Тинг против всех. Игра адмиралов

У Чжана загорелись глаза:

— Лучше с пулеметами и броненосцами! Представляете, англичане затеют Опиумную войну, а их фрегаты встретят наши броненосцы!

— Но разве вы смогли бы сто лет назад построить броненосцы или купить их за всё наше серебро? Нет, вы получили бы только фрегаты. И у меня сейчас только броненосцы. А впереди испытания гораздо более тяжелые, чем Опиумные войны... Для начала нужно успеть перевести в Трехградье Цзиннаньский арсенал и механические заводы, оборудование верфей. Морские училища уже прибыли. Если со мной что-то случиться, и всё пойдет по старому, это вам поможет в организации новой армии... У вас еще будет, должно быть несколько лет реформ.

Чжан Чжи Дун пребывал в глубокой задумчивости. Этот реакционный политик, строивший заводы и железные дороги, нравился Тингу гораздо больше революционера Сунь Ят Сена, готовящего в это время новые восстания. А ведь когда он узнал о своем включении в эксперимент, то едва ли не главным представлялась возможность увидеть живого вождя революции!

— Недавно до меня добрался с визитом командующий германской эскадрой адмирал Бендеман. — медленно заговорил наместник Чжан. — Он дал понять, что Германия заинтересована в сохранении мира на Янцзы, чтобы ничто не мешало здесь нормальной торговле. Я отвечал, что Китай должен быть предоставлен самим китайцам, что необходимые преобразования в нашей стране мы можем осуществлять только сами, собственными руками. "Вот мнение дальновидного государственного деятеля!" — сказал мне на это Бендеман и добавил, что в Пекине сейчас правят не законные власти Китая, а узурпаторы и мятежники. Еще Бендеман сказал, что в Китае пришло время смены императорской династии, и большинство китайцев обрадуется, если вместо потомка маньчжурских завоевателей на трон Поднебесной взойдет кто-то из уважаемых китайских вельмож...

— То же самое иностранцы говорят Юань Ши Каю. Главное не то, кто сидит на троне, главное, чтобы в китайских городах не стояли больше иностранные войска, чтобы не иностранные чиновники сидели в таможнях, собирали налоги, решали дела в Государственном совета... Пока же, поглядите, — Тинг подошел к окну, из которого открывался вид на Янцзы, — воды великой реки в самом сердце Китая оскверняют чужие военные корабли! Можно ли говорить о величии Поднебесной, пока мы не заставим их уйти отсюда!

ИНОСТРАННАЯ КОНЦЕССИЯ В КИТАЕ

(НА ПЕРЕДНЕМ ПЛАНЕ — ФРАНЦУЗСКАЯ КАНОНЕРКА)

Действительно, адмирал Тинг не собирался терпеть при фактическом возобновлении военных действий присутствие иностранных кораблей в самом центре Китая. В сеттльмент Ханькоу передали сообщение о нападении русско-японской эскадры на крейсер Тинга. Отныне китайский флот был вправе рассматривать все корабли стран коалиции как враждебные. Тинг признавал нейтралитет американцев, их канонерка могла беспрепятственно оставаться в Ханькоу. Нейтральный статус мог быть распространен и на других, если их представители заявят о непричастности к агрессивным действиям России и Японии против Китая. У Тинга была надежда, что не готовые к немедленному началу войны немцы и, особенно, англичане не захотят открыто выражать солидарность с русскими. Если английские, немецкий, а, возможно, и французский корабли оставят "Манджур" в одиночестве, международной коалиции придет конец.

Однако иностранные капитаны поддержали русского коллегу, исполнявшего в Ханькоу обязанности старшего флотского офицера. Командир "Манджура" капитан Эбергард проявил немалые дипломатические способности... Он предлагал Тингу локализовать зону конфликта, не распространяя его на южные провинции. Генералу Ма Ю Куну, сдавшему в свое время русским Порт-Артур за денежную премию, вновь были предложены деньги — за нейтрализацию Тинга. Генерал Ма от денег не отказался, но вместо активных действий отвел свою войска на север, предложив противникам разбираться самим. Эбергард нанес визит и Чжан Чжи Дуну, убеждая его в выгоде сохранения нейтралитета в войне, которую ведет пекинское правительство. Однако обычно осторожный в отношениях с иностранцами наместник Чжан на этот раз проявил твердость. Вид стоящей на Янцзы китайской эскадры убедил его, что пришло время показать рыжеволосым варварам силу Поднебесной.

Иностранные консулы запросили, намерены ли китайцы соблюдать статус международного поселения? В Ханькоу китайский ультиматум вызвал панику. Там знали, что пришлось недавно выдержать жителям сеттльмента в Тяньцзине, который две недели осаждали ихэтуани и солдаты Бэйянской армии. Тинг ответил, что гражданскому населению концессий ничего не угрожает, их вооруженная милиция может по-прежнему наблюдать за порядком. Ультиматум относился лишь к военным кораблям держав, напавших на Китай. После истечения срока ультиматума по набережной Ханькоу открыли огонь размещенные вокруг города полевые орудия. Сначала снаряды ложились с недолетами в реку или пролетали высоко над палубами канонерок в сторону сеттльмента. Потом "Манджур" угодил под накрытие. Снаряд взорвался на раструбе вентилятора кочегарки. Осколки сильно изрубили дымовую трубу, повредили стоявший на блоках баркас. Через несколько минут разорвавшаяся шрапнель ранила несколько человек на палубе английского "Тистла". Чтобы не создавать своим присутствием угрозы сеттльменту, капитаны приняли решение уйти из Ханкоу и прорваться к морю. В голове колонны должен был идти сильнейший "Манджур", за ним новейший "Лухс", только что прибывший из Германии с броненосной эскадрой, следом английские "Тистл" и "Вестал", а последней — наименьшая и самая слабая французская канонерка "Десиде".

КАНОНЕРСКАЯ ЛОДКА "МАНДЖУР"

Китайская флотилия стояла на реке ниже Ханькоу. При полном превосходстве в силах Тинг не собирался преграждать иностранцам путь к морю. Важнее было, чтобы они поскорей убрались подальше от Трехградья. Ну, а в низовьях Янцзы врагов всё равно ждет сюрприз. Китайские корабли расположись у южного берега Янцзы, оставив северный фарватер свободным для прохода канонерок. В первой линии стояли на якорях, носом к течению, морские корабли. Река бурлила под форштевнями, туго натягивала якорные цепи. "Лай-", "Чинг-", "Пин-", "Цзи-Юань" выстроились поперек Янцзы уступом, чтобы прикрыть стоявшие во второй линии слабые речные суда нанкинского наместника.

У "нанкинцев" самым большим из кораблей был "Хай-Ань", построенный еще в 1872 году. Этот деревянный трехмачтовый фрегат в две с половиной тысячи тонн водоизмещения имел солидную артиллерийскую батарею устаревших орудий: два 9-дюймовых, четыре 6-дюймовых и два 4,7-дюймовых. Чтобы полнее использовать всё это вооружение, "Хай-Ань" был заякорен к течению бортом, для полноценного залпа, хотя мощный поток Янцзы мог просто перевернуть старый корабль. Так же бортом к течению стоял безбронный крейсер "Пао-Мин" — с железным корпусом, но и со слабым вооружением — всего две 6-дюймовки и одно 4,7-дюймовое орудие. Большие корабли заслоняли две старые бронелодки — "Тин-Син" и "Чин-Оу". При крохотном, сравнимом с миноносцами тоннаже, каждая из них несла в обшитой толстым железом башне по дульнозарядному 7-дюймовому орудию.

Вдоль берега расположились нанкинские транспорты — маленькие шестисоттонные деревянные пароходы — колесные "Тянь-Чи" и "Ху-Чи", винтовые "Цзе-Ха" и "Вэй-Чжи". Рядом стояли и корабли военно-морских училищ, ванты мачт которых были усеяны любопытными курсантами, жаждущими посмотреть на иностранную флотилию. Пять иностранных канонерок уже показали на широкой реке. Они полным ходом шли вниз по течению, на стеньгах трепетали разноцветные боевые флаги. Адмирал Лин Пу Чин распорядился по эскадре сыграть боевую тревогу. Корабли стояли под парами, но с якоря пока не снимались. Ни одна сторона не открывала огня. Тинг был уверен — что на этот раз и не откроют. Иностранцы приближались — грозный из-за массивного тарана "Манджур", стройный высокотрубный "Лухс", нескладные "Тистл" и "Вестал" и похожая на легкий парусник "Десиде".

По мере сближения на флотилиях всё больше нарастало возбуждение. Оно передалось даже Тингу, расхаживавшему на маленьком мостике "Фу-Цина". Внезапно над рекой раскатился громоподобный залп. Стреляли с "Хай-Аня", который теперь окутывали клубы черного порохового дыма. В первый момент Тинг подумал, что нанкинцы фатально промахнулись, ударив огнем всего борта прямо в корму стоявшего перед ними "Лай-Юаня". Но тут же "Пао-Мин", второй "нанкинец", разрядил свои орудия в прикрывавший его от иностранцев "Чинг-Юань". Все сомнения отпали — корабли Нанкинской флотилии перешли на сторону врага. Колонна международной флотилии озарилась вспышками выстрелов, обрушив огонь на стоявшие впереди "Лай-" и "Чинг-Юани".

Капитану Эбергарду накануне удалось договориться с генералом Ван Чунем, которого нанкинский наместник Лю Кун послал к Трехградью. В решающий момент нанкинцы должны были поддержать атаку международной флотилии, поставив корабли Тинга между двух огней. Это предательство было не удивительным; живущий на торговле по Янцзы Нанкин были заинтересован, прежде всего, в сохранении мира. Любым способом. С ратующим за войну флотом надо было покончить быстро и решительно! Слабые нанкинские корабли находились в выигрышной позиции, расстреливая боевую флотилию с тыла. Устаревшие крейсера имели основное вооружение на носу и были почти беззащитны от нападения с кормы. Сейчас их положение было крайне критическим. Международная флотилия шла прямо на китайский строй, ведя огонь на оба борта. Частые выстрелы европейских скорострельных орудий заглушали редкое бабаханье китайских пушек, заволакивавших всё вокруг пороховой гарью.

У адмирала Тинга, однако, в это время не было возможности следить за боем на середине Янцзы. На его стоявшую у берега учебную флотилию обрушились вооруженные нанкинские транспорты. Собственно вооруженными из них были только два — "Цзе-Ха" и "Вей-Чжи", каждый из которых имел по пять старых 4,7-дюймовых орудий. Тингу повезло, что нанкинцы, похоже, надеялись захватить учебные суда без боя, не ожидая встретить со стороны курсантов сопротивления. Но оружие учебных кораблей было далеко не учебным. На "Фу-Цине" стояло два 8,5-дюймовых и восемь 4,7-дюймовых орудия, на "Цян-Таи" и "Дзин-Чине" — по две 6-дюймовки и шесть 4,7-дюймовых орудий. Даже старенький "Вэй-Юань" был вооружен одним 7-дюймовым и четырьмя 4-дюймовыми орудиями. Конечно, огневая подготовка курсантов была не идеальна, но она далеко превосходило мастерство артиллеристов провинциальной флотилии. Бой не занял долгое время. Попытавшийся, было, сблизиться с "Фу-Цином" "Цзе-Ха" получил в борт несколько снарядов, которые буквально расколотили его деревянную обшивку. Зачерпнув в выломанные в бортах пробоины мутную воду, "Цзе" тут же пошел на дно. Оставшиеся пароходы наместника Лю Куна поспешно выбросились на мелководье, а их команды посыпались на берег, чтобы укрыться от возмездия.

КРЕЙСЕР "ЛАЙ-ЮАНЬ"

На Янцзы дела обстояли гораздо хуже. "Лай-Юань", флагман адмирала Лин Пу Чина, враги расстреливали как неподвижную мишень. Снарядом, ударившим в нос, был заклинен шпиль; матросы, пытавшиеся расклепать цепь и освободить корабль от якоря, сносились за борт плотным пулеметным огнем. "Лай" вел бой одновременно с "Манджуром" и "Хай-Анем" — 6-дюймовка левого борта, максимально повернув ствол назад, методично всаживала снаряды в уже горящий борт корабля-предателя, а башня главного калибра вела огневую дуэль с русскими канонирами. 8-дюймовый китайский снаряд пронесся, сбивая переборки кают, через всю нижнюю палубу "Манджура", однако и "Лай" был изуродован прямыми попаданиями, которые превратили в руины мостик и переднюю трубу. Из разбитого паропровода свистел обжигающий пар. Корабль медленно оседал на корму, развороченную первым залпом.

Наконец еще одно попадание перебило якорную цепь, и течение понесло "Лай-Юань" прямо на "Хай-Ань". Два корабля столкнулись бортами, с горящих палуб доносился треск винтовочных и пулеметных выстрелов. Канонерки коалиции били, уже не разбирая, где враг, где союзник. Высокобортный "Хай-Ань", весь охваченный пламенем, стал переворачиваться, наваливаясь на низкий "Лай-Юань", грот-мачта старого фрегата сцепилась со стальной мачтой крейсера. Потом раздался страшный взрыв, похоже, огонь добрался, наконец, до чей-то крюйт-камеры. Когда облако дыма развеялось, от "Хай-Аня" остались лишь чадящие обломки, от "Лай-Юаня" — выгоревшая, пустая скорлупа. Адмирала Лин Пу Чина, соратника Тинга по Ялу, одного из перерожденных, после боя опознали только по вплавленному в ребра ордену Двойного Дракона.

КРЕЙСЕР "ЧИНГ-ЮАНЬ"

Крейсер "Чинг-Юань" успел расклепать цепи и пошел против течения прямо навстречу союзникам. Несколько выпущенных им 8-дюймовых снарядов заставили иностранные канонерки сломать строй, теперь они развернулись в некоторое подобие фронта, стали сбавлять ход, чтобы не приближаться слишком быстро к опасному противнику. Казалось, единственный китайский корабль способен преградить дорогу целой флотилии. Однако пробоина от вероломного выстрела с "Пяо-Мина" нанесла "Чингу" непоправимый ущерб. Маленький корабль был слишком перегружен тяжелым вооружением; вода заполняла через пробоину его отсеки, и крейсер быстро терял остойчивость. Когда "Чинг-Юань" стал совершать поворот, чтобы ввести в действие артиллерию правого борта, то вдруг сильно накренился, зарываясь носом в желтые речные волны... Он затонул мгновенно, только мелькнула корма и гафель уходящей в глубину бизань мачты с развевающимся драконьим флагом...

Ликованию союзников помешало вступление в бой двух оставшихся китайских крейсеров — "Цзи" и "Пин-Юаня", которые медленно двигались от южного берега. Из общий залп — 10-дюймовка и две 8-дюймовки — пронесся перелетом над "Маньчжуром" и ударил по "Весталу". Взрыв парового котла разорвал легкую английскую канонерку на части. Окутанный шипящим паром "Вестал" затонул в считанные секунды... Остальные канонерки обрушили на китайцев бешенный огонь своих скорострелок, но устаревшие китайские крейсера продолжали неуклонно надвигаться, причем небольшой, но хорошо бронированный "Пин" прикрывал своим корпусом от обстрела бронепалубный "Цзи". Следующий их залп пришелся по "Манджуру". Один снаряд пробил борт около ватерлинии у угольной ямы, второй сбил правую 8-дюймовку, разбросав по всей палубе останки расчета. "Манджур" повернул, уходя в сторону. Полностью потеряв строй, союзная флотилия отступала к северному берегу. "Цзи" и "Пин-Юани" смогли удовлетворить свою жажду мести, когда подошли к "Пао-Мин", так и не снявшемуся с якоря. Нанкинцы напрасно взывали о помощи к проходившим мимо союзникам. Стуча пущенной на самый полный ход машиной, "Цзи-Юань" налетел и протаранил нанкинское судно. На "Пао" с треском рухнули мачты, ломающиеся шпангоуты вздыбили палубу, шум врывающейся в трюмы воды заглушал истошные крики обреченной команды. "Цзи", как меч, прошел "Пао-Мин" насквозь, оставив позади себя только уходящие в воду обломки носовой и кормовой частей.

КРЕЙСЕР "ПИН-ЮАНЬ"

А курсантам Тинга пришлось отражать новую атаку. Ускользнув от преследовавших иностранцев крейсеров, на учебные корабли надвигались нанкинские бронелодки — "Тин-Син" и "Чин-Оу". Кораблики почти не было видно, над гладью воды возвышалась только орудийная башня и тоненькая труба. Бронелодки смело шли на "Фу-Цин", который пока был в недосягаемости их старых пушек. Взметнувшиеся рядом с канонерками фонтаны от падения снарядов на время лишили их хода, но не заставили повернуть назад. Наперез бронелодкам устремился от берега быстроходный катер с курсантами. "Тин-Син" и "Чин-Оу" пытались вращать своими проржавевшими башнями, но юркий катерок умело уклонился, хотя ядра упали совсем близко. Наконец, курсанты высадились на "Чин-Оу", команда которого укрылась в бронебашне. Не успели курсанты отодрать дверь, как зашедший сбоку "Тин-Син" окатил палубу "Чин" зарядом картечи, снеся с нее всё живое. У Тинга потемнело в глазах от ярости. Он выкрикнул, что даст офицерский чин тому, кто попадет в проклятые бронелодки. Победный выстрел, однако, смог сделать только преподаватель-артиллерист. Он пустил бронебойный снаряд так, что, отрекошетив от воды, тот влетел прямо в башню "Тина". "Чина" разрывы снарядов просто перевернули вверх плоским дном. Никто из их команд не уцелел.