Не было нужды спешить, но в конце концов расчесанные волосы были заплетены на ночь в косу. Пусть еще недлинною, но уже с руку толщиной.... Я одела бледно-золотистую сорочку и с удовольствием забралась под одеяло. Мне было хорошо. Когда сытая и уставшая за день, наконец ложишься спать — это чудесно. Я очень быстро засыпаю, и больше всего люблю минуты перед наступлением настоящего сна, когда мысли путаются и становятся странными.

— Спишь? — Тихий голос отца. Я улыбнулась, но не открыла глаз. На это сил уже не было.... Я почти спала.

— Вижу, пока нет. Попробуй. — Я привычно приоткрыла рот. Что отец принес на этот раз? Я не могла вспомнить в полусне название, но вкус был замечательным.

— Спокойной ночи, Церелис. — Наверное, сейчас он улыбается. Закрывая глаза, я отключаю и магическое зрение.... Иначе невозможно было бы спать. И видеть сейчас отца я не могла. Только догадываться о том, что он делает.

Отец погладил меня по голове. А потом реальность плавно сменилась сном....

Я прижалась к мягкой подушке. Спать больше не хотелось, но и вставать желания не было. Потом, когда захочется есть.... Но не сейчас.

Примерно через полчаса проснулся и голод. Пока едва ощутимый, но все же стоило поспешить. Мне вредно голодать. Так можно замедлить рост.... А я хочу скорее стать взрослой. И красивой. Мне нравится все красивое, и хочется самой стать чем-то подобным. Должно получиться, по крайней мере, так говорит отец. Трудно поверить в то, что это когда-нибудь случится, глядя на собственное незавершенное тело. Но ведь все дети вырастают.... Кроме убитых. И многие — красивыми, даже среди врагов.

Я оделась, распустила косу. Волосы почти не запутались, и причесать их было несложно. Связав лентой в низкий хвост, умылась. Ванная находилась недалеко, но я все же телепортировалась, вместо того, что бы идти пешком. Так получалось быстрее.

Можно было телепортироваться в столовую. Конечно, я именно так и поступила. Отца, к сожалению, не было, зато имелось полтора эльфа. Для завтрака достаточно. Один эльф был жареным. Впрочем, возможно, мелко порубленное мясо когда-то являлось существом женского пола. Относительно половины эльфа, тушеной с грибами, сомнений не было. Точно не бывшая девушка или женщина. Мясо было порублено на достаточно крупные части, и я определила это без особого труда. Кроме эльфов на столе находилось большое количество печеной картошки, сыра и грибов. Мясо необходимо растущему демону, но не только мясо.... Да и питаться исключительно им было бы не очень весело. Отец это прекрасно понимает.

Я села и начала неторопливо есть. Проглотив несколько кусочков жареного эльфа задумалась, а потом телепортировалась в библиотеку. Есть интереснее, когда читаешь. Я взяла в руки средних размеров том и вернулась к еде. Теперь на столе рядом со мной стояла книга. Рядом с тарелкой она смотрелась неплохо. Да и была интересной. Периодически я прерывалась чтение, что бы доложить себе еще еды из больших блюд. Спешить было незачем, но все же еда закончилась.... На мой взгляд, даже немного слишком быстро. Но и голод исчез. Я телепортировалась в спальню. Дочитать книгу было удобнее лежа на кровати с пакетиком конфет.

— Церелис, когда дочитаешь, приходи на полигон. Нужно поучить тебя сражаться вместе с новой рабыней. Это не срочно, но, думаю, тебе самой будет интересно. — Я не заметила появления отца, но он сам это исправил.

— Хорошо. Ты прав. — Согласилась я. Любопытно посмотреть на новую покупку в действии. Да и я сама давно не тренировалась.

— До встречи. Я пока поработаю. — Отец исчез.

Дочитав книгу и почти уничтожив конфеты, я телепортировалась на полигон. Там обнаружилась Флеан Айэле. Конечно, у нас дома было множество тренировочных площадок, но понять, какую имел ввиду отец, было просто. Для боя с помощью союзника подходили немногие. Демоны редко используют такой стиль сражения.

Начинать без отца было нельзя, и я пока просто стояла неподвижно. Неосторожное использование заклятий, оплетающих небольшую крытую площадку,могло привести к смерти. Отец несколько раз демонстрировал мне примеры. И повторить участь десятка врагов, после случайной активации заклятия превратившихся в симпатичный мясной фарш, мне не хотелось.

Многоликая, похоже, тоже была об этом осведомлена. Во всяком случае, двигаться она не спешила. Непочтительности, конечно, не выражала, и держалась правильно, но подходить ко мне не стала. Очень разумно — я хотя бы знала, куда сейчас наступать не стоит, а она, скорее всего, нет. Волосы у многоликой сейчас были чуть ниже лопаток, и заплетены в косу. Даже мои были длиннее. Хотя короткие волосы удобнее в бою, но я ведь не собираюсь становиться воином. Да и стриженый демон любого пола — абсурд. Отец говорит, что еще никто не видел добровольно коротко обрезавшего волосы соотечественника. Я точно не знаю, почему появилась такая традиция, но думаю что длинные волосы красивее коротких. И они говорят о силе и здоровье обладателя. А в случае с воинами и о боевых способностях.... Не так просто сражаться, например, с косой до пят и выжить. Или хотя бы не слишком сильно пострадать. А ведь многие демоны сражаются с распущенными волосами. Это красиво, но я не понимаю, как такое получается — хотя бы у отца. Не думаю, что у меня так выйдет. Но и нужды нет. А с волосами, собранными в хвост, я кое-как справляюсь. Тем более что они еще достаточно короткие.

— Церелис, подойди поближе к Флеан. Твоя задача — прятаться у нее за спиной и атаковать только магией и только тогда, когда это безопасно. На плоскость заклятий не переходи. — Отец. Он умеет незаметно появляться за спиной.... Меня же, например, можно вычислить по дыханию. Хотя и не все живые существа на это способны.

— Все понятно. — Ответила я на ходу. Многоликая наклонила голову в знак согласия. Я отошла ей за спину. Сейчас придется много бегать, прыгать, и даже летать.... К счастью, именно это удается мне лучше всего.

Несколько часов мы сражались с иллюзорными, но способными причинить вполне реальный вред противниками, прятались за постоянно меняющимися препятствиями и так далее. Хотя сражалась в основном полукровка.... Мне нечасто удавалось найти время для использования магии. Да и делать это вслепую не очень просто.

— Все. — Площадка опустела. Я сразу же села на пол, приходя в себя. Устала.... Я сильнее человека, но все же слабее демона, и не слишком вынослива. Отец говорит, что это, скорее всего, навсегда, но для красивой девушки почти не имеет значения. Я еще не могу называть себя красивой девушкой, конечно.... Но это ведь временно. Причин вырастать некрасивой у меня нет.

— Церелис, можешь идти обедать.... Между прочим бегаешь быстро, молодец. А ты останься. — Отец кивнул в сторону многоликой. Наверное будет что-то скучное объяснять относительно моей защиты. Я этим не заинтересовалась и отправилась есть. Тем более что такое желание уже возникло. Хорошо, что взрослым не нужно так много есть и спать, иначе когда они бы работали? Да и еда кончилась бы быстро.

После обеда — на этот раз им был человек, но очень хорошо приготовленный — я решила немного поспать. И проснулась только к вечеру.... Точнее, к ужину, потому что опять хотелось есть. Я быстро привела себя в порядок и телепортировалась к столу. Оборотень? Не обычный олень, во всяком случае. Мясо неразумных животных не приносит большой пользы. Почему-то для нормального развития молодому демону необходимо есть именно тех, кто способен относительно ясно мыслить. Отец говорит, что для того, что бы понять причину, необходимо серьезно изучать теорию магию и биологию. А в моем возрасте это невозможно. Отец говорит, что он и сейчас в этой области мало что понимает.... Может быть, и я никогда не пойму. Думаю, это в любом случае не очень интересно и мне не нужно.

Оборотень закончился, я телепортировалась в спальню и задумалась. Чем бы таким заняться.... Убивать сегодня не хочется, вообще нет желания делать что-то, требующее напряжения. Читать настроения нет. Приставать к отцу с требованиям развлечь меня тоже не хочется, хотя он это и сделает. Но сейчас просто нет желания общаться с кем-либо. Может быть, поиграть с игрушками? Я их давно не доставала, почти неделю. Можно порыться среди них, может найду что-то забытое, но интересное. В конце концов, у меня их целый склад, отец покупал все, что мне нравилось. Я же помню далеко не каждую вещь....

Я телепортировалась в комнаты, где хранились игрушки. Держать их в спальне было нельзя, не поместились бы.

Выбрав несколько вещей, я немного поиграла. И легла спать. До моего дня рождения оставалось еще два дня.... Я всегда любила праздники, но этот означал скорое расставание с домом. Конечно, мне хотелось посмотреть на подарок.... Но желания уезжать не было. Почему день рождения не через несколько месяцев.... Так не хочется отправляться в школу. С этими невеселыми мыслями я и уснула.

Два дня прошли как обычно. Мы с отцом разрушили небольшую человеческую деревню, новой рабыней я пока не интересовалась, и она не показывалась на глаза. Зачем мне дома охрана? Мои волосы, кажется, стали немного отливать красным и на свету. Я обрадовалась — хотелось, что бы они и днем были красивыми. Хотя этого придется ждать еще долго....

Обычно я легко засыпаю. Но не в ночь перед днем рождения. И все же ближе к утру мне удалось задремать.... Проснулась я рано. Необычно, но только не для праздника. Что бы не ждало меня вскоре, подарок сейчас казался более важным явлением. Я очень быстро поднялась на ноги, торопливо натянула одежду и кое — как привела в порядок волосы. Ну, теперь нужно поискать подарок.... Он точно где-то в комнате. Отец его всегда здесь прячет. Но не слишком тщательно, так, что бы было интересно, но при этом легко искать. Так.... Под подушкой быть не должно, обычно я сплю, положив туда руку. Но почему бы не проверить еще раз, я надежности? Я кинула подушку на пол. Ничего.... Под простыней и одеялом тоже пусто.... Я кинула упомянутые предметы обратно на кровать и заглянула в тумбочку. Как будто пусто.... Точнее, вещей там хватало, но ничего нового не нашлось. Я резко поднялась. Что-то едва слышно звякнуло.... Повернувшись на звук, я увидела небольшой кулон на длинной цепочке. Кажется, он изображал какое-то животное. Но из-за цепочки видно было плохо.... Я нагнулась и подняла его. На тонкой и длинной золотой цепочке раскачивался миниатюрный, не больше трех сантиметров в длину, дракончик. Красного цвета, сделанный из камня, похожего на рубин. А цепочка оказалась при ближайшем рассмотрении состоящей из двух частей. Одна, длинная, обвивала тело дракона, удерживая его. Вторая, короткая, видимо должна была не позволить украшению слететь с моей шеи. Я не стала сразу же одевать подарок. Села на кровать и взяла дракона. Он оказался неожиданно гибким. Не мягким, но маленькое тело легко принимало любые возможные позы. На отцовского ящера он не походил. У этого дракона все четыре лапы оказались почти одинаковой длины, хотя задние все же казались чуть более массивными. Но шея длинная, голова изящная, как и у отцовского. Зато туловище относительно прочих частей тела длиннее, хотя массивным я его бы не назвала. Крылья — длинные и широкие. Но способные достаточно компактно складываться. Хвост с шипом на конце. Дракон был выполнен великолепно,я видела каждую чешуйку и каждый коготок. И еще он казался просто очаровательным. Было что-то завораживающее в изящной голове и гибком теле....

Я с некоторым трудом застегнула цепочку на шее, плохо причесанные волосы мешали. И, любуясь маленьким ящером, телепортировалась в столовую. Отец уже ждал меня. Еда тоже. Первый подарок я находила в одиночестве, но оставшийся день всегда проводила с отцом. И мне это нравилось.

— Дракон очень красивый. Я таких еще не видела.... — Широко улыбаясь, и таким образом демонстрируя очень острые зубы, я повисла не шее у отца. В прямом смысле, потому что разница в росте у нас была заметной. Но через пять лет это точно пройдет....

— И не увидишь. Если только не захочешь получить еще парочку. — Отец рассмеялся и придержал меня. Действительно, сама я долго на нем не провисела бы.... Хотя и так скоро вернусь на землю, поближе к еде.

— Это хорошо.... А он что-то умеет? — Я довольно сощурилась. Сейчас отец был рад, и мне нравилось его настроение, как и подарок....

— Умеет.... Если ты прикажешь — мысленно — он станет вполне реальным небольшим драконом. — Улыбка отца была еще клыкастей моей. Он старше, и зубы у него длиннее. Зато они у нас обоих одинаково ядовитые....

— Какая прелесть.... А что ему приказывать? — Мне хотелось попробовать. Отец это увидел, и осторожно опустил меня на пол.

— Просто подумай, обращаясь к нему — измени облик. Этого достаточно. Можешь сделать это здесь, места хватит. Между прочим, его размеры могут меняться в зависимости от обстоятельств. Но это ты контролировать не сможешь.... — Я кивнула. И старательно подумала: "измени облик." Дракон шевельнулся, и выпутался из держащей его цепочки, опустился на пол и стал стремительно расти.... Достигнув размеров кошки, он остановился, взмахнул крыльями и сел мне на плечо. Дракон оказался очень теплым. Я подняла руку и погладила его по гладкой спине. Дракон неожиданно замурлыкал.... Негромко, но вполне внятно. У нас дома не было кошек, но я все же встречалась с ними, и они мне очень нравились. Конечно, в замке их держать было нельзя, слишком опасно. Магия, ловушки.... А кошки известны своими странными отношениями с заклятиями.

Дракон, похожий на кошку, лучше обычного дракона. Я осторожно сняла его с плеча — он не сопротивлялся — и взяла на руки. Гладить теплое, тяжелое и гладкое тельце было очень приятно.... А он к тому же и мурлыкал.... Я, не выпуская дракона, села на стул. Теперь он сидел у меня на коленях.

— Он такой замечательный.... Спасибо. —

— Я рад тому, что тебе понравился мой подарок. — Отец чуть склонил голову и еще раз улыбнулся. Я начала есть. Сегодня здесь было много разных деликатесов..... Отец тоже ко мне присоединился. Все же еда — наверное, самое главное в жизни. Ну, еще сон. По крайней мере в моем возрасте. Остальное не так важно.... Хотя дни рождения — это в любом случае очень хорошо.

— А что еще мы будем делать сегодня? — Спросила я, на минуту отрываясь от маринованных эльфийских ушей с грибами и картошкой. Отец еще не разу не повторился, придумывая развлечения для моего дня рождения. Чего ожидать сегодня, я не знала....

— Я дам тебе новое заклятие.... А потом мы испробуем его во время охоты на оборотней. — Оборотни? Мы еще никогда их не убивали.... Отец говорил, что это опасно. Значит, теперь я достаточно сильная? Это хорошо....

— Это хорошо.... — Вслух повторила я, почесывая живот мурлыкающему дракону. И вернулась к эльфийским ушам. Нет, все таки, какие эти эльфы вкусные....

— Думаю, тебе понравится. Это интересно. Хотя убивать людей и эльфов гораздо проще....А уж фей.... — Я кивнула. Говорить с занятым едой ртом было сложно. Проглотив, я дала более полный ответ.

— Понятно. Я тоже думаю, что мне понравится. А его можно кормить? — Я перевела взгляд на дракона. Тот довольно мурлыкал, повернувшись вверх животом.