Райан испуганно замотал головой, отчаянно покраснев. Стихи он писал. Иногда. И ужасно их стеснялся... Но это был его секрет — откуда она могла узнать?!

— Он лучник. Я прав, Райан? — ответил за него эйл. Райан кивнул, решив пока помолчать.

Ранша наделила смутившегося озуа ещё одним приветливым взглядом, так что Райану на мгновение показалось, что ему ласково взъерошили волосы, и окончательно переключилась на Алланта:

— А ты в какой труппе? Почему я не слышала о тебе? Здесь, конечно, выступить не захочешь, в этой "забегаловке"? Маленькая слишком?

— Нет, нет, — прервал поток вопросов Аллант. — Я не в труппе сейчас. И... дело не в забегаловке, просто нет настроения...

— Ты уверен? А может, станцуешь? Со мной?

— Ша, не сегодня... Улыбка эйла стала немного грустной, и он успокаивающе положил ладонь сверху на пальцы девушки, барабанящие по столу. Тогда она стала гладить его руку:

— Лант... Ну Лант... Я так давно тебя не слушала! Лант-Гитарист... А гитары у тебя нет... — заметила она обескураженно. Райан едва заметно покачал головой. Он не особо удивился, поняв, что его новый знакомый не только воин, но еще и музыкант. Только мелькнуло в голове как-то рассеянно, что, мол, до чего же правильной оказалась самая первая, почти бессознательная мысль. Насчет дуэта эйла с тетей Мар. Он невольно представил Алланта на сцене и поразился, насколько органично он туда, оказывается, вписывается. Во всяком случае, в его воображении так точно.

— Нету, — пожал плечами Аллант. — И вообще я этим последнее время не занимаюсь.

— Значит, вот что... Так это твой клиент, а, Гитарист? Что ж ты пьешь-то на работе? — немного насмешливо спросила неугомонная Ранша.

— Нет, — торопливо возразил эйл, — нет, Ша, это не клиент. Это мой товарищ. — И быстро сменил тему. — А кто твой партнер? Кто-то новенький, да?

Танцовщица посмотрела на громилу-альтиста и сказала:

— Это же Сальза! Ты что, Лант? Разве ты о нем не слышал?!

— Дарим Сальза?! Это и есть он? Ничего себе! Конечно, я слышал о нем. Но слышать — не значит, видеть, а?

— Ну, это да. Вообще-то, конечно, многие удивляются.

— А почему вдруг вы вместе? Ну ладно, про твое нездоровое пристрастие к трактирным "столам" я молчу. Но Сальза-то с чего вдруг? Не его же уровень.

— Я люблю, когда на меня смотрят живыми глазами. Вот как мальчик этот смотрел, — серьезно ответила она. — А Дарим любит, чтобы со мной все было в порядке. Он хочет, чтобы я вышла за него замуж. И справедливо полагает, что к моменту, когда я все же соглашусь, я должна быть в целости и сохранности. Что легче всего обеспечить и проконтролировать, будучи рядом со мной в дороге и везде...

— Что-то, я смотрю, он не рвется бить мне морду.

— Ну так я же сама к тебе подошла. Это моё решение и мое дело! Так что пользуйся, милый, пока я еще невестой не стала, — игриво засмеялась Ранша.

— Только я ведь предложение делать тебе не буду... — мягко улыбнулся Аллант.

— И не надо, — воскликнула девушка. — Меня тогда точно из ревности кто-нибудь убьет! А вот ночку вместе скоротать — то, что лекарь прописал. Я соскучилась по тебе...

— Ранша... — хотел было прервать ее эйл.

— Нет, ты послушай! Мы завтра уезжаем уже из Таурга. Вот что... Я знаю, где тут можно неплохо переночевать. А если ты еще не остановился нигде, то и комнату снять на недельку-другую. У Номмы хорошие комнаты, чистые и недорогие.

— Ша, подожди минутку, — Аллант снова предпринял попытку ее остановить.

— Нет-нет! И не вздумай отказаться, Гитарист! Кто знает, может, когда мы свидимся в следующий раз, я уже буду Раншей Сальза... — не слушая его попыток возразить, она умчалась к своему напарнику, уже начавшему выказывать признаки нетерпения.

Аллант сокрушенно вздохнул и перевел взгляд на Райана, с неподдельным интересом слушавшего весь их сумбурный диалог.

— Вот с ней всегда так. В первый раз было точно так же с поправкой на то, что мы вообще знакомы еще не были, — немного виновато пожал плечами он.

Райан хмыкнул.

— Ты так говоришь, словно не хочешь, чтобы она с тобой пошла. Но ведь на самом деле хочешь, разве нет?

Эйл усмехнулся.

— Хочу, конечно, а ты как думаешь! Я же живой... Только мне Сальзу жаль. Хотя если это буду не я — будет кто-то другой... — вздохнул он.

— Я так понял, он в курсе происходящего. Разве нет? И ведь она и впрямь сама к тебе подошла. А вы часто встречались раньше?

— Мы были вместе... некоторое время. Да и потом встречались...

— Она очень красивая, — вздохнул Райан. — Моя... ну, почти жена... совсем не такая.

— Ты женат?! — глаза Алланта, и без того большие, стали совсем огромными. — Вот это да...

— Нет, — озуа покачал головой. — Это... не брак. Это... ну... в общем, она мне не жена. Она — мать моей, ну, то есть нашей дочери. Вот. Это все законно, ты не думай.

— Да я уж и не знаю, что и думать... Он ещё и отец! У тебя только дочка? Или штук пять вот таких жен и столько же детей? Извини, конечно...

— Что ты! — Райан грустно усмехнулся. — Если бы я был чистокровным, тогда да. Я был бы обязан... А тут я заявил, что Веое не так уж и нужны от меня дети, чтобы плодить их в таком количестве. А по любви — это другое совсем. Это не про меня, — добавил он угрюмо.

— И почему это не про тебя?! Что за ерунда!

Озуа неопределенно пожал плечами, явно пожалев, что затеял этот разговор. Он снова посмотрел на танцовщицу.

"Какая пара, а? Нет, не с этим Сальзой. С Аллантом. У них даже глаза как-то по особому друг с дружкой гармонируют — ее бирюза и его лепестки фиалок... И кожа... его золотистый загар и ее алвская бронза рядом смотрятся просто потрясающе. Впрочем, Аллант сам по себе удивительное существо, безо всяких красавиц под боком. Усмехается так... как будто наполовину. А вообще странно, обычно, если бы такие черты лица у человека были, его бы красавцем не называли. Резковаты они для красавца. А вот у Алланта вполне себе на месте. И ничуть не мешают привлекать внимание. Наоборот даже... словно птица летит. Хищная. Ну почему так?" — он с легкой завистью взглянул на эйла и быстро отвел взгляд, словно опасаясь, что тот заметит недостойное чувство. — "И вообще он чем-то на оружие похож. Твердый такой... и опасный. Как шаррский ятаган" — поймав себя на таком банальном, в общем-то, сравнении, Райан раздраженно поморщился. — "Ну ты, Рэни, и лирик. Прям на поэзию потянуло... "

— Это, наверное, случившееся сегодня повлияло на твое настроение, — улыбнулся Аллант. — Или тебе никак не встретится девушка, которая понравилась бы, а, Райан?

— Или такая, которой понравился бы я сам... Да ты не обращай внимания, я же вот уже не обращаю.

— Это тебе не везло просто, — уверенно сказал Аллант. — Или случая не было. Ты девушкам должен нравиться. Просто подними глаза да улыбнись... если, конечно, готов к последствиям!

— Опытом делишься? — невольно улыбнулся озуа. — Спасибо за совет, конечно. Только... у меня такое ощущение, что когда я им улыбаюсь, они больше всего хотят дать мне леденец. А это немного не то все-таки.

— Леденец? — поинтересовался эйл с хитрым видом. — А ты не отказывайся... Сначала леденец, потом всё остальное... и не заметишь, как от леденца вы перейдете к... сам знаешь чему.

Райан помолчал и вдруг спросил:

— А почему она тебя гитаристом называет? Ты на гитаре играешь, да?

— Играю, — ответил Аллант и замолчал. Лицо его стало задумчивым.

Озуа растерянно посмотрел на него и неуверенно произнес:

— А гитара твоя где?

— Где?

Аллант усмехнулся одним углом рта. Глаза его смотрели куда-то сквозь Райана.

— Моя любимая гитара — она далеко, и не буду я уже, наверное, на ней играть, — произнес он ровным и ничего не выражающим голосом. — А та, что была со мной в последний раз — я ее ребятам оставил. Им нужнее.

— Жаль. Я с удовольствием бы послушал, как ты играешь. И петь ты должен хорошо, мне кажется. Это, кстати, можно делать и без гитары, — с легким лукавством добавил озуа.

— Можно... Но с гитарой всё же лучше! — непреклонно сказал Аллант. — А ты, случайно, не поёшь?

— Только когда никто не слышит. А так — нет, — равнодушно ответил Райан.

— А у меня слух очень хороший... — задумчиво сказал Аллант. — Предупреждаю заранее...

— Спасибо. Да ты не волнуйся, я не буду издеваться над твоим слухом.

Райан покрутил вилку в пальцах и положил ее на стол.

— Ты что? Разве не хочешь больше ничего? — заботливо спросил Аллант. — Ну-ка добивай, чтобы тарелка чистая была! А насчет пения... может ты и зря. Надо будет послушать...

— Аллант, я ж не гусь, чтобы меня откармливать. То есть если ты, конечно, не хочешь упитанного озуа-полукровку в хрустящей корочке...

— Под острым соусом, и посыпанного зеленью... — подхватил эйл. — Ничего, упитанность тебе не грозит. Милая, — обратился он к служанке, — получи деньги, пожалуйста.

Райан с грустью смотрел, как большая серебряная монета исчезла в карманчике фартука девушки, которая этого, кажется, и не заметила. Она смотрела на Алланта.

— А говорил, что бесплатно... — с упреком сказал Райан.

То, что они пойдут-таки к этой самой Номме Меккис, стало ясно, когда они вышли из трактира. Ранша стремительно (похоже, это было обычным для нее — все делать стремительно) вылетела следом и сунула Алланту в руки обрывок из нотной тетради с поспешно накарябанным адресом. И тут же снова куда-то умчалась.

Эйл внимательно изучил написанное и нежно проворчал:

— Как был почерк безобразный, так и остался. Как она его сама-то понимает, хотелось бы знать?

Райан, которому удалось вытребовать обратно свой лук, убедив эйла в том, что он чувствует себя просто замечательно, усмехнулся и заметил:

— Это ты моего еще не видел.

Они пошли на поиски меблированных комнат Приветного Дома Меккисов, болтая о каких-то совершеннейших пустяках. Хорошо, что Таург — не столичный город, им не пришлось каждые пять минут прижиматься к стенам домов, чтобы пропускать умбрессо многочисленных аристократов, коих так много съезжается в столицу Камагеи. Не говоря уже о Малом выезде Его Королевского Величества Ойвеха Второго, во время которого гулять по Телгаре (коя, собственно, и была камагейской столицей) вообще не стоило. А вот в Таурге все было гораздо тише и спокойнее. Во всяком случае, за все то время, что они шли от трактира до Номмы Меккис, их чуть не задавил всего один умбрессо, да и тот оказался довольно потрепанным представителем этого славного семейства экипажей.

Решив слегка срезать путь, Аллант свернул в какую-то сельского вида подворотню. Где они и были атакованы самым неожиданным образом. Вернее, атакован был только Райан, а Алланту оставалось только давиться от смеха, пытаясь оттащить нападающего. Все началось с того, что из какого-то двора донесся истошный мяв, и не успели они опомниться, что-то пестрое и лохматое, не прекращая орать, взгромоздилось на голову озуа. И сразу следом за ним из калитки вылетел рыжий пес. Уже в прыжке зверь понял, что ситуация изменилась, но останавливаться из-за этого не собирался. Желтоватые клыки сомкнулись на рукаве куртки. Рукав не выдержал такого издевательства, и в пасти животного оказался здоровенный клок старой кожи, который никак не хотел отрываться окончательно.

Эйл попробовал оторвать пса от "добычи", но не тут-то было. Зверь не собирался так просто отпускать то, что попало ему в зубы. Райан наконец-то сориентировался и спокойно снял с головы упирающееся и цепляющееся нечто, оказавшееся трехцветным подросшим котенком. Он посмотрел на собаку зелеными от ухваченной за хвост Силы глазами и строго сказал:

— Не хулигань.

Пес мгновенно отпустил рукав и возмущенно гавкнул. Озуа фыркнул и махнул рукой в сторону двора, откуда уже бежала перепуганная девчонка. Собак недовольно покосился на Райана и быстренько улизнул, не дожидаясь хозяйского гнева.

— Господа! Простите, господа! — зареванное существо жадно смотрело на зверушку, уже уютно урчавшую в руках эйла (у Райана кот оставаться не пожелал). Аллант поспешно вернул пушистую собственность юной владелице и, не дожидаясь изъявлений благодарности, потащил озуа прочь, все еще хихикая. Впрочем, он довольно быстро посерьезнел и огорченно заметил:

— У тебя очень плохая реакция. Особенно для воина. Если бы это было что-то не столь безобидное, ты был бы уже мертв.

Райан покраснел, но ничего не ответил. Просто потому что какой смысл возражать, если собеседник прав? Реакция-то у него и впрямь никудышная, и воин такой же на самом деле. Он и ценился-то соратниками только за меткость и уверенность в стрельбе — именно они были в основном нужны в коротких гарнизонных стычках. В ближнем бою от него никакого толку не было.

— Правда, Райан!— продолжал Аллант. — Ты бы все-таки занялся эмпатией своей, мне кажется, она здорово повысит... наши шансы на выживание. Это же редкое умение, а ты...

— Хорошо, — обреченно вздохнул озуа. — Прямо сейчас?

— Ага. Прямо сейчас. Стоя посреди улицы и зазывая желающих: "Никому не сказать, какие тайные мыслишки вас тут одолевают?" — хмыкнул Аллант.

— Мысли? — Райан явно растерялся. — Но я не умею читать мысли. Аллант, ты перепутал. Это не озуа, это унды владеют телепатией.

— Значит, настроения, чувства, страхи... Да?

— Примерно так. Только расплывчато.

— Тем более! Будешь практиковаться... и может быть тогда это будет уже не расплывчато? — задумчиво проговорил Аллант, и Райан с интересом увидел его неожиданно жесткий и собранный взгляд.

— Мне что, на тебе тренироваться? — улыбнулся озуа. — Вряд ли я найду добровольца, согласного на такое.

— А что, разве нужно спрашивать разрешения? — усмехнулся эйл.

— Если учишься, то да... Ну, сам подумай... я ведь тогда могу слушать и спрашивать параллельно, что и как... Но кто согласиться так обнажаться перед чужаком? Да даже перед близким?

Аллант немного помрачнел и внимательно поглядел на Райана. Судя по всему, ему этого тоже не хотелось... Озуа понимающе качнул головой:

— Вот видишь... это ж какое доверие нужно испытывать. Ой, смотри, это не то, что нам нужно, а?

За поворотом показался трехэтажный дом из темного кирпича с покатой светло-серой крышей и двумя затейливыми балкончиками на третьем этаже. Над крыльцом красовалась узорчатая вывеска с названием этого места. "Приветный дом Меккисов". За домом угадывался сад, а небольшой двор украшали старая груша и резная деревянная скамейка.

Эйл кивнул, не то соглашаясь оставить на время тему эмпатии, не то подтверждая, что они пришли туда, куда надо.

Полчаса спустя они уже были гордыми обладателями ключей от смежных комнат на втором этаже этого славного приюта для странников. Правда, это были не слишком богатые комнаты, так как Райан настоял, что за себя он платить будет сам, ну а поскольку денег у него было не густо, то и досталось ему... то, что досталось, в общем. Почему Аллант решил жить в таких же непритязательных условиях, озуа не понял, но спрашивать постеснялся. В конце концов, может, у него тоже с финансами туго. Или еще что-нибудь... Да мало ли причин может быть...

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓