Тайна преступления

Зато если бы он рассказал доктору Харрису о том, что имел в своём распоряжении сурьму, это сразу же вызвало бы вопросы о том откуда он её получил и для чего использовал. Под удар подставлялся бы кузен Чарльза Ройс, давший ему яд, и все родственники Чарльза. Вопрос о том, как отнеслось бы высшее общество к подобным разоблачениям и чем они грозили бы репутациям обоих семейств, в то время был далеко не праздным.

Кроме того, его останавливало ещё одно соображение.

Да, подсыпание сурьмы в вино было не самым удачным способом заставить Флоренс бросить пить, но исходя из тех объяснений, которые Чарльз давал своему кузену Ройсу и миссис Кокс, казалось, что в этом способе не было никакого злого умысла. На самом же деле всё было совсем иначе.

До свадьбы Флоренс отличалась крепким здоровьем, но всего за пять месяцев брака превратилась в больную женщину. Мигрени, боли в спине, обмороки, выкидыши... Не кажется ли вам, что тут что-то не то? Значит — всё-таки есть злой умысел?

Чарльз Делейни пытался отравить свою жену...

Как наследник Флоренс, он мог рассчитывать на сумму свыше 60 тыс. фунтов — на то время весьма немалые деньги. Он был одержим жаждой денег и власти.

Вспомним события предыдущего вечера. В тот день Чарльз упал с лошади и достаточно серьёзно ушибся, у него разболелся зуб, его разозлило желание Флоренс уехать отдохнуть на курорт в Уэртинг, а затем ещё и отец прислал ему гневное письмо. Всё это заставило его окончательно "потерять голову".

Чарльз ворвался в свою комнату кипя от гнева. Я помню, что очень сильно удивился, глядя на него, потому что, несмотря на то, что Чарльз достаточно часто приходил в ярость, таким разъярённым я его ещё не видел. В полном бешенстве он схватил вместо бутылочки с английской солью точно такую же по внешнему виду бутылочку с сурьмой...

Когда ночью Чарльзу стало плохо и он понял что произошло, он — чтобы уничтожить улики — бросил бутылочку с остатками сурьмы прямо в огонь камина. Именно это полыхание и увидела потом Мэри Энн и обратила на него внимание миссис Кокс.

Я думаю, что миссис Кокс могла догадаться о том, что привело к возникновению столь яркого пламени в камине. Возможно, что именно поэтому она и приказала выстирать постельное бельё, вылить воду из ванны, которую принимал Чарльз, поменять воду в кувшине, то есть уничтожить все улики.

Какая ирония судьбы... Тщательно продуманный план убийства сработал на все сто процентов. Вот только жертвой стал он сам...

Чарльза Делейни убил сам Чарльз Делейни...

* * *

Что касается дальнейшего развития событий, то ничего хорошего я вам рассказать не могу.

Скандал, разразившийся во время судебного процесса, окончательно погубил и до того небезгрешную репутацию Флоренс. Её окончательно изгнали из общества.

Точна такая же судьба постигла и доктора Галле. Его пациенты перестали обращаться к опальному врачу, замешанному в разврате, и он был вынужден продать практику, поменять имя и переехать в самую глубинку страны, куда не докатились ещё слухи о бушевавшем скандале.

Перед отъездом он приходил к Флоренс и предлагал ей уехать вместе с ним и жить вместе как муж и жена, вдали от всех, кто знал об их истинном статусе. Я видел, что, несмотря на все испытания, доктор Галле по-прежнему продолжал нежно любить мою хозяйку. Несмотря на то, что я потерял бы её, я желал, чтобы она приняла предложение своего давнего возлюбленного.

Но Флоренс отказалась уехать с ним...

Я думаю, что именно здесь ей окончательно изменило мужество, которое поддерживало её в те страшные дни суда. Тогда она подвела окончательную черту под своей жизнью...

Отторгнутая обществом, нигде не бывающая и лишённая возможности самой появляться в публичных местах, Флоренс нашла "спасение" от всех бед и забот в вине. Я с болью и ужасом наблюдал за тем, как она впадала всё в бóльшую и бóльшую зависимость от спиртного. Но теперь рядом с ней уже не было того, кто мог бы остановить её скольжение в бездну.

Я пытался бороться с этим злом, насылая в комнаты потоки ветра и опрокидывая бутылки на пол, но по большому счёту ничего не смог сделать. Бутылки, которые я разбивал с неизменным постоянством заменялись новыми, только что купленными. Флоренс спивалась...

И неминуемое произошло. Через полтора года после смерти мужа Флоренс умерла от цирроза печени, последовавшего от злоупотреблением выпивкой.

После смерти Флоренс, не оставившей наследников, поместье Прайори продали, и у меня появился новый хозяин.

Но это уже совсем другая история...

От автора.

Вот такой вот готический рассказ у меня получился. Надеюсь, что он вам понравился.

Когда я писала его, то мне он казался достаточно интересным. А что думаете все Вы по этому поводу?

Мне очень хотелось бы узнать, что именно Вы думаете об этом рассказе.