти, и поэтому особого желания готовить еду у него не было. Он ограничился тем, что приготовил кофе и сделал бутерброды. Идти в НЕРВ было еще рано, а от занятий в школе пилоты были освобождены.
Прошло полчаса. На кухне появилась Аска. Она взглянула на Виктора сонными глазами и потопала в душевую. Следом за ней в кухню подтянулась Рей.
— Доброе утро, сестренка, — произнес Виктор, глядя ей в глаза.
— Почему ты так обращаешься ко мне? Ты ведь знаешь о моем происхождении, — произнесла она бесстрастным голосом.
— Я знаю, что тебе с рождения было очень тяжело. Не секрет для меня, что твоя заветная мечта — достичь небытия. Но теперь у тебя есть надежный товарищ, который любит тебя, — произнес Виктор решительным голосом: — Он не бросит тебя и будет опорой на твоем жизненном пути. Неспроста Командующий разрешил тебе и Чихиро более тесное общение.
Услышавшая эти слова, Рей чуток покраснела, что свидетельствовало о ее серьезном смущении. Она произнесла шепотом: — Я боюсь, что правда обо мне все-таки выплывет на поверхность, и тогда он откажется от меня.
— Да ты что, Рей, поверь мне его, не сильно смутят эти слухи, которые никто не посмеет, открыто распускать. Вы будете великолепной парой. Ведь даже сам Командующий признал это, — говорил я Рей с целью улучшения ее настроения.
Рей в ответ на мои слова не произнесла ни слова. Она, молча, думала о чем-то и ее лицо постепенно приобрело привычный всем вид.
— Рей, я знаю, что для тебя Командующий — главный человек, но я прошу тебя не говорить о том, что ты услышала вчера. В противном случае твое счастье окажется под существенной угрозой, — постарался припугнуть ее Виктор.
— Если он не задаст прямой вопрос, то я буду молчать, — тихим голосом произнесла Аянами.
Только Виктор хотел задать Рей очередной вопрос, как в кухню пришла Аска, освободившая душевую для майора Кацураги. Аска сходу плюхнулась на стул и вцепилась в тарелку с бутербродами, как сбежавшая из голодного края. Против своего обыкновения она не стала даже пить кофе.
Следующей через дверь кухни прошел клон майора Кацураги, именуемый в народе как Нагиса Каору. Она присела на табуретку и начала пить кофе. Вид у нее был довольно-таки мрачный. Виктор даже подумал, что у нее что-нибудь случилось. Но постепенно она вернулась к привычному всем игривому настроению. Последней на кухню вошла Кацураги. Она не спеша оглядела всех присутствующих и спросила у Виктора: — А где же наш гость? Приведи его сюда, мне надо с ним поговорить до нашего ухода на работу.
Пришлось Виктору топать по лестнице вниз, мысленно матеря инициативу Мисато. Позвонив в дверь занимаемой Синдзи квартиры, Виктор приготовился к долгому ожиданию, но через какую-то минуту дверь открылась. Перед Виктором предстала мужская версия Рей Аянами.
— Что это с тобой случилось? Ведь вчера ты выглядел совсем по-другому, — недоуменно произнес Виктор.
— Вчера я был под маскировкой, а сегодня выгляжу как обычно, — произнес в ответ Синдзи: — А мой внешний вид последствие пилотирования.
— Но почему ни у кого из нас нет таких изменений, хотя мы пилотируем Еву длительное время? — задал прямой вопрос Виктор.
— Об этом я расскажу на допросе у Кацураги, куда ты меня сейчас собираешься пригласить. Не так ли? — ехидно произнес двойник Виктора.
— А как ты догадался об этом? — удивленно сказал Виктор.
— А зачем еще ты можешь придти ко мне в такую рань. Мне памятна любознательность нашего начальника оперативного отдела. Я знаю, на что она способна ради ее удовлетворения, — произнес Икари спокойным голосом.
— Да, ты прав, так оно и есть, — поддакнул ему Виктор: — Она тебя ждет.
— Нельзя заставлять ждать себя такую красивую женщину, как Кацураги. Это серьезный грех жестоко наказуемый с ее стороны, — сказал Синдзи, заканчивая одевать костюм.
После этого Виктор и Синдзи вышли за порог квартиры, и пошли наверх, навстречу очередному допросу со сторону неутомимого инквизитора Кацураги.
Глава 9.
Поднимаясь вверх по лестнице, Виктор сознательно пропустил Синдзи вперед. Уж очень ему хотелось увидеть реакцию пилотов и майора на его новый вид. Подойдя к двери квартиры, он широко распахнул ее и пропустил Синдзи вперед, а сам зашел, подождав четверть минуты.
Глазам Виктора, зашедшего в квартиру Кацураги, предстала поистине дивная картина, за которую он был готов простить Синдзи Икари все его грехи, в том числе еще не совершенные. Все скопление девушек-пилотов, называемое им Бабардаком, буквально офигело от удивления. Майор Кацураги от них не отстала. Виктор очень сильно пожалел, что не может запечатлить этот момент для потомков из-за отсутствия при себе фотоаппарата. Такой фотографией было бы можно шантажировать своего начальника и своих подчиненных в течение долгого времени. Но чего нет, того нет. Зато есть возможность посмеяться над их внешним видом, что Виктор сразу же и сделал.
После того, как присутствующие в квартире пришли в себя на Синдзи посыпались вопросы со стороны пилотов. Он еще только собирался начать отвечать на них, как в разговор вмешалась начальник оперативного отдела. Она стукнула кулаком по столу и громко сказала: — Тихо. Я первая буду задавать вопросы.
После того как все затихли она спросила Синдзи: — Что с тобой случилось и почему ты так странно выглядишь?
— Это мой нормальный вид, — спокойно ответил он: — Вчера я был под маскировкой, и вы не могли рассмотреть меня как следует. Такой мой вид — это следствие пилотирования Евангелиона с активным ядром и рабочим С2 двигателем.
— Как вам удалось добиться такого успеха? Наш научный отдел до сих пор даже не знает, как подступиться к этой проблеме, — удивленно произнесла Мисато.
— Наш научный отдел в этом деле тоже не достиг никаких успехов. Заботу об обеспечении своих Евангелионов такими вечными двигателями нам пришлось взять на себя. Чтобы получить такой двигатель, Еве необходимо съесть активное ядро Ангела. Одного или двух в зависимости от их силы. Следствием этого является перестройка Евы, с активацией ее изначальных возможностей, и небольшая мутация у управляющего ей пилота. Но по нашему мнению, это не большая цена за дополнительные возможности, — ответил на вопрос майора Синдзи.
— Ты сказал про изначальные возможности Евангелиона. Что ты знаешь про них? — задала Кацураги очередной вопрос.
— В этом мире вас также играют втемную, майор. Евангелион — это клон Ангела, лишенный души, на него навешаны многочисленные ограничения, для того, чтобы он не вышел из-под контроля. В частности сильно ограничена его оборонительная способность, из-за аппаратной блокировки его ядра, — безмятежным голосом произнес Синдзи.
— Каким образом вы попали в этот мир? И какова ваша цель пребывания в нем? — спросила Кацураги у Синдзи строгим голосом: — Раз вы говорите о готовности сотрудничества, то должны ответить на него без всяких отговорок.
— Для того, чтобы попасть в этот мир мы воспользовались энергией Второго Ангела — Лилит. С помощью специального ритуала мы заставили ее тело отдать всю энергию. Этого хватило для двух пространственных переходов, — безмятежно произнес Синдзи: — А что касается цели нашего пребывания здесь, то она проста. Мы хотим спасти ваш мир от Ангелов и других возможных угроз.
— Кто еще кроме Ангелов может угрожать человечеству? — возмущенно произнесла майор Кацураги.
— Люди, Мисато, люди. Недаром самый страшный враг человека — это сам человек. Позволю себе процитировать ваши же слова, сказанные в нашей реальности: "Синдзи, человечество — это Восемнадцатый Ангел", — невозмутимо произнес Синдзи.
Тут Виктор не вытерпел и встрял в чужой разговор: — Мисато, а он ведь прав. Неспроста же Командующий развернул вокруг Токио-3 многотысячную группировку иностранных войск. Тому, кто верит в помощь своих воинов, не нужны чужеземные защитники. Неспроста в последнее время сюда прибывают отдельные подразделения со всех сторон света. Командующий не дурак. Он не стал бы наводнять город чужими воинами просто так. Возможно, что и в нашем мире существует нечто наподобие SEELE их мира. Ведь дураков и фанатиков всегда хватало. Одно НоД чего стоит.
— В этом вы оба правы, — задумчиво произнесла начальник оперативного отдела: — Но что же делать мне? Такое пополнение нам не помешает. Особенно в текущей обстановке. Но вот удержать в тайне появление сразу трех новых Евангелионов не удастся. Командующий и доктор Акаги совсем не дураки и обмануть их всех мне не представляется возможным.
— А может, пойдем тем путем, что был использован в нашем мире, — предложил ей Синдзи Икари: — Возьмем Командующего под арест, а сами уничтожим Ангелов и прочих врагов человечества, наподобие НоД. Как вам такая идея?
— Мне не хотелось бы идти на такое... деяние без веской причины, — дипломатично высказалась Мисато: — Вот если бы была возможность выяснить, что Командующий думает делать на самом деле. Прочитать бы его мысли. Но какой смысл мечтать о невозможном.
— Это не так невозможно, как кажется. Я думаю, что у нашего друга найдется способ проверить, что Командующий думает на самом деле, — загадочно улыбаясь, произнес Виктор.
— Способ-то есть, но как им воспользоваться. Для этого мне надо подойти к нему на расстояние не более десяти метров. Тогда можно будет читать поверхностные мысли объекта. Но меня ведь никто не подпустит к нему на такое расстояние, — печально вздохнув, произнес Синдзи.
— А если тебе пройти под видом меня, — высказал свою мысль Виктор: — Наденешь мою форму, замаскируешься и вперед. Мисато, я думаю, тебе не откажет. Ведь ей тоже интересно знать, что думает Гендо Икари. А я один денек посижу дома, и приготовлю для всех праздничный ужин. "Если будет, что праздновать" — подумал он про себя.
Мисато долго думала над этим предложением, но лучшего выхода из этой сложной ситуации не находилось. В конце концов, она сказала, что согласна, и тут же закипела работа. Синдзи ушел в комнату Виктора и там переоделся в его форму. Затем он выслушал тщательный инструктаж Мисато об особенностях поведения Виктора в НЕРВ. После этого Синдзи Икари, остальные пилоты и Мисато Кацураги покинули квартиру, а Виктор остался на домашнем хозяйстве.
Глава 10.
Мисато Кацураги вела пилотов в НЕРВ с бесстрастным видом, но на душе у нее копилось беспокойство. Ведь она знала, что один из пилотов не настоящий. Кто знает, что он может сотворить, оказавшись в сердце НЕРВ. Может быть, еще не поздно объявить тревогу и вызвать охрану. Или ступив на путь предательства уже невозможно свернуть с него? Эти душевные терзания не на шутку доставали ее. Но еще большее беспокойство вызывало сомнение в том, что двойник сможет пройти проверку. Он все-таки сильно отличается от знакомого всем героя. Резкие изменения поведения пилота Евангелиона могут вызвать подозрения у Рицко Акаги, а та довольно-таки въедливая и не терпит такого рода загадок.
— Мисато, не надо нервничать, — произнес Синдзи: — По крайней мере, за один день меня Акаги раскусить не успеет, а завтра на тренировки снова придет оригинал.
— Неужели я так плохо пытаюсь держать лицо, что по нему все видно? — спросила его расстроенная этим Мисато.
— Нет, по лицу это не особенно заметно. Все выглядит как легкое беспокойство, но мысли... Они прыгают с одного на другое, — спокойным голосом ответил ей Синдзи.
— Маленький негодяй, — зло произнесла начальник оперативного отдела: — Зачем это тебе понадобилось?
— Просто тренировка перед главным сражением. Надо же мне на ком-то потренироваться перед поединком с Командующим, — со спокойным видом произнес двойник.
Мисато от возмущения не могла выговорить ни одного слова и попыталась дать двойнику подзатыльник. После удара ее рука сильно заболела, как будто она ударила ей по бетонной стене. Синдзи не показал никакой реакции на нанесенный ему удар. У майора Кацураги создалось впечатление, что он его даже не почувствовал.
— Меня бесполезно бить, Мисато, — спокойным голосом произнес двойник: — Я все равно ничего не почувствую. АТ-поле даже самой малой напряженности, не обнаруживаемой датчиками, не даст нанести мне никакого вреда.
— А если его обнаружат? Тебя могут принять за Ангела, — возмущенно произнесла она.
— Спектр моего АТ-поля не похож на ангельский, тем более я могу снять поле в любой момент, — невозмутимо произнес Синдзи: — Кстати мы уже подходим к пирамиде НЕРВ, и нам пора прекращать такие опасные разговоры. Мало ли что. Служба безопасности, хоть и не особенно хороша, но она не дремлет.
Мисато очнулась от своих раздумий и с удивлением заметила, что от пирамиды их отделяют каких-то полсотни метров. Она четко отдала команду, и пилоты, чеканя шаг, вошли за ней в здание НЕРВ. У ангара с "токиоимитатором" их уже ждала Рицко Акаги: — Синдзи, необходимые изменения в программу работы уже внесены. После окончания тренировок доложите мне о своих ощущениях.
Произнеся эти слова, она вместе с сопровождавшей ее Майей Ибуки поспешила в сторону своих лабораторий.
"Приплыли", — подумал Синдзи Икари, смотря на полигон недобрым взглядом: — "Как бы ни проколоться мне на этом испытании. Не дай Ками выпущу свое АТ-поле. Тогда тут же меня и заметут, и про поход к Командующему останется только мечтать".
Пока он об этом думал, майор подала команду к началу, и пилоты начали занимать исходные позиции. Как ни странно отбить атаку Ангела сегодня получалось без особых потерь. Все-таки боевой опыт Синдзи Икари превосходил таковой у других пилотов. Хотя большую трудность для него составляла не потребность бегать между шкафами, уклоняясь от выстрелов "Ангела", и самому стреляя в него, а необходимость контролировать свое АТ-поле, не давая ему выходить на поверхность. А ведь был сильный соблазн выставить небольшое АТ-поле и нахрапом переть прямо на "Ангела". Но это могло разоблачить его личность и поставить крест на разговоре с Командующим.
После второго уничтожения "Ангела" начальник оперативного отдела объявила перерыв. Синдзи, не теряя времени даром, заявил ей о необходимости личной встречи с Командующим Икари. Майор позвонила его секретарю и, узнав, что Командующий на месте, попросилась к нему на прием вместе с капитаном Икари. Секретарь согласовал посещение на поздний вечер. По его словам, раньше Гендо Икари никак не сможет освободиться.
