За это время установка претерпела изменения. После того, как во время пятого эксперимента внезапно перегорела одна из катушек и пришлось экстренно обесточивать всю установку, потребовались две недели на то, чтобы получить, заменить и протестировать все новые комплектующие. Теперь в системе визира было две пары катушек, да и некоторые другие системы были дублированы.

А сколько пришлось повозиться с программным обеспечением и расчетами движения планеты и точек наблюдения. Ну кто мог знать, что точность расчетов в четыре знака после запятой оказалась настолько грубой, что картинка прыгала и уплывала в космос. Только с третьей попытки, когда все константы были перепроверены и расчеты стали выполняться с невиданной точностью в восемь знаков, удалось получить удовлетворительный результат.

К тому же пришлось решать финансовые проблемы, поскольку привлечение дополнительных специалистов по астрономии, математике и методам вычислений потребовали изменения смет по проекту, что удалось сделать только после приезда комиссии академии наук.

Собственно, с этой комиссии все и началось.

11 шаввала 1483 года7, как раз вскоре после четвертого полностью удачного эксперимента, Бахтияров направил в академию отчет о ходе работ по проекту 'Заман' и ходатайство об увеличении сметы расходов. Буквально через две недели вместо денег в университет прибыла солидная комиссия, которой предстояло убедиться в истинности отчета.

Узнав о приезде комиссии за два дня, Бахтияров развил бурную деятельность по подготовке особо показательного эксперимента, которому предстояло снять у проверяющих все вопросы о полезности открытия. В качестве точки наблюдения был выбран тот самый злосчастный банк в Маньяпане, грабителей которого за шесть лет так и не нашли. Брать какие-то уже испытанные точки, отстоящие на две-три недели от текущего времени сочли нецелесообразным, чтобы избежать подозрений в возможных подтасовках фактов. Траектория движения точки наблюдения была рассчитана с большой точностью ещё раньше (собственно, если бы не приезд комиссии, эксперимент все равно был бы проведен), а к приезду комиссии еще раз перепроверена во избежание неудачи.

Комиссия приехала 27 шаввала во второй половине дня. Семь человек, среди которых были два финансовых ревизора, четверо ученых и один представитель департамента благочестия, в чьих полномочиях была оценка работы на предмет соответствия Корану и шариату.

Вечером руководству проекта 'Заман' проверяющие были представлены, а на следующее утро началась проверка. Ревизоры вместе с проректором по финансам засели в бухгалтерии, а остальные члены комиссии после изучения отчетов о прошедших экспериментах и достигнутых результатах были приглашены Бахтияровым в лабораторию.

Особенностью предстоящего эксперимента было присутствие сардара из департамента уголовной стражи, который предоставил имеющиеся материалы по делу об ограблении банка. Собственно, по прошествии шести лет с момента ограбления дело заглохло. Единственная ниточка, которую зацепили по горячим следам, оборвалась вместе с жизнью подозреваемого, тело которого нашли на следующее утро с простреленной головой. Поэтому когда Бахтияров попросил у начальника уголовной стражи имеющиеся материалы для эксперимента, тот согласился их дать в обмен на присутствие при эксперименте своего представителя.

После вступительного слова Бахтиярова Хасан Азиз включил диктофон и начал громким голосом произносить положенные команды:

— Сегодня 28 шаввала 1483 года8 приступаем к пятнадцатому эксперименту по проекту 'Заман'. В ходе эксперимента предполагается наблюдение в точке, соответствующей 21 шабаана 1478 года9. Время начала наблюдения в точке наблюдения — 17:50. Место наблюдения — главный вход отделения Государственного банка в Маньяпане. Период наблюдения — 8 минут. Контрольное состояние места наблюдения на момент времени наблюдения не зафиксировано. Траектория движения рассчитана на основе показаний свидетелей ограбления банка о направлении движения автомобиля грабителей. Конечная точка соответствует точке, в которой находился брошенный автомобиль грабителей. Существует запись камеры наблюдения у входа банка продолжительностью одна минута. Видеоматериалы находятся в контрольной базе.

— 14:08 включаю питание...

Эксперимент начался как обычно. Проверяющие стояли на коврике напротив рамки. Один из них снимал на камеру все, что происходит в лаборатории, другой установил камеру напротив рамки чтобы зафиксировать все, что откроется взору наблюдателя.

В тишине звучали обычные команды пуска системы. Когда Али, озвучивавший показания произнес: — 100 процентов, показатели в норме, — со стороны членов комиссии послышались возгласы удивления.

— Фиксирую параметры, таймер включен — Хасан Азиз щелкнул последним тумблером.

Али выдохнул, встал и быстро отправился к членам комиссии, которые, оживленно переговариваясь, смотрели в рамку визира. Две камеры фиксировали все, что происходило в рамке.

Изображение было достаточно четким. Похоже, что точка наблюдения была примерно в десяти метрах от входа в банк. В рамке визира была видна улица, по которой шли редкие прохожие, крыльцо и часть крыла банка, две машины рядом с ним. Примерно с полминуты все было спокойно, потом из банка выскочили четверо вооруженных людей в масках, двое из которых тащили мешки. Изображение в рамке стало приближаться, в это время лихая четверка запрыгнула в машину, которая тут же сорвалась с места и, быстро набирая скорость, помчалась по улице.

Затаив дыхание, участники эксперимента следили за разворачивающимися событиями. На начальном этапе траектория движения позволяла держаться строго за машиной, потом стало несколько хуже: дважды машина исчезала из зоны видимости, потом вновь появлялась. Примерно на четвертой минуте изображение ушло вправо и стало показывать сад какого-то дома (у всех возникло ощущение, что они в течение 30 секунд летели над цветущими деревьями).

— Верните камеру назад! Мы их потеряем! — закричал сардар, перед которым разворачивалась картина старого преступления.

— Мы движемся по траектории и сейчас снова увидим их, — поспешил успокоить его Бахтияров, — подождите буквально несколько секунд.

Действительно, через несколько секунд полет над садом закончился и точка наблюдения вновь оказалась над дорогой. В этот раз было видно только капот машины, потом, через полминуты, точка наблюдения сместилась чуть правее и выше, позволяя наблюдать автомобиль преступников целиком. Вздох облегчения прошелестел среди наблюдателей.

Ещё через пару минут движение точки наблюдения остановилось. Остановилась и машина преступников, которые выскочили из машины и быстро перебежали в обычный крытый грузовичок, стоявший на обочине, и запрыгнули в распахнутую заднюю дверь. Молодой парень, до этого скрытый от наблюдателей, захлопнул дверь и побежал на водительское место, после чего грузовик резко взял старт и исчез из видимости. Наблюдатели зашумели, но резкий звонок заставил всех замолчать.

— Минутная готовность, — произнес в микрофон Бахтияров. — Персоналу занять места.

Через минуту прозвенел второй звонок таймера.

— Снимаю фиксацию параметров, начинаю отвод энергии, — голос Хасана звучал бодро. Али сосредоточился и начал обратный отсчет.

— 95 процентов...

Наконец, когда прозвучало 'Питание отключено. Эксперимент завершен', комната наполнилась радостным шумом. Члены комиссии, впервые присутствовавшие на эксперименте, бурно обсуждали увиденное.

Через некоторое время Бахтияров попросил членов комиссии повернуться к стене, на которой висел небольшой белый экран.

— Сейчас мы продемонстрируем вам контрольную запись, которую нам любезно предоставили в департаменте уголовной стражи, — легкий кивок в сторону сардара. — Это тот же день, то же время и место, снятое камерой видеонаблюдения банка.

Керим включил проектор, щелкнул парой переключателей и на экране возникло черно-белое изображение, внизу которого стояла дата ограбления и шел отсчет времени. Присутствующие увидели, как четыре уже знакомых человека в масках выбегают из банка, садятся в машину и уезжают.

— Как видите, — Бахтияров с бесстрастным лицом прокомментировал присутствующим видеозапись, — в ходе эксперимента мы смогли наблюдать события в заданном месте в заданное время с большой степенью достоверности. Поэтому...

— Профессор, вы сделали гораздо больше! — сардар не мог сдержать переполняющие его чувства. — Сегодня мы увидели то, что было скрыто от нас. Теперь расследование сдвинется с места!

— Именем Аллаха Всемогущего приказываю вам остановиться! — резкий голос заставил всех обернуться к говорившему. — Я, Окумдир Байрам-оглы, помощник представителя департамента Благочестия при академии наук запрещаю нарушать волю Аллаха!

После этих слов в лаборатории несколько секунд стояла тишина. Наконец профессор Бахтияров осторожно спросил:

— Простите, уважаемый господин помощник, но не могли бы Вы разъяснить собравшимся, в чем заключается воля Всевышнего в данном случае?

— Своими действиями вы вмешиваетесь в прошлое и пытаетесь изменить Его волю. А то, что сотворил Аллах в своей мудрости должно быть неизменным. Вы открываете сокрытое Им, а Пророк сказал 'Никто в небесах и на земле кроме Аллаха не знает сокрытого'10...

— Простите еще раз, — лицо Бахтиярова приобрело постное и благочестивое выражение, — но эти слова Пророка относятся к тем, кто увлекается астрологией и в движении звезд пытается предугадать будущее. А мы, здесь присутствующие занимаемся полностью противоположным, исследуя прошлое.

Что же касается изменения прошлого, то позвольте заметить, и, я думаю, что все присутствующие согласятся со мной, мы ни на каплю не изменили прошлое, ибо это практически невозможно как с точки зрения науки, так и с точки зрения Корана.

Разве мы, наблюдая со стороны за событиями шестилетней давности, как-то изменили известный нам ход событий? Разве мы как-то помешали преступникам совершить свое злодеяние? Нет, и вы видели это.

— Я видел то, что своими действиями вы смотрите прошлое и это оказывает влияние на будущее. И никто не может сказать, что завтра вы не сделаете что-то для изменения будущего. Но тщетны попытки ваши, ибо творит Аллах, что пожелает! — по мере своей речи Окумдир все более и более распалялся. — А ваши опыты безответственны, ибо противны Аллаху!

— Нет в наших опытах ничего, противного воле Всевышнего, — подчеркнуто спокойно сказал Бахтияров. — Вы же согласны с тем, что человек только собственным разумом, без Божественной воли не способен познать Сокрытое. И если мы узнали что-то при помощи нашей установки, то это случилось по воле и промыслу Аллаха Всеблагого и Всемогущего.

— Не Аллах открыл вам знание, а шайтан, ибо пользоваться идеями какого-то кяфира — все равно, что призывать на помощь джиннов.

— Позволю напомнить вам, что один из хадисов Пророка гласит 'Ищи знания даже в Китае'11...

— Пророк также говорил, — Окумдир Байрам-оглы перебил Бахтиярова, — что во всяком деле верующим нужна осторожность. Как это... А! Вот: 'О вы, которые уверовали, соблюдайте осторожность!'12. А ваши опыты опасны; они могут нарушить Аль-Када ва-ль-Кадар (Божественное предопределение).

— Ещё раз повторяю, что наша установка не может изменить прошлое! — профессор немного повысил голос, выделяя 'не может'. Коллеги за его спиной согласно кивнули головами, подтверждая правоту слов. — Видеть волю Всевышнего и пытаться изменить Её — это по разные стороны грани добра и зла, и уверяю вас, что мы ее не переступаем.

— О, Аллах Всемогущий! Дай мне сил убедить их! — Окумдир Байрам-оглы театрально воздел руки вверх. Присутствующие бросили взгляд на потолок, к которому были простерты руки говорившего, после чего переглянулись между собой. — Не бросайте себя собственными руками на погибель!13.

— Если вы желаете устроить научный и теологический диспут, то давайте сначала определимся, что такое время и можем ли мы как-то повлиять на то, что уже случилось.

— Ат-Тартуши писал 'Время — сосуд для людей, живущих в нем'14, а вы, — Окумдир обличающее вытянул руку, указывая пальцем на присутствующих, — своими опытами можете разбить его! И в страсти познания готовы срывать покровы с Сокрытого. А это гибель! — в голосе Окумдира появились визгливые истерические ноты, — Ваши страсти — гибель для людей! Вы ставите свои опыты и думаете, что познаете истину. Но это не так! Еще Пророк говорил о таких как вы, — и на секунду переведя дух продолжил, — 'А если бы истина последовала за их страстями, тогда пришли бы в расстройство и небо и земля, и те, кто в них'15.

— Послушайте, уважаемый Байрам-оглы! — начал говорить руководитель комиссии, скорее старый, чем пожилой академик, даже дома не расстававшийся с небольшой феской зеленого атласа, несколько лет назад привезенной из Мекки. — Я понимаю вашу озабоченность и не сомневаюсь, что ваши знания ал-Корана и Сунны глубоки и обширны. Однако вам никто не давал полномочий запрещать исследования, которые утверждены академией. Как руководитель комиссии я поручаю вам подготовить подробный отчет о тех моментах, которые, по вашему мнению, могут нарушить Высшую волю. Через десять дней отчет о ходе проекта 'Заман' будет рассматриваться на заседании академии, и ваше мнение будет доведено до всех заинтересованных лиц.

Что касается вас, профессор, то я также жду от вас подробный отчет по результатам экспериментов. Надеюсь, что достигнутые результаты — и те, что были раньше, и те, которые мы сегодня наблюдали, — позволят нам увидеть объективную картину.

— Я подготовлю отчет, — лицо Окумдира пошло пятнами, — но скажу еще, что в действиях профессора Бахтиярова и его группы нет мудрости, достойной истинных ученых. Напомню слова прекрасной 'Калилы и Димны': 'Мудрецы будто нарочно совершают деяния, далекие от мудрости, потворствуя своим страстям, подобно невеждам'16.

И резко повернувшись, Байрам-оглы покинул лабораторию.

* * *

Пять дней спустя ведущие газеты вышли с кричащими заголовками, извещавшими читателей о задержании одного из участников ограбления банка.

На заседании в академии наук результаты 'Замана' вызывали бурную дискуссию. Достигнутые результаты впечатляли. Первенство группы Бахтиярова в области исследования времени никем из академиков не оспаривалось, однако со стороны департамента благочестия проект и его результаты были подвергнуты серьезной критике. Статьи о поимке преступника фигурировали как доказательство вины.

Споры о свойствах времени и возможности вмешательства в ход истории продолжались больше трех часов и были отложены на день для дополнительного обсуждения. Точку в двухдневном заседании поставил шейх Мухаммад ибн-Ахмад ад-Кейта, родственник Мансы Омара XI ал-Малика, повелителя Мешеха, приглашенный на заседание.

Собственно, его решение о том, чтобы проект 'Заман' продолжался на отдельной базе под охраной военных было компромиссным и мало устраивало обе стороны. Но Бахтиярову выбирать не приходилось: либо работа по проекту в новом месте под охраной, либо закрытие проекта в тот момент, когда появились первые практические результаты.