Чёрный Клан

'Позже! — одёрнул я себя, — Сейчас нужно жильё!'

За заветной дверью оказался небольшой кабинет. Пара кожаных диванов, массивный стол со стульями для посетителей и кресло для владельца этой комнаты. Он, к слову сказать, обнаружился тут же — человек совершенно обыденно курил сигару, читая книгу. Этакий канцелярский работник в обеденное время. Все бы ничего, если бы не ряд отличий. Начать стоило с того, что на кожаной обложке красовалась перевернутая пятилучевая звезда, заключенная в круг, а над ней название — "Методы подчинения бестелесных". Вторым отличием был сам владелец кабинета. Внешне он походил на человека, однако, от него несло Силой и чем-то странным. Словно бы открыть окно а стылую зиму ночью. За окном темнота, ничего не видно, но тянет холодом и ощущением пустоты.

-Полагаю, — отвлекся он от книги, — ты ко мне по делу. Я слушаю.

-Мне сказали, что я смогу за некоторую сумму получить убежище на несколько месяцев. И посоветовали обратиться с этим вопросом к вам.

-Все так, — ответил мой собеседник, закрывая книгу, — Цена вопроса — четыре сотни в месяц. Посуточно тут не принимают. Устраивает?

-Вполне. Оплата сразу?

-Да.

Достав бумажник, я выложил на стол восемь сотен.

-Отлично, — улыбнулся владелец кабинета, — Меня можешь звать Логаном.

-Рик О'Белл.

-И не выкай, Рик. Мы не на приеме. Здесь иные порядки.

-Я уже заметил. Что-то еще по здешним правилам?

-Ничего особенного, — ответил Логан, доставая из стола ключи, — Вот ключ к твоей квартире. По поводу здешнего распорядка — не устраивай драки, не разноси квартиру и не приводи на хвосте погоню. Тут не армия спасения и помогать таким как ты решать личные проблемы никто не станет.

-А применять магию в квартире можно?

-Магию? — удивился Логан, — Ты?

-Я хочу тренировать свои способности. И кое-какими мелочами все же владею.

-Занятный экземпляр, — ответил Логан после молчания, — Обычно, безродные отличаются почти полным отсутствием мистических знаний и навыков и не горят желанием развиваться.

-Это проблема?

-Нет, это не проблема, — усмехнулся Логан, — Если твои тренировки не создадут разрушений и не приведут к тому, что сюда заявятся церковники, то тренируйся на здоровье.

Мы проговорили еще минут десять. Логан поведал мне о местных порядках и нормах поведения, посоветовав заниматься охотой как можно дальше от клуба. Кроме того, он рекомендовал купить артефакт для хранения крови, позволяющий сохранять ее свойства долгий период времени. Такой запас пригодится на случай сильного истощения во время тренировок.

Вообще, Логан показался мне довольно молодым мистиком. В общении он оказался довольно прост, хотя панибратства он явно не поймет. В остальном, ко мне он отнесся нейтрально.

Глава 3.

Жить среди нелюди оказалось своеобразно. То ли мне попались такие соседи, то ли большинство из вампиров и оборотней именно таковыми и являлись, однако, ничего хорошего я не видел в этом месте.

Безродные, в большинстве своём, являлись ещё тем отребьем. Те деньги, что появлялись у моих соседе, тратились не на поиск знаний или тренировки и покупку одежды, а на выпивку, женщин и наркотики. Последние, надо заметить, на вампиров и ликан всё же действовали, хотя и не столь сильно, как на людей.

Жить ради столь сомнительных удовольствий, лично для меня, было несколько противно, как были противны и те, кто предпочитал именно такой путь.

Добавить к описанию многих постоянных посетителей или жильцов этого места следовала явную криминализованность. Многие из них занимались воровством, заказными убийствами, рэкитом и торговлей наркотиками или оружием, что так же не способствовало моему к ним хорошему отношению. Я не ханжа и прекрасно понимаю, что в нашей стране каждый зарабатывает как может, но некоторые вещи мне не нравятся. Как и те личности, что ими занимаются.

Начать стоит с того, что основным заработком среди нелюди были заказы от кланов или мистиков одиночек. Чаще всего они представляли собой простейшие задачи — провести разведку местности, проследить и так далее. В общем, всё то, что нужно, но членами кланов выполнено быть не может, в виду того, что их сразу же выявят, а это для них более чем опасно. Да и объекты слежения... Это безродных не жалко. Они не члены кланов, которыми нужно дорожить. А нас можно пускать в расход при первой же возможности. Особенно, когда мы становимся излишне осведомлёнными.

Собственно, потому и содержат кланы подобные места для безродных — зачем нас искать и предлагать найм, если куда проще дать пристанище и самим решать кто именно будет выполнять следующее задание.

Лично я не горел желанием становиться расходным материалом в чужих играх, однако, особого выбора у меня не имелось. Деньги такая штука, что сегодня они есть, а завтра их уже и нет. И где брать эти шелестящие бумажки, что теперь ценятся в обществе пуще жизни — не понятно.

Ещё до своего первого похода в качестве наёмника, я начал охотиться. Тут уж ничего не поделаешь — или я буду получать свежую кровь, или протяну ноги. Впрочем, особых угрызений совести я не испытывал. Ещё будучи полицейским, мне довелось убивать, от чего каких бы то ни было проблем с лишением жизни у меня не возникло. Классическая для любого моего сотоварища по несчастью — пойти в парк, нарваться на отморозков, обездвижить, порезать горло ножом и выпить кровь. Ничего особенного. К слову сказать, подобная схема охоты была выгодна всем. Полиция и журналисты не имеют фактов, подтверждающих существование вампиров и прочих нелюдей, а мы — питание. В ином случае, на наш следу усели бы церковники, а это чревато. Кланы, что вампиров, что мистиков, удавили бы всех безродных за факт появления по их вине серьёзных ребят с символикой Единого на одежде.

Впрочем, успешными мои рейды были далеко не всегда. Иногда приходилось наступать на горло собственным привычкам и пить кровь у тех людей, что в бытность службы офицером полиции я должен был защищать. В таких случаях я старался отключить их, используя усилившиеся ментальные возможности, и, получив от них двести-триста грамм крови, перевязать раны. Глупо? Возможно. Однако, иного пути я для себя не видел. Не убивать же мне одинокую красивую девушку, которую я, в других условиях, попытался бы закадрить и провести с ней время в более удобной и приятной обстановке?

Ещё я изучал книги, что дала мне Майна. Они оказались для меня не просто полезны — они стали для меня ключом к выживанию в новой обстановке и развитию. Понятно, что за короткий срок мне не стать мастером и не обрести силу, но уж хоть немного себя подтянуть — вполне реально.

На первый мой и последний найм я попал по желанию Логана. Как оказалось, этот мистик возжелал меня увидеть в числе бойцов той команды, что станет участвовать в операции, на которую набирали бойцов среди безродных. Суть задания сводилась к простому поднятию шума и созданию пары-тройки штабелей трупов среди 'породистых блохастых', как выражались тут вампиры. Если говорить нормальным языком, то мы должны были добраться до логова одной из группировок врождённых ликан и устроить там столько шума, сколько сможем. За это каждому из нас платили порядка двух тысяч, разрешая так же взять себе трофеи, какие сможем.

Вообще, полноценных баз в городах ни один из праидов врожденных ликан не имеет. Чаще всего, оборотни живут небольшими общинами в глухих местах, удаленных от центров современной цивилизации. В их обществе главную роль играют старейшины и маги. Причем последних не так уж и много. Если среди вампиров любой, при постоянных тренировках, разовьет в себе мистический Дар, то магия более капризна и передается только по наследству. От этого у ликан довольно жесткое деление на касты. Меньшинство — старейшины. Чуть большая каста, хотя тоже довольно малочисленная, маги и шаманы. Затем идут воины. По своему влиянию они в социальной структуре праидов занимают третье место. А четвертая каста, являющаяся самой многочисленной — рабочие. Они возделывают поля, строят в общинах дома и занимаются животными. Маги и шаманы занимаются реализацией этих товаров среди людей, поскольку сами рабочие умом не блещут и их легко обмануть.

Переходы между кастами у ликан возможны только вниз. Такие случаи бывают лишь в случаях наказания рода, что весьма редко. Подняться же вверх в их обществе не возможно в принципе.

В виду такого образа жизни, в городах у ликан не бывает полноценных баз. Вместо них оборотни создают опорные пункты из полутора десятков воинов, мага или шамана и пятерки рабочих. Причем соотношение и численность в таком укреплении оборотней зависит как от клана, что решил проявить себя в городе, так и от того рода, что взял на себя эту миссию. У ликан не просто кастовая система. Каждый праид имеет свою магическую специализацию и состоит из родов, у каждого из которых есть свой старейшина, маги, воины и рабочие.

Всю эту информацию мне удалось найти в одной из тех двух книг, что передала мне Майна. Там же имелись и характеристики ликанских праидов, благодаря чему я даже понимал с чем придется столкнуться.

А отправляли нас штурмовать опорный пункт праида "Серебряная Луна". Эта группировка ликан владела магией холода. Не самое приятное дело штурмовать их укрепления. Учитывая, что их опорный пункт располагался на окраине и являлся частным домом с довольно большим участком, обнесенным высоким каменным забором...

Впрочем, кое-какие шансы у нас имелись. Логан выдал нам пистолеты-пулеметы и боеприпасы к ним — патроны с серебряными пулями. Обычные пули даже боли не причинят оборотням и раны от таких попаданий затянутся быстро. А вот серебро... Этот метал наносит повреждения не только физической, но и энергетической составляющим организма. Раны от серебряных пуль доставят ликанам весьма болезненные ощущения и быстро затянуться не смогут.

После небольшого инструктажа от Логана, наша разношерстная группа расселась внутри микроавтобуса, выделенного для этого задания кланом-заказчиком.

-Эй! Новенький! — окликнул меня главарь, — Что ты умеешь, раз уж Логан включил тебя в отряд?

-Помимо убийств, биолокация, ментальные воздействия, телекинез и немного мелочей.

-Будешь нашим локатором, — распорядился вампир, — Меня зовут Карл. С остальными познакомишься по возможности.

Микроавтобус высадил нас в паре кварталов от нужного особняка. Карл, имевший самое полное представление о нашей цели, ещё в пути объяснил нам чего и кого ждать. И, хотя я и узнал всё тоже самое от Логана, однако выслушать командира группы и криминального авторитета мелкого пошиба всё же стоило. Не скажу, что оно мне сильно надо, но на будущее лучше с ним не ссориться. Не стоит плодить врагов на пустом месте. Да и агрессии ко мне он, пока что, не проявлял.

Высадившись из микроавтобуса мы разделились на три группы. Две по три вампира и основная, сиречь, ударная, в составе которой был я. В этом отряде нас было пятеро.

-Рик, — обратился ко мне Карл, — Ты у нас владеешь биолокацией. Так что проверь что там к чему.

-Если на заборе висят охранные чары, — ответил я, — то нас сразу заметят.

-Зато будем знать что нас ждет.

Решив не перечить командиру, я воспользовался в начале одним из типов восприятия, которое смог натренировать за несколько недель покоя, благо это еще не самая сложная вещь в мистике.

К счастью для нас, ликане не стали столь явно себя выдавать и их чар на самом заборе не обнаружилось. Зато участок вокруг дома буквально кишил ловушками, о чем я не преминул сообщить Карлу.

-Значит, эти штуки ты видеть обучен, — усмехнулся вампир, — А что твоя биолокация показывает?

-На участке трое ликан. Судя по развитости аур — молодежь. В здание я не лез. Там магией пропитано все. Кстати, вместо двери стоит какой-то артефакт, создающий ее иллюзию. Отключить его я не могу. Что находится за иллюзией тоже не понятно.

-Тогда план такой, — после минутного раздумья произнес вампир, — Остальные две группы создают шум. Мы ждем пока блохастые вылезут из здания и стараемся их проредить. Если они не вылезут — кидаем в окна гранаты.

-Им нет нужды покидать здание, — заметил я, — А гранаты они телекинезом в полете поймают и отправят обратно.

-И что ты предлагаешь? — вызверился на меня Карл.

-В начале, пока они еще не готовы к такой атаке, закидать их гранатами. Потом уже стрелять по тем, что в саду. Дальше — попросту портить им здание гранатами. Уж для прекращения разрушений они вылезут. А телекинезом они смогут воспользоваться только тогда, когда увидят сами гранаты. Так что, выбора у них не будет.

-Хорошо, — фыркнул Карл, — Будь по твоему. Но если — ответишь головой.

Отвечать я ему не стал. Даже при моих нынешних скудных возможностях справиться с ним более чем реально. Только зачем?

Штурм начался с броска гранат в окна. В большинстве мест он провалился, поскольку подавляющее число вампиров из группы Карла были бандитами и специальной подготовки не имели. Я же направлял полет своих снарядов телекинезом. В результате первой атаки внутри здания произошло несколько взрывов и раздались крики и вой. Ликанам, похоже, досталось.

Продолжая метать гранаты телекинезом, я следил за обстановкой как глазами, так и биолокацией. Пока ликане не совершали открытых атак, а в здании уже было убито трое оборотней. Причем двоих попросту разорвало взрывами. В саду у наших противников дела шли не лучше. Оба ликана уже были мертвы. Почти сразу после первых взоывов они решились атаковать нас и получили значительное количество серебра в организм. И если бы его оказалось хот немного меньше, то, буде у кого-то возможность оказать им помощь, то оборотни выжили бы. А так... Не повезло юнцам.

Внезапно из здания начало веять холодом. В начале, едва заметно, однако, с каждой секундой все ощутимее. И если остальные вампиры не поняли в чем дело, то до меня дошло почти сразу. Магия Холода! Ликане решили не мелочиться и бить по площадям.

Прикидывая собственные возможности и перебирая небогатый арсенал приемов, я пытался понять что предпринять. Единственным вариантом оказалось задействовать мои ментальные возможности в несколько не стандартной форме.

Настроившись на здание, я принялся искать в нем носителей разума, прекратив бросать гранаты.

-Ты почему остановился? — возмутился Карл.

-Они колдуют! А ты мне мешаешь!

Ответив вампиру, я вернулся к прерванному занятию. Обнаружить ликан оказалось довольно просто. Все живые обитатели здания собрались в его глубине и создавали какое-то плетение.

Всех сразу мне не удавить. Зато по одному я могу с ними справиться. Окунувшись в разум первой жертвы я обнаружил в нем массу закладок на случай плена и допроса. Почти все они должны убить своего обладателя.

Кстати, маг в здании один! Однако, остальных своих сородичей он использует в качестве источника энергии, создав то, что называется эгрегором. Умный.

Всплеск энергии смерти, пронесшийся по помещению, вреда формируемому плетению не причинил, но маг отвлекся от работы и принялся озираться. Во всяком случае, поток внимания этого ликана начал блуждать по помещению, а формирование плетения остановилось, что дало мне несколько секунд на убийство по уже отработанной схеме еще двух ликан и попытки проникновения в разум мага. Последнее оказалось нетривиальной задачей, поскольку кто-то его хорошо защитил. Я даже смог запомнить несколько весьма полезных для меня элементов защиты разума.