Пока сказка

— Не заблудитесь. Вам помощь не нужна? Как же обратно-то доберетесь? Да и опасно в лесу... Вдруг наткнетесь на кого нехорошего, — не мог не поддеть он ее.

Девушка, вздернув носик, одарила дроу насмешливым взглядом:

— И не надейся, Крон, такой радости тебе не доставлю. Обязательно вернусь.

Кто же ты, девочка, которая смогла пробить стену отчуждения эльфа и заинтриговать некроманта?..

Прошли уже более двух часов, а Мариса так и не появилась. Я места себе не мог найти от волнения и беспокойства, да и Крон кидал нетерпеливые взгляды в сторону леса. Где же она? Может, что-то случилось? А если напал кто? Или заблудилась?

Когда уже готов был отправиться за девушкой, та выскочила на поляну, поправляя растрепавшиеся волосы, выбившиеся из косы, пробурчав что-то похожее на: 'Деспот'.

— Госпожа Риса, я волновался. Вас так долго не было, — она устроилась рядом на расстеленном плаще, протянув руки к костру. Укутав ее в запасной плащ, дал ей тарелку с едой.

— Спасибо, Эллариель, за заботу, — тепло проговорила Мариса, греясь у огня.

ЭркКронон Ром-Киер

Прошли не менее двух часов с ее ухода, и у меня в душе стало просыпаться волнение. А вдруг что-то случилось? Пытаясь отогнать глупые мыслипрочь, решил готовиться ко сну. Но заметил, какие взгляды эльф кидает в сторону леса. Когда он уже собрался идти за девушкой, та наконец-то появилась на поляне.

Если бы я мог чувствовать, то ощутил бы облегчение, что с ней все в порядке. Но некроманты не испытывают эмоций, не так ли?

Эльф укутал ее в свой плащ, дал ей тарелку. Что-то девушка выглядит утомленной, к тому же недавно к ней применялась лечебная магия. Что же там произошло? Так, сяду поближе, чтобы узнать о произошедшем. Что-то странное проявляется в ее ауре, чего никак не могу понять...

ЭллариельдиТель'Эрель

— Госпожа Мариса, что случилось? Вы пострадали?

— С чего вы взяли, Эллариель? — в ее серых глазах было недоумение.

— Я ощущаю потоки лечебной магии, которую недавно использовали. Вы ранены?

Девушка склонила головку на бок, внимательно слушая меня.

— Все нормально. Просто задумалась и не заметила дурацкую палку, из-за чего упала и потянула запястье. Вот и пришлось применять магию, — эльфы могут определить, когда им говорят неправду. Вот и сейчас девушка сказала только часть истины.

— Эллариель, расскажите нам о месте нашего путешествия, — тихо попросило это маленькое чудо, уютно устраиваясь в коконе из плаща, отчего наружу торчала только макушка.

— Светлый Храм, куда мы направляемся, изначально не является оплотом Света, хотя это и противоречит названию. Просто абсолютно все здание построено из белого мрамора, на стенах многочисленные резные окна, сквозь которые светит солнце. Еще три тысячелетия назад гномы предоставили материал для строительства из недр и рудников Северной страны, а эльфы — план будущего строения и...

— Конечно, без вас, эльфов, не обойтись, — насмешливо проговорил некромант.

— Просто мы ценим красоту и изящество. Так вот, эльфы предоставили лучших на то время архитекторов, а друиды помогли прижиться растениям так, что, кажется, они вплетены в стены и растут из них: многочисленные и благоухающие цветы, яркая зелень... В самом здании нет прямых и острых углов.

— И для чего же построили такой шедевр? — полюбопытствовала девушка, глядя широко открытыми глазами.

— В Храме живет Оракул, которому много веков и который может многое рассказать. Все приезжают к нему за советом, даже с другой части материка. И дорога к этому Храму единственная: невозможно использовать телепорт или иным способом добраться туда. Своеобразная проверка силы воли тех, кто хочет обратиться с личной просьбой к Оракулу...

— Но принимает он не всех, — задумчиво раздалось со стороны некроманта.

— Это правда. Оракул сам решает, кого принять, и нельзя предугадать принцип отбора. Некоторым без объяснения причины сразу же отказывают в аудиенции, а некоторые остаются ждать. Говорят, что Оракул предсказал свадьбу младшего брата из безжалостного рода Грей Вулфв.

— Кого? — в голосе девушки звучало удивление.

— Из рода Грей Вулфв, госпожа Риса. Это старинный и древний род истинных оборотней, которые могут сохранять разум после трансформации, да и она проходит по их желанию.

— А почему безжалостные-то? — никак не унималась девушка.

— Оборотни — темные существа, которые, как и некроманты, принадлежат Тьме. Но эти братья смогли подмять под себя половину континента, разделив земли: на юге Кейран, младший брат из рода Грей Вулфв, а на севере — Зиран, старший брат. Самый опасный и безжалостный именно Зиран, слава о котором ходит ужасная и кровожадная.

— И как же они стали такими властными, если их всего двое? — девушка никак не могла понять.

— Братья являются полноправными правителями, под началом у которых многочисленные и преданные им стаи оборотней, и мудрые драконы, и свободные сильфы — духи ветра, наездники драконов. Они заключили мирные договоры со всеми расами на континенте: и с людьми, и с эльфами, и с друидами, и с некромантами, и с гномами, и даже с орками.

— А как же дроу? — тихо спросила Мариса, пристально глядя на огонь.

— У них была договоренность на заключение соглашения, но затем Зиран Грей Вулфв отказался с ними сотрудничать, не объяснив причину. Также поступил и Кейнар.

— Так что там со свадьбой? — я не смог сдержать улыбку. Девушка никак не могла умерить свое любопытство, буквально излучая его.

— Три года назад Оракул предсказал, что младший брат потеряет свой сон и покой, поскольку влюбится в человеческую девушку. Конечно же, Кейнар не поверил, обозвав Оракула глупцом, уехал на прием в честь юбилейного открытия Магического Университета, на котором обязаны появляться потомки рода Грей Вулфв. Ходят слухи, что увидев первокурсницу, не смог отвести глаз, да и покой тоже потерял. Вот так и сбываются предсказания Оракула.

Пожелав спокойной ночи, все вскоре улеглись спать. В голове был один вопрос: 'Почему после применения лечебной магии аура девушки изменилась?'

Мариса

Все уже давно спали, а у меня никак не шли слова Эллариеля из головы о Кейнаре...

Нам с подругой исполнилось по 18 лет, и мы решили подать документы в Магический Университет. Конечно же, наши родители были счастливы и горды: ведь у нас хватило магических сил для поступления! Эйни Кроиль, дочь старшего советника при короле Вимите I, очень привлекательная и обаятельная девушка. Высокая, стройная, длинные рыжие волосы и яркие зеленые глаза. Все мужчины во дворце сходили с ума по ней, предлагали выйти замуж. Даже сам король намекал стать его фавориткой.

Леонирэль и МелениядиТрок'эс — мои родители — были дипломатами по заключению мирных договоров с перворожденными. По отцовской линии я прихожусь внучатой племянницей Великому Князю светлого Леса, но папа давно ушел из дома и много путешествовал, когда встретил маму — фрейлину из свиты королевы-супруги Вимита I. Они влюбились друг в друга, затем поженились, и в скором времени появилась на свет я.

Нам с Эйни удавалось под всевозможными предлогами избегать бесконечных и нудных переговоров и длительных поездок. Единственный раз я была в Светлом Лесу, но Эллариель находился в очередной командировке. Поэтому эльф так на меня реагирует, признавая кровь, невольно оберегая и отвечая на мои бесконечные вопросы.

Мы с подругой сбежали из надоевшего дворца в Университет, не желая думать о замужестве. Нам хотелось приключений и странствий — вольной и свободной жизни...

И вот в честь окончания первого курса проходило торжественное мероприятие — прибыли важные и почетные гости — потомки основателей Университета, которые обязаны появляться по договору, заключенному еще первым из династии основателей.

Мы с Эйни не сильно обращали на них внимание, больше переговариваясь и перемигиваясь, стараясь скинуть одного из самых нудных деканов земли с трибуны, придав ему ускорение воздушным пинком. Видимо, силенок у нас еще не хватало, но мы бросать дело не стали, пропустив приветствие и не разглядев легендарных личностей.

Прием был в самом разгаре, а я и Эйни скрывались от назойливых и докучливых молодых людей за пышными цветами, стоявшими в самом темном углу бального зала.

— Главное, чтобы нас не заметили родители, иначе...

— Иначе что? — раздался рядом веселый мужской голос. Подскочив от неожиданности, мы резко обернулись и уставились на говорившего. Высокий, сильный, темные волосы и яркие голубые глаза, которые блестели, на лице широкая улыбка, молодившая его. Что-то в нем такое завораживающее, даже хищное... Но тогда я не обратила внимание на попытки сознания донести важную информацию.

— А почему самые красивые девушки на этом приеме прячутся здесь?

— Чтобы нас, красавиц, не похитили, — ответила с сарказмом. Я заметила, какие восхищенные взгляды бросает мужчина украдкой на подругу, да и та смущенно! молчит. Это впервые на моей памяти, даже когда мы с ней сорвали важную встречу ее отца, ввалившись во время секретного совещания чумазыми, она не испытывала даже намек на смущение, а здесь...

— Можно пригласить вас, юная леди? — мужчина отвесил галантный поклон покрасневшей подруге, она молча кивнула, и они направились в сторону танцующих. Какая красивая пара: высокий мужчина и хрупкая девушка. Все в зале не сводили с них глаз, о чем-то переговариваясь. Отец Эйни, взглянув на танцующих и мило улыбающихся друг другу, внезапно побледнел и схватился за сердце. Я уже хотела рвануть к нему, чтобы узнать причину столь явных проявлений чувств в общественном месте (сколько раз родители твердили, что нужно держать маску, не поддаваться эмоциям), но меня остановили, осторожно держа за локоть.

— Отец вашей подруги напугался, увидев с КЕМ, она танцует, — тихий и вкрадчивый голос собеседника заставил резко обернуться. Подняв голову, поскольку едва доставала до плеча говорившему, поинтересовалась:

— И с кем же она танцует? Просто привлекательный молодой человек.

Мой собеседник внезапно улыбнулся самыми кончиками губ, а лицо разгладилось и преобразилось: появились небольшие морщинки возле глаз, которые ему невероятно шли.

— Людьми нас назвать сложно, — протянул он, задумчиво разглядывая меня, отчего почувствовала смущение и что-то еще, но пока определения подобрать не могла.

— Ладно, с привлекательным молодым не человеком. Так лучше?

— Разрешите пригласить вас на танец? — я не смогла отказать, только кивнула головой.

Жаль, что мы узнали имена и титулы танцоров только после приема, когда нам сообщили об этом наши бледные родители. Оказывается, что они танцевали только с нами...

ГЛАВА 6

ЭркКронон Ром-Киер

Всю ночь и утро обдумывал вчерашний разговор. Мариса так нам больше ничего и не рассказала о себе. Только при разговоре об этом таинственном роде оборотней смог ощутить волнение и непонятную нежность. Хотя сложно судить о названиях эмоций, ведь ни разу их не испытывал.

Я слышал ходившие слухи о Грей Вулфв: они менее подвластны Тьме, нежели я. Но и им пришлось платить свою цену: однолюбы, властные, жестокие, сильные, ради своей семьи готовы всех порвать на части, причем в прямом смысле. Ходили слухи, что Кейнар женился на какой-то человеческой девушке, которую практически никто не видел, так он ревностно оберегает ее на своих землях. А охраняют самих повелителей и их семей призрачные Тени, которым неведомы усталость, сожаление, страх. Они преданы своему Хозяину и его семье и готовы на все ради него. Отряд Теней постоянно находится невидимые рядом, а при необходимости защиты, становятся реальными. Многие хотели бы иметь таких защитников, но те сами себе выбирают Хозяев, которых никогда уже не предадут. Так как все мужчины из рода оборотней однолюбы, поэтому женщин охраняют усерднее.

— Мариса, вы так и не рассказали, почему не учитесь в Университете, — я не мог не спросить.

На следующий день магичка пыталась скрыться от нас с эльфом, но далеко от каравана нельзя отъезжать — категорично заявил Маркус. Поэтому она подвергалась нашими с эльфом словесными бомбардировками.

Девушка не сильно желала делиться своими секретами, но видя, что мы от нее не отстанем, решила немного удовлетворить наше любопытство:

— На самом деле, я на последнем курсе. Фактически обучение уже окончено, осталось написать и через полгода защитить дипломную работу.

— И какой факультет вы выбрали? — решил узнать все до конца.

— А это, Крон, вас не касается, — подстегнув лошадь, вырвалась вперед, решая сбежать от вопросов.

Интересно, а на каком же она??

— Скорее всего, ее факультет стихийный, — после долгого молчания заметил эльф. Я от неожиданности чуть не свалился с лошади. Чтобы этот сноб добровольно обратился к некроманту, к тому же и полукровке дроу?..

ЭллариельдиТель'Эрель

Утром некромант решил продолжить допрос, да и я не могу удержать любопытство. Оказывает, Мариса все-таки учится в Университете, к тому же ей осталось всего полгода до окончания. Почему же она так неохотно говорит про учебу? Может, поэтому и едет к Оракулу за советом?

— И какой факультет вы выбрали? — услышал я.

— А это, Крон, вас не касается, — подстегнув лошадь, Риса вырвалась вперед.

Действительно, интересный вопрос... В Магическом Университете, на сколько я знаю, семь факультетов: алхимия, целительство, боевой, темный, стихийный, артефактология и дипломатический.

Для алхимии необходимы усидчивость и желание экспериментировать, что мало характерно для девушки. Задатки целителя в Рисе ощущаются, но, скорее всего, направлены только на самоисцеление, что полезно и необходимо. Не представляю ее на боевом факультете, где студентов тренируют до такой степени, что у них все движения доходят до автоматизма, да и двигаются мягче, а Мариса вечно умудряется что-то перекинуть в лагере. В ней не чувствуется притяжение к Тьме. А вот дипломатический?.. Обычно туда направляются будущие послы и представители в соседние страны. У меня фантазия отказывается представлять в такой роли Рису. Остаются стихийный и артефактология. Не знаю почему, но склоняюсь к первому. Хотя девушка старается не проявлять магию, огонь и воздух — вот ее родные стихии. Но с ее необычным магическим резервом можно было бы и попробовать заняться созданием артефактов...

Решил поделиться своими соображениями с некромантом. Надеюсь, что его не придется спасать от шока или лечить после падения с лошади?..

— Скорее всего, ее факультет стихийный, — заметил я. Так необычно наблюдать за появлением эмоций на лице некроманта, в кои-то веки не скрытого капюшоном, и усмехнулся. Надо же, не сильно-то мы и отличаемся в этом...

На другом конце материка

Молодая рыжеволосая девушка сидела в увитой зеленью беседке, пытаясь просматривать лежащие рядом бумаги, но все чаще ее взгляд устремлялся в одну точку, и она вспоминала свой первый урок прорицания несколько лет назад.