Настоящие друзья

Теперь же перед темным была дилемма. Законным путем бабочку он отобрать не мог. Так как никаких доказательств, что вещица его, не было. Был вариант прийти к вору лично и посредством сломанных руки и челюсти объяснить всю глубину его неправоты. Увы, это грозило политическим скандалом. Все-таки, когда посол темных эльфов калечит маркиза Энжея клиа Веррьи, это невозможно утаить. Хотя бы потому, что сам маркиз молчать не станет. Да и силой молчать его не заставишь.

Так что, поразмыслив, Флэсс пришел к выводу, что махаона надо украсть. Благо, под одной крышей с ним живет мастер этого дела.

Дериона выслушала рассказ темного и задумчиво почесала переносицу.

— Чтобы понять, стоит ли этим заниматься, мне кое-что понадобится, — задумчиво проговорила она. — Во-первых, схема особняка этого маркиза. Во-вторых, сведения про магическую охрану и механические ловушки. Если возможно узнать, где именно он хранит бабочку, это будет вообще замечательно. Только изучив все, я смогу сказать тебе, возьмусь ли за это дело.

Ри побарабанила пальцами по столу и тихо добавила:

— Я могу выяснить все сама, если ты мне доверяешь. Все-таки у нас в Гильдии сбор и передача сведений отлаживались годами.

Флэсс уверил девушку, что полностью доверяет ей в этом вопросе. А потому разрешил действовать по своему усмотрению и ушел, сославшись на дела.

Когда темный покинул кабинет, Ри взяла из стопки чистый лист и быстро написала несколько слов. Записку воровка отдала дворецкому, уточнив, что она должна быть доставлена немедленно.

Следующий час Дериона нетерпеливо мерила шагами библиотеку. Она пыталась читать, но мысли о предстоящем деле мешали. Потому девушка забросила книгу, вымела все 'а что если' из головы, мудро решив дождаться того, кому отправила записку.

Удивительно, но первый раз она испытывала что-то похожее на азарт, как его описывали коллеги.

Когда дворецкий сообщил, что ее спрашивает какой-то молодой мужчина, Ри едва сдержалась, чтобы не сбежать вниз. Но все же умудрилась ровным голосом сказать Флаину, чтобы тот провел гостя в библиотеку.

Вскоре в дверях появился щуплый мужчина лет двадцати пяти. Темно-русые растрепанные волосы опускались почти до плеч, а отросшая челка прикрывала ехидно прищуренные серые глаза.

— А я уж думал, что ты зазналась! — весело сообщил он вместо приветствия и бесцеремонно плюхнулся в одно из кресел. — Как прописалась в этом шикарном особняке, так и к старым друзьям носа не кажешь.

Дериона досадливо поморщилась. Покажешь тут, как же. Когда ей без темного выход из дома заказан. Впрочем, посвящать своего гостя в такие тонкости девушка не собиралась.

— Что говорят в Гильдии о моем исчезновении, Лэй? — как можно более небрежно поинтересовалась она и присела в кресло напротив.

— Пересказывают друг другу истории одна другой романтичнее, — усмехнулся мужчина и закинул ноги на подлокотник. — Ну, и пошлее, куда ж без этого, — выражение его лица стало притворно-возвышенным, вор прижал руку к груди и пафосно провыл. — Прекрасная дева ночью пробралась в особняк страшного монстра! А тот, вместо того, чтобы девой пообедать... кхм... опустим подробности, — Лэй склонил голову и посмотрел на Ри задумчивым взглядом. — В общем, все сходятся на том, что у вас любовь невозможная. А еще — что в Гильдию ты не вернешься.

Девушка хмыкнула, но от комментариев воздержалась. Она ожидала чего-то такого. Впрочем, в делах Гильдии ей было интересно не это...

— А что Крев? — она уже давно склонялась к мысли, что главе сильно приплатили, чтобы впутать ее в это задание.

— Золотишко считает, как обычно, — презрительно фыркнул мужчина. — До тебя ему точно дела нет.

Воровка поняла, что больше не сможет ничего выяснить, не расшевелив неуемное любопытство согильдейца. Потому перешла к тому вопросу, ради которого, собственно, и вызвала сюда Лэя.

— Мне нужна твоя помощь, — медленно проговорила Ри. — Сведения по одному дому и его владельцу. Сможешь?

— Не вопрос, — сразу стал серьезным ее собеседник. — Чем расплачиваться будешь?

— Золотом, — отозвалась девушка и подалась вперед. — А если ты еще выяснишь, где в доме находится вырезанный из камня махаон, то оплата будет двойной.

— Сделаю. Когда это я тебя подводил? — Лэй выудил из внутреннего кармана камзола небольшой блокнот и магическое перо и кивнул. — Слушаю.

Дериона быстро обрисовала перед коллегой задачу.

— Ну, и цель у тебя, малышка, — покачал головой мужчина. — Впрочем, мы и не такие орешки раскалывали. Через два дня вернусь со всеми доступными сведениями. Готовь деньги.

На этом Лэй распрощался с девушкой.

Так что вечером, когда темный вернулся домой, Ри было чем его порадовать. Флэсс просиял и даже расщедрился на комплимент: сказал, что она — умница, и ему с ней несказанно повезло. Воровка даже покраснела от удовольствия. Все-таки приятные слова от эльфа она слышала не часто.

Лэй появился не через два, а через три дня. Недовольный, даже злой и какой-то всколоченный. У Дерионы сложилось впечатление, что мужчина плохо спал эти дни.

На этот раз темный захотел присутствовать при разговоре, потому беседа проходила в кабинете.

— Говорю сразу, — вор не стал садиться, только уперся кулаками в столешницу, — маркиз не дурак и знает, что его могут попытаться ограбить. По крайней мере то, что он усилил охрану и с подозрением относится к любым расспросам, указывает именно на это. Так что я требую надбавку за то, что рисковал жизнью.

Мужчина неосознанно потер висок, на котором под челкой виднелась заштопанная рана.

— Конечно, мы щедро оценим вашу работу, — доброжелательно улыбнулся Флэсс.

— Чудно, — Лэй выудил из-за пазухи пухлую папку и бросил на стол. — Все, как заказывали. Схема особняка, ловушки, расположение охраны, ее маршруты. Магических ловушек нет, маркиз бездарен в этом плане и магам не доверяет. Зато механических — на каждом углу. Бабочка хранится в специальной комнате в подвале, где, собственно и находится вся коллекция.

Эльф кивнул и поставил на стол три туго набитых мешочка. Вор покачал головой, но взял только два.

— Лишнее мне ни к чему, — пояснил он и спрятал заработанное. — Я, может, и вор, но с принципами.

Лэй поправил камзол и повернулся к Ри.

— Кстати, малышка, — мужчина усмехнулся и сдул с глаз прядь. — Я ухожу из Гильдии, так что можешь там меня больше не искать. Крев делает из нее что-то совсем непотребное, и у меня нет желания пачкаться всякими мерзкими делишками. Не знаю еще, где осяду, но обязательно тебе напишу. Хорошо?

— Хорошо, — улыбнулась ему девушка. — Буду ждать от тебя весточки.

Вор порывисто обнял ее, затем церемонно попрощался с темным и ушел.

Дериона молча сгребла со стола папку и принялась изучать ее содержимое. Флэсс устроился у нее за спиной.

— И как? — не выдержал через некоторое время он.

— Пока — плохо, — пробормотала воровка и закусила губу. — Очень плохо. Этот маркиз — демонов перестраховщик. Он такого накрутил вокруг особняка, и такие ловушки устроил внутри, что я, честно говоря, не знаю, с какого боку браться за это дело.

— Значит, не получится? — помрачнел эльф.

— Этого я не говорила, — краешками губ улыбнулась Ри. — Просто надо хорошо подумать, как мне проникнуть в дом.

— Не тебе, а нам, — вдруг заявил темный и сложил руки на груди.

Девушка поперхнулась и возмущенно уставилась на несносного мужчину. Он что, собрался с ней идти? Но это невозможно! Как бы ни был хорош темный эльф, он совершенно не разбирается в тонкостях воровской профессии. Что она в мягкой форме и попыталась донести до мужчины. Но Флэсс оказался очень упрямым и стоял на своем. Он упирал на то, что сильнее, быстрее и выносливее человека. К тому же, в случае чего способен прикрыть Дерионе спину.

Воровка повздыхала, но вынуждена была согласиться. В конце концов, доводы темного звучали вполне резонно.

А потом они составляли план. И во время этого Флэсс умудрился разозлить сдержанную Ри. У него было свое мнение по каждому пункту, он ожесточенно спорил и отметал все аргументы воровки. Наконец, девушка не выдержала, вскочила из кресла и ударила ладонью по столу.

— Значит, так, — злым голосом начала она, — мы с тобой, кажется, договорились, что я воровка, следовательно, мне лучше знать. Потому, будь добр, заткнись и дай мне делать свою работу!

В конце фразы Ри уже шипела, сузив глаза.

Темный несколько минут удивленно молчал, а затем открыто улыбнулся.

— Какая ты, оказывается... — покачал он головой. — Все, молчу и внимаю. Что ты там придумала?

Девушка бросила на эльфа недоверчивый взгляд, но послушно принялась излагать план действий.

Когда каждый момент был продуман и утвержден, они решили, что для начала Ри прогуляется у особняка маркиза. И, если сочтет, что их задумка все-таки относительно безопасна, то на следующую же ночь они попробуют украсть бабочку.

Прогулка Дерионы к дому оказалась вполне успешной. Девушка оценила густой сад рядом с особняком и расхлябанных охранников. Широкие окна с такого расстояния тоже особых нареканий не вызвали.

По дороге назад Ри заскочила к старому знакомому, который приторговывал разной полезной мелочевкой. Для воров полезной. Там девушка купила два черных комбинезона с капюшонами. Причем на Флэсса она выбирала по памяти, и очень надеялась, что не ошиблась. Немного подумала и взяла еще набор отмычек, вместо выброшенного темным. Прикинула, что оружие у эльфа должно быть, а потому ограничилась двумя метательными ножами.

Перед выходом еще раз обговорили детали. Девушка строго потребовала от темного, чтобы тот ее слушался. Мужчина насмешливо вскинул бровь, но от комментариев воздержался.

Сначала все было вполне спокойно. Они сумели бесшумно открыть одно из окон, что вело в пустую гостевую, и без происшествий попали в дом.

Ри насторожилась, когда они прошли через весь дом к спуску в подвал и не встретили ни одного охранника. Да, она специально выбрала такое время, чтобы попасть между патрулями. Но хотя бы голоса или топот должны быть слышны! А дом казался вымершим. К тому же ни одной из обещанных механических ловушек им не встретилось. Воровку затопили плохие предчувствия.

— Флэсс, мне это не нравится, — на грани слышимости прошептала она. — Такое ощущение, что нас здесь ждут. Может, уйдем?

Мужчина замер и склонил голову. Он и сам отметил, как гладко у них все получается. До неестественности гладко. И теперь его раздирали противоречия. С одной стороны, он понимал, что Дериона права, и нужно уходить отсюда. А с другой... Теперь, когда до вожделенной бабочки было буквально рукой подать, эльфа охватил азарт. И остановиться в шаге от добычи было выше его сил.

На то, чтобы принять решение, ушло несколько минут.

— Ты уходишь, — непреклонным тоном заявил темный. — Не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня. А я попробую достать свою бабочку. В конце концов, даже если попадусь, мне ничего не смогут сделать. Как посол, я неприкосновенен.

— А если тебя попытаются убить? — сделала попытку отговорить его воровка.

— Это у них вряд ли получится, — хищно улыбнулся Флэсс и скомандовал. — Уходи!

Девушке ничего не оставалось, как развернуться и уйти. По дороге к нужной комнате, Ри напряженно думала о том, кто мог их сдать. Лэя она отмела сразу, он был проверен не одной заварушкой. Ну, а больше и не знал никто. Не сам же темный?..

Она остановилась, как вкопанная, и почувствовала, как липкий холодный пот выступил на спине. Среди разрозненных обрывков памяти тут же она выхватила картинку: любопытный мальчуган лет тринадцати рассматривает, как она гуляет рядом с особняком.

Ри прислонилась к ближайшей стенке и закусила губу, чтобы не прорвался сдавленный стон.

Так глупо проколоться! Ее ведь теперь в столице каждая собака в лицо знает, низкий поклон одному эльфу. Конечно, маркизу донесли, что она рядом с его домом шлялась! А тот, не дурак, сделал правильные выводы.

Следующая мысль заставила Дериону встрепенуться. Если Веррьи знает, что за гости к нему придут этой ночью, значит, Флэссу грозит опасность! Задержать посла они не могут, но вот убить... Якобы случайно...

Девушка сорвалась с места и быстро побежала к подвалу, не заботясь о том, чтобы быть бесшумной. Если ловушка стоит на темного эльфа, то все силы сосредоточены в одной точке. Будь проклят маркиз с этой бабочкой!

В подвале воровка затормозила и дальше пошла осторожно. Она чутко прислушивалась к малейшим шорохам. Девушка остановилась возле последнего поворота. Выглянула и мысленно выругалась. Последний кусок коридора к нужной двери оказался настолько хорошо освещен, что идти по нему в здравом уме Ри не решилась бы. Но там темный... И возможно, его уже убивают.

Дериона даже не задумалась над тем, что в случае смерти Флэсса станет свободной.

Она собралась с мыслями, и уже хотела было выйти из-за поворота, как раздался странный звук. Девушка насторожилась и осталась на месте, только немного выглянув. И увидела, что в тупике рядом с нужной ей дверью открылся потайной проход, из которого тихо выходят вооруженные мужчины.

Насчитала десятерых.

Девушка принялась лихорадочно прикидывать, сумеет ли убить хоть часть. Пришла к неутешительным выводам — двух метательных ножей и длинного кинжала явно недостаточно.

Пока Ри соображала, что делать, воины рассредоточились по коридору. Один из них достал арбалет, зарядил его и направил прямо на дверь.

'Понятно' — тоскливо подумала воровка. — 'Они рассчитывают убить Флэсса с одного выстрела. Или хотя бы сильно ранить. А остальные добьют, если что. Хорошо же этот маркиз подготовился...'

Но тут Дерионе стало не до размышлений.

Раздался скрип, и девушка встрепенулась. Не только она — охранники в коридоре насторожились.

Ри увидела, как открывается дверь. Недолго думая, она выхватила один из метательных ножей. И со всей силы запустила его в арбалетчика. Тот как раз нажимал на спусковой рычаг, когда сталь вошла ему в горло. Охранник захрипел и начал заваливаться. Болт ушел в дверную раму, просвистев прямо над головой у Флэсса. Темный быстрым взглядом окинул обстановку и выхватил меч. Воины молча бросились на него, но двое побежали в сторону Дерионы.

Воровка метнула еще один нож. Попала точно в глаз одному из охранников, и тот сразу же рухнул. Она проследила настороженным взглядом за вторым и вытянула из ножен кинжал.

Мужчина явно не был настроен разводить церемонии. Потому без лишних слов сделал косой рубящий удар. Но воровка ушла в сторону. Сделала быстрый выпад и отскочила, не желая напороться на длинный меч. При следующей атаке охранник подловил девушку и все-таки сумел дотянуться до нее клинком. Не сильно — только голень рассек, но воровку это сразу же замедлило.

Ри бросила отчаянный взгляд туда, где добивал остальных противников Флэсс. 'Если он немного замешкается, то найдет мой остывающий труп' — мелькнула мысль, и девушка с трудом ушла от очередного удара.

А вот следующий пропустила.

Она смотрела, как на ее голову опускается меч, и понимала — уйти не успеет.