В прятки с вампирами. (Общий файл)

— Схожу наверх за серным раствором. А ты смотри за тем, чтобы зелье не перекипело. Постоянно помешивай. — Ион показал, как правильно это делать и ушел к себе на чердак.

Я тихонько напевала себе под нос, стоя у плиты, когда в дверном проеме кухни показалась хитрющая морда Призрака.

Облизав розовым язычком носик, он неспешно двинулся в мою сторону. Я сделала вид, что не замечаю его.

Странным образом лис сочетал в себе повадки кота и собаки. Вот и сейчас, коротко тявкнув, он потерся спиной о ножку стола.

— Чего тебе? — Я свела брови к переносице, чтобы придать взгляду суровости. Если бы животные могли улыбаться, то можно сказать он именно это и делал. — Только не говори, что ты голоден. Ты не нуждаешься в материальной пище!

Лис запрыгнул на табурет, пристально изучая магический инвентарь. Одна из белых лапок потянулась к склянке с желтоватым порошком.

— Эй-эй! Ты что творишь! — Господи, почему именно мне достался столь вредный фамильяр! Или зачем он выбрал меня? Ведь фамильяры часто сами выбирают хозяев.

Я бросила ложку, которой мешала чары и кинулась к демону. Пока он не натворил дел.

— На этот раз, ты вернешься в свою статуэтку! — Я взяла кухонное полотенце с целью накинуть его на Призрака.

Лис увидев, что я собираюсь сделать, с громким тявканьем спрыгнул с табурета, спеша ретироваться от греха подальше, то есть от меня.

— Не уйдешь! — прошипела я.

Лис юркнул под стол. Я за ним. Двинулся к раковине мимо буфета. Я сделала то же самое, попутно сбив со столешницы открытую бутылку с подсолнечным маслом.

Тут в кухне появился Ион. Я не слышала, как он вошел, занятая ловлей фамильяра.

— Саша, чары! — крикнул он.

— А? — отвлеклась я и не заметила, как наступила на пролитое масло, растекшееся лужицей по светло-бежевому линолеуму. Я поскользнулась.

— Черт! — вырвалось у меня, прежде чем я растянулась на полу, пребольно стукнувшись локтем о ручку духовки. Ион кинулся ко мне. Ну, я так подумала. На самом деле он направился к плите, где чары, превратившись в малиновый пузырь, зависли в воздухе над кастрюлей.

"Просто замечательно!" — вихрем пронеслись в голове слова, вслух же сказала: — Что за хрень?

— Я предупреждал! — Ион выключил газ. — Нужно непрерывно помешивать! Это магия, а не дешевый фокус.

— Знаешь, как раз и похоже на дешевый фокус! — Я проследила взглядом за тем, как пузырь поплыл от плиты к столу. На полпути остановился, словно передумал лететь и стал подниматься вверх. Меня волновал сейчас только один вопрос, который я озвучила:

— Что нам теперь делать?

— Убраться поскорей отсюда и ждать. Пузырь лопнет, чары развеются. — Он протянул мне руку. — Идем.

Выйти мы не успели. Пузырь с громким "Бах!", взорвался над нашими головами. Ион крикнул:

— Пригнись! — Я последовала приказу. Вампир подтолкнул меня так, что я оказалась под столом. В отличие от него. Малиновые капли, коснувшись его белоснежных рук и шеи, зашипели, но не причинили вред.

— Уф, — вздохнул вампир, — вроде обошлось. Незаконченные чары могут иметь самые невероятные последствия.

— Это точно. — Я зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться.

— Оу, отлично. Последствия все-таки есть. Ну, и что это? Бородавки? Огромный нос или уши? Сине-зеленные пятна?

— Нет, — покачала головой и рассмеялась: — Волосы. Они... они, — я махнула рукой, — сам в зеркале увидишь.

А посмотреть было на что. Некогда темно-каштановые до плеч волосы на кончиках приобрели ярко-малиновый оттенок. Цвет плавно поднимался вверх и заканчивался в районе ушных мочек.

Мы вошли в зал, где находился старый трельяж. Лицо вампира позеленело от вида собственной прически.

— Теперь мне только дома сидеть, — вздохнул Ион, дергая себя за малиновую прядь.

— Ничего страшного. Кажется, я знаю, как тебе помочь! Жди здесь, — я похлопала его по плечу, — эмо-бой.

— Кто?

— В каком веке ты родился? — усмехнулась я, прежде чем ушла в спальню за инструментами.

* * *

— Саша, ты когда-нибудь делала это прежде? — В голосе Иона проскользнула нотка беспокойства.

— Конечно! — весело сказала я, захватывая прядь его мокрых волос пальцами. Чик и она оказалась на полу, застеленном газетой. — Лидия Петровна с третьего подъезда осталась довольной тем, как я постригла ее мальчика. И перестань крутить головой!

Он покорно замер.

— Если ты владеешь парикмахерским искусством, почему бы не устроиться на работу в салон красоты?

— Ну, я не до конца закончила курсы.

— Причина?

— Как тебе сказать, — Я лихорадочно думала, чтобы ему ответить. Не рассказывать же, что меня выгнали из-за несчастного случая с моделью. Я ей ухо слегка ножницами задела. От вранья избавило неожиданное появление подруги. Но я рано радовалась.

— Привет голубки! Воркуете?! — Подобно урагану, сносящему все на своем пути, она влетела в комнату. Увидев, чем мы заняты, ехидно заметила:

— Смотри ухо не отрежь ему, как в прошлый раз. Ваня, ты настоящий герой, раз доверил Шурику свои волосы! Хотя, в прошлом, пуделя Лидии Петровны, она действительно неплохо подстригла.

— Ухо? Пудель? — немного сконфужено пробормотал любимый.

— Не слушай ее! — Я скорчила злобную рожицу Лерке. Она расхохоталась.

— Какая из вас колоритная парочка получалась, а? — подтрунивала подруга. — Саша Руки-ножницы!

Тут подруга обратила внимание на то, что я стригу малиновые пряди.

— Неудачные эксперименты с прической? — заулыбалась она.

— Слушай, ты зачем притащилась, на ночь глядя? — Электронные часы на тумбе показывали семнадцать сорок пять. Зимой рано темнеет.

— К маме в гости заехала. И к тебе заодно решила заскочить. В последний раз мы виделись примерно месяц назад. — Да, я помню. Мы встретились в ресторане по случаю ее дня рождения. Надо заметить, с тех пор, как я встречаюсь с Ионом, мы все реже пересекаемся. Было время, когда чуть ли не после каждой рабочей смены, она мчалась ко мне с целью оказать моральную поддержку. То были трудные для меня времена, наполненные отчаяньем, болью, одиночеством. На мгновение рука с ножницами замерла.

В одном женском журнале я вычитала: чтобы отвлечься от неприятных мыслей, следует сосредоточить внимание на одинаковых монотонных действиях. В моей ситуации это стрижка. Это помогло. Руки запорхали вокруг макушки Иона в удвоенном темпе. Пока я стригла, он сидел неподвижно, рассматривая что-то на стене. И, возможно даже не дышал. Поверьте, он может. По большому счету вампирам дыхательный процесс нужен для маскировки под людей. Ну, еще дыхание — дело привычки.

— Я тут подумала. — Прервала мои мысли Лерка. — Почему бы нам не собраться вместе и сходить в ночной клуб? Когда ты в последний раз выбиралась на люди?

— Я не люблю тусовки.

— Ой, ли? Слушайте, вы похожи на парочку престарелых женатиков! Я б уже скончалась от скуки, живя как вы! — Что в голове, то и на языке. Высказывания явно подходит под Лерку. — Ион! Скажи ей! — Сменила она тактику, назвав его привычным именем, а не Ваней.

— Почему бы и нет. Если, конечно, Саша не против. — Он посмотрел на меня, приподняв голову. Карие глаза искрились весельем.

— Я думала, ты предпочитаешь уединение.

— Иногда полезно выбираться в новые места.

— Отлично! — Лера хлопнула Иона по плечу. — Про новое, ты здорово сказал! Я подыщу нам что-нибудь интересное. О! А у тебя неплохо получилось! — Она оттеснила меня в сторону, разглядывая Иона. — Мне нравиться!

Я тоже посмотрела на результат своих трудов. Ион выглядел великолепно! Лакомый кусочек! Раньше темно-каштановые волосы до плеч, скрывали большую часть лица. Теперь, благодаря короткой стрижке скулы любимого выделялись сильнее, делая его мужественнее и одновременно старше двадцати семи лет. Это возраст, когда его обратили в вампира.

У Лерки зазвонил мобильник.

— Да, — ответила подруга, отходя к окну. Поговорив с неизвестным собеседником и коротко бросив в трубку: "Сейчас буду", она на некоторое время замерла, уставившись в холодную даль зимних сумерек.

Я послала Иону тревожный взгляд. Я никогда не видела ее такой растерянной и напуганной.

— Что случилось? — спросила, подходя к ней. — Проблемы на работе?

— Форс мажор, — кивнула она. Лерка работает медсестрой в Центре переливания крови, расположенной на территории Областной клинической больницы. — В реанимационку привезли девушку с большой потерей крови. Мне пора бежать. Пока!

Подруга ушла, оставив меня в крайней задумчивости. Ощущение недоговоренности скрутило желудок. Я дружу Леркой со школьной скамьи. С тех самых пор, как она заступилась за меня перед мальчишками-одноклассниками. Мало того, мы выросли в одном дворе, и я всегда воспринимала ее, как старшую сестру. Она старше на три года. Я достаточно неплохо знаю подругу. Несмотря на легкомысленный образ жизни, она с ответственностью подходит к возложенной на ее плечи работе. Как старшая медсестра, Лерка является синонимом к словам "благоразумие", "спокойствие", "решимость".

Ион подошел сзади и, заключив меня в объятия, зарылся носом в светлые волосы.

— Ты это тоже почувствовал, да? — Я положила ладони поверх его. Стало легче, но червячок беспокойства все равно остался.

— Я почувствовал твое волнение. Хочешь, я слетаю выяснить, в чем дело?

— Не надо, — фыркнула я. — У меня походу паранойя развивается от безделья. Вот начну работать, мигом все исчезнет. Лерку я потом сама расспрошу. Тебе, кстати не пора кормиться? Вон, какие руки холодные. — Чем дольше вампир не пьет кровь, тем ниже температура тела. От части, это связано с терморегуляцией. В отличие от людей, вампиры не могут самостоятельно поддерживать биохимические процессы, протекающие в организме. Поэтому они и паразитируют на людях. Но я предпочитаю слово "кормятся".

— Да, я еще не ужинал.

— Приходи, когда закончишь, — попросила я, отрываясь от него.

Он шумно втянул воздух носом. Зрачки потемнели.

— Ты вкусно пахнешь. — Чмокнув меня в щеку, он отправился к себе.

Закрыв за ним дверь, я решила заняться маникюром.

Дверной звонок затрезвонил, когда я собралась покрывать ногти недавно приобретенным лаком цвета "Кофейный иней". Что-то сегодня он быстро поужинал. Я предусмотрительно заглянула в глазок, прежде чем открыть дверь. На лестничной клетке топтался парень в форме экспресс-доставки "Гермес": темно-синие штаны и куртка с золотистой эмблемой в виде жезла с крылышками, а также кепка. У его ног стояла какая-то вытянутая, приплюснутая коробка. Неожиданно парень подпрыгнул на месте, побледнел, выпучил глаза. Он явно чем-то озадачен.

Курьер что-то сказал, глядя на коробку, будто спрашивал у нее совета. Любопытная реакция, учитывая, что на площадке он находился один.

Вновь потянулся к звонку. Я не дала ему нажать. Распахнула дверь. Парень шарахнулся от меня, как от бубонной чумы.

— Вам посылка. — Забыв поздороваться, он трясущимися пальцами потянулся к сумке-почтальонке. После некоторой борьбы с молнией, он, наконец, вытащил планшет с накладной. — Р-р — распишитесь.

Прямоугольная коробка начала заваливаться набок.

— Сударь, — изрекла она подозрительно знакомым голосом. — Я бы попросил вас быть поаккуратней, не мешок с картошкой все-таки перевозите! Александра, — теперь коробка обращалась ко мне. — Мне стыдно просить вас, но не могли бы вы заплатить молодому человеку за доставку.

Несколько месяцев назад, возможно, я отреагировала на говорящую коробку точно так же, как и курьер. Тогда я не знала о том, что наш мир наполнен разнообразными магическими штуковинами.

— Не-не надо! Я больше не буду курить травку-у-у! — жалобно завыл парень, будто его собирались четвертовать. После чего выдернув из моих рук планшет, спотыкаясь на каждой третей ступеньке, ринулся вниз.

Посмеявшись, я затащила коробку в прихожую и принялась распаковывать.

Не обязательно быть провидицей, чтобы понять, что находилось внутри.

4 глава.

Я прибила гвоздь к стене над кухонным столом так чтобы, когда повешу портрет Дмитрия Ивановича Менделеева, он смог смотреть телевизор. Лис, прятавшийся до этого времени под диваном от моего гнева, сейчас лоснился ко мне и поглядывал щенячьим взглядом, как бы прося прощение за свое недавнее хулиганство.

Разобравшись, наконец, с новосельем великого русского химика, я удовлетворенная проделанной работой, села пить чай.

— Дмитрий Иванович, — позвала я портрет.

— Слушаю, барышня. — Он слегка склонил голову, разглядывая меня. Губы растянулись в благодушной улыбке.

— Расскажите, почему вы здесь?

— Как, Иоанн Владимирович не предупредил вас о моем переезде?

Я сначала не поняла, кого он имеет в виду, но тут вспомнила о полном имени Иона. Интересно, зачем ему понадобилось, чтобы портрет жил у меня? Стоп! Какого черта?! Получается он, без моего ведома, ездил в "Фэн-шуй"! Салон ведь опечатан! Я вспомнила, как на вопрос, откуда он берет магические ингредиенты, вампир ответил, что из специализированного магазина. А не в салоне ли он взял их? Это ведь противозаконно!

— Александра, должно быть он хотел сделать вам сюрприз.

— Да уж, — нахмурилась я. — Сюрприз получился на славу.

Мне не нравилось, что он побывал в салоне. Даже если это ради меня. Что мне придется делать, если узнают о пропаже из "Фэн-шуя" портрета? Ушлые менты сразу ко мне придут. И вот вам — висит картина себе преспокойно у меня на кухне!

— Он объяснил причину, почему вы, Дмитрий Иванович, должны жить у меня.

— Ну, я сам попросился. Видите ли, в магазине так одиноко и тоскливо. Не с кем даже побеседовать.

— А как же остальные портреты? — удивилась я.

— Ох, о чем с ними говорить?! Они только и делают, что плачутся "Бедные мы несчастные, что же с нами будет?". В общем, я попросил Иоанна Владимировича забрать меня. Тем более от меня есть польза. Я неплохо разбираюсь в магических чарах и зельях. Знаю тысячи рецептов. Госпожа Изольда Марковна часто любила беседовать со мной о делах магических. Видели ее големов? — Я кивнула. — Это я помог ей создать их. Мой бывший владелец, чернокнижник Распутин...

— Э-ээ, мы говорим о том самом Григории Распутине? — перебила я.

— Ну да, это же он меня создал и обучил всему, что я знаю. — Он погладил седую бороду. — А я знаю, поверьте, не мало.

Я охотно поверила ему.

— Как же вы оказались у Изольды Марковны?

— Она купила меня на одном из аукционов в Мадриде. Незадолго до своей смерти Григорий Ефимович отправил меня в Испанию к своему собрату по ремеслу. Позже когда тот умер, его родственники, неподозревающие о том, что я непросто портрет, собственно выставили меня на торги.

— Да, печально. Обращаться с вами, как с вещью.

— Почему? — удивился портрет. — Я всего лишь кладезь полезной информации. Говорящая энциклопедия. У меня нет души. Мое предназначение — помогать таким чародеям и чародейкам, как вы.

— Все равно, раз вы мыслите, значит существуете.

— М-мм, ego сogito, ergo sum*? Боюсь, Рене Декарт заблуждался, приравнивая мыслительный процесс к наличию души.