Волчье время

Вилкс несмело протянул свою руку к её, когда девушка не отдёрнула пальцы, он уже смелее взял её кисть в свою руку.

-Понимаешь...я...даже не знаю как начать... дело в том... что...я...оборотень...,— с трудом выговорил он.

-Как оборотень? — удивлённо и немного испуганно спросила девушка.

-Ты поставила защиту... Очень умная девушка... И приобрела друга в лице оборотня... Откуда у тебя так много знаний? Откуда ты, Виржиния? — в свете свечи были видны губы говорившего. В его глазах сверкали искры гнева.

-Не бойся меня, Ви..., — пытался успокоить девушку Вилкс.

-Не приближайся ко мне! — кричала Вирдж, вжавшись всем телом в стену. — Не подходи!

-Хорошо, не буду... Только выслушай меня...

Девушка только кивнула в ответ, разрешая говорить.

-Поверь мне, Ви, я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я не опасен для окружающих.

-Все так говорят... А потом отсчитывать чётное количество цветочков на бугорке с крестом приходится...

Вилкс заметил, что девушка даже во время такого стресса не теряет своего чувства юмора, и улыбнулся.

-Ладно, я думаю, без подробных объяснений тут не обойтись...

Пятнадцатилетний парень бродил по окрестностям своего района. Он прошел лесок, который находился прямо за его домом, вышел на шоссе и пошел по обочине в сторону основной части города. Уже было поздно, и начало темнеть. Юноша решил, что будет лучше, если он вернется домой, повернулся на сто восемьдесят градусов и направился в обратную сторону.

Начался вечерний туман. Он был немного странным, потому что не был обычным туманом; он напоминал клочки ваты, которые разбросали по окрестностям.

Парень шел беззаботной походкой по обочине шоссе, ни о чем не думая, вглядываясь в ночное небо. Луна напоминала ему испуганную девушку.

-Не волнуйся, луна, все будет хорошо! Туман рассеется, и ты сможешь разглядеть свою ненаглядную землю получше...,— прошептал парень в задумчивости.

Луна в ответ полностью спряталась за тучу. На землю опустилась ночь...

-И как это связано с тем, что ты — оборотень? — нетерпеливо спросила Вирдж у Вила, который сидел на диване. Она стояла, облокотившись на подоконник, в противоположной части комнаты.

-Слушай дальше...

Он шел по обочине, не оглядываясь. Туман все густел. Но парня не сильно это волновало. Он продолжал двигаться даже тогда, когда сквозь туман не было видно дальше носа.

Неожиданно из тумана что-то выпрыгнуло. Юноша вскрикнул, хотел было разглядеть получше, что это было, но нечто уже скрылось в клубах ночного пара. Он повернул в ту сторону, где, по его мнению, должен был его дом, но тут его столкнуло с ног что-то очень громоздкое и тяжелое.

Вилкс встал и подошел к окну. Он остановился в двух шагах от Вирдж. Девушка сохраняла спокойствие.

Вил с тоской посмотрел в окно на лес, который в последнее время стал ему роднее дома. Каждую ночь ему приходилось убегать в чащу, чтобы провести там оставшуюся часть суток. Над лесом возвышалась луна. Она беспечно улыбалась, демонстрируя свою непонятную радость всем тем, кто в такое время еще не спал.

-Почему ты молчишь? — раздался голос Виржинии прямо над ухом Вила.

Он повернулся к ней и посмотрел в ее лицо. Его глаза светились так, будто он сейчас заплачет.

-Прости... Задумался..., — прошептал он, ведь в полном голосе не было необходимости. — Я, наверно, пойду уже. Скоро полночь. Не хочу тебя пугать.

-Вил..., — сказала Ви, опустив взгляд. — Прости меня...

-Не волнуйся об этом... Все в порядке вещей... Это нормально, когда люди боятся таких как я..., — ответил он и... нежно поцеловал девушку в губы.

-Может лучше останешься? У тебя рана еще не зажила... — робко спросила Ви.

-Нет, Вирдж, мне надо идти. Я тебе потом расскажу до конца свою историю, — твердо заявил Вилкс.

-Что ж..., — сказала Виржиния сквозь печаль, подошла к двери, чтобы ее открыть. — Если что, приходи...

Она повернула голову к тому месту, где должен был быть Вилкс, но его там уже не было. Только занавески развевались на ветру, который пробивался сквозь открытое окно.

Глава седьмая.

А дома тепло и спокойно,

В печи уж готова еда...

Им больше не нужно, довольно,

Чтоб в ночь не уйти навсегда...

-Это надолго?

-Думаю, да. Где-нибудь на неделю. Ты справишься одна? — взволнованно спросила Оливия свою дочь.

-Постараюсь... Если что случится, я позвоню тебе, хорошо? — успокаивающе сказала Ви.

-Твоих продовольственных запасов, если рассчитывать на одну тебя, должно хватить на полтора недели. Так что с продуктами у тебя проблем нету. А если не хватит, ты знаешь, где лежат деньги. Пользоваться стиральной машиной ты умеешь. Вроде всё... Ну ладно, удачи тебе! Пока, Вирдж.

-Пока, мама, — ответила Ви и повесила трубку.

Оливия звонила, чтобы предупредить, что в городе их застало очень важное дело, которое надо было решить очень срочно. Поэтому Виржиния осталась в доме на целую неделю одна. Это ее не сильно радовало, но и не сильно огорчало.

В этот день было на редкость прекрасное утро. Было тепло, солнце светило очень ярко, лишь иногда прячась за редкие облака. Роса на траве и кустах еще не успела высохнуть. Все вокруг дышало свежестью и девственностью нового дня. Ничто не предвещало каких-либо ярких событий.

После того, как она закончила разговаривать по телефону, она тут же выскочила на задний двор и побежала в лес.

Пробежав несколько метров она споткнулась, не очень больно ударилась коленкой о корень дерева, встала и решила, что безопасней будет, если она просто пойдет быстрым шагом, а не будет бежать сломя голову.

Виржиния не знала точно, что она ищет в этом лесу. Она ни о чем не думала, просто поддавалась неведомой силе, которая так и затягивала ее всё дальше в лес.

Лес этим утром был необычайно тих. Не было ни стрекотания насекомых, принимавшихся за ежедневную работу, ни писка белок, старательно перепрятывающих свои запасы, ни шелеста листьев, ни треска покачивающихся столетних деревьев. Лес молчал. И этим своим молчанием одновременно пугал Вирдж и затягивал ее в себя.

Девушка шла вперед, изредка сворачивая. Она не знала ни дороги, ни направления, куда она идет.

Вот она вышла на полянку и остановилась. Это место казалось ей знакомым. Виржиния присела на сваленное дерево.

Поляна напоминала большую залу, в которой был один вход. Оттуда и пришла Ви. Её окружали деревья, настолько близко расположенные друг к другу, что казались стеной.

-Боже мой..., — прошептала Вирдж. Она вспомнила, где видела эту поляну.

Девушка встала с дерева, прошла на середину поляны и стала вглядываться в траву. Странно, но она не была примята, будто на ней кто-то лежал.

-Может мне все это кажется?

Девушка посмотрела по сторонам, не следит ли кто за ней, и аккуратно раздвинула траву в том, месте, где по ее воспоминаниям должен был лежать волк. Покопавшись немного в траве, она не нашла ничего, что могло говорить о той трагедии, которая здесь произошла.

Сделав последнюю попытку, она еще раз вгляделась в траву и увидела маленькое, совсем малюсенькое багровое пятнышко на камне, который лежал на земле.

-Значит, это все правда! — воскликнула Виржиния и неожиданно вскрикнула.

Причиной этому крику явилось внезапное жжение на её ладони. Она посмотрела на неё и обнаружила, что знак, появившийся недавно таким странным образом, светится неестественно ядовито-зеленым цветом. От взгляда Виржинии боль прекратилась, но все равно оставался неприятный осадок того, что знак явно от чего-то оберегал девушку. Но от чего?

Виржиния решила поверить своей интуиции, которая не раз её выручала из тяжелых ситуаций, и смыться с этого места побыстрее. Она уже направилась к выходу с поляны, но проход между деревьями загораживал неизвестный ей человек. Его наряд напоминал Вирдж тот образ, который она рисовала, думая о темных магах. Лицо этого человека отражало глубокую неприязнь ко всему живому. У него были тонкие приоткрытые губы, между которых виднелись длинные клыки, в его густо-черных глазах читалась ярость бешеного зверя. В его руках был кинжал, рукоять которого была под цвет глаз своего хозяина. Сталь блестела под лучами солнца.

Девушка не могла сказать ни слова. Она только отходила назад, внимательно смотря на неизвестного испуганными глазами. Когда она дошла до края полянки, она уперлась спиной в дерево.

Все происходило в полной тишине.

Потом Виржиния заметила, что из-за спины неизвестного на поляну выходили волки. Их было около десятка. У всех в глазах была одна злость. Все они выходили на свет с оскалившимися зубами. Тогда Ви поняла, что ей угрожало и от чего пытался уберечь знак на её ладони.

-У тебя есть два варианта: либо ты идешь с нами, не сопротивляясь, либо нам придётся тебя вести насильно. Что ты выбираешь? — изрек Человек.

-П...п...первое... — еле выговорила Вирдж.

-Хорошо, Виржиния. Очень хорошо. Меня зовут Ривас, — представился он. — А сейчас пойдем со мной, — он указал на одного из волков. — Садись на него, не бойся.

Ви аккуратно подошла к волку, на которого указывал Ривас, но сесть на него не решилась.

-Буртс, перестань пугать девушку и дай ей на тебя сесть. Она нам очень важна, ты помнишь? — обратился к этому волку Ривас.

-Черт возьми, помню! — прохрипел Буртс и успокоился.

Преодолев свой страх перед тем, чтобы быть съеденной прямо здесь, Виржиния уселась на волка и крепко схватилась за его шею.

-Только вот что: мне надо тебе завязать глаза. Приказ...— сказал Ривас, вздохнув.

-Хорошо, — ответила Ви.

Ривас завязал девушке глаза какой-то лентой, которая сильно пахла собаками, и они двинулись.

Вирдж чувствовала, что уже темнеет. Стало прохладно, повеял легкий ветерок. Этот оборотень вёз её на спине около часа, но Ривас утверждал, что они еще не пришли. Она слышала, как воют волки, которых, судя по всему, становилось всё больше. По мере их движения к ним присоединялись их мелкие стаи. Лес наполнялся разговораразговорами.

Разговор оборотней сам по себе отличался от разговора обычных людей. Он был не о бытовых проблемах, не о заботах с детьми, ни о чем таком, о чем могли бы разговаривать люди. Это был разговор, больше напоминавший чьи-то рассуждения. Оборотни обсуждали какую-то очень глобальную проблему. И Виржинии казалось, что она каким-то образом связана с этим.

Минут через двадцать процессия, состоящая из огромного количества оборотней, странного на вид мужчины и молодой девушки, остановилась, и Вирдж разрешили слезть с Буртса. Когда она это сделала, ей развязали глаза.

Перед ней предстал огромных размеров дворец во всей своей красоте. От его стен отражался лунный свет, да так ярко, что казалось, день пришел в гости к ночи.

-Виржиния, — грозно сказал Ривас, ведя девушку к вратам, — ты должна войти в этот храм одна.

-Почему? — удивилась девушка.

-Мы, обычные оборотни, не имеем права, чтобы находиться в покоях Господ. Ты же туда приглашена лично, если это так можно сказать.

-Значит, этим... эээ... Господам от меня что-то нужно? Но это же странно... Я только вчера обнаружила, что такая нечисть как оборотни действительно существуют...

-Моя задача была — привести тебя сюда. Я это сделал. Что с тобой собираются делать Господа, я не знаю и знать не хочу...

-Как это?... — но Виржинии уже открывали двери, и она вошла в храм...

Впереди был длинный коридор, по стенам которого были развешаны различные гравюры и картины с описанием ситуаций из жизни оборотней. Многие из них были с описанием жертвоприношений. На этих картинах были изображены ночь, полная луна, огромный камень с привязанной к нему девушкой лет пятнадцати, над ней стоит создание, состоящее на половину из человека, на половину из волка, с кинжалом в руках.

-О Боже... — сглотнула Ви...

-А вот и наша гостья... — раздался голос из глубины храма. — Виржиния, советуем Вам ускорить свой шаг.

Вирдж решила послушаться Голоса и пробежалась до конца коридора. Её глазам открылся огромный зал.

"Да здесь можно устраивать футбольные чемпионаты... Места аж на два, а то и на три хватит..." — подумала Ви, мысленно восхищаясь тем, что находится среди такой красоты.

-Молодая девушка, не отвлекайтесь! — пригрозил кто-то сверху.

Со стен на пол начали опускаться лестницы, по которым несколько мгновений позже стали спускаться люди... Среди этих людей были двое мужчин, молодой парень и женщина.

-Итак, Виржиния, — начала она, — надеюсь, ты уже поняла, почему и зачем мы тебя вынудили сюда прийти...

-Да ни банана она не знает! — перебил её молодой парень. Виржиния вообще удивилась, что он входит в эту компанию. Он был одет как обычный парень: серые джинсы, белая футболка с надписью: "Улыбнись! Людей это раздражает!", проколотое ухо... — Разве вы не зырите? У нее же на табло нацарапано, что она о нас фёрст тайм крутит ушами! Вот, что я вам нарублю, у вас у всех шарики глюкуют и кайфово бы ее пустить на все отношения, вроде норса, сауса, вэста и иста...

-Уважаемый господин Ульф, не могли бы вы... ЗАТКНУТЬСЯ ПО-ХОРОШЕМУ? Иначе я сейчас твои бананы на фильтры накручу, и посмотрим, кто у нас тут рулит... — сказал мужчина солидной внешности.

-Не разводи байду, дедуля! Тереть булками каждый умеет, а посылать в бэксайд красиво не каждый чуви сможет. Короче, хорош выфакиваться, старик, не неси Голландию!

-Фильтруй базар, пацан! — заступился за "дедулю" второй мужчина помоложе. — Этот "старикашка" тебе в дедушки годится, а у тебя ноль уважения...

-А ты греби ушами камыши! — огрызнулся парень.

-МОЛЧАТЬ! — раздался крик из под сводов зала.

Спорившие сразу притихли. как-то слегка даже испуганно притихли...За этим голосом чувствовалась сила и власть, Говоривший явно привык приказывать, а остальные — ему подчиняться... Надо полагать, что не без основания...

В полумраке неглубокой ниши в одной из стен зала стояло кресло... Простое деревянное кресло, украшенное замысловатой резьбой...В кресле сидел высокий мужчина, лица которого Виржиния, как ни старалась, но всё же не могла разглядеть, — оно было скрыто мраком. Именно его окрик и заглушил разгоравшуюся ссору...

-Добро пожаловать, Виржиния,— уже спокойным ,до боли знакомым голосом, проговорил сидевший,— Приношу извинения за то, что пришлось...хм... пригласить тебя к нам таким несколько необычным образом...Но у меня есть некие основания полагать, что ты можешь нам помочь... Скорее даже мне...

С этими словами он поднялся с кресла и вышел на освещённое пространство зала...Виржиния изумлённо отшатнулась не поверив своим глазам... Мужчина был точной копией Вилкса,только волосы его , в противоположность Вилксовым, были угольно-чёрными, а в глазах не было даже намёка на какие-либо тёплые чувства...Неважно к кому...Собственно, в его глазах не было совершенно никаких чувств и эмоций...Да и на нормальные глаза они походили только отдалённо... Они были того же цвета, что и волосы, все целиком, и только зрачки выделялись на них ярко-алыми точками.