"Хороший ход, — хмыкнула про себя девушка, — только, такое мы уже проходили". Конечно, покалеченный предмет интерьера отнюдь не был ошибкой по недосмотру. Чем сильнее устанет арестант перед разговором со следователем, тем лучше — тем хуже он будет себя контролировать и больше случайных сведений выдаст.
Проигнорировав предложенное колченогое "удобство", Реана сняла наброшенную на плечи куртку, которую успела захватить перед тем, как ее утащили из дома, по возможности бережно ее сложила и устроилась прямо на полу, прислонившись спиной к таки завалившемуся стулу. Он был куда предпочтительней, нежели холодная стена нетопленного дома. Стоит заметить, ее "привычка" мерзнуть тоже пошла на пользу. Даже дома в это время года магичка расхаживала в теплом свитере поверх платья, поэтому сейчас не так остро чувствовала пониженную температуру. Ветра нет — и то радость.
Дверь открылась практически мгновенно, видимо, за ней наблюдали. Девушка сдержала ухмылку. Если бы она примостилась на стул, можно было бы биться об заклад, что допроса пришлось бы ждать еще пару часов как минимум. А вот отдохнуть ей давать не собирались.
"Зато не замерзну!" — поздравила она сама себя, двигаясь по коридору, подчиняясь указанием конвоира, идущего позади.
— Присаживайтесь, лиата, — поприветствовал ее глава тайной службы.
Девушка села и задумчиво посмотрела на него.
— Я вся в вашем распоряжении.
Реана чуть усмехнулась, глядя на своего собеседника. С момента их первой встречи ничего не изменилось и по нему, наверное, все так же сохнет большинство красавиц столицы. Несмотря на то, что ему давно уже стукнуло пятьдесят, больше тридцати все равно не дашь. Темные волосы едва тронуты сединой, левый глаз закрыт бархатной повязкой, что, впрочем, не мешает ему одним глазом видеть лучше, чем многие двумя, да и своим вкусам в одежде он не изменял: мышасто-серый костюм, не производящий особого впечатления, если не знать, у какого портного он сшит.
— Хотел бы выразить свое восхищение, как безмерно рад нашей незапланированной встрече, — мягко промурлыкал мужчина.
— Давайте оставим эти расшаркивания, — предложила девушка, — все-таки мы не первый день знакомы, начинайте уже.
Рессар ни на миг не изменил выражения лица, зато в уме быстро менял стратегию разговора. Надо же, прошло не так уж много времени, а эта девочка так кардинально отличается от той наивной малышки, с которой его свела судьба пару лет назад. Похоже, Тракт научил ее не только готовить.
— Лиата, меня интересует причина вашего пребывания в этом городе, — начал он, подталкивая ее к самостоятельному рассказу. Отвечать на вопросы всегда легче, а облегчать ей общение он не собирался.
— Я решила здесь пожить, — ответила девушка, явно не собираясь рассказывать что-то помимо ответов на вопросы.
— Причина?
— Город понравился.
— Тебе не кажется, что со мной не стоит играть в загадки? — поинтересовался он с холодом в голосе. — Не самая выгодная для тебя позиция.
— Ни в коем разе, я себе не враг, — чуть испуганно покачала головой Реана. — Я просто отвечаю на ваши вопросы.
— Меня интересует твое времяпровождение последний месяц. Ты не выезжала из города?
— Походы за травами выездами считаются? — уточнила девушка.
— Нет, если ты ограничивалась Роленским королевством.
— Тогда не покидала.
— Лиата Реана, если учесть, что в прошлый раз вас обвинили в измене за хранение документов особой важности, а недавно произошел похожий случай, некоторыми обстоятельствами связанный с этим городком, то получается необычная картинка. А если учесть ваши способности к построению пространственных порталов, то это уже мало напоминает обычное стечение обстоятельств.
— Но это так! Я никуда не выезжала и не строила порталов, это легко можно проверить, замерив уровень магического фона.
— Ну, если ты не научилась обманывать артефакт, замеряющий правдивость сказанного, — он достал из-под стола небольшой светящийся кристалл, — то замеры мне не понадобятся.
Эр Корс подумал, что девушка, несомненно, права. Но не стоило считать его идиотом. Уровень его люди уже замерили, и он-то как раз показывал наличие выходного портала. И при этом девушка не врала. Загадка. А загадки — это его профиль.
— Тогда наше с вами недоразумение разрешилось?
— Не совсем, — довольно улыбнулся мужчина, не собираясь упускать магичку с крючка. — Все это не объясняет вашу попытку сбежать.
— Рефлекс, — честно призналась девушка, — я вас боюсь, тем более я же не из города сбежала.
— Это звучит по-детски, лиата, — фыркнул он.
— Это звучит как есть, — спокойно сказала девушка, — о том, что можно просто поздороваться и пройти мимо, я тогда не подумала.
— Так просто вы все равно бы не прошли, — развеселился он, впрочем, испытывая некоторое удовольствие, что магичка не пытается юлить. Это была несколько ново даже.
— Тем более, — вздохнула девушка. — У вас ко мне еще есть вопросы?
— Появлялся ли в городе новые люди? — на всякий случай уточнил он.
— Нет, — немного подумав, ответила девушка.
— На всякий случай советую и в ближайшее время вести спокойный образ жизни и не лезть даже в малейшие неприятности, — довольно доброжелательно произнес мужчина, поднимаясь. — Но не убегай, если все же нам придется увидеться снова. Такое будет выглядеть слишком странно.
— Разумеется, — кивнула девушка, — я свободна?
— Да, — отозвался Рассар. — Проводи лиату к выходу, — обратился он к вошедшему мужчине, затянутому в темную кожу, а потом добавил: — А лучше вплоть до дома.
Реана закрыла дверь за конвоиром и привалилась спиной к деревянной поверхности, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Правильно говорят, что прошлое всегда догонит! Вот и ее нашло. В общем, если у нее после этой встречи и "милого общения" с главой тайной стражи Арайи добавится седых волос, она не удивиться.
За всеми этими переживаниями девушка не сразу поняла, что в доме что-то не так. Напряженно обведя взглядом комнату, девушка констатировала, что все вещи находятся на своих местах, но... Бродяга, осенило ее. Кот ее не встречал.
— Бродяга! — позвала она, заглядывая сначала за занавеску, потом под стол и под кровать в другой комнате.
"Не волноваться! — приказала она себе, чувствуя, что сердце снова убыстряет ритм, а в горле встает какой-то противный комок. — Он вернется, обязательно вернется... Ведь так?"
Вот только вопрос остался без ответа.
Кот не появился ни через час, ни через два, ни даже когда стемнело. Только тогда девушка и закрыла входную дверь, которую держала приоткрытой на случай, если зверь решит прийти назад.
По щеке скатилась одинокая слезинка, которую Реана вытерла с неожиданной злостью.
"На то он и Бродяга, — спорила она сама с собой, — сама разве лучше? Выбираешь город, приезжаешь, привыкаешь сама, даешь привыкнуть людям и опять срываешься с насиженного места! Так что мы с моим котом очень даже похожи".
Что правда, все эти уговоры мало помогали. Девушка даже не осознавала, как привыкла засыпать, чувствуя под боком или на соседней подушке слегка урчащее теплое тельце. Более того, она чувствовала себя настолько одинокой и преданной, что на какое-то мгновение даже становилось смешно. Но ненадолго. Реана крутилась едва ли не полночи, пока сама от себя не устала и не провалилась в неглубокий сон, наполненный странными грезами, в которых она от кого-то постоянно убегала, хотя не могла сдвинуться с места, а за всем этим следили золотистые кошачьи глаза, на одном из которых была черная повязка. В целом, девушка проснулась еще более уставшей, чем когда ложилась.
Крепкий напиток на основе настоянных трав помог слегка прояснить мозги, разложить мысли "по полочкам", взять себя в руки, и начать себя чувствовать себя человеком.
"В конце концов, как кот пришел, так и ушел, и ничего здесь не попишешь, — уже в пятый раз повторила она сама про себя, игнорируя легкое пощипывания в глазах. — Она не плакала с тех самых пор, как ее изгнали, и никогда больше не заплачет. Тем более из-за неблагодарной кошастой морды!"
Прошел день, но кот так и не появился, хотя раньше никогда не пропускал вечерней кормежки, даже если уходил в загул. Реана старалась заниматься повседневными делами, но периодически ловила себя на том, что внимательно прислушивается, ожидая услышать тихое, но настойчивое царапанье по ту сторону дверей. И когда раздался отчетливый стук, магичка мгновенно бросилась открывать, даже не давая себе времени задуматься, что Бродяга постучать не смог бы.
Реана с философским спокойствием восприняла то, что на запястьях в очередной раз защелкнули кандалы. Ее снова обвинили в измене.
"Да сколько ж можно?! — подумала про себя девушка. — Может действительно стоит устроить какой заговор, хоть не так обидно будет, когда они в очередной раз придут? Дошла, — вздохнула магичка, — всякая глупость в голову лезет, хотя... может это действительно не самая неудачная идея?"
На этот раз ее без проволочек привели в кабинет к Рессару, встретившему ее ледяным взглядом.
— Признаться, я разочарован в тебе, лиата, — начал он. — Я уж думал, ты сама порядочность. Как тебе удалось обмануть артефакт?
— Не поверите, — вздохнула девушка, — но мое мастерство еще не достигло такого уровня, чтобы мухлевать с такими материями. В чем на этот раз меня обвиняют?
— Не строй из себя дуру, — процедил мужчина, посмотрев на девушку так, что она невольно сглотнула. — Ты ведь сказала, что не имеешь отношения к похищенным документам, а все оказалось наоборот.
— Да, и повторю это еще столько, сколько потребуется, — вздохнула Реана. — И вообще вроде бы в прошлый раз выяснили, что я ничего не делала.
— Реана, — Рессар оказался рядом слишком быстро, железными пальцами ухватив ее за подбородок так, чтобы она не могла двинуться, — похитителя отследили по переходу, и именно в твоем доме остались следы его пребывания.
— Откуда?! — искренне возмутилась девушка, — у меня в доме никого постороннего уже давно не было, только подружка на днях забегала, так она не маг и способностей ноль. А что за похититель?
Звук пощечины отразился эхом от стен, заставляя девушку прижать ладонь к горящей щеке.
— Ты месяц живешь под одной крышей с оборотнем и оказываешься настолько глупа, что этого не замечаешь? — с издевкой протянул он.
— Оборотнем?!! — не поверила девушка, — я же проверяла... обычный кот.
— То ли ты изумительная лгунья, либо полная дура, но дура опасная, влипающая в неприятности, — произнес он, обращаясь то ли к ней, толи к самому себе.
Реана вздохнула, ну киса, ну попадись ты мне на темной дорожке...
— И что теперь? Все по второму кругу? — тихо просила она, прикидывая возможные варианты событий. Будь это ее первый арест, была бы в панике, а сейчас нет, уже привыкла.
— На этот раз тебя уже никто отпускать не будет, — отозвался глава тайной полиции.
— Я что-то подобное подозревала, — призналась девушка.
— Отправишься в Ангаргу а что с тобой делать, будет решать гильдия магов, — отозвался он, словно говорил не о ее будущем, а о чем-то незначительном.
Реане захотелось биться головой о стену, это наверное было даже похуже, чем возможная смертная казнь. В прошлый раз она избежала разбирательства только заступничеством учителя и в итоге, ее приговорили лишь к изгнанию, не запечатав даже силу. А сейчас... что-то ей слабо верилось в добросердечие черных псов империи.
— А может лучше на рудники? — с тоской в голосе предложила девушка. — Или на шахты соляные?
— Ты маг, — отозвался Рессар с таким видом, словно безмерно от нее устал, — значит и вопросы к совету магов. А вообще, тебе давно пора было научиться работать мозгами. Против тебя, девочка, слишком много фактов, наслаивающихся друг на друга с такой безупречной последовательностью, что даже если мой артефакт исправен, и ты говоришь правду, тебе поможет только полное чтение памяти советом. Готова пойти на такое?
Реана вздохнула, пережить подобный ритуал у нее было процентов пятьдесят, и, ровно столько же приходилось на летальный исход.
— Готова — не готова, — огрызнулась она, — меня все равно будут читать... — впрочем, как и в прошлый раз прочитать себя она не даст. Принципиально.
— Следующие два дня поживешь здесь. Под охраной. Вещи тебе самые необходимые выдадут. Все остальное упакуют и направят в гильдию, потом, возможно, сможешь там забрать.
Реана только вздохнула — слов не было...
Волшебница прислонилась к холодной стене. Вот ведь попала! — мысленно возмутилась девушка. — Из-за какого-то оборотня опять в проблемах по уши. И опять секретные документы, даже смешно как-то. Вот только через два дня маленькая камера, в которой даже пометаться нормально нельзя, смениться конвоем, а потом гасящей магию камерой в подвалах ассамблеи. И до чего ж обидно... Реана прекрастно отдавала себе отчет, что выбор у нее не большой: либо она как законопослушная девочка предстанет перед советом, либо как умная девочка сделает ноги в процессе. И тот вариант, и тот ей одинаково не нравился, шансов выжить было мало, а при втором варианте вернуться на родину ей больше не удастся никогда, если конечно она каким-то чудо не найдет настоящего виновника и документы... Шансов на это было еще меньше чем выжить.
В глубине здания что-то бухнуло, послышались звуки, издаваемые пробегающими мимо людьми. Магичка вскочила и забарабанила в двери. Не хватало еще оказаться похороненной здесь заживо, если этот взрыв окажется не одиночным. Девушка зло дернула тонкую полоску металла на шее. Настоящий ошейник! Разве что цепь не пристегнули! Но нет, это даже хуже ошейника — этот обруч блокирует ее магию. Полностью. Она даже не сможет простеньким заклинанием вскрыть эту чертову дверь!
В щель у пола начали просачиваться усики дыма. И вот тут-то Реана испугалась не на шутку.
— Помогите! — закричала она, барабаня в дверь. Из глаз покатились злые слезы от осознания собственной беспомощности.
Дверь отворилась почти мгновенно, явив на пороге высокую мужскую фигуру. Параллельно с этим в комнату ворвался дым, заставляя девушку моментально прикрыть рот и нос ладонью, а не рассматривать своего спасителя.
— Быстрее на выход, — приказали ей. А Реана и рада была стараться.
Пожалуй, она бы мгновенно заблудилась, если бы сопровождающие не направлял ее уверенной рукой. Внезапно сзади раздались какие-то крики.
— Давай бегом! — скомандовал мужской голос, закашлявшейся было девушке. — Десять шагов вперед и направо, там будет лестница. По ней в самый низ. И быстрее.
Магичка рванула мгновенно, понимая, что незадачливый охранник только что дал ей возможность сбежать.
Стоило только ей добраться до лестницы, как сзади грянул взрыв. Очень близко. Реану отбросило волной горячего воздуха, и она больно ударилась бедром о перила, невольно ойкнув. Почти тут же мужчина сграбастал девушку и едва ли не волоком потащил вниз по ступенькам.
Следующий воздушный толчок заставил их обоих едва ли не кубарем скатиться последний проем.
