Право Силы

— Родственник, но приставка не имеет к этому никакого отношения, — отстранено ответил я и добавил. — Приготовьтесь к скрытному перемещению. Нам придется угнать один из самолетов.

— А разве можно угнать свой собственный самолет? — спросила Далия, вызвав у меня удивление.

— Самолеты не мои и даже не семьи, а закрытого акционерного общества "РыбПромСервис", — менторским тоном произнес я. — И то, что нам сейчас придется сделать, мне совсем не нравится.

— Надо было взять в Академии еще левитаторы, — напомнил о себе Шихад. — Ты так и остался без "монетки" и рельсотрона.

— Оружие есть, его надо только проверить перед использованием, — поправил я друга. — Только боюсь, что сейчас все перемещения на левитаторе привлекут лишнее внимание, а гражданский самолет беспрепятственно сможет перелететь Тихое море.

— Пожалуй, — согласился он. — Но я бы все же летел с максимальной маскировкой.

— Не переживай, летун, я тебе даже дам за штурвал подержаться, — подколол я Шихада, помня, что он не умеет пилотировать гражданскую технику.

Несмотря на раннее утро, на взлетно-посадочном поле суетились техники, работающие в три смены. Так что скрытно передвигаясь по полю под заклятьем "хамелеона", мы на всякий случай старались не попадать в их поле зрения.

Тут на дну из размеченных площадок опустился скоростной пассажирский "Попрыгунчик", из которого выбрался мой дядя Волен со своим помощником гномом. Я невольно втянул голову в плечи, увидев родственника, а пятая точка вспомнила наказующий ремень. Стоило дяде скрыться из виду, как мы ловкими тенями кинулись к самолету, но здесь нас ждало маленькое препятствие.

— Надо же, они поставили замки на самолеты, — улыбнулся я и вспомнил с некоторой ностальгией. — Мне было четырнадцать, когда я угнал "Попрыгунчик" дяди Волена. К сожалению, до аэропорта в Хинлау самолет не дотянул и утонул в Тихом море. Повезло, что система спасения не подвела и вовремя катапультировала меня из салона. Ох и всыпали мне ремнем...

— Вы умели пилотировать самолеты в четырнадцать лет? — удивилась Далия.

— С двенадцати лет, — уточнил я и с гордостью добавил. — И не только гражданские модели.

Замок поддался моей магии и беспомощно рассыпался в мелкую пыль. Хвостовая рампа неспеша откинулась, пропуская нас в салон. За прошедшие года конструкция "Попрыгунчика" так и не изменилась. Не любят консервативные гномы менять то, что и так работает, но если уж модернизируют, так берутся за дело со всей основательностью. Разогревать двигатели не потребовалось и мы были готовы взлететь сразу же. Я сел в кресло пилота, а сладкая парочка заняла пассажирские места.

— Не торопить, братишка, — остановил меня Шихад. — Давай я послушаю эфир. Неплохо бы новостями поинтересоваться, чтобы хотя бы отдаленно понимать кого стоит опасаться.

— Давай. Посмотри через спутники Ордена, а я пока запрограммирую автопилот.

08:00

К этому времени основные боевые действия закончились, словно противоборствующие стороны одумались и решили взять паузу, чтобы разобраться в происходящем. В какой-то мере так и было. Война началась внезапно. Неожиданно для всех имперские легионы покинули свои базы и пошли в наступление на силы Гильдии Магов. В этом им помогла Стража Порядка, поддержавшая военных Отрядами Магов Особого Назначения. Омоновцы были лучше подготовлены для борьбы с магами и в столице действия военных имели больший успех, чем в колониях. Сейчас же армия и Стража срочно наводили порядок в своих рядах, выясняя, как к командующим попали фальшивые приказы Императора. Уже появились первые обвиняемые, но мотивы содеянного пока оставались непонятны. Помимо прочего, Орден Рео'Ора Учтивого выступил на стороне Императора и армии. Войска крупнейшего ордена Гильдии Магов удерживали центр столицы и не собирались сдавать позиции без боя. Сам же император Тайкон заявлял о легитимности своих приказов и требовал от военных уничтожения всех магов, кроме адептов Учтивых. Спикеры Верховного совета имели иное мнение и приказывали грандмагам "мятежного ордена" сложить оружие и освободить Императора, скорее всего, взятого в плен.

— Интересно, как в армию попали фальшивые приказы? — удивился я и прибавил мощности двигателям для взлета.

— Сообщают, что это поработал грандмаг Сидд Оборотень, бывший адепт Канора Мудрого, — ответил Шихад, продолжая искать информацию. — Он уже тридцать лет как с Учтивыми.

— Что-то я раньше не слышала о нем, — вмешалась Далия своим щебечущим голоском. — Хазар, вы в детстве не коллекционировали фигурки грандмагов, как это делают все мальчишки? Может вы знаете, кто он то такой.

— А может Шихад посмотрит в Энциклопедии Гильдии Магов?! — не выдержал я, передразнив ее тон.

В моем детстве серебряные фигурки грандмагов занимали отдельное место. Почти каждый ребенок собирал свою коллекцию, изучая биографии великих личностей, выбирая себе кумиров. Часто возникали споры о том, кто из "солдатиков" сильнее, и тогда проводились словесные баталии, где побеждал тот, чья фантазия была изощреннее. Это был мой первый серьезный доход. Я скупал фигурки у старшеклассников и продавал их сверстникам, экономящих на школьных обедах ради бесполезных игрушек. Но все же, у меня был один кумир — древняя фигурка Смерти, подаренная лично графом Олерским при моем рождении в качестве талисмана-покровителя. И если кто-то начинал обсуждать силу грандмагов, я демонстративно доставал Смертушку, висевшего на цепочке на шее, и говорил: "Все, конец вашим грандмагам, за ними пришел Он". Древние жители Олерских островов верили в Смерть и этой фигурке было больше трех тысяч лет...

Самолет набрал высоту и я перевел его в горизонтальный полет, сразу набирая максимальную скорость. Лететь до Хинлау оставалось двадцать минут. Включив автопилот, я встал с кресла и повернулся лицом к салону. Опачки... Хрупкая Далия сидела на коленях рослого Шихада и как-то трогательно с ним целовалась. Физическая мощь напарника, удачно контрастировала с изяществом и красотой. Теперь мне стало понятно отчего они замолчали.

— Про меня не забыли? — отвлек я их от любимого занятия школьников. — Я скучать не намерен.

Как это часто бывает, судьба преподносит неожиданные сюрпризы, стоит тебе только расслабиться и подумать, что ты залез удаче под юбку.

— Борт номер МА-45782, приказываю снизить скорость и следовать в сторону императорского дворца в Хинлау, - зашелестел чей-то мысленный приказ у нас в головах. Тот же голос решил представиться, чтобы мы не пытались сопротивляться. — С вами говорит оператор беспилотного боевого левитатора Ордена Рео'Ора Учтивого. Попрошу без шуток.

- А какой у нас бортовой номер? — воскликнула испугавшаяся Далия.

— Какая разница, если обращаются прямо к нам? — ответил Шихад. — Что будем делать?

- Не знаю, - отозвался я. - Нам бы парочку ракет "Талион".

Самолет резко тряхнуло и он потерял скорость, захваченный гравитационной ловушкой агрессора. Мы с напарником переглянулись и как-то сразу же собрались с мыслями, готовые к любым действиям врага.

Подскочив к панели управления, я хлопнул по тревожной кнопке, включающей сигнал тревоги, транслируемый на всех частотах, но импульсы не могли пробиться за блокирующее поле вражеского левитатора.

— Шихад, расчехляй "монетку"! — взял я инициативу в свои руки. — И наводи поле информационной блокады!

Посреди салона между пассажирскими креслами появился бронзовый диск, а напарник взялся плести защиту от чужих взглядов. Теперь никто не смог бы беспрепятственно разглядеть происходящее.

— Далия, бери микрофон и изображай из себя богатую дурочку... Лайну Райден Олерскую, например. Та еще тварь... Шихад, подыграй ей, ты — ее очередной любовник.

Пока сладкая парочка отвлекала оператора, неумело строя из себя "золотую молодежь", я настраивал операционную систему "монетки" и вносил в ее комплект боевых заклятий свои дополнения.

— Скажите оператору, что сейчас откроете аппарель и покажетесь ему, — попросил я телепатически, когда закончил необходимые манипуляции с левитатором.

Стоило раскрыться хвостовой части самолета, как "монетка" Шихада по моей команде сорвалась с места и встретилась с гранитным эллипсом беспилотника. Заточенное ребро раздробило камень, расколов корпус на две части, кувырком помчавшиеся к земле. Двигатели "Попрыгунчика" заработали ровнее и самолет вновь начал набирать скорость.

— Браво! — воскликнула Далия и на радостях кинулась целовать Шихада.

Мне тоже досталась порция благодарности, и я с улыбкой смотрел на ревнующего однокашника стоящего на откинутой аппарели.

Вдруг, на фоне неба появился еще один левитатор, только крупнее прежнего и другой модификации. Он также отвечал на запрос "свой-чужой" опознавательными заклятьями Ордена Рео'Ора Учтивого.

— Я, кажется, просил по-хорошему, — услышали мы спокойный голос того же самого мага-оператора.

Яркая вспышка на мгновение ослепила нас, а когда поток света угас, на аппарели уже не было Шихада. В следующий момент двигатели "Попрыгунчика" навсегда замолчали, а фюзеляж самолета начал расползаться на составные элементы. Левитатор агрессора не стал добивать полуразрушенную машину и просто скрылся в направлении Хинлау.

10:00

В кабинет дознавателя-контрразведчика в Штабе Гильдии Магов меня доставил спасательный отряд, с опознанием прилетевший на наш сигнал о помощи. К тому времени мы с Далией как раз успели опуститься к земле, неспешно левитируя в меру своих скромных сил. Еще какое-то время мне пришлось подождать появления магистра Таумана из Ордена Затона Наблюдательно. Допрос вышел короткий, чем я воспользовался и забросал истребителя собственными вопросами о происходящем в стране.

На данный момент все боевые действия уже закончились, но маги старались без нужды не появляться на улицах городов. Стража Порядка, Имперская Служба Безопасности и армия безоговорочно сложили оружие и встали на сторону Верховного Совета, сохранив верность конституции и Заповедям Хаокана. Гильдя Магов сама была частью Совета и никак не могла выступить сама против себя. Только один магический Орден откололся, поддержав бывшего императора Тайкона, которого своим указом отстранил директор ИСБ — грандмаг Тергон, первый принц Империи. Сын и прямой наследник Хаокана Объединителя имел на это полное право. При его жизни титул императора был скорее условностью и данью традициям. В любой момент Тергон мог сменить династию, выявив в действиях действующего правителя угрозу интересам государства. На деле, за трехтысячелетнюю историю Империи такое происходило впервые.

— Генштаб Учтивых успел полностью эвакуироваться, — кулак магистра гневно грохнул по столу. — Взлетели с планеты, а потом ушли дорогами междумирья. Ищи их теперь... Но в императорском дворце засели тысячи ренегатов. В отместку за свой позор, армия жаждет крови.

Он замолчал, и я на миг представил, как же сейчас весь свет ненавидит предателей, сумевших столкнуть лбами кого только можно. Хорошо еще не разругались общины на почве расовой ненависти. Сумели архонты удержать ярость мести в узде и не дали пролиться новой крови.

— Больше всего сейчас вопросов к грандмагу Сидду Буддарху, — магистр задумался и тут же нахмурился. — Его поведение не укладывается в рамки привычной логики. Мы предприняли попытку вызвать его на разговор, но Оборотень отказался. С другой стороны, Учтивые и экс-император обвиняют грандмага во всех грехах и уже поспешили исключить его из своего Ордена.

— Почему его так прозвали? — полюбопытствовал я.

— Может подделывать любую ауру, — коротко ответил дознаватель, но тут же уточнил. — Даже других грандмагов. Если возникнет необходимость, он Жизнью или Смертью прикинется.

— Я предполагаю, что Учтивые взяли в плен моего напарника, — между делом я постарался вернуться к наиболее интересной для меня теме. — Или же вернули своего агента...

— Это уже не нашего с вами ума дело, — истребитель постарался произнести фразу как можно вежливее. — Вы отстраняетесь от любых боевых действий до окончания конфликта. Можете даже вернуться на Олерские острова.

— Почему? Я потерял доверие?

— Нет, все гораздо банальнее — опытных бойцов и так хватает. Общее командование Гильдии решило не рисковать молодняком из выпускников.

— И все же, как быть с Шихадом Терминусом? — не сдавался я. — Скорее всего его доставили в императорский дворец. Может стоит спланировать акцию по спасению? Когда планируется штурм дворца?

Маг-истребитель молчал, грустно глядя сквозь меня.

— Идите, Хазар, — мягко "попросил" он. — Не пытайтесь плыть против течения.

Намек был понятен и я встал с кресла, но на пороге не выдержал и обернулся со словами:

— Я всегда плыву по течению, но русло прокладываю сам!

10:30

Очередь на прием к грандмагу Зендеру застыла, словно вода, замерзшая до состояния льда. Передо мной в очереди стояли еще пятьдесят визитеров, также нервничающих из-за долгого ожидания. Далия, выслушав мой рассказ о разговоре с дознавателем, расстроилась еще больше и отправилась молиться в главный храм Ордена Ланы Милосердной. Я остался один, если не считать молчаливую очередь, уныло ждущую приема к грандмагу, взвалившего на себя дополнительные обязанности. Коротко расспросив "соседей", я узнал, что все стоят за одним и тем же — ищут без вести пропавших родственников. Только одинокий орк, непонятно каким образом попавший в Штаб Гильдии, не счел нужным делиться своим горем. Понемногу люди в очереди приходили в себя, если можно так выразиться, и разговоры потекли живее. Помимо прочего, мы могли смотреть имперские новости, показываемые на световом экране в прямом эфире. И следующая новость заставила меня вскочить с места.

— Уважаемые граждане Империи, — начала эльфийка, читающая текст, и по ее щеке потекла слеза. — Несколько минут назад мы получили следующие известия от Гильдии Магов: башня Рео'Ора появилась над Лаэрганом. Планета уничтожена вместе со всеми колонистами...

Дальше я уже не слушал.

— Вы не одолжите коммуникатор позвонить? — спросил я молчаливого орка, все так же не спешащего разговаривать.

— Девушке? — с беспокойством спросил он, протягивая устройство.

— Маме, — ответил я и набрал номер.

Учась среди магов, я не нуждался в технических средствах связи. Мой личный артефакт позволял выходить на местные линии Лаэра через ретрансляционную сеть Ордена, но в Хинлаугане в штабе Гильдии это было невозможно.

— Алло! — раздался тревожный голос матери. — Алло, слушаю вас.

— Мама, это я, — только и смог произнести я.

— Хазар, ты жив! — узнала она меня по голосу с первых слов и заплакала. — Мы с папой только что слышали новость про Лаэрган!

— Я в Хинлау, в штабе Гильдии. Только не плач, пожалуйста.

Я знал, что родители будут сильно переживать — такая у них доля. Мать говорила без умолку сквозь слезы, не давая вставить ни слова, а я все слушал и слушал, радуясь, что догадался позвонить и успокоить родных. Раньше, еще до учебы в Ордене, я верил в друзей, в их искренние отношения, но когда настоящая беда коснулась меня, я узнал, что нет у меня лучших друзей, чем родители. И разве что Шихад делом скрепил узы нашей дружбы. Но на Лаэргане погибло много достойных людей...